冬天已過完，又是一年的開始。
而她，也在這兒待了半年。
碧澄澄的湖水上，悠悠地浮著幾隻雁鴨，白天鵝也成群地在碧波中打著圈子。
再過不久，這些候鳥就會飛到北方去，或許，也會在費拉拉公國的湖裡停留，直到冬天來臨，它們才會再飛往溫暖的南方過冬。
而她，今後只能留在這裡，也只有這裡會收容她而已。
澄澈的綠波倒映出她白皙得近乎透明的臉蛋，一雙紫水晶般的眼眸帶著淡淡的憂鬱回視著自己。
驀地，水中出現了另一張面孔。
一張模糊，但年輕而英挺迫人的面孔。
芙洛依倒抽了一口氣，驚惶回頭，卻沒注意腳下一個踉蹌，踩到了裙擺。
「小心。」一雙有力的手扶住了她的纖腰，穩住了她。
慌亂間，芙洛依對上了那雙綠得與奧非斯如出一轍，但是更為清朗的眼眸。
「謝謝……」她低首，頰上浮現狼狽的紅雲。
芙洛依與奧維爾並未見過，因此，她並不認識面前的男子。但是當她看見他那雙清朗的綠眸，與神似的容貌，以及他右手食指上那顆代表著羅馬帝國皇帝的綠寶石戒指時，她便明白了一切。
他是羅馬皇帝，同時，也是奧非斯的弟弟。
她立即退了一步，提起裙擺彎身行禮。「陛下。」
奧維爾挑眉，佩服地笑了起來。沒料到她竟然可以輕易猜他的身份。
「幸會了，芙洛依公主。」他扶起她。
終於……終於如願的見到她了。
自上回匆匆一瞥，魂牽夢縈，他窮盡一切的想像，不知道心版上勾勒了幾次她的輪廓，可是，當他見到她時，仍不免為她的絕色所撼動。
他想要得到她，想要將她摟在懷裡，想要品嚐她的雙唇，想要她為他展顏歡笑。
是什麼令他萌生了非到手不可的慾望？
美麗嗎？
這是無庸置疑的。
但是在美麗之外，她眉宇間淡淡的憂鬱，更是平添了楚楚動人的韻致。
除此之外，她為了那深愛卻又腐敗的祖國所深深心痛的模樣，更令人瘋狂動容。
奧非斯也是因為這樣而愛上她嗎？
她呢？她愛不愛奧非斯？
奧維爾目光炯炯地凝視著芙洛依，使得她在他的目光下有些退縮。
他為什麼要用這樣的眼光看她？
是因為同情她的處境嗎？
芙洛依難堪地別過臉。
「陛下，如果您不介意，請容許我……」
意識到自己的眼光冒犯了她，奧維爾很快地提出邀請。
「陪我去遊湖好嗎？」
雖是詢問的語氣，但她明白，對一個君主來說，是不接受「不」作為回答的。
一旁的侍從們自然也是知道這一點的，所以，在芙洛依尚未回答之前，他們便已開始動手將湖畔小舟的纜繩鬆開。
芙洛依無言的隨著奧維爾坐進小舟裡，一名侍從則遠遠的站在船尾撐著船篙。
小舟輕輕地飄離岸邊，蕩漾在一頃碧波中，劃出微波水痕。
遠山含煙，如雲似霧的紫藍色山嵐如女人眼上的粉黛，沉靜的、優美的、內斂的，並且有種隱隱約約的神秘。
眼前的美景使芙洛依放鬆了心情，當幾隻天鵝好奇地圍到船邊來時，她甚至微笑地伸出手去逗弄它們，天鵝竟不閃也不躲，歪著長長的頸任她撫摸。
「它們竟不怕人呢。」她訝異地說。
「因為奧非斯不許任何人獵殺這個湖裡面的鳥類。」奧維爾笑道：「他還讓專人餵食這個湖裡的鳥類，所以它們不怕人。」
「為什麼？」
「這個湖是奧非斯的『聖域』。」奧維爾遙望著遠方，淡淡地道：「他與他第一任的妻子歐妃麗雅在這湖畔相遇，在這湖畔舉行婚禮，而歐妃麗雅也在一次意外中葬身湖底。奧非斯相信這些在湖裡棲息的鳥類是歐妃麗雅的化身、或是使者，因此他不允許任何人傷害它們。」
芙洛依震驚得無法言喻。
她不知道……她從來就不知道奧非斯還有這麼一段過去。
「你似乎很驚訝？難道奧非斯從沒對你說過？」
她搖頭。
「真是抱歉……」像是意識到自己說了不該說的話般，奧維爾連忙替奧非斯解釋：「這已經是很久以前的事了，他不想讓你知道，或許是因為他不想讓你心存芥蒂，你千萬不要放在心上。」
她知道，她也不要放在心上，但是……她沒辦法忘掉
「奧非斯跟我說，他向你求婚了。」
芙洛依的思緒猛地拉回，她望向奧維爾那雙充滿探詢的綠眸。
「是的。」
