楔子
朔風凜洌，一輪明月斜掛在半空中，映落在奔騰的大江裡，扭曲的圓形就像一副猙獰的面孔。
無邊的恐懼像掙脫不掉的繩索，緊緊地糾纏著疾奔在江邊的兩人。
「夫君，我們該怎麼辦?」被寒風吹得直打顫的婦人，含著哭音問身邊的男子。
夜敏風的眼底交雜著害怕和歉意，「素兒，對不起!都怪我不好……」望望妻子蒼白的臉，他的視線往下移，停在她懷中的嬰孩上：心中有著說不出的懊悔。
「全是因為我不聽你的話，太相信那賊人了……」
「如何能怪你?聶霸這人長得一臉忠厚，實則禍心內藏，他早就覬覦我們夜家的傳家寶鎖：要不是福叔忠心，拼了命護著咱們逃離，現下怕已是……」柳素紅著眼眶說道。
夜家本是蘇州富戶，夜敏風也只是個讀書人，與妻子柳素一直安分守己的生活著，兩人不僅甜蜜恩愛，還擁有一對才剛滿月的孿生女兒。
然而這一切全因夜家的傳家寶鎖和聶霸的出現而改變。
夜家以行善傳家，對人又十分和氣，在蘇州擁有相當崇高的地位，但最令人稱道的，卻是由夜敏風的祖父不知從何處帶回的寶物——擎天寶鎖。
這擎天寶鎖據說是一位可點石成金的仙人送給夜敏風祖父的。
寶鎖一分為二共有兩把，一把為金、一把為銀，傳言說這兩把鎖可打開在雲天山一處秘密的寶窟。
寶窟裡不但有著數不盡的金銀財寶，還有許多曠世奇書、武功秘錄……
夜家本就富有，再加上這傳言的渲染，當然也引來了不少覬覦的目光，不過或許是夜家行善積福，多少年過去了，一直都是平平安安的，直到聶霸出現。
「那聶霸真不是人，虧我還當他是兄弟，他居然為了傳說中的兩把鎖就要殺咱們一家……」
夜敏風揪緊懷中的褓衣。
柳素看著自己懷裡的嬰孩，又看了看丈夫抱著的女兒，「咱們夫妻死了不打緊，只是這兩個孩子何其無辜，她們才來到這世上沒多久……」
說著說著，她的眼淚便隱忍不住地流下來。
夜敏風正要開口，不遠處已傳來追捕的人的叫喊聲。
「相公……」
夫妻倆淚眼相望，自知恐怕躲不過了。
夜敏風把心一橫，連忙由懷裡拿出兩把打造精緻的鎖匙，一把放進他懷裡的嬰兒褓衣內，一把放進妻子抱著的嬰兒衣內。
「相公，你這是……」
夜敏風摀住妻子的嘴，示意她別出聲。「素兒，你聽我說，我們必須分開來逃，這樣或許還有機會！」
「可是……」
「這是唯一的辦法了，無論如何這擎天寶鎖絕不能落入聶霸之手!萬一咱們之中誰出了事，那麼它就是信物，可以成為女兒和咱們相認的依據……」
追兵的腳步聲越來越近，這對苦命的恩愛夫妻也只能含著淚、咬著牙，各往不同的方向逃離。
才剛滿月的夜家孿生女兒，就在命運的捉弄下分開，各自開始未知的人生與際遇……
第一章
煙雨濛濛的三月天，帶著霧氣的風吹來，有著微微寒意。
霧氣環繞著滿園子的奇花異草、軒榭樓閣，營造出彷若仙境般的景象。
這樣充滿詩意的畫面，看在步荊紅的眼裡，卻一點也無法讓她的壞心情好轉。
她一身湖綠色水紗上衣，下半身則是天藍色的素裙，全身上下除了衣襟和裙擺繡著淺淺的銀蝶之外，再也找不到任何裝飾。
這樣樸素的夾裳，雖然將她襯托得更加清靈優雅，卻讓人一點也看不出來她即將成為新嫁娘……
沒錯，她步荊紅……明天就要上花轎了。
擔憂的神色飄上她的眉間，逐漸形成難以抹去的惆悵。
洛水城裡幾乎人人都知道，當今八王爺之子即將迎娶洛水城首富之女……
皇族與富戶聯姻，這樣的婚禮理所當然會成為話題，可步荊紅知道，與其說人期待看見的是一場婚禮，還不如說是期待著要看她的笑話。
她瑩白的素手撫上額間，若有所思地來回輕觸。
有別於身上無瑕滑嫩的肌膚，額上的一道疤痕，不斷地提醒她自己的缺陷……
就像碰到什麼可怕的東西似的，步荊紅插地收手握拳。
這道疤痕並非天生的，而是她六歲那年救了一名男孩所留下來的「紀念品」，也是她多年來的惡夢……
***************
那年爹娘帶著她前往八王爺的府邸赴宴，記憶中那好像是替世子慶生的酒筵。
