「阿狗。」九金隨口胡謅。
笑話，一枚銅板就想買她的名兒，門兒都沒有。
「家裡可有什麼人?」
「一個老母親、外加一條小黃狗。」九金又胡說了。
其實她就一個人，既沒娘也沒爹，她一個人都快吃不飽了，更別說養條小黃狗了。
「這位小哥，您問這麼多，問得我口都渴了。」
「才說兩句話，你就渴了？！」
「今兒個太陽大嘛。」九金涎著笑，那嘴臉分明就是想坑人錢財的表情。
燕效行蹲下身子與九金齊高。他手裡拿著的那袋銀子，讓九金的眼都看亮了。
「爺——」小廝正打算勸他家少爺別著了這乞兒的道。所謂「人心不足，蛇吞象」，這乞兒便是貪婪的最佳典範。
燕效行豎起手掌，比了個噤聲的手勢，小廝便不再多話。
九金的眼在兩人之間游移。她並不傻，這兩個人絕不是無端的想問她身世，找她聊天，他們對她必有所求。
只是她一個小乞兒，身無分文，他們能從她身上得到什麼呢?
九金滿心疑惑，卻也不動聲色。
燕效行拿了袋銀子在九金面前晃。
九金的眼珠子隨著那袋銀於左右移動。
「想不想要?」
「想。」九金點頭如搗蒜。
燕效行從錢袋裡拿出一錠銀子，遞了過去；九金馬上伸手要拿，燕效行卻倏地將銀子一收，又納回他的掌心。
九金撲了空，倒也不惱怒，只是抬眼看著這儀表不凡的男人。
「老老實實的回答我的問題，這銀子便是你的。」
九金展了個甜甜的笑，無言地答應了他的要求。
「你家裡還有什麼人在?」
「一個老母外加——」九金照著老台辭背。
燕效行面容一板，「這銀子你不要了?」
「要呀，當然要。」
「既然要這錠銀了，你就老老實實的回答我的問題，別說一些渾話來誆我。」他的臉不怒而威。
從不畏天地的九金竟忍不住打了個寒顫，老老實實的答了。「就我一個人，沒爹沒娘，更沒有所謂的小黃狗。」
「可有別的親人?」
「有吧。」
「有就行，幹嘛加個吧?」站在一旁的小廝看不過眼，禁不住啐了聲。
他就是氣這丫頭剛剛竟然胡謅自己的身世，說謊騙他，今兒個要不是少爺明察秋毫，看破了這死丫頭的伎倆，只怕今兒個他們縱使招了匹狼回燕府都還不曉得呢!
九金不怕死的回瞪小廝一眼。「我生來就窮，自小沒爹沒娘，縱使是有個親人，也不敢認我。」
「怎麼說?」
「認了我又如何?我能給他們招來錢財嗎?想我這一身破爛，當然是不可能的事，相反的，他們若是認了我，那一家子多了我一張嘴，縱使不吃垮他們，也吃窮了。」
「你一個丫頭能吃多少飯?」小廝不以為然。
九金倒覺得人生的際遇竟是如此好笑。
「想這位小哥生來就命好，雖是人家的奴才，但好歹也是在大戶人家裡長大的，說起話來語氣跟咱們這些窮苦人家的小孩就是不一樣。」
「我哪兒不一樣了?」
「就是多了點傻氣。」
「傻氣？！」小廝惱了。「好呀，給你臉，你倒不要臉來了!明嘲暗諷地罵我傻!」小廝挽起袖子，想替爺好好教訓一下這個沒家教的姑娘。
九金不怕他。「你不知市井疾苦，只會空口說白話，這當然是傻。你以為我為什麼會沒了爹娘，還不是因為家裡頭沒錢，生了病，人命比草賤，我要是有個像小哥您這樣的親戚，我爹娘或許就不會死了。」
人說錦上添花易，雪中送炭難，就是這麼一回事。
人若落拓了，是隨人顧性命，有誰會在苦難中扶你一把?她爹娘死得不冤，九金只怨世道不公，只怨——家境貧寒。
燕效行的目光在九金臉上梭巡著，想找到一絲絲的感傷；但，她臉上除了堅毅的表情，再無其他。
想她若不是看透人世，不再對世人有所期待，便是懂得隱藏心情，懂得保護自己。
燕效行一想到她小小年紀，卻已飽受世間冷暖，臉上的冷硬線條不禁放軟了，對她也不再那麼嚴苛與排斥。
他將手中的一錠銀子給了九金，再掏出另一錠，問她：「你的名兒?」
「九金。」她照實說了。
「為什麼叫九金?」
「大姊叫一金，二哥叫二金，如此類推，我便叫九金。」
「你還有其他兄弟姊妹?」燕效行問。
九金點點頭。「五個兄長，三個姊姊。」
「他們呢?」
「全死了。」
「怎麼會?」
「瘟疫使然。」
「你怎麼會沒事?」
「鬧瘟疫那年，我去了姥姥家。」
「你姥姥呢?」
「也死了。」九金面無表情地回答。
這下子就連燕效行身旁的小廝都覺得怪了。
怎麼只要跟這丫頭沾了邊的人，個個都死了!
