「可我總覺得你盡得比誰都多！」她也不忘咕噥，蹙眉擠眼，苦哈哈硬吞。
然後天缺會端來甜品，蜜豆或栗羹，偶爾還有南方果物，天缺久久從海外帶回，這半年，他跟著任雲娘、潭十洲夫婦學作生意，越來越少在家。
她好想念那三人相伴的日子。每天每天，望江關覷空教她說話時，天缺就在一旁讀書習字；偶爾她難得不煮焦飯，兩個男人便像餓鬼頭胎似的直把鍋碗翻空……
但，望江關是對的，人永遠都不可能過一樣日子，她漸漸明白。
漸漸明白這世上沒有永遠的家人。
漸漸習慣那僅僅一年多前還是她全部天地的遠穗樓，已經好遠、好遠，再不可能存在了。
冷啊冷，凍得她直哆嗦，昨晚又忘了往炕下添柴，平常要是讓望江關看見，免不了一頓輕斥，甚至逼著她自己煮鍋紅糖薑湯，撐著肚子喝完。
那男人還是東跑西走當人主子去最好，做大夫太嫌婆媽！
呵，雙手捂臉吹氣，她笑了。
笑中一抹寂寞，騙不了自己……
當人主子才不好呢！一點兒都不好！
霧氣漸散，看來是個暖陽天。
隔壁隱隱傳來告大娘喝罵媳婦的聲音，她聽了一年，從滿頭霧水到半知半解，這把個月才算是把望家語學通，但文字還是不行，寨裡能看懂她東霖文的人不多，而且禁忌。
雖然望江關為她解釋過東霖與望國的歷史，但她就是不懂，無非是兩百年前的陳年舊事唄，作啥望太公和望天闊每回見她就一臉慍色。
後來她氣不過，有回在給頭人開會的宵夜裡悄悄下了巴豆，那時她笨，早知就該拉著望江關、天缺、任雲娘和任老爹一起作戲鬧肚疼的……
後來頭人們就轉往「任家酒肆」議事了，後來會上主屋家門的人就越來越少。
無妨，她不需要太多人，尤其那些爭著要給望江關找麻煩的人。
說什麼土地糾紛、官司訴訟、鄉閭械鬥、商隊爭港……
有時甚至連海裡魚蝦不投網、河底金子淘不到、草原馬兒不吃草、山上林木砍不倒這種雞毛蒜皮小事也當天塌下來般飛鴿報告！
更別提那或南或北三不五時的海神繞境、山神顯靈、豐年嘉會、婚喪喜慶。
一回，她接連先跟著望江關北上苗家數寨賀年，然後兼程返回，直直累倒兩匹馬後才趕上「南村」一艘新船的下水禮；誰知新船出港還飄在有無灣上不及入海裡，「礦村」那頭便傳來山間急雨、唯恐怒河潰堤改道的消息……
自從那次，她就很少隨他四處奔跑了。
知曉他為顧她，滿腹憂思硬是多分一份，既然答應他乖乖又好好就該賣力做到。她實心眼，認定就不改，這性格是遇上望江關後才慢慢清楚的。
「笨丫頭……」他總笑說，故意將她為學家務而挫傷的指頭塗得紅黃青紫，嚇得告大娘三天不敢再教她。
哎，才想著，手上又給細針扎出一粒珠圓，天缺少數幾件還留在家裡的衣服又教她搞髒了，真是……敗事有餘，她懊惱。
「菂娃子，早市要關了喔！」告大娘聲到人未到，她連忙丟了衣服搶先竄出。
正好掩上廳門，告大娘出現院口。
「來了，走吧。」她迎上，連柵門都不讓告大娘推開。
這家是他們爺仨的，多了便嫌礙眼。
她會努力把該學的學好，屆時，連告大娘都不讓來了。
※ ※ ※
「你想學蓮花酥？」告大娘一臉詫異。
嗯，原來那叫蓮花酥喔，她點頭，心底漫想。
早先她只是把夢裡豐兒娘親送來的糕點形容給告大娘聽，想學倒是其次。
因為不這樣，告大娘不會多說什麼，若非一年前差點害死她的經驗餘悸猶存，告大娘大概便會像其他村婦一樣，能躲她多遠就多遠。
唉，醜人天生罪過嗎？好歹她也努力著笑口常開，人前故作乖巧，甚至連老讓臉上捂汗起疹子的面紗都委屈戴了，唉唉，其實她自己一點都不在乎啦，只不想望江關和天缺為她分心愁煩。
「作啥學那種中看不中吃的西島東西？」告大娘指使媳婦兒先去茶棚佔位，接著回轉問她。
咦？西島嗎？她一直以為豐兒該是望家人……
「那是西島喜餅，多半是賀生日、祝婚禮時作的，」見她發怔，告大娘自顧自說：「大概就是油皮、油酥、細糖、蓮蓉、色素之類的亂攪一通，再一瓣一瓣作成蓮花形狀拼湊起來，又甜又膩，要我做還做不來那麼難吃呢！」
