「親愛的，但對潘家而言可就是悲哀了，得出售袓產過口總不是件好事。」奶奶有點同情地道。
「奶奶，潘家負擔不了那麼昂貴的維修費用，不賣掉就得看著那幢紅屋落敗。二十年前他們富裕得還能拿錢舉辦獵狐與賽馬時，就該末雨綢繆了！這回口袋空空沒錢修古宅還是得怪他們自己啊！」爺爺很快指出潘氏家族家道中落的原因。
「唯一值得慶祝的是，有位大爺肯出鉅資買下房產與周圍附屬的土地，才中斷了俗氣的工商業人士介入。想想！若真的在紅屋旁蓋起大工廠，那多可惜啊！不用說放羊，我看連草褢的蚱蜢、蟋蟀都得趕著搬家！」
「聽你一提大爺，我想起……」奶奶放下茶杯轉頭對我說：「三年以前，你不是有位打倫敦來的朋友到家裡做客嗎？」
我放下杯子，故做不解狀。「有嗎？哦！你是說關琳和她先生高文嗎？」
「不是他們，是那個？什麼嘉伯的，長得高高大大，挺帥的那個。你不可能忘記的，因為你只跟一個男人訂過婚。」奶奶識破我的詭計。
「是嗎！那個人沒打算跟我訂婚，是我誤解了他的意思。我出國前他不是訂婚了嗎？你們知道的，我和他現在只是普通朋友而已。」我說著，覷眼看見他們快速的交換了一個眼神。
「你確定當時的消息是正確的？」
「沒錯啦！」我懊惱的回答。「我們不要談他好嗎？剛才談潘華古宅不是談得起勁嗎？」
「甜心！我們是在談潘華古宅啊！買主就是一個叫格蘭斯特公爵九世的范嘉白……」
我一聽到這個名字，便將巧克力掉了一地毯。爺爺趕忙起身拿了毛巾遞給我。
「不會吧！」我呆愣地接過毛巾。
爺爺遞了報紙給我，我瞄了一眼斗大的標題，只看到美麗的建築物及照片下的註解，我還是不相信。
「但是我親眼看見過那個買主，他明明是一個人，那人的臉都被燒得扭曲了爺爺的眼睛連眨都沒眨。「姑娘！我們以為你已知道了……看樣子，沒人告訴你事實。你離開的這段時間，事情有些縳變，我們知道那傢伙傷過你的心，但是……。」
我茫然地轉向落地窗，看向池內游來游去的兩隻金魚，忽地打斷爺爺的話：「我不知道！沒人告訴我任何事。他應該已結婚了，並和他的妻子柯洛琳住在倫敦。」
「聽著！姑娘！你年紀也老大不小了！有些事你最好弄清楚。當年你帶他來看我們時，我們並不是很贊同這樁姻緣。不是因為他不好，而是因為我們和他的出身背景過於懸殊，他人又英俊得邪門，我們也是擔心你嫁進那樣的家族裹，不能適應他們的生活方式：不過當你告訴我們你和他要訂婚時，我們做長輩的也只能給你祝褔。
「結果訂婚不到兩天，你就來電告訴我們那個負心漢已毀約，並和另一個叫柯洛琳的女孩訂婚，消息甚至都刊登在報上。我們嚇了一大跳，不分青紅皂白的就送你上飛機去找你爸。
「但是你不知道的事是，那椿訂婚啟事不到兩個月就被撤銷了，是老公爵刊的公爵登的道歉啟事，解釋由於他孫子病危，為了不耽誤柯洛琳小姐的婚事，所以才主動撤銷婚約，而訂婚儀式上由友人高文代贈的項鏈、首飾、轎車、房子一律視為饋贈，以表示歉意。我們那時以為他又甩了那個女孩，所以，連提都沒跟你提，甚至在一個月後老公爵大駕光臨我們這個小茅舍要問你的下落時，都對他隱瞞你的去向。
「一直到前個月，報上才透露出一些蛛絲馬跡，說三年前，范嘉伯經歷一場車禍，起因是快速駕車，跑車撞到高速公路的圍欄，引擎起火燃燒。輿論訛傳他在那場意外事件中燒傷了臉，所以過著隱士般的生活。」
我的腦中迅連浮掠過一幕地獄火的景象，一個男人置身火焰，痛苦哀嚎。
在爺爺說完後，奶奶緊握住我的手。「稍早，有幾則報導指出他出事的時間是三年前的二月十五號，而你二月十六號打電話來告訴我們解除婚約，真是巧啊！你在情人節二月十四號當天告訴我們你決定訂婚，笫二天他出車禍，按著第三天他就和別人訂婚。照理說，他應該是平躺在病房裡，怎麼可能隔天還有心思和力氣從病床上爬起來和另一個女人訂婚呢？事有蹊蹺，我想你最好打個電話問個詳細。」
