在夜裡，他卻輾轉反側，不能成眠，牡丹公子的他漸漸在消失，太子陽冕正處心積慮數算未來的日子，他的眼神一天凜冽過一天。
「你別那樣瞪著樹看，好醜！」金子心喚醒沉思中的陽冕，她待在陽冕的住處，卻看陽冕望著樹出神，那眼神好像要把樹燒掉一般。
今夜陽冕就要走了，雖然還是有些不捨，但想到再幾個月就能見面，也沒什麼大不了，金子心已能泰然處之。
「你先回去吧，你父親派來接應的人馬上就到，你待在這兒不太合適。」陽冕收回深思的目光。
「那我去跟蕭大哥、殷大哥道別。」金子心倒也乾脆，一骨碌站起身來。
「我要走了，你有沒有話要跟我說？」陽冕伸手拉住她。
「嗯……大概沒有。」要講的話這幾天都講了，「噢，再提醒你一次，我要當皇后喲！」
陽冕回她一個溫暖的笑容，他的眉、眼、唇全都因這笑容變得英俊得不可思議。
他摸了摸金子心的頭，「我也有話要告訴你，你要快快長大。」
「那……再見。」金子心有點怔忡地點了下頭，轉身要走，有一種預感，這一踏出去，好像會很久很久見不到面。
「再見。」陽冕笑了笑，這一次的笑好像秋天的落葉，有抹不去的蕭瑟。
金子心把這印象鏤刻在腦海裡，推門離開。
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那年的冬天，太子失蹤許久的日朔國動盪不安，冰雪紛飛的時節，陽冕帶著復仇之劍回來了。
兄弟鬩牆的王室悲劇在別國也曾經發生，如今也活生生地在日朔國上演。朝廷分為耀王派及太子派，膽小懦弱的皇上早就臥病退位，由耀王處理政事，如今耀王和太子終於正式對上。
耀王沒有料到陽冕有再度出現在自己面前的一日，陽冕怎麼可能有這種膽量呢？更沒料到朝中的大將會陣前倒戈，政變在所有人措手不及之時發生，也迅雷不及掩耳地結束。
耀王被殺，錦貴妃自縊，陽冕在十日後登基。
陽冕或許是寬容的明君，但正如歷史上的君王一般，對敵人絕不容留情，即使敵人是自己的手足，仍必須趕盡殺絕。
陽冕初登基的那一年，不斷面臨其他親王的叛變，他南征北討，既要剷除舊有勢力，又要重建自己的新勢力。
在這期間，有人悄悄從歷史中隱退，金國公暗中將兵符轉移到殷正手裡，不帶走一兵一卒，在日朔國消失。
「金國公為什麼不告而別？」陽冕十分痛心，他曾想過，一旦局勢安定，必要厚報金國公山高海深的恩情。
「飛鳥盡，良弓宜藏。金大人不希望牽累到皇上，不願坐擁軍閥以致脅迫到皇上的威信，金大人說他今後將和子心小姐周遊列國做買賣，請皇上將他們父女忘記。」御前行走御影用清淡如風的口吻稟告皇上。
陽冕擰著眉頭走到御書房窗前，滿腔感慨，過去時光歷歷在目，有些事不是說忘就能忘。
一年過一年，日朔國在陽冕的治理、蕭丞相的輔佐下，富足安樂，有了前所未有的太平盛世。
金國公父女倆果真銷聲匿跡，縱使陽冕多次派人去月國尋找，亦不知他們的下落。
陽冕漸漸放棄，往事如雲煙，就像淡去幹涸的墨跡，還記得刻骨銘心，但此情已待成追憶。
他把皇后位置虛懸，縱然已有妃嬪，他仍然堅守當年的約定。
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陽冕即位已五年，他是一個溫和睿智的皇帝，很得大臣們衷心喜愛，但必要時，他也有冷酷無情的一面，他的威儀令人膽寒，無人敢冒犯。
八月，金風送爽，御書房裡陽冕只手撐著額頭坐在胡桃木精雕的書案前，幾年的風霜將他原本偏女相的俊俏，雕刻成英武的霸氣，他緊抿著唇，目光犀利地審視邊防戰事的奏章。
「都因族今年已是第四次侵犯邊境，我們不能再按兵不動，必要有開戰的準備。」護國大將軍殷正建議，五年下來，他仍是粗獷、不修邊幅，但畢竟沉穩不少。
「我國勝算如何？」陽冕翻看地形圖。
「勝券在握，只是怕鎮守在邊關的輝王會反咬我們一口。」陽旭說出他的擔憂，只光對付都因族，以現在的兵力不成問題，但牽涉到輝王，事情恐怕會複雜。