「難吃嗎？」她懷疑。
夢裡，豐兒把糕餅藏著好幾天都只呆看捨不得吃，直到少女威脅他要把那快餿掉的怪東西扔掉，他才一口氣和著眼淚吞下去。
「對，難吃又費工。」告大娘回她。「回頭我教你做咱望家涼糕，簡單爽口，一蒸就是一大籠，十幾個壯漢當點心吃都沒問題……」
「娘，你猜，方纔我在轉角遇見誰啦？」告嫂子忽將茶碗放下，一臉唯恐天下不亂的表情。
「猜不著。」告大娘緊盯隔攤正為她殺魚去鱗的小販，深怕人家短她分毫。
「是望嫂子……她表妹。」
「那個望嫂子？」這寨裡大半姓望，像她這家保留望國本姓的人不多，要不就是外來移民，那就更是姓貓姓狗，什麼怪名怪姓都有。
「主子的囉……」告嫂子擠眉弄眼，回頭見醜丫頭只顧低首喝茶，繼續放心對婆婆咬耳朵。
「那是主母。」告大娘糾正，也是瞥眼覷來。
她一杯茶啜得辛苦，空了也不敢抬頭。
告嫂子聳肩，剝著核果說：「唉呀，誰還在意那些啊，反正都死了這麼久，主子遲早都要新討的。」
「噗……」她最後一口茶差點噴出來，還好及時用寬袖擋住了，沒讓婆媳倆發現她一身狼狽。
也才能續聽下文。
「唉，難囉，」告大娘歎氣：「你沒見主子對主母戀戀不忘的模樣，骨灰罈就供在主屋正廳不說，每年忌辰，他千里迢迢也要往主母病死的苗寨弔祭。」
真要說來，這些年貼著望江關最近的就是偶爾替遠行主子代管家務的她，再者，便是這一年前才登堂入室的醜怪義女。
「是弔祭還是會情人？」告嫂子竊笑，望家寨另有傳言，說這些年望江關堅不再娶，實為錚錚之故。
她是望江關死去大哥的遺腹子，年齡只小四歲，卻份屬叔侄，在特重倫常血脈的望家寨裡，注定無緣結髮。
「胡說！」告大娘申斥，這些話平常家裡人說說就罷，人家義女在場，怕是回去爛嚼舌根。
哎呀呀，該是撇清關係打道回府的時候了。
「告大娘，你們聊完了嗎？我有聽沒懂坐得好累……」放下茶碗，她故意猛打呵欠，幸好面紗遮掩，沒讓人看清她竊笑不止的臉。
呵，外國人身份就是這點方便，之前她無意間發現，後來就食髓知味，越用越得心應手。
「聊完了聊完了，走走，咱幫主子選鴨子去。」告大娘拉著她親熱起身，這原是她跟來早市的目的。
想為晚餐添購好貨，還是得靠告家婆媳這般挑三揀四的囉唆人家。
望……江……關……
他人主子，她的家人，今夕預定歸來。
※ ※ ※
「來，吃點嘛，清爽爽白嫩嫩的新鮮冬筍喔，可不是剩下筍皮，瞧我對你多好，晚上在他面前就別把我摔下來了好麼？」
近午。後院公共天井。一馬一人一站一坐。
老馬今年一十有六，早該是作古年紀，還能活著與她鬥氣實屬奇跡，每回就不讓她好好跨穩坐定的脾性更是世間少有。
可偏偏，望江關堅持它是望家寨裡最最溫和馴良的老馬，非要她習會控它才讓她真學馬術……
「就一會兒時間嘛，等我過了這關，以後騎的便是天缺留下的馬了，求求你囉！」她忙著剝筍，口間不忘和那驕傲老馬勤打商量。
老馬嘶鳴半晌，盯著她直噴氣，可惜她魂體歸一，近來又讓望江關整治的醒睡正常、精神健旺，再聽不懂了。
「菂娃子，你跟頭畜生說什麼瘋話？」告大娘推門而出，手間一盆不明事物。
她笑笑，沒打算回答，摸摸老馬長臉，它可正氣著、只差沒張口咬人！
「喏，拿著。」告大娘推來那只陶盆，就擱在她手上。
「這……這是什麼？」惡，細麵條上肥滋滋、油膩膩還黑髒髒的好幾佗。
「豬腳麵線啊！」告大娘嫌棄看她身後一籃剛剝好的筍子；呿，真浪費，那掛在筍皮上的筍肉足夠她告家再炒半盤了。
「豬什麼？」沒聽過的新名詞，她想再弄清楚點。
「豬腳麵線，作生日用的。」告大娘重複，爆出更驚人消息：「今天立冬，是主子三十一歲生辰，你不知道嗎？」
啥？！她差點把豬腳扣在老馬臉上。
告大娘失笑，叉腰點她：「主子再厲害也是人生父母養的啊，你當他是天神下凡還是石頭裡蹦出來的妖怪？」