「把你的手伸出來。」燕效行說。
這一次九金不再聽話，她手握成拳，怎樣都不展開手，像是想守住人生最後一個秘密。
燕效行將一袋銀子遞到她面前，告訴她：「讓我看你的手，這銀子就全是你的。」
九金面帶為難，考慮了好一會兒。最後，為了那袋銀子，她還是把手伸出去了。
燕效行看到那雙手，掌心上密密麻麻的全是刀劃出來的傷痕，內心不禁翻騰著熊熊怒火。
「是誰做的?」
「我。」
「為什麼?」
「因為我這雙手會害人。」九金還是面無表情。該掉的淚早在十年前便已流光，她沒什麼好哭的了。
九金取走了那袋銀子。
她只要錢，不要別人的同情。
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「就是她了。」燕效行最後還是決定帶九金回家。
「可是——爺，那乞兒斷掌。」她不只克父克母克手足，還剋死了她家姥姥。
這一點，燕效行也知道。但——「她把她的手掌劃傷了不是嗎?」
「劃傷了手掌，可也改不了命；如果那姑娘先天命底子就硬，那她豈不是會——」接下來的話，小廝保留不說。實在是說了就是大不敬，若是衝到老夫人，讓老夫人有個差池，那罪過可不是他項上人頭可以抵得過的。
燕效行知道小廝所顧慮的，但子不語怪力亂神，他不信神鬼之說，更別說荒謬的宿命論。
如果真要燕效行相信什麼的話，他寧可相信「人定勝天」這四個字。
「再說，她的身世解決了咱們不少問題。」無父無母、無親無戚，少了累贅也少了麻煩，日後也不怕有人憑仗著她飛上枝頭做鳳凰的燕家小姐身份，來攀親帶故。
「爺說的是。」小廝雖是覺得不妥，但，下決定的人畢竟是爺，他一個下人又能說什麼呢?
小廝跟在燕效行後面，又去找九金。
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九金幾乎不敢相信自己耳朵所聽到的消息。
「你們說……你們要買我?」
「對。」
「為什麼?」
「那重要嗎?」燕效行反問。
九金想想也對，事情的真相如何對她而言並不重要，反正她有錢拿就行了。
「好吧，我跟你們回去。」九金拍拍屁股，站了起來。
燕效行又給她一袋銀子。
九金想都不想的便將銀子給收下來。
她毫不猶豫的態度讓燕效行覺得她太過輕率。「你不問問那袋銀子是做什麼用的嗎?」
「不用問，想也知道這是我的賣身錢。」九金將銀袋拋上再接下，掂掂它的重量。
沉甸甸的，足以見得這筆銀子為數不少。
「你們該不會是人口販子吧?」所以出手才會這麼大方!
「你這丫頭是怎麼看人的!我家少爺像是人口販子嗎?」 「笑話，歹人又不會在自個兒臉上刻上『壞人』兩個字，我怎麼會知道你家少爺壞不壞呀?」
「再壞也不會比你壞。」
「你又知道我壞了？！」
「套句你剛剛所說的話，不用問，想也知道你壞。」她賊頭賊腦又古靈精怪的，一雙眼珠子老是溜溜轉個不停，一看就知道她極不安分。
「武癡。」燕效行示意小廝別再說了。
小廝馬上噤口不語。
燕效行轉而拿出一張契約書交予九金。
九金問：「這是幹嘛的?」密密麻麻的字，她一個也看不懂。
武癡當下傻眼。
這死丫頭竟不識字!他家小姐可是琴棋書畫樣樣精通的小才女耶!
唉，莫說少爺要怨他，找了這麼個乞兒當他家小姐的替身，就連他，也覺得這乞兒除了相貌之外，與他家小姐根本差了十萬八千里。
武癡本以為他家老爺會放棄這個死丫頭，沒想到——
燕效行捺著性子跟九金說：「這是一份合同。」
合同!
「我又看不懂字，你拿個合同給我作啥?」
「要我念給你聽嗎?」
「不用。」九金逕自抽走燕效行手中的契約。「這合同是你擬的，嘴巴長在你嘴上，話要怎麼說都隨你講，我怎麼知道你會不會坑我?」九金心眼多又不輕易相信人，才不可能就這樣呆呆地直接畫押。「我拿去給王秀才看。」