「你──」他目露凌厲光芒，又準備襲向她……
「段樵！」房內一下子被推開，單琳琳闖了進來，「知府大人在門外等著，快呀！」
「飛煙！」他仍要她的承諾，人焦躁不已。
「走了啦！有什麼話不能回來再說嗎？」單琳琳佯裝沒看見她，只一個勁的將段樵往外拉。「你答應陪我回榕縣的，不許你食言。」
「飛煙，我在等。」段樵甩開單琳琳的手，逼著杜飛煙追問：「如何？」
真是可笑，當她是白癡嗎？杜飛煙瞪著單琳琳得意的神色，心已四分五裂，氣得想潑婦罵街，想咬人。
「我說過了，辦──不──到。」安分守己？你想得美！
段樵雙肩齊垮，身形有些踉蹌。早知是奢求，他卻偏要一試，如今，至少可以坦然死心。
「那麼……你保重。」他虛浮的步履依然難捨，但沒有停歇。
以為無慾無愛，冷心冷血的男人，竟也可以澎湃洶湧地傾注情潮。
前景如一團黑霧，燦燦白晝，驅不走他眉下眼底重重籠罩的陰霾。
他原該瀟灑來去，如今卻……情愛果然磨人。唉！他真悔不當初。
他冷冽如子夜寒星的眼，教身旁相偕而行的單琳琳，心悸駭栗不已。
「你……還好吧？」單琳琳從沒見過他這樣，好可怕喔！
他艱澀地點點頭，面色卻難看透頂。
「是那女人惹你的？」
他不語，目光有意無意地飄向後方──沒有她的身影，她連來送別都不肯？
烈日的光芒像一把彎刀，直刺他的五臟六腑……
第六章
六十五天了，音訊全無。
他不會回來了嗎？早知這樣，就不要白白安分守己了兩個多月。
杜飛煙枯坐小亭內，庭院寂寧空曠。回房吧！妙齡少婦，不！她仍是處子，該說是目少女才對，唉！紅燭獨坐，翡翠衾寒芙蓉帳冷，日子好難熬。
不如，出去溜躂溜躂。
主意打定，她慎重地換上秋衫，重點式畫一下妝，霎時整個人便又神采飛揚，矯媚地美麗了起來。
她不能為了一個心猿意馬、樂不思蜀的壞男人，糟蹋了大好青春。
人生得意須盡歡，不得意時更要自行找樂子。
今兒街上好熱鬧，小販叫賣得特別起勁，想是中秋將近，大伙趕著採辦牲禮祭品。
杜飛煙拿出段樵留給她的一百兩換成碎銀，到清波門，遇著陸少華，她大方走過去跟他打招呼。
「好久不見。」
陸少華一怔，有些受寵若驚，沒想到她還肯理他。
「你近來可好？」他風聞段樵幫著官府護送賑銀到河北，只不知回來了沒？
「好啊！只是很無聊。」杜飛煙覷到前面石梯上有空位，一派灑脫地坐了上去，還刻意留出地方給陸少華。
「段樵還沒返家？」他老實不客氣地倚著她坐下。
「他回不回來，與我何干？」杜飛煙努力想表現得神釆自若，「你不已經知道，我嫁給他純粹是為了迴避穆夭魁的糾纏。」
「你終於肯面對現實了。」陸少華緊盯著她，「萬一穆天魁知道了真相，怎肯善罷干休？」
「他不敢招惹段樵。」這是她一直不願擅離段家的主要原因。段樵形同她的護身符，頂著他的姓，她才能夠高枕無憂。
「所以你準備繼績耗下去，用美好的青春歲月換得一時的苟安？」陸少華移近身子，一手搭上她的肩，「我是這麼的喜歡你，何不給咱們彼此一個機會？」
「我……」她承認，他的確是百里挑一的好對象，不僅家世顯赫，長得也是一表人才、相貌堂堂。只是若選擇了他，她心中仍不免有缺憾。「請給我一點時間，我總得和段樵先作了斷，否則難杜悠悠眾口，要不了三五天，就會被冠上『淫婦』的罪名。」
「你願意認真考慮？」這代表他還是有希望。
「唔。」她和段樵沒有誓言盟約，只有悲哀的決裂，他不回來，她也沒有必要傻等下去。是到了認真考慮自己未來的時候了，大不了回去偽造一封休書，就可以堂而皇之的把自己另嫁他人，反正段樵早八百年前，便已經休過她一次了，她心想。
「那我等你的好消息。」陸少華喜悅難掩，笑得好不得意。「今兒難得出來，我陪你遊湖散心。」
「好啊！」有人講講話，總比一個人孤零零的好。
經過海湧橋，陸少華雇了一艘瓜皮艇，沿途為她講解三潭印月和阮公墩的由來。
他不像段樵那麼惜言如金，一路上只聽他滔滔不絕，說得意興昂揚，熱鬧非凡。
