「你知道，你的話聽起來有些像挑戰。」瑞梅那低沉柔和的聲音正從她左耳後傳來，彷彿電流一樣沿著她的脊柱傳導開去，讓她輕輕地打顫兒。她的手指握緊了玻璃杯。
「你知道我喜歡挑戰，寶貝，」他輕聲說，「它們是阿基利的腳後跟，是我的一個弱點……另外的一個是你。」
見鬼。
她轉了一個身，看著他。「你想從我身上得到什麼，瑞梅？」她冷淡地問．「因為我現在沒有心情與你玩遊戲。」
他平靜地注視了她一會兒。「我希望我們能談一談，」他說，「讓局勢明朗一些。」
她搖了搖頭。」「沒有必要，我同裡特菲爾德通過電話了，他證實了你的故事。」
「我指的不是這個，」他說，『』我想同你談一談發生在戛納的事。」
「那是一個古老的故事了。」
她想要從她身邊走開，但是他握住了她的手臂。他的手指似乎在她亞麻布夾克衫上燒出了一個大洞，從他手指上發出的火焰燒灼著她光裸的皮膚，直至她的靈魂深處，那清爽的具有男性氣息的古龍水香味環繞著她。她深深地吸了一口氣。
他從她手中拿走那杯桔子汁，將它小心地放在桌子上。
「看，」他說，「我犯了一個錯誤，我承認，我興奮起來了，而你要付出代價。」
「不，」她對他說，」「只是……不」
「你不想在埃爾·法拉的公寓裡呆得比我們計劃的時間更長，」他說，沒有理睬她的抗議，「我沒有聽，這是事實。我不想聽任何事，除了想要撫摸你———」
他的聲音低沉下去，變成了嘶啞的耳語。「和同你做愛。」他補充了一句。
他的手扳住了她的肩膀，儘管有一層衣服阻礙著，她還是感覺到一陣控制不住的戰慄。
「我很抱歉讓埃爾·法拉的情婦看到了我的臉。」他說。
他輕輕地撫摸著她的面頰，動作如此輕緩，彷彿是一根羽毛在她臉上擦過。
她的目光凝注在他的臉上。「離開我你感覺到難過嗎，瑞梅？」她問，「你帶著珠寶搭乘下一趟飛機去了羅馬，將我一個留在戛納，你感覺到抱歉嗎？」
一絲痛苦的陰影從他的眼眸中飄過。「這不公平，」他說，「我的離開是我所能做的唯一的事，見鬼，這是我們事先商定好的。」
他放開了她，向後退了一步，他用一隻手搔了搔頭髮，皺起了眉頭。「你看，法國當局對你沒有任何辦法，你是我的情人，也可能是我的搭檔，但他們無法證明。是我拿著那位酋長的鑽石，是我被人目擊離開了那套公寓，他們想要的是我。不是你。」
「但是他們抓到了我。」
他目不轉睛地注視了她片刻。「他們只關了你四十八小時，瑪歇爾，僅此而已，只不過是糟糕的兩天。此外，」他的聲音提高了，「在我們開始幹這行之前，你就知道這行的風險了。」
他轉過身，向門口走去。
當然他說得對，她思忖著，感覺到自己的臉在發燒了。她早已經知道追求這種高度刺激的生活所付出的代價。四年前，當她在棕櫚海岸第一次行竊時，她就明日了這一點。實際上，當時如果不是瑞梅，她可能現在還蹲在佛羅里達的監獄裡。
她闖進了屬於伯涅爾·弗雷西斯曼的公寓。他是一個騙子，一個房地產開發商，兩年以前他欺騙了她的父親和其他許多無辜的好人，將他們畢生的積蓄投資在一塊位於賓夕法尼亞州的虛假的地契上。
她的父親在菲利鎮開著一家小食雜店，在她的媽媽去世之後，他努力工作著，想要為瑪歇爾賺一套寬敞舒適的房子。當他花了三十年時間積攢下來的每一分錢都被那個騙子騙走之後，生活之光在他的眼前黯淡下來了。幾個月以後，他由於傷心而去世．他覺得自己對不起瑪歇爾。
起初，瑪歇爾使用了所有法律手段來進行報復。當它們不能奏效時，她決定洗劫弗雷西斯曼的公寓。她計劃將他的那些信託地契偷走，她聽說他將這些東西放在他的保險箱裡。在將它們換成現金以後，她想要匿名將這些錢返還給那些受到欺騙的人。
她剛剛走到門廳裡就觸響了警鈴，私人保安巡邏隊在幾分鐘以後立刻趕來了。他們想要將她投進監獄裡，就在這時瑞梅悠閒地走進公寓中，漫不經心地自稱為伯涅爾·弗雷西斯曼。他說瑪歇爾是他的女朋友。
