第一章
在某個黑暗混亂而輝煌的時代裡，中國因為戰亂與紛爭而形成了群雄割據，東南西北中各有強國雄霸一方的局面。這五國分別是--東杞，西鉻，南恆，北圭，中瀠東杞，屬木，蒼龍坐鎮，以木德王。
西鉻，屬金，白虎坐鎮，以金德主。
南恆，屬人，朱雀坐鎮，以人德王。
北圭，屬土，玄武坐鎮，以土德王。
中瀠，屬水，黃猿坐鎮，以水德王。
故事，就由東杞徇帝嫁女開始說起……
東杞，都濟陽，蒼龍坐鎮，以木德王。皇室複姓慕容，乃鮮卑人慕容氏後代子孫。逐鹿中原，五分天下之後雖然漢化頗深，但國內依舊保存著胡人習俗，民風豪邁而熱情。
元月十五，正逢元宵夜實之時，宮內舉行了盛大的蹴鞠遊戲，許多年輕的王孫貴族、諸侯公卿都下場踢球競賽。輝煌燈火之中，只見一個個年輕公子們奮力踢球，嘻笑喧嘩，連撞落宮燈也不管了。
徇帝坐在高台之上，看著許多王孫公子在燈火繽紛之中奔跑搶球，互不相讓，拼賽得甚是激烈。不由得龍心大悅，向端坐身旁的沐儀皇后笑道：「你瞧，這些孩子們玩得多開心？比起漢人文謅謅的賞花燈、猜燈謎，咱們的蹴鞠遊戲可不是好玩多了？」
「是啊，就可惜了藝事房太監們的一番心血。」沐儀皇后啜著杯中的琥珀酒，笑道。「這些花燈可耗費了他們三個月的功夫才做出來的，也不知過了今夜之後，還能留得幾盞呢？」
徇帝看著被踢毀而散落一地的宮燈，哈哈大笑起來。「這些孩子們玩起來真是沒個節制，看來朕得想個法子救救這些可憐的花燈才成。」
他拍了拍手掌，原先奔逐追球的貴族王孫們都停下腳步，抬頭望著徇帝所在的蒼龍台。
「眾愛卿，你們爭賽了兩個時辰，至今未分勝敗。依朕看，就算你們踢到明日清晨，依然不會有輸贏。」徇帝笑道。「這場球呢，到此為止，就算和局--」
台下眾人大嘩。太子慕容愷挺身而出，不服地道：「父皇，這場球不能算和局。兒臣有把握，由兒臣率領的青龍隊定能打敗由安豫小王爺所率領的朱鳳隊，奪得元宵頭采。」
徇帝拈髯笑道：「你當真如此有把握？」眼光一瞄，瞥向靜立一旁的華貴公子，笑道：「安豫小王爺，你又怎麼說？」
那年輕公子頭戴束髮紫金冠，只見他面目俊雅，顧盼神飛，實是極俊俏的華貴人兒。「臣和愷太子自幼一起長大，蹴鞠之爭，從來不曾輸過。如果太子今夜執意要分勝負，臣也只好奉陪到底了。」
徇帝呵呵笑道：「是啊，你自幼進宮當太子伴讀，和朕的皇子皇女們一起長大，感情索來深厚，朕向來也拿你當親身兒子般看待。若是今夜愷兒和你定要一爭高下，倒是教朕為難了。」
他伸手一指，指向蒼龍殿的朝天雙闕。只見闕上各懸掛著一盞官燈，龍鳳相對。
「這樣吧，咱們來個新鮮的遊戲。」徇帝笑道。「誰要是能把球踢過龍鳳雙燈之間的縫隙而不毀壞雙燈，便可以得到朕的賞賜--」
台下眾人大噪，只因雙闕直插中天，離地有數丈高，別說將球踢過雙燈了，就是要將燈踢到闕頂都是絕無可能之事；更別提龍鳳雙燈高懸闕端，要想將球踢過雙燈而不毀壞雙燈，簡直是難如登天。
「臣斗膽，冒昧請問皇上，若臣真能辦到皇上所求，可以得到什麼樣的賞賜呢？」安豫小王爺楚逸安雙眸生光，熠熠燦燦地望著徇帝。
徇帝豪放地笑了。「若卿真能依朕所言，將球踢過雙燈而不毀壞雙燈--賞賜，任卿所求。」
楚逸安心中一凜，眸中閃出異光。「聖上一言九鼎，莫要忘記自己親口所說的話。」
雙足一蹬，飛身躍上高台，在眾人驚呼聲中，撲向殿簷，如只大鷹般地掠上了殿椽。
愷太子見他躍上了殿頂，登時恍然大悟，跺腳道：「哎呀，這小子使詐！怎麼我就沒想到這一招？」
楚逸安站在蒼龍殿頂，此時他和闕頂距離不過十餘尺了，要將球踢過去是輕而易舉之事。他將球盤在腳下，趁雙燈被風吹開了些距離時，起足一踢，鞠球破空而出，弧度完美地從雙燈問飛射而過。
蒼龍殿下掌聲雷動。楚逸安微笑著掠下了殿頂，向徇帝行禮道：「僥倖達得聖上所求，臣獻醜了。」
