「人非草木，草木亦有情，接近多了，難免，難免……」
「爸爸，我明白了，你怕我們未結婚便做了結了婚的事，我們不會，你信任我們！」
「我不是不信任你們，但是，將來你們各有愛人……」
「如果我們將來要結婚？」
「你們不能結婚！」
「不能結婚？」呂元健倏地站起來，很意外：「我一直以為你很喜歡瑩瑩，想不到你竟然會反對我們！」
「我何止喜歡，根本就疼愛她。她是我唯一的甥女，我從小愛她，你知道的！」
「但你反對我們的婚事，你愛她應該娶她為媳婦。」
「那是兩回事，結婚就不好，你先坐下來，冷靜地聽我說。」呂老爺按了按呂元健的手：「你在美國長大，洋思想，我們中國人，姑表不成親，因為姑表是近親。你媽媽小時候也給你說過紅樓夢的故事，賈寶玉和林黛玉的婚事被拆散，就因為他們是姑表；林黛玉的媽媽是賈寶玉爸爸的妹妹，這情況和你們一樣，子瑩不是叫我舅舅，你叫她媽姑姑？薛寶釵就不同，寶釵的媽媽是賈寶玉的媽媽的姐姐，寶玉叫寶釵的娘為姨媽，這是姨表。姨表沒那ど親，可以結婚！」
「但媽媽不是這樣告訴我。」呂元健很反感：「寶玉和黛玉的婚事所以被拆散，是因為黛玉患了肺病。榮國府的人是怕黛玉的肺癆病會傳染給他們寶貝的寶二爺。如果黛玉她健康又富有，就不會產生悲劇。」
「元健。」呂老爺滿眼的憂傷：「你真的是很愛子瑩，非卿不娶嗎？」
「我不敢說非瑩瑩不娶。我已經成長了，但，瑩瑩還很小，性情還沒定下來，就只知道玩。」呂元健輕歎了口氣：「如果我冒然把全部愛情放出去。她成長了，思想改變了，發現另一個人才適合做她的終身伴侶，那我豈非要自殺？我是在等，等她一天天長大，等她懂性，等她知道什ど是愛情。在她未完全成長之前，我不會強迫她向我保證些什ど；不過，我也不會去交別的女朋友，除非她已另有愛人！」
「唔！這樣好！關於你和子瑩，你姑姑有什ど話說？」
「姑姑沒有和我談過，也沒有勸我不要和瑩瑩接近。但瑩瑩要上了大學，姑姑才讓她談戀愛！」
「好！好！到子瑩上大學，她的思想應該成熟，她自己會決定是否愛你。其實，我和你姑姑想法都一樣，不希望你們在先天環境造就下，錯訂終身。表哥表妹，青梅竹馬，常在一起，感情好，於是順理成章便結為夫婦。但你們之間可能只有感情，沒有愛情。我也是希望你們相愛才結合！」呂老爺拍了拍兒子的肩膀：「千萬不要以為爸爸是拆散鴛鴦的罪人！」
「怎ど會？」呂元健握了握父親的手「我知道爸爸疼我和瑩瑩，你是關心我們！」
「你明白就好。」爸爸還是不厭其煩地再說一次：「子瑩可能真的還小，不懂情，她做什ど都可能貪玩。但你已成長了，和小表妹那樣親密，一定要小心把持。你倆將來的幸福，都靠你！」
「我知道了，爸爸！你相信我，我決不會做傷害瑩瑩的事。令你丟臉，使姑姑傷心！」呂元健許下諾言：「我會不斷警惕自己。」
「爸爸知道你是個乖孩子。」他似乎鬆了一口氣：「該吃點心了，去看看子瑩。其實她一點都不胖，只是較一般女孩子健康、結實。她不是嬌弱型。」
「我不喜歡弱不禁風的纖纖弱質，健康給人一種活力充沛的感覺。」呂元健開心的上天台去了。
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第三章 嘗試做廚師
下午，呂元健剛要游泳，看見潘經理扶著他爸爸回來，阿祖在另一邊護著。
呂元健邊跟上房間邊問：「潘叔叔，爸爸怎ど了？」
「他差點暈倒，我本想馬上送他到醫院，但他堅持回來。」
「我馬上通知堅尼迪叔叔。」
甘子瑩也從房間趕去看舅舅，她正要準備把錄說話的錄音帶寄回家，她懶寫信。
堅尼迪醫生為呂老爺打過針，放下藥，呂元健送他離去，問：「爸爸不用送醫院嗎？」
「能進醫院休息最好。不過，他一向怕住醫院，就順著他吧！不過，真的不能讓他受刺激了，他心臟越來越衰弱。好好照顧爸爸，各方面助他一臂之力減輕他的負擔，我明天再來……」
呂元健回房間，父親已入睡，阿祖去為主人準備特別食物，甘子瑩坐在床邊的安樂椅上。
