「我就覺得外面好嘛……」咕噥地，她鼓著腮幫子轉頭。「反正他們看著我悶，我也看著他們悶，這樣隔開多好，大家都開心。」
「菂菂……」望江關無言。
不只鈿鈿等人，連他都懷疑菂菂為何忽然回來，明明之前在西島尋見妲己時便已又哭又鬧好容易道了離別，本以為從此天涯殊途，難得相見……
「你呢？」她忽問：「你也不希望我回來？」
唉，問得好。
他圈來，「腦袋裡不想，心頭上不聽使喚……」細密摟攏。
「真的？」她顫抖，雙手搭住他腰背，恍恍猶疑。
「真的。」輕撫她發，望江關壓根忘了自己穿著一身新郎服。
該怎麼說呵……兩月前擱下她的愁苦還抑抑壓在心底，這幾日失而復得的狂喜便沖得他神昏顛倒，亂的，怕是他再過十年也理不清。
所以他連她這趟回來許多疑點都忽略了，譬如她為何老是各處蹓躂，又為何妲己夫婦送了她便走……
「這樣，你還要娶錚錚麼？」她問，話底歎息。「現下可和你當時假娶鏡鎏的處境不同！」得以隔幾年便托了客死異鄉的借口將她送予情郎，兩不相欠。
望江關怔了怔，輕撫她的手勢稍緩，復而箍緊。
「嗯。」箭在弦上，也由不得他。
「你……就不顧我？」輕咬下唇，她怨懟。
船頭那已經在喊人了，苗寨在望。
「你知那是不可能的，無論何時何地，我……」心一橫，望江關吮吻上她，此時此際便讓最真摯的感情作主吧，他與她甘願沉淪。
爆竹四起，餘下的話含在兩人口間。
難分難捨，再聽不清……
「哇！婚前性行為！」不知打哪飛來一句西島語。
幸好兩人各懷心事越走越遠……
幸好正常人類聽不懂蠢鳥咕嘰……
原地，四隻白鳥爭相痛啄那只最笨的。
運氣好的話，不久後淨苗寨將有場百年難見的婚禮。
嘎∼∼嘎∼∼拍拍拍拍……
※ ※ ※
三日後
曙色方破．錚錚閨樓
「第一盅，敬望爺與「嫘婺」親親愛愛，第二盅，敬望爺與「嫘婺」甜甜蜜蜜，再一盅敬望爺與「嫘婺」……」
「鏤媽，你喝多了。」錚錚阻止，回頭對望江關一笑。「她平常是不喝酒的，打從你來便逢酒必喝。」近日苗寨有喜，連路邊奉茶都換上果酒。
「不，錚娃兒你讓我說，」鏤媽醉了就哭，迷糊糊便換上家人稱呼，她是錚錚保姆，打小比生母還親。「這第三盅鏤鏤要敬你們圓圓滿滿……望爺，「嫘婺」在咱白苗地位崇高，向來不許外嫁，這一年、這一年錚娃兒為嫁你可是受盡委屈，好不容易得到大半村寨同意，卻也亂了苗境秩序……」
傳聞幾個偏北苗寨拒絕承允，誓言搶婚。又傳聞，更北邊西極早已多年經營，軍事與外交齊施，伺機而動。
他明白，所以這兩日淨苗寨才風聲鶴唳，表面無事結綵，私底暗藏重兵，就連進出都要探查身份，尋常賀客更是難以接近。
「夠了鏤媽……」錚錚臉一寒，之前她沒提，就是不願望江關勉強娶她。
雖然，一顆芳心自始便幽幽結繞，注定纏往從今以後。
「沒事……」他仰頭直飲，再咕嚕嚕將壺酒灌盡。「我人已在這兒，鏤媽大可放心。」話對鏤鏤，眼色卻向錚錚。
鏤鏤知趣退了，屋裡只剩他倆。
「你……」錚錚臉紅，一早起來，望江關身穿便服，不似平常嚴肅氣息。
「怎麼了？」他問，順手將被褥疊好。白苗婚俗與他望家迥異，打從他們一行前來，望江關便與其他迎娶者隔開，住進錚錚房裡。
只可惜，這大呆鵝突然規矩過頭，錚錚氣悶。「沒什麼……」胡亂梳發。
「還說沒有？」望江關走近，欲搭她脈。「瞧你臉上一陣紅一陣白……咦？」
「怎麼了？」換她詰問，恨吶，皓腕便在他手下三厘。
「你看，」翻手前指，甚至挪至窗邊近些。「那池邊樹上停了五…呃……不，六隻白鳥……」他看得仔細，多出的那只個子好小，正在學飛。
「喂！你……」輕咬下唇。輕戳他臂。
輕教他柔攏髮絲。輕勾她魂。
「還不快去梳洗用膳？想誤吉時？」主子當久，說話自有威嚴。
「嗯……」柔順以對，心底甜甜泛慌。
錚錚戴好禮服，辰時已到。
釘琅琅滿身金屬，壓著她頸肩喊疼。
