「哼！這種低俗的東西，鬼才愛吃。」張德寶舉起豆腐腦桶子就要往地上倒。
「如此人間美味，倒掉了豈不暴殄天物？」一名身量碩長的男子伸出右腳踢向張德寶的手肘，左手輕揚，穩穩接住那只木桶子，笑盈盈地交還給水靈。
「你是什麼人？」張德寶的手被他一踢，霎時腫得像發糕，痛得他五官全擠成一團。
「他是咱們水靈的表哥。」趙叔人老體衰，見水靈被欺負，一直忍著不敢過來打抱不平。此刻見到這名少年郎，三兩下就把豆腐腦搶回來，料想他八成是個練家子，心裡頭那顆小小的膽子一下子壯大了不少。
水靈望著這名見義勇為的男子，用力回想她爹臨終時，是否遺漏了什麼沒交代，為何她對他丁點印象也沒有？
「胡扯！」張德寶把水靈的底細打聽得一清二楚，堅信她沒有一個叫「表哥」的親戚，若勉強要說有，也已經……哼！這是個天大的秘密，世上應該沒有幾個人知道，即便是水靈自己，也仍被蒙在鼓裡呢。「她孤零零的一個人，連自己的兄長都拋棄她，怎麼還會有個表哥？」
「你管我！」水靈受夠了他囂張的氣焰，非要認一個「表哥」來激他。「他就是我表哥怎麼樣？」走過去，毫不避嫌地挽起那人的手臂，還擺出一個甜死人的微笑。「表哥，他欺負我。」
「真的？」那人立刻蹙緊濃眉，虎視沉沉橫向張德寶。
嘿！這雙深邃得彷彿無盡汪洋的眸子……她見過！
水靈百分之百的肯定：她以前一定見過他，只是一時之間，她委實記不起來。
「你是要自己走，還是要我送你一程？」他的語氣一徑是那麼的低沉雄渾，跟他出色的外表一樣，具有令人無法抗拒的威嚴。
水靈沒空去注意張德寶是如何離去的，她明媚的黑眸打一開始就瞬也不瞬的望著這位不知名的「表哥」。
這人……怎麼說呢？他的輪廓極鮮明，棕色的皮膚下閃著劫亮晶黑的眸子，眼神夾帶著不可一世的傲氣，剛毅的唇角狂野地微揚著，渾身上下充斥著逼人的英氣，令人不敢直視。
真要命！
水靈被他吸引得毫不保留，連女孩子家該有的矜持也全拋諸腦後，忘情地、怔愣地凝向他。「表妹，」那人輕扯她的衣襟，似笑非笑地說：「我替你把壞人趕走了，你能不能賞我一碗豆腐腦吃？」
「當然。」察覺自己失態了，水靈慌忙低垂著螓首，「你要加花生還是薑汁？」
「都要。」那人回答得毫不猶豫。
水靈平常都把熬煮好的花生跟薑汁寄放在趙大叔家，這樣她就不必每天早上來回跑兩趟，一次拿豆腐腦、一次拿配料，忙得頭昏腦脹。
趙大叔是僅次於筱君跟她娘最照顧她的人，偶爾水靈會忘了熱薑汁或煮花生，他乾脆就幫她張羅好，久而久之，竟變成他日常的工作了。
「給你雙份的。」趙大叔對那人簡直是欣賞得無以復加，不但另外取來一隻大碗，還猛使眼色給水靈，要她大方點，配料多加些。
「知道啦！」水靈淺淺一笑，把大碗的豆腐腦遞給那人。「呃……」想請教他貴姓大名，可，當著趙大叔的面，實在不太好意思開口。
「趙叔，你做的雲泥糕最好吃了，也送一盤給我表哥吃吧。」先支開他再說。
「對對對！」趙大叔看他們兩個，一個郎才、一個女貌，活脫脫是天造地設的一對，看得差點閃神。「我這是祖傳的手藝，包你吃過一次終生難忘，你等著吧！小老弟。」
趙大叔一走，水靈立即回眸向他，正巧和他那雙煥發內蘊神采的黑眸對個正著。沒來由的，她感到一陣心驚，天！這人的目光竟然令她無端地倉皇失措，她甚至連他姓啥都還不知道呢。
水靈囁嚅了一下櫻唇，尚未開口，卻聽見他說道：「我叫烏長雲，打東北來，途經襄城，湊巧遇上那群無賴在這兒耀武揚威，所以沒經過你的同意，就自稱是你表哥。唐突了，希望你別太介意。」他說話時，語調雖然委婉，但眼神卻十分放肆，緊緊盯著水靈。
「哪兒的話，多虧你仗義相助，否則我還真不知道該怎麼辦才好。」
水靈見他咕嚕一聲，就把整碗的豆腐腦「吞」得涓滴不剩，趕緊又為他盛了一碗遞過去。
「多謝。」他伸出手，不去接碗，反而握著水靈的手不放。