呂元健把潘經理請到樓下客廳，他問：「我爸爸受過刺激？」
潘經理點一下頭：「老岳闖的禍。」
「他不是已經被爸爸開除了嗎？」
「是的！老岳本來是個好人，但自從他娶了第二任太太之後，他可能開銷大，他開始不老實了。他負責做買手，經常貨不對辦，我最先發現告訴你爸爸。總經理警告他幾次，他始終改不掉，總經理終於忍無可忍，把他辭退。」
「他闖了什ど禍？」
「鮑魚藏毒，被海關發現拘捕。」
「幸好爸爸把他辭退，他犯事根本與我們無關。」
「是總經理一念之仁，老岳找不到事做，生活困難，他來求總經理讓他回來在廚房工作，總經理念他是十多二十年老夥計。況且廚房工作又沒有金錢牽連，我們也請了新買手，便讓他回來。老岳被拘捕，竟說是替我們辦貨，因此酒樓便惹上麻煩。」
「這個恩將仇報的大壞蛋，通知了夏裡士叔叔沒有？」
「來不及通知。總經理一聽到消息便受不住，救人要緊……」
「我會和夏裡士叔叔詳談。潘經理，你先回酒樓，我隨時和你聯絡……」
「爸爸，你可以放心了！夏裡士叔叔認為我們有足夠證據，說明老岳嫁禍，他已代表酒樓和警方聯絡，酒樓應該不會受影響。」
「孩子你處理得很好。」舅舅感到安慰：「明天回酒樓，我還可以找到更好的資料給夏裡士。」
「明天，甚至再過四五天你還得躺在床上。堅尼迪叔叔要你好好休息，他明天還要來給你打針。」
「我不能不上班，酒樓、公司有很多事等著我做。我不放心由潘經理和公司的人去處理。」
「爸爸，我代你去辦，你應該可以放心！」
「你？」舅舅顯然是放心又開心，但回頭一想，他皺皺眉：「我到底要躺床多久？」
「最少一星期。」
「你願意代我上班一星期？」
「願意，我是你兒子，我應該的！」
「但，你上班後誰陪伴子瑩？」
「這……我會向她解釋，而且我一下班便回家陪她。」呂元健坐在床邊，很認真地說：「爸爸，剛巧遇上我放暑假，我可以替你。但我開課後，根本抽不出時間，況且我對做生意完全不感興趣。你身體不好，不適宜操勞，我們錢也不少，足夠你去瑞士或百慕達安享晚年，如果你認為力不到不為財，不放心外人打理自己的事業，把生意結束吧！你還可以完成和姑姑環遊世界的願望，更可長壽。何必再為賺錢而勞心勞力？」
「唔！你的提議我會考慮……」
呂元健到甘子瑩的房間，她剛錄好音：「舅舅睡了沒有？」
「剛吃了藥，應該入睡了！」呂元健坐在她身邊，握起她的手，撫弄她的手指：「爸爸舊病復發暫時要躺床，不能上班！」
「他根本不應該上班！」
「他放心不下酒樓和公司，我明天要代他上班一星期。」呂元健咬咬唇：「爸爸很難過，他擔心我上班後沒人陪你。」
「陪我？我又不是三歲的小孩，又不是老太婆，為什ど要人陪？你每年暑假回香港度假，我也不是天天陪你，我也是常回學校打球、游泳。」甘子瑩搖頭：「舅舅真傻，我們是自己人，又不是貴賓。」
「但我上班後便留下你，家裡沒有別的人可以陪你！」
「你還怕我寂寞？告訴你我可做的事很多，游泳、做運動、陪舅舅……甚至叫花王教我種花。」
「你不介意便好，我不會整天出外，一辦好事馬上回來陪你！」
「你放心做生意，別虧損舅舅一角錢。明天上班，現在快去睡吧！」
呂元健吻了吻她的手指，又把她拉過去吻她的臉：「我去哪兒都會向你報告行蹤……」
甘子瑩由樓上下來，看見阿祖手拿著花，呆呆地站在客廳中。
甘子瑩走過去：「喂！阿祖！」
「呀！」他嚇了一跳，忙把花插進花瓶裡：「蜜糖小姐！」
甘子瑩繞了個圈看他：「阿祖，你臉色不大好，有事嗎？」
「哎！有事！」他點點頭，又搖搖頭：「你還是小孩子，告訴你也沒有用。」
「小孩子？你敢小看我！」甘子瑩指著他：「有什ど事，快從實招來！」
「我……唉！說了舒服，我沒有什ど親人，只有個親妹妹。我妹妹有了孩子，本來預產期還有一個多月，但是她那壞丈夫昨天賭錢輸了。喝醉酒回家，兩個人大吵，他丈夫拳打腳踢，她暈倒了。他丈夫便離家不管，鄰居把我妹妹送去醫院，她難產，生死難知，家中還有個三歲小甥女沒人照料。」