第一章
長安城內，正醞釀著兩樁舉城皆知的喜事。
一樁，是長安首富傅員外與殷家堡的喜事，他們兩家都擁有富可敵國的產業，兩家聯姻，更是不得了。
另一樁，是皇上最倚重的左右手－－宰相韓韶晦和大將軍杜飛，明天即將結為兒女親家。
一個月前，韓韶晦親自帶著兒子到將軍府提親，希望杜飛將長女嫁至韓家。光憑兩家的家世背景，就可以預見這場婚宴將如何盛大，連皇上都是座上嘉賓。
此樁良緣照理來說應是門當戶對、天作之合，然而，在大喜之日的前夕，杜大小姐的閨房內卻引發了一陣爭吵－－
"娘，您不必再來勸我，我不要嫁給韓朝岳。"杜綾嫣抿著紅唇，一臉倔強地坐在梳妝台前說道。
她有一張極美的容顏，明眸皓齒，肌膚賽雪，但也有一副極倔的脾氣，不是任人擺佈的娃娃。
杜飛擁有四名妻妾，共生了六名女兒、一個兒子。長女杜綾嫣乃正室所出，雖是女兒身，可是性格偏偏像極杜飛，冷靜果決，聰明絕頂，文韜武略、琴棋書畫無一不精。
"嫣兒，女大當嫁，能嫁入相國府，是你的福氣。"一名中年美婦站在她身旁，蹙著眉頭說道。
"韓朝岳是出了名的花心蘿蔔，韓宰相又野心勃勃，越來越不將皇上放在眼中，嫁入他們家，咱們說不定會落個滿門抄斬的下場……"杜綾嫣滿臉不悅。
她雖然很少步出家門，但跟家中武師練武時，偶爾會聽見一些小道消息。
"住嘴！女孩兒家不要亂說話！"她的娘親斥道。"我當初就反對你唸書識字，女子無才便是德，瞧瞧你現在，成了什麼樣子？你爹要你嫁，你就得嫁，沒得商量！"她又氣又急，深怕女兒的叛逆，引起丈夫對她的不滿。
杜飛長年身處軍旅之中，是個極為嚴肅強勢的人，臉上向來少有笑容，從他口中說出的話，就是命令，若有半點違逆，一律家法伺候。
杜綾嫣自小就比弟妹有主見，所以挨打的次數也比其他人多，皮開肉綻的情況也不是沒有。
"娘，您就我一個女兒，難道忍心看我如此斷送一生？"杜綾嫣改變戰術，動之以情。
"正是因為我只有你一個女兒，才害我每天得提心吊膽，怕這個正室的位置坐不穩，讓二房搶走！結果，你現在還給我找這麻煩！"她說出多年的怨恨，恨自己生的不是兒子。"我對你已經好話說盡，你別再給我耍花樣！"
說罷，她拂袖而去。
杜綾嫣看著娘甩上房門離開，一陣刺痛劃過心頭。
從小，她娘就不斷地在她耳邊叨念著沒生兒子的遺憾，所以她努力地習武、識字，希望所有弟弟會的東西，她都做得比他更好，娘終有一天能以她為傲……
可惜，她還是失敗了！
眸光閃過一絲叛逆，杜綾嫣揚起頭。既是如此，她也沒什麼好顧慮的了，明天她絕對不會踏入相國府，大家走著瞧吧！
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殷家堡，位於渤海之濱，利用當地豐饒的物產漁獲以及便利的水運，成為中原首富之一。長安、洛陽所需之鹽貨，幾乎全部由他們所供給，利潤驚人。
殷家堡的堡主殷放宸，年約三十仍未婚嫁。外頭有關他的傳言甚多，包括冷血無情、癖好孌童……等等，但是這些都無法阻止眾家富豪將他視為乘龍快婿。
最近，殷家堡廣發喜帖，邀請各界朋友參加殷放宸的喜宴，在商界引起一陣不小的騷動。大家紛紛猜測，到底是哪家姑娘如此幸運，又如此不幸地被殷放宸選中。幸運的是，從此榮華富貴享之不盡；不幸的是，嫁給一個性格怪異的丈夫。
"大哥，你找我有什麼事？"一名身穿藍布衫、相貌粗獷的男子走入殷家堡的正廳，朝端坐在主位的男人問道。
他是任浪，殷放宸少時的拜把兄弟，從少時便一直跟在殷放宸身邊，是他的左右手。
"在我到洛陽迎娶新娘的這段日子裡，我想請你幫我管理殷家堡。"殷放宸悠閒地站起身，走到任浪面前。
"迎娶新娘？"任浪挑起一道眉。"大哥，你真要娶親？"
他才從江南談生意回來，回程中曾聽說殷放宸要娶親的事，本以為是謠傳，沒想到竟是真的。
