那男子仍在把玩著戒指，武天豪想到那截枯骨，想到璨璨壓抑的哭聲，幸好沒讓她來，他想。那種不悅的程度持續在他心裡頭升高，連向來脾氣溫和的他都要受不了這種人，更何況是有直接仇恨的璨璨？
跟他談判的曲展同有著不可一世的驕傲，作嘔的虛假笑容，輕踐人命的態度，要不是他心裡的律法，他會如法炮製，削下曲展同那根掛著金戒的小指。
「你惹得起狄家堡？」他問。
「哈！偷七採石的是唐璨，可不是我曲展同，狄家追的是她，干我什麼事？」曲展同一攤手，高傲尖銳地笑起來。
「不過，話又說回來，我看那丫頭也不怎麼樣嘛！聽咱家一個下人說，模樣雖好，身段卻干扁得很，平平板板沒半點女人味，而且性子還潑辣得很。女人嘛，我認為總
是柔順點好，怎麼，武大俠喜歡那個調調？」輕桃地附在武天豪耳邊，曲展同極盡輕蔑地悔辱著唐璨。
下一秒，曲展同再也說不出話，在他還沒笑出聲前，便被武天豪一把捏住了喉頭。
「信不信，我可以馬上讓你變成死人？」
看到週遭的家丁紛紛拔出刀來，武天豪眉頭皺都沒皺一下，只是一徑地笑，溫文、優雅一如他進來時那般不卑不亢，但那對眼睛卻是不在乎地看著曲展同臉色愈來愈紫。
「說實話，我也等得不耐煩了！讓我見陳阿文一面。如果他活得好好的，我會讓你拿到七採石，要是他身上再有少了什麼東西，你不但拿不到石子，我還會連本帶利地從你身上討回來，懂嗎？」最後那兩個字著力很輕，但在空氣中卻宛如落下一枚寒冰。
曲展同用力去扳他的手，卻毫無用處，武天豪的手像鐵鉗股，怎麼也動不了，曲展同猛力喘息，嗚嗚咽咽地只是猛點頭。
「照……照他的話……去做！」喉頭一鬆，曲展同又咳又嘔，兩手亂揮亂擺。
※ ※ ※
「什麼事這樣慌慌張張的！」
難得跨出暖香閣，才出門，便給丫頭撞了一下，杜秋娘頗為不快。
「大夫人，奴婢該死！」名喚絹兒的丫頭神色慌亂慘白。
「算了！算了！什麼事情，看你嚇成這樣？」
顧了順氣，絹兒才把事情說明白，「方纔……奴婢經過大廳，看到大少爺給人捏著脖子沒吭聲，護院拿著刀劍又搖又晃又罵的，奴婢嚇得……嚇得……」
聽到曲展同被脅迫的消息，杜秋娘連眉頭都沒皺一下。嫁進曲家多年，她早學會冷眼旁觀週遭一切動靜，曲展同要是有什麼三長兩短，她這個名義上的娘，頂多在喪禮上揮灑幾滴眼淚。不過，憑良心講，她倒是希望那個阻大包天的男人把那混帳給掐死算了！
與其禍害干年，倒不如早死早好。她漠然地想，嘴上卻沒忘問一聲。「是誰這麼大膽，敢脅迫少爺？老爺花下銀子請來的那些護院呢？是死啦，還是怎麼著？」
「奴婢不知，我只聽到那個抓住少爺的男人說要找個叫什麼……什麼陳阿文的，我……大夫人！大夫人！您怎麼啦？」絹兒望著臉色忽然變得跟她一樣慘淡蒼白的主子，一下慌了手腳。
「沒事……你說，叫陳——阿——文？」杜秋娘艱難地問。
「是啊！」
隨著下人的肯定回答，杜秋娘的紗扇掉落在地上。
陳阿丈？不會的，只是同名同姓罷了！這世間不會這麼巧，她很早便耳聞曲展同在西院關著一名犯人，但在曲家，每個人都各自有自己的生活圈，加以曲承恩向來功利至上的身教言訓，即使心裡清楚誰要幹什麼泯滅良心、傷天害理的事，為少惹事端，彼此還是不會去搭理。唉！曲家的大宅是野州最華麗的房子，卻也是最富貴的牢籠！
她一直念著不會不會，但心裡卻不停地冒出那種可能性。世間事哪有說得準的呢？這萬一要是真的呢？萬一那名人犯就真的是她認識的那個陳阿文呢？
不管是真是假，她都要去證實，珞江再過幾天就要回來了，她必須趕在這時候確定這件事。
「我到西院去。記住，任誰都不准提這件事！」
「可……老爺要是問起來，奴婢……」
杜秋娘霍然轉身，滿眼的輕蔑，「他還會想到我？哼！他的心怕不早飛到彩雲閣那賤人身上去了。絹兒，你放一百個心，這暖香閣，到死都只有咱們主僕兩人。」
※ ※ ※
「夫人，你這兩天氣色不好，有事煩心？」
「沒什麼。」回過神，杜秋娘仍沉浸在與陳阿文見面的情形裡。
