就在司儀要喊一拜天地之際，門外突然又傅來炮竹聲，不一會兒，步荊紅隱約聽到賓客們的抽氣聲。
「這……王爺，這是怎麼一回事啊?可把我給搞糊塗了，怎麼會多出一個新娘子呢?」媒婆不解地問。
她做煤婆少說也有二十年了，在洛水域算得上小有名氣，連她都沒碰過拜堂時，突然又跑出一個新娘的怪事……
步荊紅一聽，雙腿猛地發軟，要不是霞娥眼明手快地從後鈑扶住她，恐們她早癱在地上了。
她的窘態全落進楚易勳的眼底，這正是他要的結果。
坐在堂上的八五爺一臉尷尬，眾人不解和狐疑的目光全投射到他身上。
「人都到齊了，司儀呢?怎麼了，嚇傻啦?還不繼續?良辰吉時都快過了呢!」楚易勳笑道。
步荊紅睜大雙眼，難以置信身邊的男人居然這樣對她。
「等等!姑爺……再怎麼說我家小姐也是遵從聖旨之意嫁到王府來的，您這麼待我家小姐，未免欺人太甚!」
靈娥氣不過地想替主子出氣。
她一直相信好人有好報，像小姐這般美麗、善良的女子，怎麼能受這樣的侮辱呢?
「說得好!」楚易勳鼓掌叫好，臉上沒有一絲不悅。「真不愧是洛水首富家的丫鬟，就連教訓人也是有板有眼的。」
靈娥俏臉一僵。
「靈娥不敢，只是希望姑爺給我家小姐一個交代。」
「交代?」楚易勳俊美的臉上仍帶著笑意。「正因這樁婚事是皇上所賜，所以我楚易勳就算百般不願，不也乖乖的娶了，不是嗎?」
聞言，八王爺氣得漲紅了臉。
「易勳!你這個孽子還不住口?」
要不是這不肖子用逃婚來威脅他，要不是擔心抗旨會拖累不少人，他哪會放任此等荒唐之事發生……
當初就是擔心易勳會被那個名叫花顏的花娘迷昏頭，加上住在後院裡的那個禍害……他才會急著向皇上請旨，讓步家閨女趕緊嫁過來。
沒料到易勳這不肖子反而借此威脅他，若不讓花顏一起進王府，他便會離家出走。
若真引起皇上勃然大怒，那後果……簡直不堪設想!
「這可不行啊，荊紅還不知道這個要和她做姐妹的人是誰呢!」
楚易勳說完便掀開另一個新娘的喜帕。
在場的眾人又是一陣嘩然……
「我的天啊!那不是夢香樓的花魁，花顏姑娘嗎?」賓客中有人驚呼道。
步荊紅雖然隔著喜帕，還是聽得一清二楚，驚呼聲中不乏對花顏美貌的讚歎聲。
她聽別人說過花顏，據說她才貌雙全、歌藝絕佳，許多王孫富豪爭相拜倒在她的裙下，只是沒想到連自己的夫婿也是其中之一
「小……小姐……」
靈娥的聲音微顫，步荊紅知道她已氣得渾身發抖了。
雖然名義上是主僕關係，但她們的感情卻像姐妹般要好。
與其說靈娥對她的好是因為忠心，倒不如說是一種姐姐對妹妹的關愛，所以發生這種事，靈娥鐵定比她還生氣。
「顏兒，還不快來拜見你的姐姐!」
看著步荊紅，楚易勳狹長的眸裡儘是戲譫的笑意。
「是。」花顏儀態萬千的緩緩福了福身，嬌滴滴的開了口：「姐姐，今後顏兒要是有什麼不懂事的地方，還望您多擔待了。」
絞緊紅繩的手心早被汗水濡濕，她的心中其實也是百感交集，不過可以肯定的是驚訝多於憤怒。
楚易勳沒說錯，這是一樁沒有愛的婚姻。
可……他難道就得用這樣激烈的手段向聖上抗議嗎?
真夠狠的!
奉旨成親的同時納了個妾，還是個艷名遠播的花魁，這不等於在召告世人，他楚易勳寧可娶妓，也不願娶她步荊紅嗎?
她是生氣的，甚至想要不顧一切的轉身離去。
可是……這樣的想法一旦付諸行動，楚、步兩家所要付出的代價，恐怕不是她所能想像的。
步荊紅不由得輕歎口氣、露出苦笑，心想她都願意為了讓父母安心而坐上花轎，還有什麼不能忍的?
如今她多受了點屈辱又何妨?