"利益交換而已。"殷放宸平淡地說，英俊的臉龐上沒有任何表情。"傅家是長安首富，與他們聯姻對我們百利而無一害。況且，他們提出的嫁妝相當誘人。"
為了能與殷家堡攀上親事，傅家答應每年無條件提供三千石鐵砂給殷家堡，讓殷家堡得以利用自家的煤田，製造各式鐵器。
不過，同樣地，殷家堡得以傅家為在長安的唯一對外商號，所有的鹽貨都必須經由他們的店面販售出去。
此舉將使兩家的生意增加大量的利潤，這正是這樁婚姻的基礎－－純粹的商業利益結合。
"那傅家小姐的風評如何？"任浪問道。
"富家千金，大概都是一個樣。"殷放宸輕蔑地撇唇。"和傅家聯姻，是因為他們所提供的鐵砂，至於傅家小姐長得是圓是扁，我不在乎，反正，我不打算碰她。"
對他來說，這樁婚姻只是勉為其難的權宜之計。
會答應這門婚事，純粹是因為被逼煩了。他受夠了被當成一塊人人垂涎的肥肉，每對父母都想把自己的女兒硬塞給他，手段簡直無所不用其極。曾經有位東北的望族，甚至利用他前去談生意借宿他家時，把女兒給迷昏剝光，扔到他床上。
幸虧他當時尚未就寢，立即轉身走人，否則真是跳到黃河也洗不清。
如果他和傅家小姐成親，一來能得到生意上的利益，二來也可以杜絕其他人想與他聯姻的希望，讓他耳根子清靜清靜。
"傅家位於長安，咱們為什麼要去洛陽迎娶新娘子？"任浪不明究裡地問。
"這是我和傅家的約定。從我們這兒到長安太遠，所以他們的送嫁隊伍會先把新娘送到洛陽，再由我們的迎親隊伍迎娶。"殷放宸解釋道。
"大哥，你什麼時候出發？"任浪問道。
"從這趕往洛陽，少說也要五、六天，我明天出發，一路上可以走得輕鬆點。"殷放宸盤算了一下。
任浪會意地點點頭，說道："大哥，你放心去娶新娘，我會幫你看好殷家堡。"
"那就好，你才從江南趕回來，現在好好去休息休息吧！"殷放宸說道。
待任浪離開正廳後，殷放宸轉身往內堂走去。
只見他穿過迴廊，踏入書齋，最後在桌案前坐下，點亮燭火，翻開那一本本擺在桌上、待他批閱的帳本，開始處理正事。
成親，對他來說只是一種利益的結合。
他並非真如外傳的具有斷袖之癖，只是父母去世之後，他一心只想要好好經營殷家堡的產業；寧可前往妓院解決生理需求，真金白銀地交易，也不願意和那些自願委身的女子發生關係，背負一身感情債……
除非，上天安排他遇上一位他願意傾注感情的女子。
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大將軍府前，張燈結綵，喜氣洋洋。
"小姐，您快換衣裳吧！"杜綾嫣房內，兩名小婢急得跳腳，一左一右地勸說道。
眼看著良辰吉時越來越近，新郎就快要來迎娶了，杜綾嫣還是堅持不肯穿上嫁衣。
"小姐，就當咱們作奴婢的求您，如果等會兒老爺知道您還沒換衣裳，咱們一定會被處罰的。"其中一名小婢哀求道。
杜綾嫣咬著紅唇，為難地看著她們兩人哀求的表情，縱使心中不忍，卻也不甘心乖乖穿上鳳冠霞帔。
正在躊躇之間，房門硬生生地被踢開，發出一聲巨響。
兩名小婢驚跳起來，害怕地看著杜飛黑著一張臉踏進房內。
"你在搞什麼鬼？到這個時辰還不肯更衣？"他眸光一掃，兩名小婢幾乎被嚇得暈過去。
"爹，您為何擅自將女兒許配給韓朝岳？"杜綾嫣的秀眸中盈滿不平，大膽地直視她爹。
自從定了親之後，杜飛便禁止她踏出房門一步，還派人在她的閨房外重重把守，以免她逃婚溜掉。此刻還是爹幫她定親以來，她首次有機會面對面地與他討論這件婚事。
"放肆！我作決定還要經過你同意？"杜飛暴吼一聲，惡狠狠地瞪著她，一派粗獷莽夫的模樣。
兩名小婢已經縮到角落，嚇得直發抖。
"這是女兒的終身大事，爹爹應該考慮到我的感受。"杜綾嫣抿著唇說道。"我不想嫁給韓朝岳。"
杜飛大手一揚，眼看一巴掌就要落下。