「老毛病了，一直……都這樣。」她不著痕跡地移開手，在唇邊輕輕呵著，和著那壺水沸騰的霧氣，在兩人之間如煙般的飄起。
她小心自灶上提下水壺，替喬釋謙沖了杯茶。
「你可以跟大夥兒一塊到主屋守夜的。」
「不了。」她搖頭低語，眉目黯然。「我想……一個人靜靜。」
「也好。謝謝你替我補衣裳。」知道她的猶豫，喬釋謙也不再堅持。
「別這麼說，葦柔應該的。」
「過完年，這天氣還得冷一陣子呢。」喬釋謙輕啜了一口茶，看看屋外，依然雪意未消;而茶入了喉，卻有些苦澀。回頭他又說：「沒事多披件衫子，不管在哪兒可都得好好照顧自己，你答應過我的。」
「嗯。」她點頭，唇邊浮起柔順的笑。但被握痛手的心酸仍持續著，令她更想流淚。
不管如何，都得好好活著。活著，才能好好愛人;活著，才能感受別人對你的愛。
這是她親口對他說過的話呀，但是……但是……他感覺到了嗎？白葦柔在心裡哽咽地問。
「我回主屋了。如果……你改變心意的話，隨時可以加入我們。」
「嗯。葦柔送少爺。」
是甚麼原因她已無法追究了，白葦柔將手絹兒緊緊擱在胸前，彷若守護著自己一顆隨時會崩裂開的心。他的影子在燈下愈拖愈長，讓她不由自主想奔上前踩住他頎長的身影。
或者，她傻氣地想像著，那便可以把他一部分的人偷偷留下，成為她永遠的私藏。
也許這樣能讓她碎裂的心縫合一些些。
但是她始終沒敢這麼做，她只能握緊拳頭，絞扭著不成形的帕子，拚命擠壓著胸口，彷彿這麼做就可以制住自己的不應該。
趙靖心擁有的那一部分，是她不敢想，也沒資格擁有的；她只希望有個影子，就算是渺無實體，只要那是喬釋謙的就夠了。
被握住手時的心酸是為自己流的，因為再也沒有人像喬釋謙待她這樣。白葦柔長吁一口氣，眼中蓄滿了淚。
天可憐見，她如此卑微，但卻那麼樣……那麼樣地愛他！
所以，她無法自私，也不能自私。
寒意漫漫而起，拖曳著屋裡殘燼的煙灰。她仰首望著天空，想起初識他的那一天，也是失去孩子的那個夜晚;更無法避免地想起他曾不吝惜送出他的溫暖，只為讓她分享。
他的氣息、他的呼吸、他的味道、他在沉默之中的溫柔……
轉頭看著茶几上那只陶杯，她輕輕把杯子托捧而起，顫抖地將臉頰輕輕貼在喬釋謙適才嘴唇沾過之處。
強風莫名襲來，彷彿把那雪花的寒意飄搖得更濃郁了。
如果我只能這樣子愛你，只能這麼擁有你、守候你，那麼，就這樣吧。
閉上眼睛，白葦柔感覺忍了許久的淚水，溫熱地在臉頰上徐徐滑落……
愛與不愛間，她終於明白，這一輩子她只能選擇──沉默。
☆ ☆ ☆
怡香院。
彈掉最後一截菸，江杏雪扣上耳環，自妝盒裡掏出絲巾塞進衣襟裡。
娉娉裊裊地走出來，見到秋月和銀花，她笑笑地打聲招呼。
「嬤嬤呢？」
「在房裡。找她幹啥？」一早才捱了嬤嬤罵的秋月寒著臉，沒好氣地開口。
「你吃了火藥不成？口氣這麼沖。」江杏雪皺眉。難得打聲招呼，就不知道這些女人幹甚麼曳兮兮的。
「沒甚麼、沒甚麼，嬤嬤在房裡談事情，你要找她，就進房去吧。」銀花打圓場，趕緊拉著秋月走了。
「甚麼客人跟嬤嬤在房裡咬耳朵半天？」她揪住一名方送茶出來的丫頭，好奇問道。
「回姑娘的話，是倪家的少爺。」
「倪振佳？」江杏雪眉一蹙。獨獨為了白葦柔，她對這個男人從沒留下個好印象。「今兒個好大的風呀，竟把那種人也吹來了。」她冷哼一聲。
「嬤嬤說，若是沒要緊事，就別吵他們。」
「去吧。」她擺擺絹子，小心翼翼地走到房門口，又忍不住停下腳步。
倪振佳和江嬤嬤這兩個人的心肝跟墨水般的黑，她倒想看看他們在算計甚麼。
江杏雪冷淡一笑，順勢推了門進去。
「杏雪！」一見是她，房內四人全站了起來。
嬤嬤有些狼狽，頻頻使眼神，彷彿對她有些顧忌。
「外頭丫鬟沒告訴你不能進來嗎？」何良抱拳以對，不悅地瞪她一眼。
「有啊！可我就想進來，怎麼地？」江杏雪微笑道：「倪少爺，好久不見了。」
