小女孩臉上頓時有著失望，低下頭仍是不作聲。
這舉止讓小道士良心發現，輕撫她頭，「對不起！衡哥哥這樣做是不對的。」
他繼續說：「老虎的爹是來看小老虎的，小老虎看見爹，高興地和它玩耍著，道士請老虎的爹也留下。那大小老虎天天跟著道士，大老虎載著道士出診或上山採藥，小老虎則幫道士背藥箱或藥籠。道士和老虎就像家人一樣，老虎雖然不能和人說話，可是老虎卻快樂地和道士一起生活。後來道士成仙了，那兩隻老虎就替道士看守他的藥草園，去採藥草的人若破壞了藥草園，老虎就追得他們沒命奔跑，幾年以後成仙的道士下凡也渡那兩隻老虎成仙。」
「這個故事好聽嗎？」小道士還不死心。
小女孩連忙點頭。
「那麼笑一個當作謝謝衡哥哥的禮物好嗎？」誘拐不成，小道士討起人情來了。
果然他如願了，她笑起來雙頰有對似有若無的梨渦，很惹人憐。
「等衡哥哥病好了，教你醫術好嗎？」小道士欣慰地看著小女孩興致勃勃地點頭。
杜君衡下床後的第一件事，就是帶小女孩到書房看他的版畫書，他有許多附有圖像的神仙傳記集，小女孩很開心地自己翻看，她不識字，卻可以從圖像上認出所有他在病中講過的故事。
「娃兒好聰明哦！如果你肯說話，衡哥哥就可以開始教你讀書認字了。娃兒會讀書認字就可以自己看懂其他故事呢！」他又在利誘她了。
小女孩瞅了他一會，又抿著嘴低下頭。
「好吧！不想講就不要勉強，衡哥哥試試看好了。」他每次都節節失敗。
於是他認命地在桌上攤開宣紙後，把小女孩抱到椅子上坐，自己在一旁磨墨，磨好之後在紙上畫上些圖，圖案下面各寫些字。
「娃兒，這是你，這是衡哥哥，衡哥哥的名字叫杜君衡。娃兒現在只有小名。」他指著紙人及上頭的字給小女孩認。
反覆教了幾遍後，杜君衡要求道：「現在指給我看娃是哪個字？」
小女孩指對了。
「衡呢？」
小女孩立刻又指出來。
小女孩聰慧過人，不消是認字，就連寫字也是一教就會，瞧他先前又是人，又是老虎地畫了半天，倒像個笨蛋，所以他直接拿起仙傳，一個字、一個字地指給她認。
「娃兒，自己念好嗎？衡哥哥念得口渴了。」杜君衡不時地找機會要她開口。
小女孩立刻倒了杯茶給他喝，並把書闔起來。
杜君衡憐惜地摸摸她的頭，把茶喝了，並打開書將剛才那一段念完。
闔上書他才發覺冬天天時短，才酉時初，外面全黑了。
牽著小女孩的手走出書房，外面已是星曜燦爛，冷風襲來，他使用過度的喉嚨覺得不舒服，劇烈地咳了幾聲。
小女孩手拉了他衣角幾下，他正咳著沒發覺。
「衡哥哥！」
杜君衡訝異地聽見小女孩帶著沙啞的聲音叫道。
「什麼事？」他欣喜地蹲下身。
小女孩在他背上的肺俞穴上用力地按了一下，並把她的手絹繫在他頸上。
「娃兒，好乖，謝謝！」既開心見她開口，也高興她記得他教的穴位療法。
杜君衡在書房中讀書，小女孩從院子裡跑進來，站在書桌前，沮喪地問：「衡哥哥！為什麼娃兒的名字和那麼多人一樣，衡哥哥的名字都沒和別人一樣？」
「怎麼說呢？」他把眼光從書上，調向前頭安撫地問著。
「我和奶娘去大街上，街上好多人叫娃兒。」她失望地說著。
「哦！因為娃兒是一般孩子的通稱，人們提起別人的孩子會用『娃兒』兩個字。」
小女孩微嘟著嘴，杜君衡發現自從她開口講話後，情緒反應也明顯了。
「那我也要和衡哥哥一樣有名字，不要叫娃兒。」小女孩認真地宣告。
「可以啊，不過你還是只能有小名，字得等你長大許了人，才會有。」
小女孩不解地說：「可是王妃說我是衡哥哥的娘子，你可以替我取名字。」
杜君衡愣了一下，有點慌亂地說：「我們先取小名，長大了再取字好嗎？」
小女孩欣然地同意。
杜君衡以離騷中「雜杜衡以芳芷兮」一句中的「芷」字作她的小名，叫她芷兒。
握著小女孩的手，一筆一畫地教她寫下了替她剛取的小名。
「芷兒，自己寫看看。」杜君衡立刻改口並要她寫。
芷兒自己寫了一次，杜君衡覺得不像，又握著她的手寫一遍，他對這個字顯得比較挑剔，非得要她寫得和自己一模一樣。
