「我可以在下午的時候自己練習……」
「你不可以一個人去林子裡騎馬。」他心想，沈湄任性的纍纍前科，不大可能會聽話，只得鄭重地告誡她。「倘若你一個人在林子裡出了什麼事，也沒人知道，這樣很危險，等我週末回來再帶你去騎馬，知道了嗎？」
沈湄見他說得慎重，不敢有異議。只好每天到處閒晃，跟比金夫婦聊天，再不就寫生畫畫。
可能是「哈利」看沈湄成天也是無所事事的度日，和它很像，於是就開始纏上她，跟前跟後，十分「狗腿」。
有時沈湄閒來無事，就會拿起筆素描「哈利」那張狗臉，反正她也沒什麼選擇。有一次她趁著在廚房和比金太太聊天時，也順手替她畫了一張素描。
「你在畫什麼啊？」比金太太注意她手一直不停，趨近一看見她畫的是自己，高興得脹紅了臉。「啊，這是我呀！噢，從來沒有人畫過我呢，你畫得真好。這可以給我嗎？」她還直嚷著要拿去裱起－來。
及至陸尚恩回來，比金太太又忙不迭地把那張素描拿出來獻寶。「尚恩，你看。」她一臉喜不自勝。「這是湄幫我畫的，她畫得真好。我還看她畫了『哈利』，也很像呢！」
陸尚恩看著畫。「是啊，她很厲害的。」其實他早就見識過湄的功力，所以也不覺得意外，只看著她笑。
沈湄坐在一旁倒不好意思起來。「我畫得還不夠好呢！」
「對了。」陸尚恩忽然想起一件大事。「早上亞倫跟我聯絡過了，他說我父母親下個週末也要來這裡。」沈湄愣了一下。
比金夫婦卻很興奮。「那太好了，你們一家人好一陣子沒來這裡聚聚了。」
「不只這樣，我聽亞倫說他們還會邀請一些親戚朋友們來開派對。」
「那更好，一定很熱鬧。」比金太太喜孜孜地說道。「只要提早告訴我人數，我還可以像上次那樣，找我兩個姐妹來幫忙，一定準備得好好的。」
「很多人嗎？」沈湄慌了。
他點點頭。「應該不少，不過都是些很熟的親戚和朋友，你用不著害怕的。」他看著她，露齒一笑。「我想你也該見見他們，先認識一下。」
一想到要面見家長了，她就有些心虛害怕。「會不會太急了？」
「急？」陸尚恩一挑眉，然後附在她的耳邊，低聲說：「我已經等了你一輩子了。」
晚上，他在沈湄桌前正好看到她的素描本，他翻了翻，先前有畫珍妮佛的，還有幾個他不認識的人和校園一角什麼的，後來就有畫這間屋子的、花園、「艾麗兒」、還有最多的是「哈利」。每一幅看來雖然都像是信手捻來似的簡單，但神韻卻很自然生動。
沈湄正好從浴室洗好澡出來，坐在梳妝始前梳著頭髮。他站在她的背後，看著鏡子裡的沈湄。「你什麼都畫了，為什麼偏偏沒有我？這太不公平了！」
「我畫得又不好，」她笑著比劃。「所以不敢畫你，怕把你畫壞了。」
「我才不信。」他故意睨著她。「你連這麼醜的『哈利』都能畫得這麼可愛，怎麼就不肯畫我？」
沈湄看著鏡子裡的陸尚恩。「因為你太好了，我畫不出來。我真的不知道怎麼樣才能把你的好給畫出來。」
她的回答令陸尚恩不只是驚喜，簡直是感動。即使從小到大，他總是努力地克服因為聽障所造成的種種不便，看似十分堅強。但事實上，說他不曾為此缺憾而感到自卑那也是騙人的，沈湄卻說他太好了。
兩人的眼神心意在鏡中交會。
半晌，陸尚恩俯下身在沈湄的頸項上印下綿綿密密的吻。
沈湄怕癢，格格地笑了起來，想躲開，但又捨不得……
☆☆☆
陸尚恩剛剛將車駛進前院，才停妥車，就見比金套著雨衣騎著馬迎面奔來。
「什麼事？」他從車窗裡探出頭。「這麼大的雨，你要去哪裡？」
「我正要出去找湄。」比金一面撥去臉上的雨水，一面解釋。「下午湄說想幫『艾麗兒』刷毛，後來我去馬廄裡看，發現她和『艾麗兒』都不見了，我猜她可能牽它出去走走，可是我剛才發現『艾麗兒』自己在花園前閒逛，卻沒有看見湄。」
陸尚恩聽了，大驚失色。「你確定她沒在屋裡嗎？」
「我找過了，她不在屋裡。」比金點點頭。「我正擔心她會不會摔下馬？」
