楔子
成戟國，位於北方，礦脈豐沛，君王不定，只要誰能滅了王，就能立即登基成王，現任君王驍勇善戰。
齊陵國，地處東方，地勢險峻，君王賢明，性情溫和開朗，治國有道，深受百姓愛戴。
堯日國，五國中央，最為富饒，君王沉穩，卻有人傳言他在暗中做了許多不為人知之事。
刑闌國，位處西方，遍地黃沙，君王蠻橫，野心勃勃，一心想挑起戰事，侵略他國，一統天下。
舜天國，位於南方，氣候宜人，君王和善，喜愛隱姓埋名、周遊列國、欣賞各地姣好山光水色。
五國君王表面相處融洽，卻是暗潮洶湧，戰事隨時一觸即發。
第一章
東方欲曉，曙光印染半邊天，雕樑畫棟、金碧輝煌、巍峨壯麗的凌波宮矗立在晨光中，高大宏偉的城牆及雄偉壯觀的城門皆顯露雄姿，闕樓插滿五彩繽紛的旗幟，懸掛大紅燈籠。
金鋪玉戶，華榱璧璫，雕楹玉碣，重軒鏤檻，牆上壁帶以金絲為鏤，嵌上珍珠、翡翠，富麗非凡，殿堂各處鋪著紅地毯，精美絕倫的陳設令人眼花撩亂。
數百名絕色女子，輕移金蓮緩步進入逍遙殿，心裡只有一個念頭，一定要成為舜天王的嬪妃，光耀門楣。
漫長等待，卻未見王入殿。
許久過後，宮中總監入內，命命她們離殿返宅。
眾女子百思不得其解，今日明明是王要選妃的日子，為何未見王的身影，便要她們離開？
但也沒人敢詢問宮中總監，只得領命退離殿堂。
待那群女子離開後，站於殿外的數十名宮監嚇得冷汗不斷自額間滲出，等著被責罰。
「怎麼會在這麼重要的時候找不到王？每個地方可都找過了？」宮中總監拉長老臉，神情不悅。
宮監們連忙點頭，「都找過了，就是不見王的身影。」
驀地，宮中總監念頭一轉，大聲問道：「小業子在否？」
「不在。」宮監們紛紛搖頭。
宮中總監無奈的仰首，歎口氣。
他國君王早已立後，就只剩下王尚未立後，今日特地舉辦選妃大典，好讓他挑選嬪妃，日後更可在其中選出王后，讓舜天國皇族後繼有人。萬萬沒想到王竟又微服私行，擺明了對選妃毫無興趣。
選妃立後一事勢必得延期，何時再次舉辦？就怕遙遙無期。
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緣山繞谷，林木蓊鬱，丘陵起伏，石谷嵌巖，高低錯落，一名身材高壯的俊逸男子在林間緩行，欣賞周邊美好景色。
男子身著一襲深藍雲菱紋衣袍，腳踏龍鱗紋長靴，手執綴著金色流蘇的絹扇，長髮以淺藍鑲金髮帶束起。
性格有形的劍眉底下是雙深邃迷人的黑眸，眸中帶著溫和笑意，高挺鼻樑底下的豐潤雙唇微漾著笑，器宇軒昂，丰神俊朗，不同流俗。
身後緊跟著一名矮小少年，神色不安，額間佈滿冷汗。
男子頭也不回，輕聲問道：「今兒個氣候涼爽，你怎麼滿頭大汗？」
少年訝異，以為男子背後竟生了眼，未轉頭就能瞧見他此刻的模樣，但隨即垮下肩膀，一臉哀傷。
「王，你私自離宮，將選妃一事置若罔聞，又命令小的陪你同行，待小的回去，一定會被總監責罰。」
「小業子，你忘了我說過的話？」男子眉峰一皺。既然已離宮，就別再提那裡的事，以免惹他心煩。
小業子連忙用力掌嘴，「該打，真該打，爺……請你饒了小的一命。」還好此處四下無人，若是被人發覺王的身份，後果不堪設想。
「這次我就先不跟你計較，倘若再犯，就把你的舌頭割下來泡酒。」玄鄲逕自往前邁步。
小業子噤若寒蟬，連大氣也不敢吭一下，深怕再多嘴，自己的舌頭真會被割下來泡酒。
玄鄲環顧四周，此地雖位於舜天國境內，但他卻是第一次來到。
「小業子，我們以前有來過此地？」
小業子連忙往四周望去，「回稟爺，並沒有。」可別看他年紀小，記憶可驚人，哪兒去過，哪兒沒去過，全記得一清二楚。
「是嗎？」玄鄲沉思一會兒，隨即往密林深處走去。
他身後的小業子可緊張了，連忙問道：「爺，你打算上哪去？」他怎麼越來越往內走去，要是一入夜，找不到路回來，該如何是好？
