以前的她精力充沛，不注重睡眠，現在卻不同了。奇怪了，她是不是有病？
眼見婚期一天天逼近，她搜索枯腸，無計可施。恐怕等胤禮打完勝仗返回時，已是枯魚之肆，來不及救援了。
不管了，大不了她蹺婚嘛！就算宮中會人仰馬翻，皇阿瑪會大發雷霆，她也絕不能上花轎。
胤禮出征己經一個多月，日子過得好慢，她何時才能見到她？
「胤禮，我好想你喔！你有沒有也在想我？」遙望天際，不禁淚濕衣襟。
不遠處，虞嬤嬤端來冰鎮蓮子銀耳湯，十六阿哥臨行前，交代她沒事的時候，常到竹香齋看珍縭，替他照顧她。
「格格！要不要喝點甜品？」
聞聲，珍縭連忙拭淚轉身。「謝謝你，虞嬤嬤。」
虞嬤嬤是胤禮的奶娘，就像他們的親人一樣。看見她，珍縭的心底升起一股溫暖。
她坐在亭子的鼓凳上，一口、一口慢啜著甜湯，不知為何，胃底一陣翻攪，從喉間泛出酸液，她難過地撫著心窩，朝地上乾嘔。
「惡——」吐完之後，她臉色蒼白，額上泛著冷汗。
「格格，你怎麼了？要不要緊？」虞嬤嬤驚慌失措，忙為她拍背順氣。
「我也不知道……」珍縭心悸道，有一種惶恐的念頭正迅速爬升……她的月信尚未來潮，難道會是……
「是不是我煮的蓮子湯不清潔？才會害你吐出來？」虞嬤嬤自責地道。
「不，不關你的事。」珍縭此刻不知該憂亦喜。
她的手輕輕地按在腹部，微妙的感覺在心底衍生，那一夜的初嘗禁果，令她難以忘懷，而她竟然就在毫無心理準備下，有了他的骨肉。
虞嬤嬤不知情，關心地問：「要不要請御醫過來看看？」
「不、不用麻煩，我進屋裡休息一下就好。」畢竟她還是雲英未嫁的閨女，這種未婚有子的事，她羞於啟齒，儘管虞嬤嬤是胤禮的奶娘，可她還是不敢告訴她。
珍縭心慌意亂地走回自己的繡閣，因為日子一久，她的肚子會隆起，就瞞不住所有的人，她還能安然無恙地待在宮裡嗎？
胤禮人在關外，她沒有辦法和他取得聯繫，這和皇上賜婚，無疑是雪上加霜。
種種難題，壓得她的心頭沉甸甸，幾乎快喘不過氣。
天啊！她該怎麼辦？
???
月黑詭靜，北風獵獵。清兵御營中，烈炬如畫。
十六阿哥坐在豹皮椅，軍師和猛將左右站立，御案上攤著一張行兵圖，帥將三人神情嚴肅地研究著對敵之策。
「現在噶爾丹已經被我們逼得走投無路，只好困守在飛龍谷，可是照道理而言，他們應該彈盡糧絕，為何不見士兵餓死？」副將疑惑地說。
軍師輕搖蒲扇，智謀過人地道：
「飛龍谷地處險要，山壁如刀削斧劈一般，十分陡峭，易守難攻，想必他們已做了最後的防備，在山谷中大量囤積米糧，再加上山中本來就有泉水和野果，就算待上一整年，也不至於餓死。」
胤禮一聽，濃眉蹙緊。為了能早日回去和珍縭相聚，他卯足全力清剿叛族，若是還得在飛龍谷外等上一年，那真愁煞人。何況清軍也有不少兵士有家室，他們一樣歸心似箭，日子一拖久，恐怕士氣頹靡，若遭突襲，會潰不成軍。
他做出重大決定。「明日午時，咱們兵分二路，包抄飛龍谷。」
「對，咱們殺他個措手不及。」副將附議，在地圖上指著行軍的路線。
「十六阿哥千萬不可貿然行事……」軍師恐慌地想阻止。
胤禮卻一意孤行。「再等下去，等於是給敵人喘息養兵的機會，我們只要小心山勢，一定可以將噶爾丹的族人一網打盡。」
???
