鏡花和水月嚎啕大哭。
「別哭。小母雞一定會保護小小雞的……」
「娘！哇……娘啊！」
兩個小女孩的哭泣聲，使得旁觀的閒雜人等也不禁為之鼻酸。
有人開口了，「阿宏！算了吧！她們母女和你尤冤又無仇的……」
「打也打夠了，出完氣就好了。」第二個人附和道。
狠狠詛咒幾句，店小二扭曲著五官，大罵，「再讓我看到你們三個乞婆女，我見一次打一次！」
幾個客人把他勸進去了。
一位婦人忙不迭的拿著一袋饅頭，匆匆忙忙的遞給淨菟，「趕緊走吧！阿宏的新婚妻子跟野男人跑了，所以，他這會兒才會不可理喻得像是每個人都欠了他似的。」
「謝謝。」緊緊抓著布袋，她爬起身，站起來對著婦人彎腰鞠躬。
目送三個母女歪歪倒倒，彼此攙扶行走的蹣跚背影，中年婦人搖頭歎了歎，但是她能做的也僅止於此；世態炎涼，各人只能筲顧各人的溫飽啊。
一間沒有門窗，沒有屋頂的破舊竹房裡，幾聲啜泣嗚咽極其壓抑的忍在喉口。
淨菟勉強綻開一抹虛弱的笑，「這些小傷死不了人，你們乖，別哭。」
「娘！」鏡花和水月扁扁嘴巴，努力把眼淚逼回眼眶。
當她們一路乞討，因為口渴想討個水喝而走到西大街的時候，沒想到卻見到和她們相依為命的娘親，居然慘兮兮的被揍打在地上。
為了護衛她們，娘親全身上下瘀青泛紫，傷痕纍纍得像個破布偶。
不忍心兩個小女仔悲傷，淨菟把笑容揚開得好不燦爛，「以往我也時常被人踢踹呀，哪一個孤零零的乞女不是這麼過來的呢？況且這一回有你們陪伴我，還為了我掉眼淚，其實我好安慰也好開心。」
水月哇地一聲大哭特哭。鏡花連忙捏住她的鼻子，不允她哭得又是眼淚又是鼻涕的，好醜。
淨菟說：「我餓了，那些饅頭呢？」事實上她今天沒有吃過任何一口食物。
鏡花拿出懷中的那袋饅頭，她分給愛哭的小水月後，塞給淨菟兩個饅頭。
「娘，你多吃一點兒。」
「嗯。」軟綿綿的白面饅頭即使冷了，都是可口的美好食物。
這六年的浪跡天涯，她所吃下的都是人們咬啃過，要不就是發霉的硬饅頭。
那位婦人好慈悲，如果能夠，她一定要報答這一袋饅頭的恩惠。
三個人好珍惜的細細咀嚼，連一小片皮渣渣也吃得津津有味。
小水月突地說話，「娘！我愛你。」
鏡花也趕緊表明心意，「我更愛娘！」
淨菟沉默了，她的眼睫一顫，豆大的淚珠子掉落在她手中的饅頭上。
她不哭的呀，她是堅強、樂觀的微笑淨菟。可是這淚水根本不受她控制。
「鏡花、水月，我也愛你們，好愛好愛。」沒有血緣關係的三個母女，卻是彼此最親、最重要的親人。
鏡花「搶」過她手中的饅頭，「這饅頭上有娘的眼淚，我要把它吃到肚子裡，藏好。」
「笨。」抹抹淚，她哽咽著，「饅頭會消化，哪能擱上永遠？」
小水月伸出如柴的細膀子，她懷呼，「我也要把娘的眼淚吃下去。」
寒風侵骨，可是破屋子裡卻是溫溫熱熱的洋溢著最動人的世間情。她們是卑微的流浪孤女，她們不曉得未來和希望在哪裡，然而她們一定會勇敢的生活，會笑著和太陽公公打招呼，向月亮婆婆道晚安。
這幾天，帶傷在身的淨菟只能歇躺在草堆上，吃食都由兩個小女仔去乞討。
她好自責，覺得慚愧，不但沒能好好照顧她們，還拖累了她們。
所以她盡量忍著飢餓，當真挨受不住的時候就拚命的喝飲溪水。喝得腹脹不就不餓了嗎？
倘使餓到眼冒金星，她會閉上跟睛，拚命的告訴自己，睡著了就不覺得飢餓了。
她總是對著兩個小女仔說：「在外頭挖到芋頭和菜根，所以吃飽了。」
一日過著一日，這一天冬陽露出笑臉，鏡花和水月高興的歡呼。至少這個時刻不用再被寒風吹得牙齒打顫。
過了會，水月突然大叫大哭，「姐姐，娘她、她一動也不動。」哇、哇哇！
鏡花臉上的血色迅速褪去，她立刻蹲曲雙膝，用力搖晃洚菟。
她嚇壞了，因為無論她如何的使勁，娘親仍是昏迷未醒。
就連水月那可怕的大哭聲也吵不醒她，怎麼辦？
「娘！你醒醒！醒醒啊！不要丟下我們，我們當了好幾年的棄兒，好不容易有了自己的娘！」
