傅子嘉卻開始笑了起來。「不要，紫瑚，不要，很癢啦！」
「癢？」紫瑚雙眼一瞇，索性探下頭去用力……
「紫瑚！」傅子嘉猛然倒抽了一口氣。「你……你幹嘛咬我？還這麼用力？老天，說不定流血了啦！」
紫瑚滿意地欣賞著那個小小的齒痕印，的確有點血跡隱隱滲出來了。
「嘿嘿！留點記號，這樣那個什麼女阿注的才不會跑來偷吃你！」
「是嗎？」傅子嘉低喃，旋即猛一翻身把她壓在身子底下。「那樣的話，我也應該在你身上留點記號羅！」
「才不要咧！」
她說不要就不要，那他多沒面子啊！
於是，一個堅持要烙下印記，一個又笑又叫地又躲又逃，可床就那麼小小的一張，她還能逃到哪兒去？牆角的老鼠洞裡嗎？
當然，這場印記之爭最後肯定會演變成肉搏戰，一場永遠沒有輸贏的肉搏戰，而且，總是雙方同時敗下陣來，不約而同地互瞪一眼，表示「下次再給你（妳）好看！」，然後各自喘息去也！
好半晌後，傅子嘉輕柔地摩挲著紫瑚的頭髮，閉著眼漫不經心地問：「你剛剛到底在歎什麼氣？」
枕在他肩窩上的小腦袋給他的回答是另一聲長歎，傅子嘉吁了口氣，而後毅然地挺起身子，坐起來靠在枕頭上，同時把她抓起來放在自己胸口上。
「好，說吧！到底是怎麼了？」
紫瑚兩粒烏溜溜的瞳眸往上瞅著他，看起來有種小動物似的可憐味道。
「十月十五快到了。」
「呃？」
「下元節啦！」
「啊……」傅子嘉恍然大悟。「你想去拜祭敏妹妹？可是，你不是說敏妹妹已經去投胎了嗎？」
「就是因為這樣，所以我……」紫瑚黯然的垂下眼。「我才很失望呀！」
「紫瑚……」傅子嘉心疼不捨地將她擁緊了。「如果敏妹妹知道你還在為她傷心的話，她也會很傷心的喔！」
紫瑚沉默片刻。
「夫君，我一直在想，可不可以把我們的第一個兒子過到敏妹妹名下？」
傅子嘉笑了。「我還一直在猜想你到底什麼時候才要告訴我呢！」
紫瑚訝異地抬起眸來。「你知道了？」
他將大手撫在她微凸的小腹上，「那當然，你身上的每一分、每一寸我都清楚得很，只要有一點點不一樣，我立刻就知道了！」傅子嘉得意地說。
她的手也搭上他的手。「你開心嗎？」
「當然開心！」傅子嘉笑咪咪地說：「就聽你的，這孩子若是男的，就過到大房名下，如果你願意多生一點的話，再過一個女孩也可以。」
紫瑚噘了噘嘴。「你好貪心喔！」
「在這方面，哪個男人不貪心？」傅子嘉反駁道。
紫瑚不甘心地斜睨著他片刻，而後垂下眼，小手無意識地在他胸口上畫上烏龜、小鳥什麼的。
「其實啊！敏妹妹去世那年，因為我太久沒有回家，所以才會被我娘給叫了回去，她想勸我早點成親，然後啊！爹還擅自替我訂了一門親事呢！」
傅子嘉瞼上的笑容瞬間消失，「你訂過親了？」他的神情宛如剛吞下一坨屎一樣。
「算是，也算不是。」
傅子嘉皺起眉。「這是什麼鬼回答？」
「因為我們族裡也有點類似摩梭人母系社會的方式，大部分的事都要聽從女人的決定，譬如成親這種事，女人自已有百分之百的掌控權，所以，雖然我爹硬是替我訂下了親事，可如果我沒答應，這樁親事就不能算數，而且，我嫁給你作妾這件事，我也從來沒向家裡提過，因為我決定了就算。」
傅子嘉這會兒的樣子又像是被一顆雞蛋給噎住喉嚨般。「跟……跟摩梭人一樣？不會吧？」他不敢置信地說：「不只摩梭人是那樣的嗎？你們……你們不會也像他們那樣……那樣……」他說不下去了。
啪！紫瑚響亮地在他胸口上打了一下。
「誰跟他們一樣啊！」紫瑚嬌嗅道：「只不過，我們族裡不管是大事或關起門來的家務事，都是女人在做主的，而且啊！我們族裡非但沒有守節這檔子事，還要愈快再嫁出去愈好，因為族裡的女人負有延續種族的重責大任。」
傅子嘉呆了半晌。
「可惡！我發誓絕不會太快死的！」他咬牙切齒地說。
「這樣嗎？」紫瑚似笑非笑地瞅著他。「但是夫君啊！我們族裡還有個習慣，只有女人可以休夫，男人卻不能休妻喔！也就是說，如果作丈夫的不乖一點的話，女人就可以把他轟出去了。」
