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　　「不當我是朋友？」阿郎有點急。女孩子遇到不稱心如意的事，泰半用大吵大鬧來發洩情緒，她的樣子太反常了。「喂，是朋友就說句話。」

　　　

　　仙兒瞟他一眼，惆悵漫上她星子也似的眸，星芒瞬間幽黯。

　　　

　　「還在怪我沒把你偷出來？」

　　　

　　「你說什麼？」他不該連這個秘密也曉得？！除非他真的是妖孽。

　　　

　　「再裝就不像了。」他壞壞地擠眉弄眼，「我跟你一樣，都是失足墜落人間的……呃，你懂我的意思吧？」

　　　

　　「不懂。」她的真實身份乃是天機，怎麼可以隨便洩漏給他知道。

　　　

　　「欸！裝瘋賣傻非神仙本色。坦白說吧，你真捨得離開他？」

　　　

　　捨不得又如何？既然無法視若無睹跟著他紙醉金迷，背棄她長久以來信守的慈悲善捨，她唯一的選擇便是離去。

　　　

　　「不要妄想就此一了百了，」阿郎極力發揮他勸合不勸離的天職，遊說仙兒回心轉意。「你跟他的情分是早早注定了的，縱使走遍天涯海角，最終仍逃不出這場宿命。何況，離開那幅畫以後，你將棲身何處以便修煉？」

　　　

　　「我現在哪有心情修煉？」她光生氣都忙死了。「這段姻緣或許不能說斷就斷，但那是以後的事，留待以後再煩惱吧。」她只知道日前不想再見到楚孟揚，一點都不想。

　　　

　　「讓我幫你。」基於朋友一場，他樂意為他二人冰釋誤會。

　　　

　　「你？」仙兒靈光一閃，不禁撫掌大樂，「終於有你發揮的餘地，真心想幫我的話，就去把他給殺了。」

　　　

　　「殺人？！」阿郎的眼珠子突得險險掉下來。「但他罪不至死呀！」

　　　

　　「誰說的？」仙兒義憤填膺，怒火中燒。「我說他該死他就該死。你到底去不去？」

　　　

　　「太暴力了。」瞧她溫馴良善，沒想到竟有顆蛇蠍般的心腸。稍不如她的意，便要置人於死地，可怕，太要不得了。

　　　

　　「孬種。」其實仙兒也不確定自己是否真的非殺楚孟揚不可，她只是想找個方法懲罰他見死不救，還厚著臉皮奪走她的清白身子。

　　　

　　「我不接受這種批評，你應該為你的不當言論跟我道歉。」

　　　

　　「道歉免談，絕交請便。」她討厭阿郎每次提及楚孟揚時，就閃爍著毫不節制的崇拜眼神，什麼樣子。

　　　

　　橫豎多他一個朋友不多，少他一個朋友不少，希罕哩。

　　　

　　「喂，別告訴我交上的是一名無情無義的女子，楚孟揚也許有些兒對不起你，可我卻仁至義盡——瞧，這是什麼？」

　　　

　　仙兒不經意地回望，「你偷出來了！」

　　　

　　阿郎手上的卷軸不正是那幅畫嗎？

　　　

　　「雖然我並沒答應你，然而——這下你該相信我是誠心誠意和你做朋友了吧？」

　　　

　　「是什麼原因讓你改變初衷？」仙兒取過畫軸，仔細檢視過後，重又交回他手「是……人生難得一知己嘛。」

　　　

　　白癡都看得出他言不由衷。

　　　

　　在仙兒強迫土地公為她推薦一名武藝高強的竊賊時，就已經很瞭解他是個獨來獨往，不喜結交朋友，尤其討厭女人的西方怪盜。今兒他突然緊纏著她，左一句朋友、右一句知己的跟她套交情，想必其中另有文章。

　　　

　　「真快，剛剛還只是點頭之交，現在馬上就變成知己了，待會呢？」他不會亂打歪主意吧？

　　　

　　「這不正應了一回生、二回熟的老話嗎？」阿郎才不認為他的轉變有多麼突兀。「如果你不反對拿我當朋友看，可否聽我一句勸？」

　　　

　　仙兒抿著嘴不置可否。

　　　

　　「楚孟揚不是你想像的那樣，他……」阿郎似乎有難言之隱，幾度欲言又止。

　　　

　　「他還沒堅強到可以忍受失去你。」

　　　

　　仙兒亮如汪洋的秋瞳驀地蒙上一層水霧。「他很快就會忘了我，我的離去，他可能會有點憤怒、一點點悲傷，但絕非無可取代。」圍繞在他身旁的眾多美女，隨時可以頂替她在他心目中的地位，不是嗎？

　　　

　　「你錯了，處處留情只是他用以逃避面對悲愴往昔的手段而已，他和任何男人一樣，需要被關愛、被瞭解。」阿郎很清楚他們的問題癥結，可他答應了某人，絕不點破它，不得已，只好拐著彎努力明示加暗示，希望仙兒體會得他的一番苦心。

　　　

　　「瞭解越多，只會平添更多灰心失望。我只要知道他不是個好男人，這就夠了。」難不成楚孟揚連他也一起收買了，要他多嘴多舌在這兒猛吹捧？

　　　

　　「不夠不夠，欸，要我怎麼說你才肯回心轉意呢？」

　　　

　　「什麼都別說。」仙兒堅如磐石。

　　　

　　阿郎啞然，呆愣地盯著手中的卷軸。

　　　