芷兒又寫了一遍，這是第一個他教了第二遍的字，卻不是多麼難的字，寫好後她自己滿意了，於是仰頭看了一下杜君衡的反應，果然她的衡哥哥也點頭了。
「芷兒，記得衡哥哥要你答應什麼事嗎？」杜君衡重複著每天叮嚀她的話。
「不要想衡哥哥，不然會干擾衡哥哥修道。」芷兒背都背熟了。
他滿意地點頭，其實對芷兒他沒有不滿意的，她聰明乖巧又聽話。
隨即想到她剛才的話，不禁憂心起來了。
自小在道觀長大的他，喜歡清修的道士生活，立志當個清修道土，雖然師父說他沒有出家的緣，只收他為在家弟子，可是那是師父在考驗他，現在卻多出了芷兒的問題。
芷兒什麼都好，就是太黏他，現在還小無所謂，可是長大了若是不能獨立，就會成了他的牽掛了。所以得好好地教她，能引她入道一起出家最好；若不能，教會她所有本事，讓她將來能堅強獨立，可以追求自己的幸福，他仍可以放心出家。
有了這層省悟，杜君衡就更是積極地教導芷兒了。
很快地，芷兒進王府一年整了，容定王妃為了還願，讓芷兒親自上北山妙蓮寺參加為杜君衡祈福的普施法會，為期一個月。
芷兒知道這件事後，幾天以來，她的話明顯地變少了。
杜君衡把道經抄好後，收進靖室中，再出來看見芷兒在發呆。
「怎麼了？」他雙手搭在她肩上，關心地問。
芷兒抬起頭仰視著他，欲言又止的。
「想說什麼？告訴衡哥哥，衡哥哥不告訴別人。」他彎下身輕聲地哄她。
她怯怯地說：「明兒起就一個月都見不到衡哥哥了，如果忍不住的時候可不可以想衡哥哥？」說完眼光充滿了期待。
杜君衡見她這樣子，實在不忍心，憐愛地摸摸她的頭。
她只是個七歲大的孩子，把他當作惟一的親人，要求她沒有感情是太難了，可是去除情感的牽絆是修道的要則，他必須堅守。
「芷兒，難過的時候數數星星、唸唸經、看看山、吹吹風，一個月很快就過了。」他沒答應，甚至讓她帶著這個問題在夢中呢喃。
翌晨臨行前，芷兒忍著淚，對著他又問了一次：「可不可以？」
容定王妃在一邊忍不住掉淚了，她怎麼會生出這麼個狠心的兒子？芷兒不過是個孩子，哪能像他一樣沒心沒肺？她正要開口罵人，杜君衡就先開口了。
「如果真的忍不住了才想，好嗎？」他答應了，不過有但書。
只是任誰也沒想到芷兒這一去，就再也沒有回王府了，她在回程的途中遭到匪徒襲擊，被拋落山崖，屍骨無存，只找到了沾滿血跡的外衫殘片。
第二章
在安平王府的內院中，丫鬟巧兒急喚小郡主的呼聲，讓整個內院的僕傭如同聽到巡城馬敲打失火的警鑼一般，心驚肉顫的。
不知這回他們的刁蠻郡主又闖什麼禍了。
「小郡主！小郡主！不好了！大事不好了！」巧兒四處都找不到自己的主子。
發生那麼重大的事件，偏偏主子不知上哪兒了，急得地滿頭是汗。
坐在花園的大樹上，柳瑤卿雙腳輕鬆地晃動著，當然聽見了巧兒的大呼小叫了，她開心地想像父親發現自己的寶貝愛駒被畫上漂亮圖案的表情。
她上輩子一定是才華洋溢的才子，這輩子才會無師自通地畫出這麼好的傑作！
「小郡主！」整個內院皆迴盪著巧兒的呼喚聲。
「這巧兒也太沒用了，不過就這麼點事嘛！爹發發脾氣罵罵人，罰兩頓不准吃飯也就罷了，跟了我這麼久了，什麼陣仗沒見過！何必扯著個哭調四處呼喊，天塌下來也不用這樣。」說著她從樹上往下跳，巧兒見狀叫得更大聲了。
她被巧兒嚇得閃了神，咚一聲下地就沒知覺了。
深夜的安平王府內院，下人們議論紛紛。
「王爺這回動怒了，要把小郡主嫁進容定王府給容成王沖喜了。」
「是啊！這也罰得太重了，容成王出妻是有名的，小郡主再怎麼頑劣，也不過是女孩家的把戲，找個奶娘管束也就罷了，何必把她嫁給那麼難伺候的病鬼呢？」
「唉！你們有所不知，這事和小郡主惹的禍無關。王妃和容定王府的王妃是親姊妹，容成王前年把王爺從鬼門關裡救回來，現在容成王宿疾又犯了，王爺為了報救命之恩才要小郡主嫁過去沖喜的。」管內院庶務的良伯，一臉知道內情的權威狀。