倪振佳順手在懷裡的姑娘碧柳腮上擰了一把，笑呵呵地看著她。
「何兄弟，別對姑娘這麼凶，會嚇壞她的。杏雪呀，爺兒我這些日子想你可想得緊呢。」
「是嗎？」她斜眼睨他，半猜疑、半調笑。
「找我甚麼事？」正事也差不多談完了，江嬤嬤趕緊起身，不想他們再囉唆下去。
她聳聳肩。「廖二爺差人來，在樓上等著跟你結上個月的酒菜錢。」
「喔，我就來，我就來。」江嬤嬤笑道：「杏雪，你跟著嬤嬤來。倪少爺，不好意思，一會兒我讓杏雪來陪你。」
「那有甚麼問題。關於那件事……」
「倪少爺，那件事咱們就這麼說定了，一切我都配合。」嬤嬤忙不迭地接話，細長的眼睛閃著詭異的光芒。
江杏雪沒忽略這一點，肯定這兩人心裡必定有鬼。
「下個月初五，倪少爺請客，請我帶幾個姑娘去助助興。」拉著江杏雪離開房裡，沒等她先問起，江嬤嬤先說：「怕那天事忙，我就讓秋月跟碧柳過去好了。」
單純一個私人聚會，會避著每個人在房間談上兩個時辰？江杏雪笑笑，怡香院這些年她也不是待假的;依嬤嬤這種勢利性格，若沒甚麼利益，她絕不會浪費拉生意的時間去招呼個客人。
原來這種事是完全與她無關，她可以一笑置之的;但從江嬤嬤防她如防賊的態度看來，她肯定事有蹊蹺。
尤其另外那個人又是倪振佳，事情就沒這麼單純了。
☆ ☆ ☆
黑暗俱寂，在沉重之中，白葦柔撫著脹痛的頭悠悠轉醒，隨即縮成一團。
她惴惴不安地環視著這間陌生又華麗的房間，一時不明白自己怎麼會置身於此？過了一刻鐘，她聽到一個熟悉的尖銳嗓音。
「醒啦！」
像是見到甚麼野獸，她猛然朝後躲去。
白葦柔無限戰慄地瞪著眼前一男一女;倪振佳一口一口地喝著酒，而江嬤嬤步步進逼的笑容，讓她終於記起自己是怎麼到了這兒……
今天早上她買完趙靖心交代的胭脂水粉，經過倪家胡同轉角處，一張刺鼻帕子猝不及防地掩上她的臉。那時她只覺得身子一軟，便甚麼都不曉得了。
「嬤嬤。」她喃喃喊了一聲。
「好久不見啦。葦柔，你可真是無情，一走大半年的不吭聲。要不是倪少爺好心告訴我，我還真不知道你的近況呢。」
「嬤嬤，你讓我走吧。」明知逃走的機會不大，白葦柔仍出聲苦苦哀求。
「放你走？哪有這麼好的事。」她冷淡地推開白葦柔，臨出去前還假聲假意地勸道：「倪少爺等著你伺候呢，至於我跟你的賬，晚上再好好跟你算。」
「嬤嬤！嬤嬤！你別丟下我一個人！」她驚恐地衝上前想拉住江嬤嬤，卻被後頭的倪振佳大力一扯，整個人又摔回床上。
「你叫爹都不會有人來救你！」倪振佳撫著曾被打的下顎，恨恨地朝地上啐了一口口水。「他媽的，你敢打我？哼！明明是個爛婊子，偏裝甚麼天上仙女，我呸！」
在他撲過來時她連連閃開，奔至檀桌後突然拉下髻上的木簪。
「你別過來，你再靠近一步，我……我……」她作勢要刺他，但一會兒又把手收回，將簪子抵在自己顎下。
看到她的舉動，倪振佳哈哈大笑出聲：「你怎地？想殺我？還是自殺以保貞節？」
倪振佳狠狠地將她拉近，奪下她的木簪，將之折成兩截，又摑了她一巴掌。
「有沒有搞錯？一個妓女有甚麼貞節可言？你要死倒不如在進怡香院前死得乾淨點，我說不定還會為你歎口氣、傷點心！」
白葦柔甚麼都沒說，只是瞪著那張臉，生怕對方有甚麼舉動。
「記得這裡吧？老子花了八十枚現大洋包你一夜，可惜我還沒膩，你便懷了野種，想賴到我身上，真他媽的掃興。」他嫌惡地手一擺。「今兒個咱們便來重溫舊夢，怎麼樣？」
淫笑間，他伸手解開了衣服。聽到他這麼說，白葦柔退了一步，後腰撞上檀桌，一股突然而升的怒氣湧上……
她為過去的自己不值，從前她還一廂情願地等著這人會替自己贖身呢。直到她懷了他的孩子……白葦柔咬牙，那個孩子……她沒忘孩子是怎麼掉的。這個男人不顧自己懷著身孕，一腳踢她出門外，要家丁拿掃把轟她，她還差點因此丟了性命。
她怎麼會愛這種人渣？像他這麼自私自利、不懂真情為何物的混蛋，她怎麼會這麼膚淺地相信他？