男爵大人坐在我們對面，拿著一對嚴厲的眸子打量我，然後開口道：「很榮幸能見到你，要不是我突然冒昧地造訪你們，我這為所欲為的孫子，還不知道要把你藏到什麼時候呢！你的確漂亮。」
「是的，但你不滿意我的血統證明書。」我在心底對她回嘴。這個看似高雅大方、舉止從容的男爵大人，是個注重階級的勢利眼。
我笑笑說：「能見到您，找更是備感榮幸，您這麼年輕，很難想像得出嘉伯會是您的外孫。」
她得意洋洋，雖然心裹挑剔我，但阿諛奉承的話，她還是甘之如飴。「別惾了！我已經七十五歲了，我女兒保琳懷著嘉伯時才十七歲，我也是結婚得早，所以你才會這麼覺得。」她回過神來，看著身旁的女人後道：「這是我的教女，黛安。嘉伯，我想你應該還記得她吧！」
嘉伯柔柔的說：「當然，黛安小姐，你出生受洗那天，我還抱過你呢！」說著拿起我的右手搓揉著，放在他蹺著腿的膝上。
「大人，很高興知道您還記得我，那是二十六年前的事了。」黛安勝利示威地看了我一眼。她若不是一臉傲慢、高不可攀的模樣，可算是個大美人了。
「黛安，嘉伯從小就是個聰明伶俐的孩子，記性好，品學兼優，是同輩中的佼佼者，他外公恨不得嘉伯是他的親生孫，可以繼承他的名銜與地位。我要說格蘭斯特家族雖然世襲公爵頭銜，但要與我們艾靈頓氏族一比起來，就沒有那麼源遠流長了。畢竟艾靈頓巳享有六百多年的歷史了，而范家卻只有短短的兩百年。」她故意避談蘇格蘭大公的血脈。
這個老巫婆！的確很惹人厭，但是嘉伯仍捺著性子應付。「外婆說得是，我很確信威廉表弟會是男爵頭銜的最佳人選。」
「哼！甭安慰我了！認識他的人都知道他是個什麼樣的敗家子。」她揮一揮手，厭煩地換了一個話題。「我以為你會回荊樹莊園哩！你窩在這褢可其是令我吃一驚，怎麼，還是把那個身份不明的奶媽安置在那兒嗎？」
我聽半天不敢吭出一句話，握若我的那雙手一鬆一緊地告訴我，嘉伯正在壓抑他的脾氣。
半天他才尖銳地回答：「她不是身份不明的奶媽，她是前任公爵的女管家。如果不介意的話，我勸外婆您別再攻擊她。」
「我道歉！但外面的人傳得凶呢！你爺爺雖死了一年半，謠言還是不止。這也難怪，她跟你媽同個年紀咄！若要仔細算，也不過五十四歲而已。公爵臨終前下的遺囑，硬是讓她有終生居留在荊樹莊的權利，還分她一些家族股份……」
「她是我奶媽，這些權利都是我向爺爺要求的，為了報答她的照顧之恩。要是我母親還在世的話，我相信她會支持我的，希望這理由夠充分。」
男爵夫人深知即將觸怒外孫，但仍舊緊逼說著：「你還在跟那個高文來往嗎？這真不是個體面的事，他們只是有幾個銅錢罷了！」她按著轉向我和黛安道：「高文的曾袓父在十九世紀末就是格蘭斯特七世的總管，要不是你先生嘉伯的曾袓父出資讓高家創業的話，哪會有「尚氏鋼鐵」這如雷貫耳的名聲，這全拜格蘭斯特之賜啊！」
「男爵夫人！」嘉伯冷冷的直呼他外婆的名銜，提醒她失言了。「我希望您指出這點只是為了跟黛安及霏比說明人只要肯上進，一定能出頭天的道理。事實上，我非常景仰高文，因為創業維艱，守成更難。」
男爵夫人氣得臉色發青，雙手抖個不停。我注意到她對別人不時以言語刻薄攻擊，一副高貴女王的風範，但卻拿她外孫一點辦法也沒有，只得用小銀叉戳起一小塊蛋糕吃了起來。
那一晚，我成了代罪羔羊，嘉伯把自己反鎖在書房內，不讓任何人進去，連我也被拒於千里之外。
也許他真的需要一個人靜一靜，思及此，我就踱步先回寢室休息。等著他時，瞌睡蟲就拜訪了我，但我仍依稀聽見門被打開而後關上，他拖著蹣跚的步伐走到床邊，躺在我身旁，緊緊地摟住我，低聲飲泣。
我靜躺著讓他盡情的發洩，聽到他如嬰兒般無助的嗚咽。
第九章
外婆來訪的小插曲，使我對嘉伯有了更深一層的認識他也有脆弱的一面。除了扮演他的妻子外，我決心捨棄嬌羞的態度，以一個成年人去面對他；唯有如此，我兩才能彼此互相扶持。