「愛卿雖然使詐取巧，但聰敏機智，輕功卓絕，實是難能之至啊！」徇帝開懷大笑，眼中充滿了激賞。「說吧！愛卿，你想要什麼賞賜？但教卿有所求，朕無不應允。」
「微臣不要任何賞賜，只是有個心願，懇乞皇上成全！」楚逸安心口一熱，磕下頭去，懇切而情摯地道：「臣斗膽，求皇上賜婚，將含情公主許配給臣--若能得含情公主為妻，臣萬死無憾！」
他此言一出，眾人騷動，紛紛大嘩鼓噪起來。
慕容含情--徇帝的九皇女，有脫俗之姿而琴藝卓絕。她出生時值霜降，枯萎的蓮池中卻一夜之間盛綻了千百朵的紅蓮。更奇怪的是，她所居住的蓮華殿中自此蓮花常開，四季不謝，加上她容貌清雅婉麗，儼然觀音，所以東杞國人都深信她是觀音轉世。每逢含情公主生辰之日，總是蜂擁至宮外奉獻蓮花，希望能得菩薩保佑，禳災祈福。
徇帝一怔，臉色登時沉了下來。「你一句話，便想要了朕最珍貴美麗的紅蓮公主？」
楚逸安重重磕頭道：「臣自幼便深慕含情公主，娶她為妻是臣唯一心願，懇乞聖上成全--況且君無戲言，聖上既已金口一諾，答應只要臣有所求，無不應允，又豈可失信於臣下？」
徇帝重重一拍椅幾，怒道：「你當情兒是元宵賞賜嗎？婚姻大事，豈可草率從事？情兒是何等美麗尊貴，朕豈會輕許她的終身？」
「父皇，含情妹妹已到了婚嫁之齡，放眼東杞國中，除了安豫小王爺，又有誰能與她匹配？」愷太子挺身為楚逸安說話，他和楚逸安自幼一起長大，雖然兩人事事競爭，互不相讓，但早已培養出了比親兄弟還要深厚的感情。「況且兒臣和安豫小王爺一同長大，深知安豫小王爺自幼便傾心於含情妹妹。正所謂『易求世間無價寶，難得天下有情郎』，含情妹妹若不嫁給安豫小王爺，又能嫁給哪位更傑出深情的皇族親貴呢？」
徇帝拈髯沉思，歎道：「放眼東杞國中，確是沒有比逸安更適合情兒的人選了，可朕真的捨不得將情兒遠嫁豫州，這山遙路遠的，往後朕要再見情兒一面，可就難了。」他望向楚逸安，正色道：「這樣吧，你回去和豫王商量，若他許你婚後長住宮中，朕便允了你和情兒的婚事。」
楚逸安面露難色，垂頭不語。
沐儀皇后微笑道：「皇上，您這說的可不是孩子話嗎？女孩兒家大了，總是要嫁人的，求得良婿是第一要緊之事，豈有管路途遠近的？逸安是豫王的獨生愛子，您要他長住宮中，豫王是斷然不會肯的，您就別刁難他了吧！」
徇帝呵呵笑了起來，向楚逸安道：「看來朕是無話可說了！皇后、太子都為你說話，再加上君無戲言這頂大帽子扣下來，朕不將情兒許給你都不成了！」
楚逸安欣喜若狂，熱血如沸地磕下頭去。「謝聖上和皇后成全！」
徇帝哈哈大笑。舉起手中酒杯，朗聲道：「今宵朕為愛女許得了佳婿，實是人生一大樂事，聯實在是太開心了。眾愛卿，幹了你們杯中的酒。今夜，不醉不歡！」
諸侯公卿們轟然歡笑，攀起酒杯放懷暢飲。並紛紛向安豫小王爺敬酒祝賀。而沉浸在極端歡樂之中的楚逸安更是酒來杯乾，毫不推拒，在醺然悅意中迷了心、醉了魂。
東杞含情公主的婚姻大事，在元宵蹴鞠之夜中，就此底定。也埋下了日後她遠嫁豫州之時，命定的劫難之因，改變了她原本榮華尊貴的一生……
☆ ☆ ☆
蒼天已定鴛鴦偶，卻教平地起風彼。
蓮華殿。
沐儀皇后走過蓮花池的璇石橋，走上雕滿五瓣蓮座的青玉階，只聽得一縷空靈沉淨的琴聲悠悠迴盪在午後靜謐的殿閣之中。
她示意宮女們噤聲，悄悄走進了清香氤氳的琉璃閣，只見一個容儀婉媚的端麗少女獨坐青木几旁，正輕拂七絃琴，琴音清淡舒展，裊裊不散。
輕煙繚繞之中，只見那少女眉如曉月，眼似雙星，顏若蓮華。流盼間有一種奪魂的嫵媚，絕艷中卻又有著說不出的尊貴清華。一頭烏黑光澤的長髮綰成盤龍髻，繡輕飄，宛如佛經寶卷中所描繪的妙女觀音，出塵脫俗，端麗無雙。
沐儀皇后也不驚動正在彈琴的絕姿少女，悄悄在倚窗的青緞靠背水晶榻坐下了。一個容貌俏麗，身穿蔥黃雙繡裙的宮女立即從內殿捧來海棠雕漆盤，跪著奉上給沐儀皇后。