杜飛煙只是陪著笑臉，偶爾點頭附和兩下，謝謝他賣力演出。和段樵相較之下，他用心也體貼得多，為什麼她以前一直沒注意到他是這麼好的一個人？
「杜姑娘可知虎丘如何得名？」
「據說是丘如蹲虎，所以叫做虎丘。」
「不。」陸少華笑著搖搖頭，「千年以前，吳王闔閭埋葬於此，三天後，白虎踞其上。待會兒我們便可見到主景。」
杜飛煙聽得心悅誠服。「陸大哥真有研究。」換作段樵，絕對不肯悉心為她解釋這些。
「段樵沒告訴你嘛？他或許比我更清楚呢！」
「請不要提他好嗎？」即使她心裡總沒片刻忘了那薄情漢，但一聞及他的名字，仍令她情緒大壞。
其後，連著十餘日，陸少華一得空就邀杜飛煙出去攬勝。她也不避諱鄰里的閒言閒語、指指點點，大大方萬的拋頭露面。
快三個月了。段樵十之八九不會回來了，她心中的失望和憤恨是等量俱增的。存著微妙的報復心理，她甚至刻意表現得和陸少華情苗暗生。或許有一天，她真會愛上他也說不定。
段樵不喜歡她，那就讓他恨吧！起碼表示他在乎。可是，倘使他無動於衷怎麼辦？
※ ※ ※
九九重陽那一天，杜飛煙應她娘的要求，返家同她爹小敘。父女畢竟是父女，儘管南柯大夢功敗垂成，杜萬里也只能忍火吞怒，在老婆的淫威兼恫嚇下，歡天喜地的女兒迎進門。過往的恩恩怨怨一筆勾銷不算，還當場損失五百兩銀元，給她做「零花」。
女婿呢？
姓段的那該死的，敢誘娶他女兒，難道不敢來見他這位泰山大人？
義務護送賑銀？講什麼東東！吃飽撐著也不需要蹚這種生雞蛋的沒有，雞屎倒阿了一大堆的渾水！真是愚蠢加三級的人，還讓他把女兒勾引去，簡直丟臉丟到姥姥家了。
杜萬里少不得心血來潮又大肆數落一番，令杜飛煙差點當面掀他桌子。
話不投機半句多，橫豎荷包滿載，此刻不走更待何時？
途經單琳琳掛牌的醉花樓，她不知不覺放慢腳步，猶豫著要不要進去問問段樵的訊息？
或許在門前徘徊得太久，引人特別側目，大門赫然開啟，走出一名老婦人。
「姑娘找誰呀？」老嬤嬤聲音沙啞，嗓門好大，一雙精光四射的眼，直盯著她瞧。
「呃，我是單姑娘的朋友。」杜飛煙心虛地低垂著螓首，尷尬地說著。
「聽說她已經回來了，可是等了半天還沒到。大概在忙著她爹的喪事，才會這麼久……」
「她爹過世了？」他們不住一起嗎？河北離這兒可有好長一段路途。
「是啊！她爹上回寫信來只說病得很重，哪知道沒隔多久就回老家啦！可憐我姑娘當了五年的煙花女，賺了大把錢子，終究救不回她老爹的命。幸虧有段公子襄助，否則看她怎麼熬過去。」
杜飛煙倏地只覺腦子嗡嗡作響。她誤會段樵了，原來他們不是……原來他們是……
不記得是怎麼告別老嬤嬤的，她一腳高一腳底，忐忑來到昔日她和段樵初相遇的街口，怔忡地跌坐在石塊上，思潮如濤。
她緊咬著的唇，微微沁出鮮血，和臉面融成一種絕望的顏色。她從沒像此刻這樣惱怒過自己，為什麼她要那麼任性，那麼衝動？
如果那天她肯聽他解檡；如果她沒因單琳琳的出現就被妒火燒昏了頭，也許她和段樵還能有未來。
遲了，一切都太遲了。
夜深了，寒風刺骨，風聲颯颯，四野空寂近乎恐怖。
杜飛煙彷彿沒有知覺，跌跌撞撞回到段宅，已過了子時。
「你剛回來？」這聲音彷彿來自幽冥地府，杜飛煙整個心神猝然地被段樵一雙烈火怒焚的黑眸吸了進去，如墜深淵。
「我……是的。」預期該有的驚喜，盡數化成愧疚和詫異。
「這麼晚？你同他在一起？」一入城，所有的風風雨雨全部自動傳入他耳中，回到家中，看到陸少華為了討她歡心送來的大大小小禮盒，他再也忍抑不住，怒氣在他體內已持續燃燒了近一個半時辰。
「你在說什麼？我不懂。」千萬招供不得，她告訴自己死不承認方熊保身。每次她爹到外頭偷腥，都是用這招矇混過關的。
「撒謊。若要人不知，除非己莫為。」他的拳頭握得顫抖，滿臉通紅，鼻翼因激動而張得老大。他咬牙切齒，罵了句他平生從未講過的話。