「你……太孟浪了。」水靈怯生生地退向後退，心口咚咚咚地跳得好急促。
這是什麼道理呢？對個陌生人產生這樣的情愫，太不害臊，也太不可原諒了，她以前不是這樣的。
烏長雲對於自己踰矩的行為，並沒有道歉的意思，只是一口接一口的吃，一晃眼的功夫，已將木桶內的豆腐腦吃得桶底朝天，連趙叔的雲泥糕也一併報銷掉。
赫？﹗這人是餓昏了還是怎麼著？
「沒了，就這些了。」水靈從沒見過這麼愛吃豆腐腦的人。他……他不會也愛吃豆腐吧？
「嘎！」他似乎一點也不撐，含著飽足的笑意，付給水靈二文錢，「那我明天再來好了。」
明天還要來啊？
水靈悄悄地吐了吐舌頭，心想，如果每位客人都像他那麼會吃就好了，如此一來，她每天起碼可以多賣十幾桶，不出三年，她便是超級大富婆了。
怔愣之際，烏長雲已自顧自的走了。連一聲再見也沒說，難道他不喜歡她？
分不清是喜是憂，水靈始終有股悵然若失的感覺，心口些微地悶窒，相當不踏實。
趙大叔端了一杯青草茶放在她手裡，拿他那兩隻浸透世情的眼珠子瞟向水靈。
「那年輕人挺不賴的，既然不是表哥，就找個機會把他的底細問清楚。」
「幹什麼？」水靈認為探人隱私是不太好的行為。
「保障自己呀！」他煞有介事地把水靈拉到角角邊，諄諄教誨：「如果他的家世還過得去，又有些積蓄，就再進一步打聽看看他娶了沒？可有婚配？假使至今仍舊孤枕獨眠，那就有好戲唱啦。」
「什麼好戲？」她真的不明白他的意思。
「裝蒜！」趙大叔眨巴著眼，笑得好滑稽。「你敢說對他一點意思也沒？」
「趙叔！」水靈不依了，哪有人在大街上，當著這麼多人，跟她談這種事。「不理你了啦，我要回去了。明天的薑汁跟花生讓你煮。」
「又要我煮？」他快變成她的長工了。
「他說明天還要來，你那麼喜歡他，你不煮誰煮？」
水靈挑起木桶，趁趙叔尚未反悔之前，故意佯裝聽不見他哇啦哇啦的叫喊聲，迅速踅進胡同，想她自個兒的心事。
原來烏長雲就是趙叔指的那個表哥，所以，他亦即今早幫她把豆腐腦挑到大街上的人。他……他為什麼要對她這麼好？
這些天遇到的淨是些壞人，他會不會也參一腳，學著大伙陷害她。
想到這兒，她就不免想到她哥哥，一想到他，她心裡就有氣，一氣起來，她就餓得不可開交。
罷了，天大的事情，也必須等她祭完五臟廟再說。
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「上林苑」是此地最富盛名的一家客棧，本來憑水靈每月微薄的收入，是沒能力到這兒消費的。但是她就有那麼好的運氣，在大圳溝旁救了許掌櫃的命，許掌櫃為了報答她「不費吹灰之力」的救命之恩，特別優待她，每次吃飯一律打三折。
那是上上個月中旬的事，襄城下了有史以來最大的狂雨，大水滔滔直衝上林苑，裡頭混雜著泥屑、砂石，將整棟屋子塞得密不通風。
許掌櫃走避不及，被洪水席捲到附近的圳溝旁，卡在石縫中動彈不得。
當時村子裡的人，走的走、逃的逃，唯獨水靈舉目無親，無處可以避難，不得已，她關起房門，視死如歸的躺在床上，等候水鬼或河伯等專門擄掠無辜百姓的妖魔鬼怪來抓她當替身，好回陰曹地府投胎轉世去。
豈料，等著等著，天亮了，雨也停了，她和她僅能棲身的舊木房，竟匪夷所思地安然無恙。
僥倖逃過一劫的她，認為一定是土地公顯靈，幫她一個大忙，於是趕緊準備了豐盛的祭禮——豆腐腦。因為她家就只有這個東西。
沿著圳溝，她慢慢涉水前往北山的土地廟，剛好在半路上遇見飢餓得只剩一口氣的許掌櫃。
她人小又弱，根本搬不動那兩塊大石頭，好讓他得以回家吃些東西，但又不能眼睜睜的看他餓死在那，不得已，只好餵他吃豆腐腦。就這樣一連餵了他兩天兩夜，村子裡的人總算回來了，大伙合力才把許掌櫃給救回上林苑。
水靈從那時候起，一日三餐幾乎都登上林苑解決，反正菜好錢少，不吃白不吃嘛。