水月趴在淨菟身上，一邊哭泣一邊含糊不清的說：「娘！別、離……你是水月認來的娘……」
片刻後，鏡花跳了起來，「娘一定是生了重病！」
仰抬起小巴掌般的臉兒，水月嘴唇發抖，「娘會不會死掉掉？好多大人生了病就死掉掉了。」
握緊拳頭，她發誓，「我們一定要救娘！」
從這一日起，兩姐妹分工合作，一個去乞討，一個照料淨菟。鏡花甚至因為偷藥而遭受大夫的杖責。
淨菟依舊昏迷，她的面色蒼白得叫人憐惜。逐漸衰弱的生命氣息使得兩個姐妹以淚度日，惶恐到了極點。
一陣淅瀝嘩啦的大雨花打濕了三人，鏡花和水月把自個兒的破布衣裳脫下，遮蓋在淨菟的身上。
雨停了，淨菟似乎仍然陷入無知無感的另一個世界。
水月衝跑出去，年幼的她一下跑、一下跌倒。
「救救我娘！救救我最愛的……」這附近都沒有住戶人家。一片荒草和一條小溪，像是被遺忘的人間角落。
鏡花一臉的淚雨交錯，她和水月一同瘋狂的哭喊，即使喊破喉嚨她們也要求救。
雜杳的馬蹄交錯聲呼嘯而過，未及半刻又重了回來。
黑亮高大的駿馬上，一名皺著眉頭的男人淡漠的開口，「你們的娘快死了？」
「俠士。」鏡花學習說書老者所曾提及的稱謂，急急的懇求著，「我娘生了重病，我們沒有銀子買藥，求你慈悲為……」為什麼呢？
男人的五官如刀似劍般的鑿出不近人情的線條，微濕的髮絲狂狷的隨著寒風飛揚。
他的聲音毫無溫度，「我不是俠土。」至於慈悲為懷，應該和他搭不上吧，他自謔的勾了一笑。
水月跑在地上，她一下接著一下的磕頭，聲音破碎， 「大俠救救我們的娘！她是世上最溫柔的娘！大俠，我們可以做牛做馬報答你的大恩德。」
男人瞇了瞇眼，他一向深沉的眸光起了些微變化。
「這兩側小女娃兒歲？似乎像個小大人般的早熟，居然還懂得做牛做馬這一套？
眼見男人不點頭也不下馬，鏡花索性用雙手抱住馬腿，她不能讓這惟一經過這的男人離開，否則娘親一定會病死的呀。
「走開。」男人揮動長衣袖，「小心成為馬蹄下的亡魂。」
她不放手，並大聲哭嚎，「如果娘死了，我寧被馬大哥踏死、踩死好去陪娘。」
男人抿緊唇線，依然是冷淡的孤傲神采。須臾，他一把撈起鏡花和猛磕頭的水月。
「這也算是房子？不過是三麗牆和一堆枯草。」男人把鏡花和水月抱下馬，當瞧見奄奄一息的淨菟，他的眉心不禁微蹙。
「這小姑娘是你們的娘親？」他的口氣近乎暴躁不悅。
「嗯……」
他大步跨向前，居高臨下的凝視淨菟，她太小、太小了吧，左瞧右看，她自己都還需要別人的照料才是，居然已經是兩個娃仔的娘？
大小孩生下小小孩？荒謬。
他屈蹲下身，為她診脈。雖然他不是大夫，但是最簡單的看診他尚且能夠勝任。
下一瞬，他的眉心陡攏，「你們的娘沒有生病。」
「嗄？」鏡花和水月相互對視，她們茫茫然。因為在她們的認知中只有病人才會一直閉上眼睛，而且一動也不動。
男人解釋，「你們的娘……是餓過頭！她餓暈過去，由於體力不濟所以無法甦醒。」
一聽見「餓」這個字眼，兩娃仔立即鼻子泛紅，她們低下頭來，非常的內疚。
「是我們害了娘……」
男人從隨身包袱裡拿出乾糧和一些銀子，「她只要吃些食物就不要緊了，你們不必再哭泣了。」
伸手接過乾糧和銀子，鏡花的感激梗在喉間，她望著男人正要離去的背影，不一會兒她衝跑過去。
這一回，她抱住的是他的小腿！
「俠士！請你留下來。」
男人諷刺的勾出笑痕，「我和你們無親無故，留下來做什麼？」
然而他留了下來，莫名所以到連他自己都覺得不可思議。
他想，自己是為了馬匹必須休憩，所以才留在這一間根本稱不上是房子的房子裡，而不是為了這三個奇怪的母女。
可笑的是當他看見兩個小娃仔一邊流淚，一邊餵食她們的小娘親，他竟然無法轉開視線。
真正令他情緒波動的是，當他瞅見淨菟臂膀上的舊傷痕……
這小女人是個乞婆吧，難怪瘦弱得像是十幾歲的孩子。
天色暗了，他點燃火引子。