「那麼，你答應了嗎？」
「我……還在考慮。」
「考慮得如何呢？」
一連串的詢問，讓芙洛依完全無法招架。她低下頭，不知道該如何回答。
有關於奧非斯的求婚，她並不是沒有想過，只是她還不能下定決心。
拒絕他好嗎？
可是，她的確是感覺到，在她的心裡，有一種微妙而溫柔的情愫在滋長，而這樣的情愫在他冒死救回她之後，已成為一股巨大的愛意，她無法欺騙自己，說她不曾為他動心。
答應他好嗎？
但是，她能就這麼背棄費拉拉公國，投入仇敵的懷抱嗎？
真是千緒紛擾啊……
奧維爾見她流露出迷惘而猶豫的神情，立刻說道：「抱歉，我無意使你為難，我只是深切的希望你能嫁入我威靈頓家族，成為我們家的一分子。」
說著，他脫下左手小指上一隻鏤刻著威靈頓家族族徽的銀戒，不由分說地套上她左手無名指。
「陛下，我不能……」
她想拒絕，但是奧維爾握著她的手，不給她交還的機會。
「瞧，它多麼適合你。』他微笑著，「這只戒指裡代表了我的祝福，我希望它能帶著你進入我威靈頓家。」
嫁給奧非斯，進入威靈頓家族……
芙洛依望著那枚銀戒，怔愣出神。
該或不該呢？她真的能捨棄祖國，嫁給奧非斯嗎？
第八章
當芙洛依回到傑爾吉諾堡時，已經是黃昏時分。
城堡內的執事歐斯本看見了歸來的芙洛依，立即傳遞了奧非斯的口信。
「公主，爵爺在『曙光之廳』等著與您一同用餐。」他做了個手勢
「我知道了。」
她快步地走向「曙光之廳」，而奧非斯早已在餐桌旁等候多時了。
芙洛依發現他面前的餐點全都末動，顯然他為了等她，什麼都還沒有吃。
「抱歉，我……」她正想道歉，奧非斯卻先開口了。
「歐斯本說你去了後面的碧湖。」他的表情沒有不悅，『你喜歡那裡嗎？」
芙洛依放下心來，同時提醒自己：奧非斯已經不是以前的奧非斯了，如今，他絕不會像對待囚犯似的對她咆哮。
「是的，我喜歡那裡，我從沒見過這麼漂亮的湖。」她在歐斯本為她拉開的椅子上落坐，她面前也立即被換上熱騰騰的餐點。
「你在那裡消磨了一個下午，可見你真的很喜歡。告訴我，你在那兒做了些什麼？」他笑問。
「我們去游了湖。」
「我們？」他揚起眉。
「是的，我在那裡遇見了陛下。」
「奧維爾？」
這倒難得，他竟然會特地到他的封邑里遊湖。
「除了遊湖之外，你們還做了什麼嗎？」
「陛下對我談到你的第一段婚姻，他提到了歐妃麗雅。」
「哦？」奧非斯揚起眉。
芙洛依突然提起勇氣，說道：「請你告訴我有關歐妃麗雅的事。」
「先告訴我奧維爾對你說了什麼？」
「他說，你們在這湖畔相遇，在這湖畔舉行婚禮，而歐妃麗雅也在一次意外中葬身湖底。他說你相信棲息在碧湖的鳥類是歐妃麗雅的化身、或是使者，因此你不允許任何人傷害它們。」她咬著下唇，問：「你很愛她，對嗎？」
奧非斯感受到她輕微的妒意，而這個發現令他十分高興。
「芙洛依，我們的婚姻與所有的貴族一樣，純粹是因為『門當戶對』，除此以外再無其他。是的．我承認我喜歡她，旦無法愛她。歐妃麗雅因為精神疾病的關係，一切的行為舉止都像個純潔的孩子。她最喜歡的動物就是天鵝，她就是為了抓天鵝而踏進碧湖失足溺死的。」
「對不起，我不是有意要提起……」
「別說抱歉，我要你知道有關於我的一切，同時也要你知道……你是我今生唯一深愛的女人。」
芙洛依漲紅了臉，低下頭去默默地吃晚餐，但是她同時也聽見了自己劇烈的心跳聲。
晚餐過後，芙洛依陪著奧非斯回到寢室。
他從核木製的矮几上拿起一瓶酒，問道：「要不要來一點白蘭地？」
「不，不要。」
「那麼我只好自己獨享了。」他打開瓶塞，正要為自己倒些酒時，芙洛依拿走了杯子。
奧非斯揚起眉，笑了，「你改變主意了嗎？」
「不是，」她將瓶塞塞回酒瓶上，「你受了傷，最好不要喝酒。」
奧非斯啼笑皆非，「這是誰說的？」
「我說的。」她擋在酒瓶前面，不讓他有機會拿到。「我只是希望你能快些好起來，每當我看見你的傷，我就想到那是迪歐……」