楔子
海浪一陣陣無畏阻礙地攻上沙岸，接著又像遇上強敵般地節節敗退，週而復始，重複著這千古不為的規律。
掛月島西南岸是一處平坦且廣闊的沙灘，沙呈白色，美麗潔淨的景色宛若一塊天外聖土。
這一日，申時將盡。
雪白的沙灘上只有負責巡邏的守衛，在仔細視察完周圍確定沒有異狀後，四名守衛便結束了今天的工作，準備回去向上頭的人交差。
四人邊走邊談話，其中一人笑著轉頭對身旁的人說話時，突然神色一凝。
「怎麼了？江哥。」其餘三人見狀同聲問。
只見江華嘴巴張了又合，合了又張，「你們看那邊……是不是有東西正往這兒漂過來？」
三人聞言皆將視線移往江華所指的方向，瞇著眼仔細看著，果真見到有樣物體正隨著浪潮向沙岸逼近。
「看起來好像是……人？」說話者不太確定。
「人？！該……該不會是個死人吧？」另一人顫抖著聲音。
「別瞎猜！」江華斥道。
沒一會兒，那樣物體已漂上沙岸。如先前所猜測的，那確實是個人。
江華見狀立刻舉步向前，其它三人則戰戰兢兢地尾隨在後。
那人面朝下趴伏，讓人無法知道他的長相，但由他的形體可明顯看出是個男人。
「江哥，怎麼辦？」
「先看看他是死是活。」江華說著便蹲下身翻過那人的身體，瞬間心頭一顫……
「啊？！」
另外三人驚懼地向後退了幾步。
實在怪不得他們如此心懼，因為那人的臉——僅可用「血肉模糊」四字來形容！
看不出哪兒是傷口，只見濕黏的鮮血不停地冒出，沾在臉上的白沙早已被染紅，糾結的頭髮如水草般一條條掛在他左邊的臉頰上。
「江哥，你看。」說話的人指著沙灘上的兩塊血印子，是那人原本趴著的位置。那兩個有段小距離的血印子，讓江華發現那人除了臉上之外，身體也有傷。他伸手撥開那人的亂髮，想探測他頸間的脈搏，確定他的生死，卻在看見他左臉仍可辯視的容貌時，駭然地倒抽了口氣。
「江哥？」
江華立刻起身，驚慌地大聲指示：「你們三人留在這裡看著他，我去找人過來！」
「江哥……」
「有話待會再說，事態緊急！」說完，他以最快的速度離開。
三人面面相覷，不明白江華為何如此慌張。沒多久，江華連同七八個人一起回來，走在最前頭的是一名面如冠玉，身形俊雅的年輕男子，他身後緊跟著一位面貌較好，渾身充滿英氣的少女。
這兩人一見那名傷者，瞬間蹙緊雙眉，神色之間的倉皇不下江華。
年輕男子專注地探查那人的脈搏，好不容易讓他發現了那微乎其微的生氣，他立刻在那人週身點了幾個大穴，護住那微弱的心脈。
「君鳳，你快去留住師伯，別讓他離開！」
「嗯。」少女立刻轉向離去。
年輕男子接著要人去找來木板，好用來抬人，自己手也沒停地替傷者做著止血的動作。
折騰了一會兒後，只聽得男子低聲輕喟：「獨孤青，你怎會把自己弄成這樣……」
獨孤青？！
原本還處在茫茫迷霧中的三人，這會兒可都驚訝地瞪大雙眼。
他們不敢相信這名幾乎面目全非的男子，竟是傳聞中那位瀟灑俊挺、英姿勃發的掛月島的天之驕子、少島主——獨孤青！
第一章
落林山莊
綺香亭的四周百花環繞，蝶舞翩翩。
一名八歲男孩開心地追逐一隻黃蝶，它飛到哪兒，他就跟到哪兒，縱使它曾和其它黃蝶打轉許入再飛出，那孩子仍認得它，對它緊追不捨。
綺香亭內坐著一名少婦，她正專注地看著那孩童的一舉一動。清麗端雅的面容上帶著溫暖人心的微笑，明亮的眼眸閃動著慈愛的波光薄細的瓣有著不自然的朱紅。她瞧著孩童的心是喜悅的，然微鎖的眉間卻洩漏了她心底最深處的哀愁。
「哎呀！」男孩痛叫一聲。
原來男孩過於專心追逐蝴蝶，而忘了注意腳邊的事物，是以一不小心被石頭絆倒，整個人摔傷在地上。
「拓兒？」少婦緊張地站起，然那呼喚男孩的聲音卻是一種令人錯愕的詭異嗓音。
那聲音像是被侵蝕得坑坑洞洞的岩石，風一吹過，帶出了鬼魅般破碎又詭譎的聲響，讓初聞之人不免驚訝畏懼。實在難以想像一個人說話的聲音會是這般怪異，若非天生的，就是那嗓子曾被無情地殘害過。
