「艾琳……很美的名字。」他將她的名字重複了一次。「不介意我叫你艾琳吧？」畢竟叫『戴凡波小姐』會讓人有種距離感。」
「沒關係，你就叫我的名字就可以了。」
「對了，艾琳。」既然兩人已做過初步的自我介紹，算起來不再是陌生人了，他心中有疑問，自然得向她請益。「我來這裡的次數不算少，怎麼我對你卻一點印象也沒有？」他平均每一年都至少會來上一趟，可他和維克成了生意上的夥伴也已經不少年了，怎麼以前從沒見過她？
「嗯……」她怎麼會知道他為什麼遇不上「她」。
「第一種情形，我那時根本不在家；第二種情形，可能你們太過忙碌，所以忘掉了我的存在。」忘了也好，省得她還得浪費口水向他解釋她轉變的原因。「我以前可是很安靜的。」相對之下，現在的艾琳可是長舌許多。
「不過，這無所謂，畢竟我們兩個還是認識了。」反正他是維克的朋友，她頂多也只是打個招呼而已，所以早認識和晚認識還不都一樣。
「不過我倒希望能早點認識你，」傑森對她頗有相見恨晚的感覺。「維克也真是小氣，竟然把這麼漂亮的妹妹給藏了起來，不讓人認識。」
「漂亮？」艾琳指著自己。「你覺得我漂亮？」她覺得外國人就應該長得像超級名模辛蒂·克勞馥那樣才叫漂亮。至於她自己……嗯，她雖有著一頭金髮，可惜卻不夠耀眼；有一雙藍眼，可卻藍得不夠深邃……五官比起一般的外國人，又不夠立體。整體來說，實在稱不上什麼美女。「謝謝，你是第一個這麼稱讚我的人。」雖然她現在的身體只有十七歲，但她的心理年齡已有二十六歲，因此對於外表這件事早已看開，畢竟美不是自己可以決定的事——不過有人覺得她長得不惜這事，倒是挺讓人愉快的。
「看不見你的美的人，對美一定沒什麼鑒賞力。」
傑森對於她和善、不作假的態度十分欣賞。「我想，肯定是你長得美，維克怕你被太多人騷擾，所以才從沒讓你出現在公開場合裡。」他認定了是維克藏私。
「這個嘛……」對他的猜測她不予置評，不過她可以肯定的是，就算維克肯讓「她」出席，「她」也會拒絕。再說，那些「大人」們的社交場所，實在不適合她這個未滿十八歲的小女生——天啊！她有多少年沒稱呼自己是小女生了？好像大三以後這名詞便和她絕緣了。「我想，可能是年紀太小不適合吧。」
「太小？」傑森總覺得她的年紀雖稱不上大，可應該也有二十來歲左右——而這可不是從外表判斷的。
因為現在有太多十歲出頭的女孩子看起來有二十五。
六歲女人的成熟度，只是她們一開口時，馬上打破化妝所營造出來的假象。「恕我冒昧的請問——你今年幾歲？」
「十七。」艾琳說這話時，是有點心虛的——因為她明明已經在這世上活了二十六年，可現在人家要她報年紀，又不得不按照「她」的年紀來說。在心裡面，她總有種欺騙世人的感覺。
「十七歲？」這怎麼可能！傑森不敢相信自己的直覺竟會出錯！她才十七歲？！一個甚至還未成年的小女孩！「你給人的感覺不太像只有十七歲。」
如果說，剛才他對她有任何的「非分之想」的話，在聽到她的年紀後，他決定最後只將她當成自個兒的妹妹看待，要不然他會以為自己是不是病了，竟會對一個小他十來歲的小女生有興趣——也許有些人專門喜歡找些年輕的小女生來當女友之類的，但那不是他——老天！當他上高中時她才剛出生啊。
「真的。」她緊張的摀住臉。「我看起來有那麼老嗎？」外國女孩子十來歲到二十出頭時，就像朵盛開的薔薇，美艷不可方物。可過了三十，那老化的速度可真教人心驚肉跳——如果可以選擇，她還是比較希望當個東方人，因為東方女孩子就算到了三十好幾，比起外國女人，依舊青春光彩——照理說，她現在的身體年齡應該正是最美的時候，怎麼有人說看起來不像「只有」十七歲？會不會是她的「心理年齡」加速了她身體的老化速度？
「你別緊張，我不是說你看起來年紀大。」傑森瞧她緊張的模樣覺得有些好笑——女人哪，不管幾歲都十分在意自己的外表。不過，他要是沒弄錯的話，像她這種年紀的女孩子，不是總希望別人稱她們成熟嗎？