「怕什麼？真要是找不到路回來，咱們就夜宿郊野。」玄鄲輕笑出聲。這小子在想些什麼，他怎麼會不明白。
小業子垮下臉，就怕聽到他這麼說，遂好心勸告，「爺，野地蚊蚋甚多，入夜後氣溫驟降，一不小心很容易染上風寒。」
「小業子，今兒個的你可真多話，舌頭就這麼想泡酒？」玄鄲停下腳步，轉過身，笑瞇了眼。
一瞧見他的笑，小業子嚇得頭皮發麻，直打哆嗦。他打從出娘胎，天不怕，地不怕，唯獨就怕王露出笑容。
古人云：伴君如伴虎，此話真是說進他的心坎裡。
前方不遠的山林內，有道白煙裊裊升起，一定是有人居住於此，正準備燒柴煮食。玄鄲見小業子臉上有些疲憊，兩人也尚未用膳，遂朝密林深處走去。
小業子緊跟在後，「爺，你打算做什麼？」
「你肚子不餓？」他笑問。
「餓，當然餓。」小業子點頭如搗蒜，都餓得頭昏眼花了呢！但隨即念頭一轉，連忙問道：「你該不會打算要向人要些食物充飢？」
「正是。」玄鄲的笑容更為擴大。
「爺，這可萬萬不行，要是你被人認出身份，在膳食中下毒，那怎麼得了？」小業子連忙跪下，抱住他的腿。
玄鄲低頭看著他，眼底蘊含著怒火，「既來之，則安之。只要你別多嘴，說錯了話，自然不會有人認出我的身份。」
小業子自然也看出王那雙笑眼裡所蘊含的怒氣，連忙放開手，不敢再阻撓，起身與他一同邁步朝密林深處走去。
好半晌，抵達一間位於密林深處的簡陋木屋。
耀眼陽光穿過林葉間的縫隙，灑落在一名坐於木屋前方的老婦身上，林間雀鳥彷彿早已與老婦熟稔，在她身旁啄食，毫不畏懼。
玄鄲瞇起黑眸，看著眼前情景，並未往前邁步。在這林中竟會有如此年邁的老婦獨居？
王怎麼停下了？小業子不解的往前走去，雙腳踏在落於泥地的枯黃落葉，發出沙沙聲響。
雀鳥受驚，振翅高飛。
原本低頭沉思的老婦立即抬起頭，朝發出聲響的方向望去，眼底有著訝異，似乎訝異會有陌生人來訪。
小業子一見眼前是名滿臉皺紋的老婦，立即笑著步上前，「抱歉，害妳受驚了，咱們可不是什麼壞人，只想向妳討些吃的，不知是否方便？」
老婦看了他們一眼，指著一旁的木椅，示意他們坐下，隨即彎著腰，緩緩步入屋內。
小業子笑著朝身後的玄鄲招手，「爺，你快來啊。」
玄鄲對小業子毫無防備就奔向前的行徑，與方才一臉擔憂會有人在膳食中下毒的模樣截然不同，不知該笑他還是罵他。
玄鄲緩步上前，坐了下來，開始環顧四周的一切，暗自沉思不語。
好半晌，老婦自屋內步出，將兩碗白粥遞給他們。
小業子早已餓壞，趁著熱，一口飲下。
但下一瞬，他將口中的粥全數吐出。
「哇，怎麼這麼難吃？」難吃到令人難以下嚥，宮中給宮監的膳食可比這個好上千百萬倍。
玄鄲的視線未曾自老婦身上移開，眼尖的他自她的雙手察覺異狀，唇畔的笑意更為擴大，並未說破，端起碗，他嘗了口味道。
呵……原來如此。
小業子氣得想翻桌、想殺人，「老太婆，我們只不過是向妳討些吃的，為什麼要這樣害我們？」
那碗粥是又鹹又酸又苦又澀……可說是五味雜陳，粥竟能煮成這樣，她這不是故意害他們是什麼？
老婦卻彷彿什麼也沒聽見，對小業子的叫吼聲置之不理，連看也不看他們一眼，逕自做事。
小業子氣不過，就要上前跟她理論，但他的手臂卻被人一把握住，轉頭一看，只見玄鄲正笑瞇了眼望著他。
「你說誰害你來著？」他笑問。
「爺，我勸你還是別喝那碗粥，那粥的味道真是嚇人……咦？你手中的碗怎麼空了？」小業子一頭霧水。
「當然是全吃進肚內。」他說得理所當然，實則早已暗自倒掉。
小業子一臉難以置信，「怎麼可能引那粥明明就難吃到難以下嚥啊！」不禁暗自佩服起王的「鐵胃」。
玄鄲見那名老婦正提著水桶打算離開，遂揚聲下令，「小業子，你去幫她提水。」
小業子訝異不已，愣住了。
要他幫忙提水？為什麼要？他方才差點被那老婦所給的粥害死，死都不要幫她的忙。
「小業子，咱們受了人家的恩惠，自然就得報答，還不快去。」玄鄲的笑容更為擴大，眼底的怒火更熾。