被喚做拓兒的男孩在少婦來到前已自行站起。
他眼眶泛紅，忍住不哭，雙手拍了拍衣服被弄髒的部分，待拍至膝蓋處時，整張小臉卻皺成一團，想必是跌破了皮，但見娘親來到，他立刻揚起一張笑臉，「娘，拓兒沒事。」
少婦聞言一愣，隨即疼惜地從懷中拿出手絹，輕輕地拭去沾在他臉上的沙塵。
自己的孩子，她怎會不知道他在想什麼。她並不是沒看到他皺臉的模樣，雖然他是為了不讓她擔心難過而撒了小謊，但母愛天性卻不容他隱藏自己的傷。
柔和地對他一笑，她牽起他的手輕聲道：「敷藥。」
糟糕，還是被娘發現了！
拓兒吐了吐石，用空著的那隻手搔了搔頭，為自己青澀的掩飾行為感到尷尬不已。他暗自決定，下回就算不小心打到傷口，也要裝作不痛不癢地笑著面對娘。
※★★★※★★★※
兩人進了內院旁的小廳，少婦便要人拿來傷藥及一盆清水。
她掀起拓兒的褲管，見他兩膝皆已滲出一片血，明知這不是什麼大傷，但她的心仍是為之絞痛。
「娘，您別難過，這傷很快就會好的。」
拓兒見母親眼眶泛紅，便趕緊安慰著。伯伯說娘的身體不好，不可以流眼淚的，所以他先前才會想隱瞞著自己的傷不讓娘知道。
少婦趕忙將淚水眨回，回以拓兒一笑。
清水及傷藥很快就被送來，少婦仔細地親自為他料理傷口。
「娘，我待會兒可不可以和李管事一同去城裡呢？」等母親自理好他的傷後，拓兒問道。
落林山莊位處蒼邑山的山腰，山莊四周圍著一大片的楓樹。夏天的楓樹翠綠怡人，而當秋天一到，楓紅片片，著實迷人。
這個地方環境幽雅，位置也羅隱密，極少有訪客來到。而莊內所需的物資，則是由李管事每半個月帶著兩三個人到臨近的蒼邑城去購買。
「可是你的腳……」少婦意有所指的目光掃向拓兒的膝蓋。
拓兒看了看娘親的表情，再瞧了瞧自己受傷的部位，最後垂頭喪氣地道：「喔……那我下回再跟去好了。」
少婦見狀心頭不忍。她明白這孩子天性好動，莊內又沒年紀相仿的小孩陪他一塊兒玩，所以每回需下山採購物品時，他總會跟過去，到城裡找他認識的朋友大玩特玩一番，非玩得精疲力盡才肯罷休。
算了，還是由他去吧。瞧他那張苦得像可以擠出汁來似的，她想沒必要為了腳上的皮肉傷而失去了他原本燦爛的笑容。「去找李管事吧。」
拓兒眼睛一睜，不大確定地問：「娘，我可以去嗎？」
少婦點點頭。
「真的？」他再確定一次，興奮的神采逐漸在眸中揚起。待見到娘親臉目的地的笑意時，他高興之餘，竟忘了膝蓋的傷，開心地站起來叫跳著：「太好了！太……啊！」
瞧著拓兒忽然僵住的動作，少婦又是好笑又是心疼地搖了搖頭，「小心一點。」
拓兒俏皮地吐了吐舌頭，「娘，那我去找李管事嘍。」
「嗯。」待拓兒離開後，少婦又往綺香亭的方向走去。
進入亭中，她將擱置在一張椅子上的竹藍子放到桌上來，掀開蓋在上頭的布，只見籃中所裝的是一雙尚未完成的黑緞男靴。
她若有所思地盯著它們發呆，手指頭則無意識地滑過靴子的每一處，許久之後，才黯然輕歎……
※★★★※★★★※
「李管事，我先去城東找小文。」
李管事是個年紀才二十出頭的年輕男子。一夥人才一進城，拓兒便急忙想去找人。
「好的，少爺，等東西買齊了，我們再去接你。」
「好。」拓兒說著就向李管事揮揮手，往城東跑去。
李管事見狀緊張地大喊：「少爺，小心哪，你的腳還傷著呢！」
「不要緊的！」拓兒笑著跑遠。
「少……」李管事還想再喊，但見拓兒已轉進另一條巷道，他只能呵笑幾聲看著他離去。
少爺就是這種個性，只要進了城，不管三七二十一，先玩再說！至於其它的事，等玩完之後再面對也不遲。唉，希望他這回可以因為腳傷而克制自己，別玩得太起勁，不然待會兒又傷了膝蓋，只會更惹得夫人心疼。
「阿吉、小陳，你們就照這單子上寫的，把上頭的東西買齊，兩個時辰後，就在這裡等我。」
李管事交給他們一人一張清單，兩人拿了單子後，隨即前往他們該去的地方。