他不喜歡這樣的改變，彷彿才一天我就變成了他的母執輩，而不是可以讓他嬌寵的妻子。
「大娘！」他故意以這等戲謔的口吻喚著我。「我不喜歡被看成一個五歲大的小孩，如果你只是因為懷孕而母性大發的話，我求你別拿我做實驗，把目標轉移到高文的小娃娃身上，都比我強。」
「看是誰在鬧彆扭了！」我說著拿起室內的便鞋，要幫他穿上。
「老天！留這小事給我自己做吧！改天若你心血來潮是不是還要幫我繫鞋帶、穿襪子呢？我討厭你這樣子服侍我。你是我娶來的妻子，不是古代東方的妻妾，就連僕人做的事都比這等事高尚。」他說便拿著便鞋自己套上，並且拎著皮鞋放回櫃上。
「你上下班，東奔西走，我卻閒賦在家裡、無所爭事。幫點小忙，你卻嫌我煩。」
「藉題發揮！該不會又收到哪家大學寄給你的聘函了？告訴你，這招不管用的，不准你教書，就是不准。」他豎起濃眉，長睫毛荒謬地翹起。
「你不准！是我准許你不准的，決定的人是我。」我生氣的重敵他的大腿。
這時門鈴又響了，最近的不速之客來得還真是今我們應接不暇，我們兩人都好奇的互看對方一眼，不解會是誰，竟挑了這個時間來訪，通常人們是不會在晚餐前突然造訪的。
詹森回來通報。「少爺，有位史考特先生求見。」
嘉伯的臉倏然地轉成大理石般的雕像，藍眼頓蒙殺氣，他讓詹森杵在那兒決d久，才重吐一句話出來。「攆他走！否則報警。」
我起身要走向長廊，但嘉怕緊扣住我的雙手，使得我動彈不得，他修長整潔的大手愈掐愈緊，直到我忍不住痛得叫出聲，他才大夢初醒般的放開我。
不料，門前傳來了撞擊聲，一個男子沖揰人屋，他一見嘉伯就大放厥辭。「你夠狠，想跟我玩！門兒都沒有。我寫的慰問信一封封都石沉大海，你以為避不見面就沒事了嗎？」他發狂似地嘶吼著。
嘉伯冷冷地道：「慰問信？你指的該是勒索用的黑函吧！很抱歉，我對你的提議一點興趣也沒有，你再如此不請自來，我會報官的。」
「你不會的，」他洋洋自滿地回道。「你們一向沒這個膽子，尤其是你叫了那麼多年的爺爺，與你相比，可是識相多了！」
「是嗎？你可以試看看！」嘉伯得蒠的笑了。「是嗎？我爺爺絕不可能接受勒索！」
「你叫那老頭「爺爺」搞清楚，你跟他一點血緣關係也沒有！」
我倒牰一口氣，看了嘉伯一眼，他則冷眼盯那男人。我生氣地也瞪著這名穿著花俏的中年男子說：「這位先生，你若要是再口出誑話，我是真的會請警察來的。」
「你去呀！但先問你先生的意思吧！我賭他沒種。」他雙手放人色彩華麗的西服口袋內，掏得袋內銅板響叮噹。
我看了嘉伯一眼，他也回看我，給我一個鼓勵的微笑。「這回你可失算了，史考特，我的的確確有種！」說著就走向電話，撥了個號碼，他穩穩地將電話拿在嘴邊，清清楚楚的將每一個字念出。「我要報警，是，這褢是梅菲爾區一百零五號，是私闖民宅及勒索，請你速派警員來處理。」他說完後，鄭重地放下電話筒，轉過身來，雙手一攤。「我不敢嗎？」說完哈哈大笑，甚至笑得歇斯底理。
這個叫史考特的男人，似乎也其沒料到他敢如此做，反而不知所措，良久才大喊出聲：「你瘋了！我只是要錢，錢可撫平一切，兒子給老子錢是天經地義的事！」
「錢沒有！你是要~續留下來等警察，還是給我滾出去，悉聽尊便！」
對方咬牙切齒後破口大罵：「你這雜種！我有血淋淋的鐵證，你抹不掉的。你真是要跟我卯上，你會全盤皆輸。」
「那就卯上吧！」嘉伯斜嘴一笑，不在乎的說。
史考特心有不甘的轉身放出了狠話。「好漢不吃眼前虧，我不會便宜你的。」說完就衝了出去。
整幢房子靜得沒發出聲音，我抬頭望進了嘉怕惡狠狠的眸子，但在一接觸到我的目光時，它們又轉而柔和。
「我幫你打電話銷案！」我說著走向電話要拿起話茼，不知是否是第六感使然，史考特的話我一句也不信。