再見故人，十多年的記憶全部一點一滴地被撥開。當年在老家，陳阿文和她親妹子春玉以及她和甄銘，兩對挺好的。阿文是莊稼漢，是個沒心眼的好人，而甄銘，是鎮上有名的縹師，不但武功底子扎實，對自己也是死心眼兒，如果她那年有春玉一半的心，事情不會發展到這麼不可收拾的地步。
就是因為她不認分，那時她年輕，仗著自己花容月貌，想著可以藉此換得比跟著甄銘更美好的生活，看過太多貧困的她，實在恨透窮人永遠擺脫不了和疾病、飢餓為伍的日子，那年……杜秋娘接過絹兒送來燙熱的手巾兒拭了拭臉，恍惚地回憶著——
那年她不顧一切跟了曲承恩，不在乎有沒有名分，甚至把久病的娘都氣死了！然後呢……甄銘似乎就為此斷了音訊，但她並不在乎，曲承恩送她的金銀首飾掛在身上是那樣沉甸甸的，她只顧自己永遠能笑得那樣雍容華貴，哪兒還管舊人去向？
河道潰堤了的那一年，大水淹沒了小村，春玉和她姊妹一場，哭哭啼啼地跑來求她收留；而阿文呢？杜秋娘記得那時她在鏡前拈著一頭長髮，神色不耐煩地問春玉，誰知這一問，春玉倒哭得更凶了，說阿文人老實，給壞人栽髒人了獄，不知流放到哪兒夫了。大水淹了田里毀了生計，她肚子裡還懷著沒滿三個月的孩子，一個婦道人家不知怎麼活
「絹兒，我要你問的事，問了沒有？」杜秋娘警覺地回神，轉頭問丫鬢。
「奴婢問過管家，珞江小姐這會兒已經越過地界了，絹兒猜想，現正在路上了。」
「樊記的人呢？到了沒？」
「也在路上，大概這一兩天就到了。」
「嗯。」杜秋娘神智有些渙散，十六年了，她一直不曉得那孩子生得什麼模樣，是跟她爹一般平實敦厚，還是像她娘一樣嬌憨可人？女孩家嘛，該長得像娘的！
但杜秋娘心知，她是寧可珞江生得像她親生父親陳阿文，也不要像春玉，美麗的女人在這個世間，是沒有個什麼好下場的。
但願珞江不會有那種結局，雖然她的出生一開始就注定是悲劇。
「大夫人！大夫人！」絹兒小小聲地，推了她一下。
「什麼事？」她不悅地瞪著丫頭。
「老爺真的要跟。樊記商號，結下這門親事嗎？」絹兒怯怯地問。
「我怎麼會知道？」她惱怒地說。
想到樊記那對色迷迷的父子，她一股火氣就直直上冒，曲承恩合著該干刀萬斬，他把誰視作聯姻工具都沒關係，就是別想動珞江的主意！
春玉都給他逼死了，現在竟連她唯一的女兒都不放過，杜秋娘咬牙切齒地想。
「下去，別來煩我！」
「是。」絹兒委屈地點點頭。
「慢！你記得一會兒到後院地牢給那陳阿文送碗雞湯去，要是旁人問起什麼，就說是我的意思。」
「是。」雖然疑惑不解，但絹兒這次沒敢再亂開口。
下人走後，杜秋娘再度陷進沉思——
陳阿文……她喃喃念著，對了，珞江那孩子究竟生得怎麼樣呢？杜秋娘繞著縷髮絲，很渴望地想像著；只要別像春玉，「樊記商號」也許會放棄這門親事！
春玉就是生得模樣太好，對了曲承恩的眼，下場才會這麼淒涼，然而……杜秋娘恨恨朝手背張口咬去，淚水迸流，這種疼痛算什麼呢？那個悲劇，難道她不是始作俑者？
那時曲承恩正妻才病故，屍骨末寒，曲家大大小小眾侍妾吵成一團；只有她，冷靜得一如花豹，看準了目標伺機而動，等待一口咬死獵物地致命出擊。
她用最現實的殘酷逼得春玉妥協，讓曲承恩拿到他要的；而她，就這麼不費吹灰之力地扶了正，安安穩穩坐上曲家大夫人的寶座。
至於春玉，她根本就忘了這個妹妹……
她就這麼呆坐著，直到約莫午後時分，暖香閣的門，傳來了輕叩響聲。
「大夫人，珞江小姐來了！」絹兒歡喜地在天井旁朝裡頭一陣輕喊。
房裡的杜秋娘站了起來，細碎步走出。
「珞江！姨娘盼這天好久了！」杜秋娘望著蒙臉的女孩，臉上全是期待的神情，又摻點討好的笑容。
掩上門後，杜秋娘看著女孩慢慢拉下面罩，一張淡漠無笑稚氣清純的臉蛋頓時顯現。她約莫十五六歲的年齡，姿色有說不出的白皙照眼，但配上那毫無感情的表情；尤其是那略帶些褐色的眼眸，讓人一接觸就自腳底冷上心頭。