頂多明天成為眾人閒聊、嘲笑的對象罷了……
「怎麼了?我貞慧賢德的好妻子，不願意向你的妹妹打聲招呼嗎?」楚易勳一臉諷刺地對步荊紅說道。
不知為何，他在瞧見喜帕下輕點胭脂的唇漾著淡笑時：心裡頓時感到不舒服。
她的反應和他的計劃有些出入，他原本以為此舉會將步荊紅逼得奪門而出，或是怒斥、或是嚎啕大哭，然而這些就是他的目的。
他不要這個女人，羞辱她，就是要她看清楚自己的身份。
沒想到她會這樣平靜，平靜得給人一種置身事外的錯覺。
「夫君說得沒錯，這是皇上所賜的婚事，夫君或荊紅皆沒有做主的權利；既然夫君如此喜愛花顏姑娘，荊紅當然十分願意成全，從今以後自當與花顏姑娘姐妹相稱、互敬互愛。」
圓潤清脆的聲音說出萬分得體的話，雖然沒人見到步荊紅的容貌，可她的聲音和話語卻已經擄獲眾人的心，將心全靠向她。
「呵呵……好好!好孩子……」如坐針氈的八王爺心情大大的轉好，看來他的親家將女兒教養得極好。「難得我的媳婦這麼識大體，真是王府之福啊！」
八王爺拿出手巾拭汗，此事既然解決了，婚禮最好也快快結束，以免夜長夢多。
在八王爺的示意下，原本愣在一旁的司儀這才清了清喉嚨，再次喊道：「一拜天地……」
想看好戲的賓客，面色凝重卻強顏歡笑的主婚人，神色陰沉難測的新郎信，加上一進門就遭到羞辱的新娘子，一旁還有個笑吟吟的小妾，這場極詭譎的婚禮再次進行下去……
***************
銀白的月光灑落於中庭，凝暉閣內點著紅燭，白煙裊裊。
繡帳錦被絲毫沒有被動過的跡象，還整齊的疊在床榻的內側，桌上的酒杯更是被冷落在一旁。
步荊紅沒等楚易勳進新房，早早就要靈娥幫她換下嫁衣，拿掉壓得她頸部發疼的鳳冠。
一頭墨黑的及腰長髮被放下，步荊紅細緻的臉上沒有「棄婦」該有的哀怨與淚痕；她反而一派優閒的坐在桌前，翻著從步家帶來的書，似乎早就料到今晚楚易勳不會來。
捧著洗臉水進屋的靈娥見她這麼平靜，忍不住歎了口氣。「我該慶幸自己跟了個冷靜的主子嗎?」
盛滿水的銅盆被她重重的放下。
步荊紅沒抬眼，忽略靈娥故意弄出來的聲響，嘴角微微勾起。「難不成你想要一個大哭大鬧的主子?」
「也不是這麼說啦，只是你更少也不要這麼悶不吭聲啊!人家都騎到咱們頭上來了耶！」
「你是指夫君納妾的事?」
「要不然呢?難道還有別的事嗎?」靈娥翻了翻白眼。
步荊紅漾出一抹淺笑。
「這樣不是很好嗎?」
「好?小姐!你是不是瘋子?有哪個姑娘在成親那天，丈夫同時納了妾，做正室的還會說好?」
「傻靈娥，這樣不正好如了我的意嗎?夫君不喜歡我，我對他也沒有感情，成親本來就不足我們願意的。原本我還擔心他會因嫌棄我而休妻，讓咱們步家蒙羞，幸好他夠理智，知道這樣做會使兩家犯上欺君大罪：這下可好啦，他另外納了個喜歡的女人為妾，我也不必讓爹娘煩心了。」
「可是……」靈娥忍不住替她抱屈。
心地好，長得又美的小姐，怎麼就得受這樣的罪呢?
她在大街上經常聽見他人說起姑爺，雖然也有些風流韻事，可大部分的人都稱讚他做事公私分明，對屬地的農民也很寬容；去年因為旱災收成少了些，聽說姑爺還下了令，田賦暫緩一年免收。
這樣的姑爺，她當初還希望他在娶了小姐之後，能好好地待她呢，沒想到……
「相信我，靈娥，這真的是我想過的生活。」
步荊紅說得很有自信，卻沒發現自己瞼上那抹淡淡的愁……
***************
楚易勳昨夜果真未進新房，偌大的王府傳什麼都慢，就是流言傳得飛快，不一會兒整座王府全傳遍了。
「是啊!聽說整晚都沒進新房耶……」
「是咽、是啊!聽說是在二夫人的結綺院待到天亮喔……」
「唉!可憐喔……」
一群人故意在步荊紅經過時尖聲大笑。
在這座偌大的王府裡，要學會做人處世的道理很難，但要學會巴結得寵之人和落井下石卻很容易。
步荊紅一點也不在意旁人異樣的眼光，她神采奕奕地越過她們，對她而言，再惡毒的目光她都碰過，這些不算什麼。
她一身清雅的湖綠衣衫，和以前一樣蒙著同色面紗，梳著厚厚的瀏海，領著靈娥往大廳走去。
「夫人早啊!您走得這麼急，是要給王爺請安去嗎?」剛剛擠在人群中竊竊私語的一個嬤嬤，突然擋住步荊紅的去路。
「嗯。」步荊紅輕哼一聲算是回答。