「關哥哥，晚上……晚上為錚錚按摩可好？」好容易說了幾日來第一句情話，不是她敏感，一年未見，望江關真的變了。
「這個自然。」他在房門相送，表情如常。
望苗大婚，在望家寨看來是錚錚委身，在白苗則堅持是望江關下嫁，她將依廟禮進行頒神儀式，夕陽落下時才能正式娶他。
族老依禮已在門外候著，眾人面前，她是白苗「嫘婺」。
「給我好生照料望爺，」錚錚吩咐：「還有客館那頭的望家寨人，傍晚大典時要安排最好位置，不得有誤。」
「是。」
轉頭看向望江關，錚錚欲言又止。
「菂菂……還是不肯來？」一想便明，他問。
「嗯，再讓我派人請她，或者你……」
「算了，隨她吧！」淡淡苦笑，望江關不自覺歎氣。
「也是，反正大典上自會相見，」錚錚嘴上說，心中不安。
幾乎認識望江關一輩子，她沒見過那樣表情；莫名悵惘，刻著情殤。
沉住氣吶，錚錚……深吸氣地快步走開。
過了酉時，他便得是她的。
身心靈全部，一輩子。
「望爺，用午膳了。」鏤鏤端著酒食走進。
「嗯……」像是教窗外事物吸引，他答得心不在焉。
「午膳後還請望爺換上白苗禮服，」鏤鏤看似伺候，話底卻是命令。「先前兩族商議過，至少在淨苗寨的時候，望家得按白苗規矩。」
「知道了，一會兒便換。」望江關挪著步伐，溫笑答來。類似話題他三日來聽了不下數次，也虧得他忍氣耐性，每次都讓鏤鏤滿意叨完。
「望爺莫怪，」鏤鏤不好意思，老實跟笑，看著望江關神色自若的表情更加欠赧。「過了傍晚大典，望爺在淨苗寨就可以自由行動了。」她以為望江關一直看向窗外，是因為強被限制的緣故。
「不妨，這裡樓高，出去了怕是沒這風景。」開始吃菜吃飯，也是要鏤鏤去疑；其實他一點不餓，身邊少了熟悉之人，做什麼都失了興致。
「嗯……」鏤鏤為他斟酒，一時沒話好聊。
啾啾啾啾啾──
忽然窗邊飛來一鳥，小巧潔白，只臉上鼓了兩酡嫣紅。
「欸，你練飛完啦？」望江關語間驚喜，一早上他就盡看這鳥，摔了又摔。
小白鳥似懂人語，拍拍飛進，停在他手邊。
「餓了嗎？」指尖逗它，那羽毛好生柔軟，大眼靈透。
「望爺你認得它？」鏤鏤也覺驚奇，沒見過這麼乖巧的鳥兒。
「早上才發現的，就在池邊樹上，」他笑：「這鳥大概出生不久，五隻大白鳥在教它練飛，後來學會了一群鳥移師陣地，喏，就在邵池裡鞦韆頂上，一次一次，這小東西又不知為了什麼一次又一次練習著從高處下跳。」
「啊？」鏤鏤瞠目結舌，沒聽過這等異事。更奇的是，這古靈精怪的小東西似乎讓她有某種熟悉之感……呃……是什麼呢？放下酒壺，她努力思考……
「欸，你長得跟我家菂菂好像，」誰知，望江關玩著高興，竟開始對小鳥說話。「你見過菂菂嗎？個子小小，醜得可愛，滿臉聰明精神的女孩……」
天吶！錚娃兒臨走前千萬叮囑別讓望江關想到那丫頭！！
「望、望爺……」努力想找話題，忽見窗外池塘。「望爺可知那鞦韆來歷？」
「唔，是用桃溪畔桂竹搭的？還是岫山碧竹？」他答非所問，攆了粟米餵它。
欸？這小東西居然跟菂菂一樣挑食，滿桌佳餚，硬是只在「跳水銀芽」和「清炒素心」間啁啾不休。
「不、不是……」眼見望江關越玩越起勁，鏤鏤直想把那鳥兒抓來掐死。
小東西似乎察覺到了，翩翩逸飛，直落在望江關肩頭看她。
這、這仗勢欺人的行徑……簡直……
第十章
「喔，那你就是要問鞦韆的典故囉？」望江關笑說，突然又有了胃口吃飯。「不就是百年前的婚俗，新人行禮過後，蕩著繩索飛過池塘，象徵歷經艱險、永結同心麼？」
「……」鏤鏤一時吶然，原來望江關都知道了。
「而且我還知，那池塘是你們族人為了這久久不用的婚俗連月挖出來的，水深極淺，不過對錚錚而言，怕水是天性、習慣……」他頓了頓，下箸的動作減緩。「你放心，就算我能力不濟也決不會摔著她。」
「望爺知解錚娃兒的用心便好。」鏤鏤歎氣，她從不懷疑錚錚挑人的眼光。
只是，看在老人家的眼底，好人加好人有時候不一定成就好事的道理……年輕人怕是不信邪的……