怎麼她反倒緊張成這個樣子？「我是說，你給人的感覺相當的成熟——當然不是外表上的。」
「呼！」她聽完這話後輕了口氣。「你早說嘛，真是嚇我一跳！」原來是指「感覺」成熟！不過這也是應該的，畢竟她的心理年齡已經二十六歲了。
「艾琳，你還真是與眾不同。」從剛才的交談到現在她的表現，他真的覺得她相當特別——如果，他倆認識的時間再延後個幾年，等她二十來歲時，難保他不會被她吸引。至於現在，他對她最好還是抱持一個對妹妹的友愛心態就成了。「如果你再年長個幾歲，也許我會成為你的俘虜。」
「俘虜？」她笑著說：「這是不可能的，如果我再年長個幾歲，你可能就不覺得我成熟，而會認為我那年紀這樣的成熟度是應該的——所以啦，到時你就不會覺得我特別，當然也吸引不了你了。」
「嗯，說得有理。」』為她巧妙的應答，他鼓掌以示嘉許。「維克有你這樣的妹妹，還真是十分幸運。」
「我也覺得他十分幸運——只可惜，他本人可能不這麼想。」她猜想維克聽到這話時，一定會一臉的不以為然。「你知道嗎，他以前還經常嫌我惹人厭。」這絕對是未加油添醋的事實。
「不會吧？有你這樣的妹妹，我疼惜都來不及了，怎麼可能會嫌棄你。」傑森很難想像會有人不喜歡這樣的妹妹——如果說，他自個兒的姐妹能少花點時間在逛街、打扮上，而多花些心思充實自己，他想或許會有更多的男人窮追不捨，而不是像現在一樣，被別的男人當成只會下蛋的金雞母。
「沒法子，」她聳聳肩。「就是有人身在福中不知福啊。」反正維克不在，她愛怎麼說就怎麼說——況且，就算他在，他也不能反駁她所說的「事實」。
「是嗎？」維克才剛上樓，便看到傑森和艾琳站在她房門前有說有笑，好不快活的樣子，一時心中有氣，不禁回憶腳步，想破壞這個礙眼的畫面，誰知道他才一走近，便聽到她在「譭謗」他。「我現在可是相當珍惜、愛護你。」
艾琳一聽到他的聲音，心裡一驚，連忙轉過身子，看著站在她身後的維克。「維克……你怎麼來了都不出點聲音！」人好像真不能作啥虧心事，她也不過說他一、兩句，就被他當場活逮。
「不是我沒出聲音，而是你們聊得太高興了，似乎忘了還有別人存在。」他語氣微酸地說：「我這個惡人當然更不在你的注意範圍內。」
「我可沒說你是惡人哦。」不過，他要自個兒承認她不反對就是。「傑森，你有聽到我說他是惡人嗎？」
傑森決定在這種兄妹鬩牆的情形下，不是做壁上觀比較安全，要不然到最後弄得兩邊不是人，可就難看了——一邊是他多年好友兼工作夥伴，另一個是年紀尚輕的新朋友，兩邊都得罪不得。「我是沒聽到。」
「你可能沒說，不過你心裡卻這麼想。」維克原本已經準備好一套完美的說詞，應該足以說服她放棄重回學校的念頭，沒想到剛才一見到她和傑森談笑風生的情形，一氣之下，連最初上來找她的目的都給忘了，哪還有可能記得住那被他稱之為「完美」的理由。
「奇了，你又不是我肚裡的蛔蟲，又怎麼知道我是怎麼想的？」怎麼？他是特地來找她抬槓的嗎？如果真是這樣，她倒寧願到廚房裡找點吃的東西裹腹，要吵架也要等吃飽喝足再說。「而且，如果你要討論這問題的話，很抱歉我現在沒時間奉陪。」她才不想和一個醋意酸得十里外都聞得到的男人吵架——世人都說，女人愛吃醋，但男人要是吃起醋來，那可是陳年老醋——味道嗆得很！
他不承認對她有意思也好，她也樂得當作不知道——他吃醋可不代表他愛她，最多最多就是那個非常要不得的「佔有慾」在作祟。男人，真是奇怪的東西！
愈是得不到的東西就愈想要，等到有一天東西真到手了，卻又不懂得珍惜。或許她現在在維克眼中就是如此——一個他無法掌握的女人——等到哪天她真的對他起了意、動了情，搞不好他便會視她如敝履，一點價值也沒有。他愛吃醋他去吃，最好酸死他算了。