她的爹步青雲是洛水城首富，她的娘親更是當今聖上的義妹；雖然礙於皇室規範，她母親未能列入皇室宗譜，也沒有公主身份，但其尊貴仍是不容置疑的，所以能參加王府的筵席是再平常不過的事。
圓圓的小臉上有著一對黑白分明的大眼睛，以及一張粉嫩的小嘴，烏黑的發被梳成兩個小髻，繫上金紅絲帶，一身紅緞繡金軟袍襯著白皙的肌膚，六歲的步荊紅已經是個小美人了。
那時候的步荊紅臉上總是掛著甜笑，兩頰深深的酒窩幾乎成為她的標記；她總是蹦蹦跳跳的，像蝴蝶般穿梭在眾人間笑鬧撒嬌。
可是，當那位頭戴金冠的漂亮男孩出現後，他立刻成為步荊紅糾纏的唯一對象。
她趁著大人們忙著寒暄時，偷偷地來到那個坐在椅子上、一臉不耐煩的小男孩身邊。
「漂亮哥哥，聽他們說你是世子啊?」
回應她的是一聲冷哼。
「漂亮哥哥，我可不可以跟你聊天啊？」步荊紅又問。
他這次連聲音都省了。
「漂亮哥哥，我們一起玩好嗎?」步荊紅毫不氣餒地再問。
「走開!」楚易勳皺起眉，瞪著眼前奇怪的小女孩。
「呼!幸好你會說話，我還以為你不會說話呢！」步荊紅拍拍胸口。
楚易勳稚氣的臉上有著不協調的冷漠，淡然地看著她無害天真的笑臉。
「要找玩伴去別的地方找，別來煩我，」雖然才八歲，可楚易勳說話的氣勢儼然是個大人了。
他一點也不喜歡今天這種盛大的場面，甚至可以說是十分厭惡這種場合。
他寧可去和王師父學功夫，甚至窩在房裡睡大頭覺，都好過在這兒浪費時間，應付這些想攀附權貴的人。
「漂亮哥哥……」
步荊紅一雙水汪汪的大眼迅速泛紅，貝齒輕咬住紅潤的小嘴，一場嚎啕大哭似乎已經避免不了了。
這一招向來都十分有效，通常人們一見她紅了眼眶，就會不捨地什麼事都答應她，她就不信眼前的大哥哥會忍心拒絕她……
「想耍賴?」楚易勳冷笑一聲。「省省吧!你還是去纏別人比較好。」
步荊紅訝異得微張小嘴，難以置信自己的計謀這麼容易就被他揭穿了。
「別這樣嘛……」
她伸出細白的小手，想拉楚易勳的衣袖。
「還不走?」
他的眼神變得冰冷，所有的耐性全用光了，語氣也變得嚴厲，嚇得步荊紅趕緊將手收回。
「好嘛、好嘛……我走就是了……」
步荊紅有些傷心的垂下頭轉身：心裡直嘀咕著：這漂亮哥哥還真兇!
才走沒幾步，她就聽見背後傳來陣陣刺耳的尖叫聲，回過頭便見到一大群穿著黑衣的蒙面人，個個手上都拿著閃著寒芒的武器。
黑衣刺客的出現，讓適才還優雅地談笑風生的賓客們慌成一團，他們正面容扭曲地抱頭逃竄。
步荊紅被嚇傻了，她拚命地叫自己拔腿快跑，但小小的腳丫子像是要跟她作對一般，偏偏在這個時候腿軟跑不動。
她僵著身子，四處梭巡爹娘的身影，可她只見到一群逃命尖叫的人。
爹娘沒找著，她卻看到某個黑衣人手持染血的劍，筆直地朝剛剛才凶過她的漂亮哥哥衝了過去……
「漂亮哥哥!」步荊紅瞪大眼地尖聲叫喚。
小小的她就這麼想也不想的，往楚易勳身上撲了過去。
她只知道，漂亮哥哥雖然很凶，可是她還是不希望看見他受到傷害。
那把鋒利無比的劍，就像一頭發了狂的巨獸，朝著她不偏不倚地剌來……
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步荊紅猛然回神，驚覺自己已流了一身冷汗。
多年來，那一天的記憶時常在夜深人靜時糾纏她。
刺客無情的將劍刺向她……
然後她的額間一陣劇痛……眾人的尖叫……
當年醒過來後，她的額頭纏著厚厚的白布，還來不及換掉的紅夾上，有著一大片干了的血漬，乍看之下十分驚人。
娘那時抱著她哭說，要不是世子的師父及時趕到，身手俐落地撥掉刺客手裡的劍，那把利劍肯定會穿過她的小腦袋。
當時小小的她依偎在娘親的懷中聽著，卻一點也不在意自己受了傷，心裡只高興著她救了那個漂亮哥哥一命。
三天後，步家接到了一道聖旨和一把鑲玉的金鎖。
奉天承運，皇帝詔曰：步家閨女步荊紅，年紀雖小卻已足見其貞慧賢德，故下旨許配於八王爺之予楚易勳，待兩人成年即擇日完婚，欽此……