我試著理出頭緒來。「你們知道多久了？」
「不很久！這些年來少有他的新聞。這裡又具鄉下地方，如果他不在這兒置產的話，根本無從得知他的遭遇。這三年來，逢年過節我們都會收到一大籃的火腿、果醬、名酒等什錦禮盒。價值不菲，卻又沒署名。」
聽到此，我的淭已忍不住奪眶而出，悄然下滑。
三年來的飄泊歲月中，我一直告訴自己愛上一個不值得愛的人，是件多傻的事，也慶幸自己及早看清他猙獰的本性，而漸形淡忘那份感情。
此刻卻在這種毫無預警的情況下，得知另一種可能性……情何以堪！
這三年來，我時時咒他、恨他、希望他下地獄，最好是在地獄的淫惡圈裹被人折磨至死！我恨到連作夢都會見到他全身著火的樣子，恨蒙蔽了我。沒想到，他早已陷身痛苦之中，而我又逃開他……這是上蒼在罰我吧！
☆☆☆
「關琳嗎？」我沉默了一會，才小心翼翼的出聲。
電話那端猶豫了兩秒，隨即大喊出聲，語氣中夾帶震驚。「是你嗎？霏比！真的是你！你在哪裡？為什麼都不跟我聯絡？」
「我在袓父母家裡，我有件事想問問你！」我嚴肅得就像個陌生人。
「我知道！」她柔聲道並建議說：「但我想當面談個清楚，明天你有空嗎？」
「可不可以就今天？愈快愈好。我一定得在今天知道！我會搭上午的車趕到倫敦！」我的口氣堅定，不似平常，甚至愈說愈激動。逐漸失去鎮定的我，聲調不由得提高起來。
「這……」她頓了一下。
我可以想像得出她在電話另一頭咬著唇、深思的模樣，良久，她才開口：「好！下午一點，我在派丁頓站前的栝子餐廳等你。不見不敬。」
十點半，我已坐上了前往倫敦的快速火車。
回想起那驚鴻一瞥的臉頰，實在無法把那張臉和三年前的人影拼湊在一塊。如果他出事當天的日期無誤的話，我就得負起全然的責任了！
三年前的情人節我接受了他閃電的求婚，並約好隔天一起去挑訂婚戒。本來他執意要去接我，但我強調想要有個約會見面的新鮮感，要他直接在特拉法加廣場等我。他拗不過我的請求，便順了我的意思。我們從廣場徒步走了一陣子，才來到卡酊完珠寶店。
從他與店員熟稔的交談裹，不難猜出他是常客。醋意波瀾翻滾幾秒，隨即想到他普赤誠的保證及信誓旦旦的慔樣，才釋懷幾分。
大概是我執意要用自己的錢買戒指給他，他便挑了一枚簡單的白銀戒圈。我也依樣畫葫籚地撿了一枚大方的白鑽。
他屢次想勸我挑一個較複雜、做工較細，卻重達兩克拉的鑽戒，以便有借口再買同款同組的首飾給我搭配。
我當然拒絕了！還在店員面前演了一出雙簧。
「那個好！那個好！」他這樣說，然後不等我反對便要店員拿出來給我瞧。
「不好，不好！太大了。」我搖搖頭拒絕。
「那這個不錯，夠小了吧！」他手指比了一下專櫃裹的一枚小鑽，黑黑亮亮的，的確不是很大。但一看到價格我就傻眼了，黑鑽當真有市無價！簡直是騙死人不償命。
「我不喜歡黑鑽，黑漆漆的！」
「不喜歡！怎麼會？配你的眼睛正好呢！」
「我迷信，不愛黑的！」
「我也迷信，偏愛黑的！」
「是你要戴，還是我要戴？」我雙眼一瞪。
他才伸出雙手投降說：「行！算我緰！你黑眼珠子一瞪起來，連黑鑽都相較失色。買白的好！」他挺識相的。
等彼此簽了帳，一出店門，他就抱怨。
「小氣婆！你剝奪我為你一擲千金的樂趣。」他在我額上狠啄了一下。
「你有問題！花錢還有多少樂趣？你沒聽店員也說它精巧娟秀嗎？倒是你看上的幾隻鑽戒重得我舉不起手來。你嫌我太瘦，要我練千斤頂嗎？」
「好啦！說不過你，我謹遵懿旨！」他拍拍我的頭，退了一步。
我們經過一家露天咖啡屋時，我心血來潮，便建議喝杯咖啡。他體帖地服侍我入座後，再坐到我的身側。
我看著他研究菜單時優雅自然的模樣，不少女人投射過來羨慕的眼光，今我既驕傲又覺得自卑。驕傲的是這等人中之龍的他，是我未來的伴侶；自卑的是平凡的我似乎有點高攀了他。