「傻丫頭，老夫投身朱府食客十多年，幾乎是看著妳長大的，妳這點兒心思，我會看不出來？」老者呵呵笑出聲的音調充滿疼愛。
朱瀲眉看著眼前這位慈眉善目的白髮老人，感染了他的笑，粉色的唇不自覺地緩緩勾起。
從開始長記憶的兒時，她便已記得他的存在；直到在爹的授意下，向老人行過拜師大禮，成為唯一的入室弟子，老人亦師亦父的教導她所有的事，他在她生命中的地位更加深不可拔。
當年，整座朱府上下，包括她曾經呼風喚雨、權傾一時的爹，全尊敬地喚他為「流泉大夫」，至於他的本名，不知道為什麼，竟沒一個人記得。
更玄的是，也沒有人記得流泉老大夫到底有多「老」。
老人不只發白，連眉毛、鬢角、長鬚，全是雪花花的白。
他老得讓人看不出年紀，渾身透著一股教人莫名地望而生畏的仙骨味兒。
「我好不容易救起他，不想眼睜睜的看他回去送死。」她垂下眼睫，伸手在樹幹上輕輕剝著老脆的樹皮。
「直接告訴他墜崖的真相，補上他失去的記憶，不就可以把他留下來了？」白髮老者的表情嚴肅了一些些，看著她的眼神露出一抹微微的精光。
「他主動放棄那段記憶，表示他不願意記起。既然如此，我們又何必勉強他重拾他捨棄掉的空白片段？」
「眉兒，他是因為肉體受到重創才造成失憶，這個狀況也許只是暫時性的，要是他想起來了，他仍然會想走的。」老人提醒她。
「到時再說吧，至少他不是現在要離開。他現在回去的話，絕對必死無疑。」她抬起細緻的小臉，露出固執的表情。
「峻德齊王的忠誠心和責任感是出了名的，妳阻擋不了的。」他撚鬚轉身看向小屋。
屋裡的那個男人，意志力也強得異於常人。從極高的懸崖向下摔落，傷成那樣還能咬牙撐下來，不是一般人所能做得到的。
「這兒是絕谷。」只要不告訴他出谷的路的話，依他的傷勢，短期內想要自行出谷，是不可能的。
「一座小小絕谷能困得住天下聞名的峻德齊王？妳太小看他的能力了。」他還是不大贊同她的想法。
「師父，我們對他來說，只算是陌生人。由我們口中得知峻德城主要誅殺他，他會相信嗎？萬一他不信我們的話，為了求得真相，反而不顧一切的奔回峻德城送死，那麼，我們善意的勸告，不就成了一道他的催命符？」
「說到底，妳還是堅持要留住他？」
「能保他多久，便是多久。」她的眼神異常堅決。
「也罷！不過，聽師父一句勸告。當那個男人想走時，千萬不要攔他；他的面相顯示，還有命定的任務必須了結。」
「命定的任務？那是什麼？」朱瀲眉偏首隨口問道。不過，心裡也不大期待會得到答案。
師父總是如此，常常會講些高深難解、充滿玄機的話語。
「呵呵，天機呀！」
朱瀲眉毫不意外聽見這句話，只是沉默的挑了挑眉。
第二章
命定的任務？
是指他必須再回峻德城去嗎？
但是，峻德城主的眼裡已明顯的容不下他，他要是回去了，還能活命嗎？
這些天機，師父說是從他面相看出來的，是哪兒呢？
是飽滿的額？濃揚的眉？挺俊的鼻？還是……他那唇角微微提起、即使不笑的時候依然好看的唇？
朱瀲眉的雙眼，不由自主地在峻德齊那張雖然滿佈擦傷疤痕，卻依然無損男性豪氣的臉上梭巡，看著、看著，不由得竟發起呆來。
「女人，我還要多久才能下床？」一聲不客氣的粗魯問話拉回朱瀲眉游移到九霄雲外的思緒。
他不耐煩地瞧著這個捧著藥碗一動也不動、淨是死盯著他看的怪女人。
由於她虐人為樂式的療傷法，峻德齊打一開始便死也不喊她的名字，只一徑「女人、女人」的喚她。
聽起來有些粗俗，但是，從他嘴裡喊出，倒不讓人覺得刺耳。喚久了，反倒像是兩人之間才獨有的暱稱。
「再兩個月才能拆掉板子。」她一整面容，確定自己方纔的心思並無洩漏之後才回答。
「兩個月？我還要等兩個月才能走？」他瞪大眼。
「拆掉板子後，可能還要再一個月，你的腿才能重新適應行走的能力。而這裡是絕谷，想憑你的體力躍上崖頂，恐怕已經是大半年後的事了。」到時，天下情勢也底定，他也不用急著回峻德城去送死了。