「輝王爺總是明裡暗裡找我們麻煩，搞得我的手下現在連都因族的一兵一卒都沒抓到。不曉得他是不是早和都因族串通一氣？」殷正抱怨道，無奈自己是官，對方可是王爺，沒有證據就指控王爺的話，自己的命都得送上。
「這樣吧，不如我來領兵親征，如果輝王有什麼大動作，便一網打盡。」陽冕迅速作出決定。
「太危險了吧？你若受了傷，我可是萬萬擔待不起。」殷正和陽冕多年交情，談話中全無尊卑之分。
「我倒覺得御駕親征是個好主意，京師就由我和蕭丞相守著，皇兄親自出馬既可以鎮住輝王，也可以提振士氣，還有那麼一點宣揚國威的作用。」陽旭附和陽冕。
「那就這樣決定！」陽冕臉上有一股興奮及衝勁，散發出王者的神采。
此時，門口侍衛喊喀，「荷妃娘娘駕到。」
陽冕回了一聲，「讓她進來。」
一開門，纖纖媚媚的美人，穿著粉藕色薄紗，言笑晏晏地進來。
「沒打擾皇上的正事吧？」她恭敬地詢問。
「你有何事？」平素對臣子溫煦雋朗的陽冕，此刻聲音卻隱含不耐。
荷妃渾然無所覺。「王爺和將軍大人都在，臣妾不方便說……」
「既知道朕在談正事，還貿然進來，真是大膽！還不退下！」陽冕看也懶得看她一眼，冷然命令道。
荷妃頓時嚇得花容失色，「抱歉，臣妾這就退下。」她連忙離去，一刻也不敢停留。
「嘖嘖，你怎麼把她嚇成這樣？我記得你以前在月國都不是如此。」殷正搖搖頭，大感不解。
「皇兄在月國對女人如何？」陽旭興致勃勃地追問。
「國監學的女子都叫他「牡丹公子」，他風流倜儻，又會哄女人，可說是大小通吃。」
「那跟他以前在國內差不多嘛！怎麼當皇帝以後，對妃子這樣不假辭色？」陽旭疑惑道。
「喂，喂，別把我當空氣一樣，當著我的面講我壞話。」陽冕又氣又好笑。
「不過你真的很奇怪，這麼多年，既不立皇后，連孩子也不肯生一個，古往今來，這種皇帝肯定只有你一人。」殷正奇道。
「有什麼奇怪的？我只是比祖先們更懂得人性罷了！立皇后？能立誰呢？看她們爭風吃醋，鉤心鬥角，心裡惦著的儘是那份權力，我幹嘛非要從這些女人中挑一個當皇后讓自己不得安眠呢？我愈瞭解女人，也就愈失望，連哄她們的力氣都沒了。」陽冕冷哼道，「至於生孩子就更別提，我的那些妃子做個伴勉強，要她們當孩子的母親，孩子未免可憐透頂。與其生一堆孩子看他們骨肉相殘，倒不如我皇上當膩時把皇位讓給旭弟好了。」
「饒了我吧，你要給我，我還不敢接呢！」陽旭倒也能體會陽冕對女人的感受，自己的三個妻妾成日鬥爭，他頭疼死了。
「你們別嚇我這個老光棍，我還一直在尋找最佳的將軍夫人……本來討老婆就求冬天能暖被窩，你們就是太挑剔。」殷正頻搖頭。
「你想要的話，下次就讓皇上把進貢的美人賜給你，」陽旭打趣道：「一日一個，一個月也輪不完。」
「不，不，無福消受，我還是自個兒慢慢挑吧！」殷正把頭搖得像波浪鼓，直往後退。
陽冕和陽旭哈哈大笑。
「不過，你當真一個孩子都不想要？」殷正還是難以置信。
「應該說是還沒遇上值得當我孩子的娘的女人。」陽冕微笑著把這問題輕描淡寫帶過，拿起案上的地形圖對殷正搖一搖，「好吧，殷正，你再把這次的戰略擬一份奏折給我。」
大家極有默契地也不再多提。
夜深，黑幕籠罩皇宮，陽冕讓陽旭和殷正回去，身邊剩下御影，陪他在迴廊上漫步。
月光清美，御花園內疏影橫斜，草木扶疏，燈盞的光搖曳不定。
「愛卿，你還未成家嗎？」陽冕好奇。御影也是宮內一等一的美男子，但臉上常罩寒霜。
「沒有。」他的回答一向簡短。
「玉寧公主很欣賞你，如果你也有意，朕可以把她許配給你。」被妃子們煩已經夠累了，最近又被妹妹纏，要陽冕介紹御影給她認識。
御影眉頭馬上皺起。
陽冕心領神會，笑道：「當朕沒講過。朕也想像你一般，自由自在，不受這些瑣事干擾。」
御影護送陽冕回寢宮，今夜侍寢的是蝶妃，她臉上抹著濃麗的胭脂水粉，豐滿明艷，酥胸半露地橫臥榻上。