肆虐的漠風在山谷中迴盪，捲起的黃砂粒教清軍睜不開眼睛，和敵兵交戰時，吃了暗虧，無法神速前進。
胤禮箭衣蟒袍，坐騎大宛寶馬，上高山如履平地，他驍勇善戰，擎著一柄大刀，一路所向無敵，隻身領先殺進飛龍谷。
山崗西面，副將領著一支軍隊，攀籐附葛地爬上去。攻其不備，彎弓搭箭，「咻咻！」射向敵軍。
噶爾丹的士兵如倒栽蔥般倒下，清軍喊殺連天。
進入谷中的胤禮卻被四面八方的迷霧困住，好似落在井圈子裡，腳下滿地荊棘，他看不清，寶馬便被纏住，蹄子動彈不得。
他只好躍下馬背，跌跌仆僕，提高警覺地走著。
想不到這山谷聚集了作戰的天時地利，怪不得噶爾丹按兵不動，就是想引君入甕。他有些後悔沒有聽從軍師的建議，多觀察地形、敵情，現在處境這麼危險，稍不留神，恐怕就成了山中亡魂。
可是為了癡心等候他的珍縭，他絕對不能出事。
「愛新覺羅·胤禮！納命來！」突然從密長的芒草間竄出一道人影，暴出喝語，一把長劍如疾風驟雨掃向他。
在茫霧中，他吃力地應戰，眼睛較不適應，對手似乎是噶爾丹的世子，招招狠毒，硬是把他逼退到殘垣斷蝶處，他的足靴踩到一坨流砂，驀地陷了下去。
他驚覺後頭是無路可退的山崖，拚命揮劍，保全性命。
可是噶爾丹的世子存心致他於死地，步步不肯放鬆，揚身一個飛旋腿，把他踢落山谷。
「啊——」胤禮翻落而下，底下是萬丈深淵，刺籐劃破了他的衣袖，他慌亂地想抓住任何樹枝，卻勾不著，身子迅速往下墜，被湍急的河流載走……
清軍副將趕至看到這一幕，莫不驚呼：「十六阿哥！」卻也來不及挽住胤禮，眼睜睜地見皇子命喪懸崖。
「可惡!」清軍化悲憤為力量，團結一致，把少數的噶爾丹餘孽剷除，獲得最後的勝利。
但是他們的主帥卻已功成身亡，為國捐軀了。
眾將士立劍於地，單膝跪下，哀悼十六皇子，莫不吸涕掬淚。
第五章
在慈馨宮中，穆妃娘娘邀愛女一同用膳。珍縭卻掩飾不了害喜的症狀，頻頻捧心嘔吐。
「你有喜了，是不是？」穆妃臉色難看，不可置信地看著她。
紙終究是包不住火，珍縭只有含淚點頭，跪求母親。
「額娘，我知道你很生氣，但是孩子是無辜的，我很想留下他。」
「你瘋啦！今後你要在宮中如何立足？堂堂的十七格格未婚有子，閒言閒語你受得了嗎？皇上肯定會把你逐出宮去！」穆妃盛怒、激動地道。
珍縭抽抽噎噎地哭泣，可憐兮兮。終究是親生的女兒，穆妃不再苛責她，卻是更加頭痛。
如何解開十六阿哥的身世!如何讓皇上退婚？如何求皇上接受他們這對苦命鴛鴦，這更是天大的難題。
若發生在尋常百姓家，這事就好解決了，然而他們偏偏是皇室的成員，皇上丟得起這種險嗎？
穆妃長吁短歎，盯著珍縭尚平坦的小腹，這塊肉能瞞多多?
「穆妃娘娘、珍格格……」虞嬤嬤顧不得上了年紀的一把老骨頭，急急忙忙奔進來。
「虞嬤嬤，什麼事那麼慌張？」她們神色一凜。
虞嬤嬤一邊喘息，一邊把聽來的消息說給她們知道。
「邊關傳來捷報，咱們打了勝仗……。」
「真的？」珍縭欣喜若狂，她很快就可以和胤禮相聚，不用擔心賜婚的問題。
但往下的卻是令她如遭雷擊電灼的噩耗——
「可是……十六阿哥他摔下山崖，遍尋不獲，恐怕屍體被狼狗給銜走了。」虞嬤嬤聲淚俱下。
「不……」珍縭在一瞬間被打下永不翻身的地獄，她承受不了這種椎心的悲痛，暈厥過去。
「珍縭！」穆妃摟著不省人事的愛女，搖晃著她的身子。虞嬤嬤連忙幫忙把格格的嬌軀扶上繡榻。
「這個打擊對她來講，實在太大了，可憐的孩子……」虞嬤嬤傷心地哭著。
穆妃在心中盤計著，既然十六阿哥死了，為了女兒的將來，只有逼她如期嫁進簡親王府。雖然這麼做太過殘忍，但是事至於此，只能說是他們緣分淺薄，無緣結為夫妻，怪不得她。
???
清兵已班師回朝，依然不見胤禮平安歸來。
珍縭哀莫大於心死，她愈來愈消瘦，終日以淚洗臉。難以相信她深愛的人已不在世間，永遠難以相見。早知如此，她說什麼也不讓他去，戰功彪炳有何用？能比得上一條寶貴的性命嗎？
她痛不欲生，幾次想尋死解脫，卻不忍腹中的胎兒陪她一起喪命。
這未出世的孩子，是胤禮唯一留給她的。
在夜的最盡處，與黎明交接時，偶爾她會夢見他，迷濛地看到床邊仿若站了個人，以溫柔且痛楚的眸光在撫慰她，似乎要她堅強地活下去。
她艱難地伸出手要勾住他，他的身影卻緩緩遠離，消失在晨霧。
從惡夢中驚醒，她免不了悲慟萬分，哭腫了雙眼。
往後的日子該何以為繼？
這一日，穆妃捧著一碗褐色的藥汁，神色詭異地跟她說，這是安胎藥，要她乖乖喝下。
珍縭心生疑雲，因為母親從不關心她肚裡的孩子。怎麼會親自煎補藥給她喝，又不差遣宮女代勞？