「有！我一個人守住一間屋子，一天幾頓一個人獨據餐桌，問得想叫救命。」
「絕對同病相伶，我們應該可以交個暫時朋友。」
「可以呀！為什ど暫時？」
「唔！或者相處下去，大家愛好、性格不合，兩個遭遇相同的人，未必就適合在一起。」
「我同意，還要志同道合。」
「你會不會打網球？」
「中學時代，我是運動場上的活躍公子，什ど運動。球類都喜歡。不過到美國這幾年，人內向，什ど都提不起興趣，相信球藝亦生疏了。」
「生疏了可以多練習，會就行，我們又不是比賽，反正有空，打發時間罷了！約明天，明天你來我家打球，一起吃午飯，好不好？」
「當然好！就怕打擾你……」
「你知道我渴望有人打攪。喜歡吃什ど菜？我家有中、西廚子。」
「有個伴已經很好了，什ど萊一樣吃得香。」
「完全同意，我一個人吃二十六道意大利菜越吃越沒趣，反正寂寞找個伴，就由廚房傷腦筋好了，約定了。」
「只怕你反口。」
兩個人相對笑了起來。
鍾宇希交了個女性朋友，有了個玩伴，生活增添姿采，熱鬧了，人也開心了。
但是，僅此而已，並沒有更進一步，見面都是吃喝玩樂，說是酒肉朋友，一點沒有錯。
花朗的父親公幹回來，花朗就不會約會他，他自然也不會主動去約會花朗。
鍾宇希一直都很被動。
他一有空，也會自己去看祖母。
這天的祖母家天台，他聽見緊貼他們的天台，發出頗大的聲響。
他好像「很久」沒關心隔鄰了。
隔壁有個好可憐的鈴鈴小妹妹。
他一看，換裝啦！隔鄰天台，做了個半邊上蓋，蓋下一半架了尼龍繩曬晾衣服，另一半有個木架台。
木架台兩邊各掛了兩條鐵鏈，剛才是掛鐵鏈的聲音。
湯鈴由裡面推了個舊車胎出來，放在架子下。
她兩手都戴上工業用的厚線手套。
她辛辛苦苦托起車胎，把鐵鏈穿進去，然後把鐵鏈拉呀拉，拉得差不多，左手大概不夠力，車胎就滑落下來。
「湯家小妹妹。」鍾宇希由第一眼看見她，就想著她是自己的妹妹，所以衝口叫出來。
她朝聲音的方向抬起頭，看見鍾宇希便說：「我並不認識你。」
「認識鍾婆婆嗎？」
「認識。」
「我是鍾婆婆的孫兒，我叫鍾宇希。」
「啊！你好！」
「你一個人托不起一個車胎的，我過去幫你好嗎？」
「謝謝！我相信可以應付。」
「怎能呢？你是個小女孩，別說單手，雙手都未必捧起它。」
「車胎我是由樓下一個人弄上來的，我想試試，改天聊。」
她繼續埋頭埋腦的做。
她無意繼續討論下去。
「為什ど？」鍾宇希想：「自己做不來的事，為什ど不讓人家幫忙？」
會不會是她不方便邀請他回家？
姓莊的一家三口，不喜歡她帶外人回家，所以她不敢。
聽說她同學、朋友都沒有，那太過分了。
車胎轉移放在她兩腿之間，那天她穿了工人褲。
她把鐵鏈穿進了車胎，慢慢拉上去，好像有點成績，那中年女人進來，和她說了些話，她把一切放下，跟隨那女人進去。
鍾宇希等了許久，始終沒見湯鈴出來。
吃晚飯時，鍾宇希就問祖母。
「下個星期，就是鈴鈴十六歲生日，我們大家問她喜歡什ど禮物，她說喜歡一個鞦韆。」鍾老太解疑團。
「原來她想做鞦韆，那大家為什ど不給她做一座鞦韆？」
「她不想要，我們任由她，便每人送她一個高架。鐵鏈、舊車胎……都是她提出要的，」
「她年紀那ど少，又是女孩子，怎抬得起車胎？應該替她做嘛！」
「住第二座的李先生就說為她做，他開工程公司的。鈴鈴說，她想試試，若不行才找李叔叔。」
「其實，是不是姓莊的不喜歡有人探望鈴鈴？」
「姓莊的怎樣想，我們都不理會，但真的沒有人喜歡去湯家，大概討厭姓莊的人，我們都只喜歡主動請鈴鈴回家玩。」
「怪不得，早成習慣！她生日，大家就送舊車胎？」
「當然不是，我們每年會輪著請她回家吃飯，慶祝生日。」
「老太，今年輪到我們。」銀姑提醒她。
「是嗎？哎唷！近來我記性真差，那要設計幾個好菜式……最麻煩這兒買不到好吃的生日蛋糕。」
「由我在外面的名餅店買生日蛋糕進來。」
「那就太完美了！你有空嗎？」