「我們馬上分頭去找。要快一點，待會兒天黑就麻煩了。」他忙下了車，連雨衣也顧不得穿，抓了手電筒和信號槍，就騎上「艾麗兒」往林子裡找去。
他這一輩子都沒這麼害怕過，害怕會發現沈湄倒在地上，摔斷了脖子或傷了腿……不，不會吧！「艾麗兒」一向溫馴不會把人甩下馬背去的，可是湄的技術還不好，一個不小心就會落馬……他不敢再胡思亂想下去，老天，千萬別出事，他不能失去她！早知道她這樣不聽話當初就不該教她騎馬的，以後絕對不再讓她騎馬了！
情急之下，他忍不住問「艾麗兒」。「你把湄丟到哪裡去了？快帶我去把她找回來！」
另一方面沈湄卻走得累死。都怪那匹膽小的笨馬！好心牽它出來溜溜，誰知碰到一陣急雨。不過是打個雷嘛，就嚇得一溜煙跑掉！本來她還想去找回「艾麗兒」的，結果卻愈走愈遠，雨勢又大，她只好放棄找馬的念頭，循原路回去。雖然不用擔心林子有沒有野獸，不過再過一會兒天就要黑了，四周黑漆漆的一片，那也足夠嚇壞人了。
她心想，幸好尚恩不在，否則他一定會急瘋的。
正想著，卻隱隱聽見馬蹄聲……還有人在喊她的名字。是尚恩的聲音－－不，不會吧？！這下可糟了！他怎麼忽然回來了？
沈湄雖然擔心自己的下場，不過還是忍不住高興地大叫起來。「我在這裡，尚恩……」然後她想到了尚恩聽不見，聽不見她在叫他，而且他的聲音漸行漸遠，顯然往另一個方向去了。
沈湄忽然間領悟到一件事－－如果陸尚恩要離開她，她是根本無法將他喚回來的。因為只要他一背過身去，她與他之間的聯繫就斷了。
一想到此，她忽然害怕起來，如果他背過身去……後來是比金先生聽到她的聲音，將她帶回家。
當陸尚恩看到比金先生發的信號槍趕了回來。一進大廳，只見比金太太忙得團團轉，手裡又是乾毛巾、又是熱咖啡的，忙不迭地遞給沈湄和比金先生。謝天謝地，她看起來似乎是沒事。
他對她大吼。「我不是說過，不准你自己一個去騎馬的嗎？」
沈湄看到他一身濕淋淋，氣極敗壞地跑進來，知道他一定嚇壞了。她想解釋，可是看到尚恩那麼生氣的樣子，她不由得心怯起來。「對不起……」
那是她第一次見尚恩發脾氣。
「不是湄的錯。」比金先生忙過來打圓場。「湄只是牽著『艾麗兒』到林子散步，是『艾麗兒』被雷聲嚇跑了，湄還在林子裡找它，哪裡知道『艾麗兒』早就回來了。」
比金太太也說：「你看你們兩個都濕透了，先上去換件衣服，免得著涼了。」她推推尚恩。「沒事就好了。去去去！先上去換衣服，待會兒再下來吃飯。」
陸尚恩一語不發地抓了沈湄的手腕，將她帶上樓。
他關上房門。定了定神，沉聲道：「拜託，不要再這樣嚇我！」
「對不起，我不是故意的……」正說著，外面猛然又響起一聲巨雷。
陸尚恩渾然不覺，卻注意到窗外的閃電及沈湄受驚顫了一下。他忽然覺得歉疚，上前擁住她。「對不起，我不該對你發脾氣的……我忘記有時候打雷是很嚇人，難怪『艾麗兒』會嚇跑。對不起，我只是太擔心了，怕你發生什麼意外……」半晌，他捧起她的臉，說道：「湄，答應我，你會好好照顧自己，小心一點，就算是為了我，好不好？」
「好。」她點點頭。為了他，為了不讓他擔心。這是沈湄長這麼大以來，第一次聽別人的話。
第五章
這個擺明了是為了把沈湄介紹給陸氏夫婦，及眾多親朋好友的宴會，轉眼到了。幸好沈湄對這類的社交活動，並不會覺得陌生怯場。
稍早她已先跟陸氏夫婦打過照面，陸家兩老待她十分親切。陸家夫婦雖然開明，但也不免擔心兩個兒子會討洋媳婦回來。幸好，沈湄是華人，總算讓他們放了一半的心。
宴會當天，沈湄只花了短短的時間就將自己從頭到腳打點好，連幫手都不需要，甚至還有多餘的時間到廚房幫忙調雞尾酒。
「有沒有需要我幫忙的？」她拎著長裙尾、閒閒地踱進來。
「湄，你真漂亮！」比金太太和她的姐妹正在廚房裡忙著準備。一見到她盛妝打扮的模樣，都忍不住讚歎，又連忙道：「喔，你不能待在這裡，萬一弄髒了你的衣服怎麼辦！你快點出去，廚房的事交給我們就行了。」