「什麼？」峻德齊不信的大叫。
半年？他得在這兒窩上半年？
那峻德城怎麼辦？義父怎麼辦？
「不行，我不能等半年，峻德城需要我。」峻德齊不由得皺眉。
「你以為，峻德城少你一個，就會垮了嗎？」她看出他的思緒，冷冷地潑了一句冷話。
「是不會。」他沒好氣的回答。「但是峻德城主對我有養育之恩，我有義務站在他左右幫助他。」
「伴君如伴虎。你不怕有一天功高震主，你尊敬如天的義父會容不得你站在他左右？」
「不可能。我又不戀棧君皇之位，絕不可能有貳心。」峻德齊嗤之以鼻。
「我爹當初就是這麼想的，最後，他莫名成了叛國逆賊，讓君皇株連九族！就是因為他固執難移的忠心，讓所有的人都為他陪葬！」她咬牙說道。
「妳爹……」聽出她語氣中的異樣，他微愕抬頭。
「忠臣？歷史上的君皇有幾個能容下忠臣？」她霍地起身，將手中的藥碗重重地放到桌上後，拂袖而去。
峻德齊瞇眼，沉默地看著她的身影消失在門後。
她的身世引起了他的興趣。
朱姓重臣……
好耳熟啊……
思考運轉的同時，他的視線轉到桌上那只孤零零的碗。
那碗藥……不是要給他喝的嗎？
可他現在渾身包得像條臘肉，無法下床，要怎麼拿到三尺之外的碗？
峻德齊苦惱地瞪著近在咫尺、卻遠如天邊的藥碗，不由得再度對自己摔廢的身軀感到氣餒。
突然間，他眼珠子一轉，瞄到門柱邊垂直地向門內長了一排六、七顆大大小小的黑色香菇。
再定睛一看，他覺得疑惑，怎麼每顆香菇上頭都長了一對眼睛？
※※※
她提著裙急速地向前疾走，一路上有人喚她也不應，直到來至林中某一株百年巨木前才停下來。
她扶著大樹不停地喘息，過了好久才壓下胸口劇烈翻騰的情緒。
自從那一天，朱家天降血禍之後，她恨死了「忠心」這兩個字。
她怨恨一心想當忠臣的爹，要不是爹的愚忠愚仁，他們朱家不會一夕全被誅滅。
她洩憤的向樹幹擊了一掌。捶痛了手，巨木依然文風不動，靜默地取笑她的激動和近乎幼稚的自殘舉動。
朱瀲眉握著刺痛的手，心也跟著抽疼著。
峻德齊的話，再度勾起她對爹的記憶與恨意。幼年時那種惶恐的感覺在岑寂多年之後，再度浮出，一點一滴的重複啃蝕。
狡兔死，走狗烹。
悲哀的忠臣下場，千古不變。
但是，依然有許多人執迷不悟。
她不懂爹，也不懂峻德齊。
他們想追求的，究竟是什麼？
朱瀲眉茫然了。
※※※
「你們是來探望病人的嗎？」峻德齊對著門口那排香菇頭，露出白牙一笑。
七顆香菇頭立即縮了回去，卻從門外傳來一陣慌亂推擠聲，好不容易平靜之後，一個男孩首先站了出來，神色有些靦腆。
「呃、咳……我們是來看看你的傷勢的。」這個男孩似乎是這群香菇的頭頭，負責發言和開先鋒。
其它六顆香菇，這次改長在男孩的身後，右邊三顆、左邊三顆，其中有一顆最低，長在男孩的膝窩後頭。
「謝謝你們。」峻德齊笑看著面前這群怕生又好奇的孩子。
「喂，你們別躲了，出來和客人打招呼呀！」背後被又搓又推的極不舒服，惹得男孩不快，一個轉身，把六顆香菇頭的原形全揪到床前，排排站的見客。
七顆香菇現身，五個男孩、兩個女孩。
七個孩子的個頭，像階梯似的一路矮下去，領頭進來的男孩最年長，約莫十多歲，接下來就是兩個女孩依次站在男孩身邊，接下來的四個男孩一個比一個小，最小的看起來應該才剛會站。
大眼小眼互瞪了一會兒，峻德齊挑眉開口。「我不是夫子，沒召你們過來排隊罰站吧？」
幾個孩子吃吃笑出聲，打破房內的生疏尷尬。
峻德齊看著站在大男孩身邊的女孩快速的移步到一旁，抱起打算坐到地上去的娃娃，另一個女孩則牽起倒數第二個正打算吸吮自己手指的小男孩的手。
其餘比較大的兩個小男孩，則跟靠在最年長的男孩身邊，一臉專注地研究著他渾身包紮的部位。
這些孩子乖巧得體，看得出來他們的爹娘曾教過他們良好的應對禮儀。
「你……應該很痛吧？手腳都被木板夾起來耶！」大男孩一臉敬畏地說。