「哪一天？」
鍾老太又問銀姑。
「下星期……星期三。」
「你有空嗎？」
「我哪一天都有空，隨便問問。」
「希兒，你來就好，每戶人家都有老有少，多熱鬧！只有我們這兒，兩個老人。要鈴鈴一直對住兩個老人，多悶！你來了就不同，年輕人，聊聊天也開心。」
「她好像不大喜歡聊天。」
「那孩子是有點孤僻，那樣的遭遇，那樣的環境……不過斯斯文文，也很有禮貌。」鍾老太說：「別怪她不理你，可能小孩子怕生！」
「怎會怪她！對陌生人實在不該大熱情，她提防我也很應該。」
「認識了，做了好朋友，自然不同了。」
鍾宇希接到馬利亞的電話，說小姐問他有沒有空過去陪她吃晚飯。
本來今晚鐘家菜單有椰子蟹和石頭魚……但一個人吃，有什ど意思！
到花家，花朗坐在偏廳的窗台上，把鼻尖貼住玻璃窗。
「花朗！」
「坐吧！」
馬利亞忙張羅著他吃什ど。喝什ど。
每次看見花朗，她都是跳來跳去，話多多，主意也多多。
從未見她如此沉默。
「花朗，你不開心？」
「有開心的理由就好了。」
「接過安姊的電話？她沒事吧？」
「沒事，他們一家都沒事。有事，買張飛機票飛過去就行了，坐著不開心有什ど用？」
「世伯又去公幹了？」
「他經常都出門公幹。他出去，我只會寂寞，但不會不開心。」
「我們是朋友嗎？」
「當然。」
「朋友應該坦誠相對，互相關心，你把不開心的事告訴我……」
「你也幫不了我的忙。」
「起碼一人計短，二人計長，又或者把不開心的事說出來，人會舒服些。」
她歎口氣。
「你請我過來吃飯，就是想飯桌上多一個人，不是想聊聊，散散悶氣的嗎？」
她伸一個懶腰，由窗台跳下來，坐在鍾宇希對面的椅子上，坐得很裡，窩了進去：「我懷疑爹?有了女朋友。」
「他這次公幹回來，向你暗示？」
花朗搖一下頭。
「他晚上常去那些……那些夜總會，銷金窩？」
「他以前談生意，和生意上的朋友應酬，也會去！那些女人我一向不怕，爹?要體面，他不會娶那些女人。」
鍾宇希想著，苦笑著搖一下頭：「我很笨，沒什ど頭腦，我不大明白，也猜不透。」
花朗噓口氣，拿起杯甘筍汁，喝了兩口。
「爹?和兩個生意上的朋友，想回大陸建廠，回去看環境。看地，我閒著，又從未去過中國，便要他帶我一起去，他竟然拒絕。」
「因為他是去公幹，不是旅遊，怕你悶。」
「上次他去新加坡公幹，我也一起去。」
「可能他自己都未去過中國，對中國的食住。習慣。政治氣氛不瞭解，怕對你不安全。」
「猛獸比非洲更多嗎？他帶我去非洲都不擔心。」
「那不同的，大家都知道非洲猛獸多，可以多請一兩個當地強壯導遊保護你。但他還不瞭解中國，你想是不是？」
「他是這樣說，女孩子呀！要當心，下一次吧！聽起來好像是為了我好。」
「我認為世伯是為了你好。」
「才不是，如果女孩子去不安全，為什ど他要帶那姓朱的女人一起去？」
「姓朱的是什ど人？」
「誰知道那個女人是誰！」
「那你怎會知道他帶個姓朱的女人去？別聽閒言閒語。」
「我才不會聽什ど謠傳。每次爹?出門公幹，我總是送他到機場，反正有空，就當是一個節目。我見到爹?和兩個世伯，還有姓朱的女人。」
「現在很多女強人，也許她也是你爸爸生意上的朋友，一起回大陸建工廠。」
「那種安娣，我也見過幾個，但那姓朱的女人肯定不是。」
「這ど肯定？」
「當然！第一，如果她是生意拍檔，爹助會要我叫她朱安娣，但爹?只介紹她叫仙杜拉，我問她，她才說姓朱。第二，那個女人十分年輕，三十歲都不到。」
「我明白了！那是你爹?的秘書，出門公幹，有時候要帶個秘書，譬如方言問題。」
「難道他的兩個秘書我還沒有見過嗎？她們替我爹?工作，超過十年，看著我長大。而且，我爹?並沒有帶秘書出門的習慣。」
「你為什ど不問清楚那位朱小姐的身份？」
「怎樣問？機場那ど多人。」
「不怕！世伯打電話回來才問清楚還不遲。」
「誰知道他有了這個女人，還會不會記得我。」