傅子嘉活像看到天開了似的瞪著她。
「休……休夫？」
「沒錯，也就是說你呀……」紫瑚用青蔥玉指點了點他的胸口。「如果教我不爽了，我就回家去改嫁給我爹替我訂下的人，沒人敢說我不對。你要知道，若不是敏妹妹的萬般哀求，我早在敏妹妹投胎之後就回家去了，才不會留在這兒嫁給你這個沒良心的作妾呢！」
傅子嘉的臉色霎時郁卒到了極點。「你家在哪裡？快告訴我！」
紫瑚眨了眨眼。「幹嘛？」
「你要是敢落跑的話，我就立刻去把你給抓回來！」傅子嘉惡狠狠地說。
紫瑚笑了。「你抓不住我的。」
說的也是，傅子嘉頓時沮喪地垮下臉來。「早知道，就好好的學一點堂伯教我的法術了，說不定比你學的還厲害呢！」
一提到那個道行似乎相當高強的道長，紫瑚就覺得不太愉快，「你想得美！」她洩恨似的又狠狠地掐了他一下。「想比我厲害？下輩子吧！」
他再一次翻過身來把她壓住，還抓住她兩隻手分壓在她腦袋的兩側，「既然如此，」他兇猛地說，「我就不讓你有機會離開我！」
紫瑚凝視他許久。
「我希望真有那麼一天時，你做得到你所說的話。」
在臘月二十三日這天，也就是小年夜的前一天他們才回到京裡，因為期間他們又拐到辰州、江陵府和鄭州去處理皇上交代的其它事項，能趕得上過年就算很不錯的了。
「官三民四蛋家五」，所以，這天也是官府祭灶之日，一般民家則是在二十四日，而水上人家就是在二十五日舉行祭灶。
另外，從進入臘月後，開封城裡還有「打夜胡」（也稱打野胡，胡為狐的借轉字，意即打野狐）的習俗。凡是貧困窮苦的人會三、五個湊成一夥，各自裝扮成婦女、神鬼等等，敲鑼打鼓地沿門討錢。他們會在門前略微表演一下，表示驅除凶邪之意，然後擺出一副期待的樣子來，說穿了就是要錢好過年。
當然，如果有哪家能扔出個小娘子來讓他們帶回家作媳婦兒更不錯，有錢沒錢討個媳婦兒好過年嘛！就算沒得吃好的、穿好的，夜裡能有個人當暖爐抱在懷裡也是不錯的。
除此之外，也有人從朔日至二十四日為止，會扮鍾馗、灶神之類的沿家驅鬼乞討錢米，這即是「跳灶王」。
百姓們捉襟見肘，富貴人家就極盡鋪張之能事，他們一遇到下雪天，就會開筵席，堆雪獅、雪人之類的，還裝上雪燈招引親朋好友來聚會，飲酒聽曲看戲，還兼賭博。
細雪紛紛中，一向穿紫衫薄紗的紫瑚也披上了皮毛大麾，兩人兩騎從絡繹不絕的新鄭門進入開封府，往右轉去橫街的僻靜宅區。
能趕上過年應該是極為興奮的才對，像傅子嘉就是，可紫瑚不知道為什麼，愈接近傅府，她就愈覺氣悶，心中隱隱有股不祥的預感，她不由自主地扯一下韁繩，讓馬連緩了下來。
「怎麼，累了嗎？」傅子嘉立刻關心地問：「再一會兒就到家了，屆時你就先回房去歇著，拜見爹娘那一套等你有精神後再說吧！」
紫瑚卻兀自盯緊不遠處的傅府，「夫君，你還記得吧？」她低喃。「你曾經說過，無論我是什麼人，你都不會害怕，也不在意，不是嗎？」
傅子嘉聞言，不由得轉過頭來奇怪地瞧著她，不解她為何會突然說出這種莫名其妙的話來，轉眼再一想，聽說女人在身懷六甲時，情緒很容易起落不定，還會想些奇奇怪怪的事，想必就是像她現在這樣吧？
於是他趕緊伸過手去安撫地拍拍她的手。
「當然、當然，你放、心好了，反正我們都還年輕，而且還有我大哥在，無論你生男生女都不要緊的。」
他在說什麼呀？紫瑚柳眉一皺，正想再說清楚一點，驀地臉色一沉，硬扯住韁繩，冷酷犀利的視線同時朝傅府與隔鄰張駙馬府之間的巷弄射過去，那是傅府側門所在。
這條街道左右幾乎全是各大小京官的宅府所在，鮮少有閒雜人等沒事到這兒來閒晃，所以非常靜謐，特別是在滿天飛舞的飄雪日，更顯得寂寥孤靜，隱約有股詭異的氣氛瀰漫在四周。
「怎麼停下來了，紫瑚？再幾步路就到了呀！」
紫瑚沒有理會他，逕自飄身落馬，面對著巷內，傅子嘉不覺疑惑地循著她的視線看過去……