事後證明，瑞梅出現在那裡與她出於同一個動機一－雖然他尋找的是珠寶，而不是那些根本不存在的信託地契—一一對黃金搭檔就這樣誕生了。
瑪歇爾將一縷從她法國式辮子中散落出來的髮絲拂到腦後去。是的，她知道做賊要冒的風險。
從職業的觀點來看，瑞梅決定帶著珠寶離開戛納是在那種情形下所能採取的惟—一個合理的方案。但是從個人角度來看，她認為她永遠也不能原諒他從她身邊離開。也不會原諒她自己如此關心他。
「順便說一聲。」瑞梅說，從敞開的門口回過人來．「我在羅馬等了你一個多月，寶貝。你很長時間都沒有露面，於是我賣掉了那些珠寶，將百分之六十的所得送給了我們一致同意的世界賑災組織。我將你的百分之二十存進了瑞士的安全信託櫃。」他停頓了一下，目光一直沒有從她身上移開。「任何時候你都可以將那筆錢取出來。」他補充了一句。然後，他走出閣樓，關上了房門。
三、智力遊戲
第二天上午十點鐘左右，瑪歇爾坐在珠寶保安公司玻璃密封的「警戒屋」內的電腦後面，小心翼翼地複查著為傑瑞特拍賣行制定的安全系統綱要。當她聽到她的接待員尖銳的聲音從她的外層辦公室傳進來時，她正想停下手中的工作喝一杯咖啡。瑪歇爾思忖著也許出了麻煩，她敲擊著鍵盤，關閉了監控器，然後向外層辦公室走過去。
她的本能是正確的，是出了麻煩，一個六英尺高的麻煩。這類煩惱通常都是由一個名字叫做瑞梅·拜樓的人引起的。雖然此刻她不知道這一切是為了什麼，但她看得出他又想靠著欺騙的手段矇混進她的辦公室了—一這一次，他又換了一套偽裝。
偽裝看起來並不壞，但是他無法讓自己通過她的接待員。瑪歇爾思忖著，臉上帶著滿意的微笑。
黛德拉·凱恩斯勒是一個機智老練的淺黑型女人，即使是她的親生母親要到珠寶保安公司的內部聖地去，她也要在放行之前檢查一下她的DNA方程式，以確認她的身份。此刻，黛德拉看著瑞梅的神情沒有絲毫的麻痺。
「就像我一直對你說的那樣，小姐。」瑞梅用一種現在已逐漸消亡的南德克薩斯腔調拖長了聲音說，他嘴裡嚼著口香糖，這時他吹出了一個泡泡。「如果你不需要幫助對我毫髮無
傷。」他說，「我的意思是，他們無論如何也會付我錢的，所以你只要在我的工作單上簽上字，說你拒絕這次檢查，我就立刻離開這裡。」
幾秒鐘的時間在沉默中流逝。似乎他意識到了他不再是單獨與黛德拉在一起，瑞梅轉過身來，觸到了瑪歇爾的目光。他向著瑪歇爾微微一笑，這個微笑使她情感的防禦系統劇烈地搖晃了一下，他的微笑產生的能量比一座火山突然爆發時的能量還要大。
即使站在五英吋以外，瑪歇爾也感覺到了那些放射性能量微粒落到了她的腳底下。
「有問題嗎，黛德拉？」瑪歇爾問，盡量讓她的聲音聽起來比她的實際感覺還要冷漠。
黛德拉將雙手放在膝蓋上，向瑞梅點了一下頭。「他告訴我，」黛德拉說，「他是建築維修處的，要對我們的電子系統進行一番檢查，以防止可能引起的火災。問題是，我們從來沒有接到過樓房管理員的通知，說有什麼人要到這裡來檢查什麼，而且我也不認識工作單上的簽名。」
瑞梅只是微笑著，又吹了一個泡泡。黛德拉懷疑地看著他。
「在我看來，」黛德拉說，一點也沒有壓低聲音，「我想我們最好給警察打電話，讓他們來處理這件事。」
瑪歇爾注視了瑞梅幾秒鐘的時間，沒有說什麼，她希望她的沉默能讓瑞梅知趣地走開。可是她故意延遲的沉默對瑞梅根本沒有任何影響，實際上，瑞梅的舉止就彷彿他對這個世界根本不在乎。
他憑什麼這樣？如果她們叫來警察，他就會陷入到麻煩之中。
「沒必要叫警察，黛德拉，」瑪歇爾說，「建築維修處的人昨天跟我面談過這次檢查的事，為什麼不讓……對不起，我想我不知道你的名字。」
瑞梅的笑意加深了。「貝克，」他說，「喬治尼達·貝克聽候你的吩咐，夫人。」