　　「希望我把你賣到哪個大戶人家安身？」這是目前他唯一能做的。

　　　

　　「跟我來。」仙兒淒婉一笑，領著阿郎步上一座垂柳輕揚的小橋。「把它丟下去。」

　　　

　　「什麼？」阿郎不解。

　　　

　　「丟到河裡去，讓它隨水東流。」她是仙子，不該有血肉之軀的矛盾，一切從頭來過，大不了再熬它一世，也千萬不可流連躊躇，任自己的心情無盡荒蕪。

　　　

　　「天下之大，豈無容身之地，你切莫做傻事。」

　　　

　　仙兒瞪他一眼。傻事她早就做過了，那是不可原諒的過錯，所以她必須想個法子彌補。

　　　

　　「丟是不丟？」

　　　

　　「毀了它，今後你就必須自立自強，再沒有庇護之所，你……你不後悔？」

　　　

　　仙兒秋眸霎時燦亮如水，「你果然什麼都知道，說！你究竟是誰？」

　　　

　　「跟你一樣囉，我剛才不是明示過你了。」他眨眨眼，臉龐露出童稚般的純真，和他原先的盜匪形象大異其趣，顯得格格不入。

　　　

　　「講清楚點。」她可不記得南天門有他這號不倫不類、不中不西的神仙。

　　　

　　「天機不可洩漏。」才一轉瞬，他又顯得好狡猾。

　　　

　　善變！

　　　

　　男人真是難以相信的物類，他比楚孟揚八成好不到哪裡去。

　　　

　　「不說拉倒。」仙兒出其不意，奪過畫軸，丟向河面。

　　　

　　她這舉動形同自殺，是有違貶謫人間苦修的誡律，可，阿郎婆婆媽媽不肯幫忙，她氣不過，遂親自自我了結。

　　　

　　「不！不可以！」

　　　

　　太遲了，畫軸已飄然沒入河底。仙兒纖柔的身軀也在入水的剎那潛回畫中，隨著畫軸一同載浮載沉。

　　第七章

　　殘燈如豆，昏黃映照人面，氣氛凝重而闃寂。

　　　

　　夜色漸濃，風不知來自何方。

　　　

　　左從風急如熱鍋上的螞蟻，忐忑地在大廳上來來回回踱方步。

　　　

　　他不該這麼心浮氣躁的，可是他家主子到知府街門，和蘇東啟「敘舊」已經三個時辰了，為什麼還沒回來？

　　　

　　據說蘇知府是隻老狐狸，這回旗下的走狗被連根拔除，料想不肯善罷甘休。主子實在不該單槍匹馬赴會、萬一中了奸人詭計，豈非得不償失。

　　　

　　在他坐立難安，決定走一趟府衙探下究竟時，門口適巧捲進一團黑影。

　　　

　　「老爺！」左從風大大鬆了一口氣。「姓蘇的那狗官沒為難您？」

　　　

　　廢話嘛，有為難的話，他還回得來嗎？

　　　

　　「他想借刀殺人。」

　　　

　　今晚宴席上只有三個人，蘇東啟、霍連成和他，這把「刀」可想而知是誰。

　　　

　　「那王八羔子，我去宰了他！」左從風絕不允許任何人對他主子心生歹念。

　　　

　　「不必，我已送他往奈何橋。」楚孟揚頹然坐向太師椅。

　　　

　　左從風霍然發現他右邊袖……「取金創藥來為我敷上。」他脫去袍子，露出一條血肉模糊的臂膀。

　　　

　　「那種人渣死有餘辜。」左從風最恨牆頭草，滿口仁義道德，做的卻是最齷齪的勾當。

　　　

　　楚孟揚僅是淡然一笑。這已經不是他第一次被出賣了，十里洋場打滾多年，他深深瞭解人為財死、鳥為食亡的千古不變法則，交易買賣沒有恆久的朋友和敵人，只看到利害得失、沖不衝突。

　　　

　　世態炎涼，人情冷暖，唯有強者能屹立不搖。他很早很早以前就瞭解這番道理。

　　　

　　「老爺！」清水洗清傷口後，左從風倏然瞥見一道極可能深及筋骨的刀傷。

　　　

　　「是否請趙大夫過府一趟？」

　　　

　　「少娘兒們。仙兒呢？」楚孟揚眉頭也不皺一下，兀自抹藥裡傷。

　　　

　　左從風的呼吸一斷。「對了，有件事跟您報告。」

　　　

　　「說。」他俐落地單手繫上布結。

　　　

　　「表小姐腹內的孩子的確是劉佑恩的餘孽。」

　　　

　　餘孽？楚孟揚掀起濃眉，用眼眸詢問。

　　　

　　「一個月前，他突然得了風寒，病死在山西的別院裡。劉家恐無人延續香火，正派出爪牙四處搜尋表小姐的下落。」

　　　

　　如此說來，他們也得知蘇月琪有了身孕的事囉。

　　　

　　「查出為什麼表小姐沒投奔蘇東啟？」十成九是那勢利眼父親不肯收留她。

　　　

　　「還沒。表小姐出閣後近五年，也從不曾歸寧省親，問過許多人，都說不明原委。」

　　　

　　楚孟揚心中一突，但願他不是那個「原委」。近兩千個日子，他日夜提醒強迫自己忘掉那段晦澀悲愴的過往，連同她的人盡付煙塵，可不希望在這人事皆非的時刻重新揭開瘡疤。