「桂泉酒的秘方？」紀暖暖當場愣住。
「沒錯！」關慶德接著道：「坦白說，我就是釀造『春露』的『慶德酒坊』老闆，不久前經過這個小鎮，很幸運地喝到你們的桂泉酒，我才發現……原來天下還有這樣的好酒。桂泉酒那等強烈、細緻又豐富的口感，正是我花了許多時間嘗試，卻一直無法釀造出來的，所以，我才下定決心要用重金買下你們的秘方，只希望能夠大量地釀造，讓更多喜愛美酒的人都能夠嘗到這種美妙的滋味。」
「大量釀造？」紀暖暖彷彿聽見多不可思議的話似的。
「我相信以我們慶德酒坊的釀酒技術再加上你們的秘方，這桂泉酒定能成為天下第一名酒，」關慶德說得熱血沸騰。
「天下第一名酒？」除了一再重複對方的話之外，紀暖暖震驚得不知該說什麼是好。
說到這兒，關慶德似乎自覺說得太多了，於是，他趕緊改口道：「其實，姑娘只要好好評估一下就會明白……就算你們在這兒賣一輩子的酒，也不可能賺到一萬兩銀子，不如就把秘方賣給我，這一萬兩夠你們衣食無缺過一輩子了。」
一萬兩，一萬兩耶！
現在只要她點點頭，這一萬兩銀票就是她的了，她可以馬上將天樂園買下來，那些老人和流浪狗永遠都有一個安穩的棲身之所，她再也下用煩惱一年後他們將何去何從，這是多麼美好又教人興奮的事呀！
但是……
「這桂泉酒的秘方是屬於我們紀家祖先的，不是我說要賣就能賣，所以……您就算拿再多的銀兩來，我還是沒辦法答應你。」她很無奈地垂下頭。
「我知道這家酒館現在就只剩下妳和爺爺兩個人，妳爺爺年紀大了，妳又是個姑娘家，這桂泉酒若是沒能繼續流傳下去，我相信你們紀家的老祖先也不樂見的。」眼看誘之以利似乎沒多大的效果，關慶德只好再動之以情。
原來這位慶德酒坊的老闆已經把他們紀家的底細都調查得一清二楚了，但是要她把這流傳了好幾代的釀酒秘方賣出去，她說什麼都是不願意的。
「對不起！我不能答應你！」紀暖暖搖搖頭，堅定地道。
關慶德原以為拿出重金後，這家小到完全看不到任何前景的酒館必定會興高采烈地將秘方賣給他，沒想到事情會這麼棘手，這小姑娘一點都不受誘惑，真教人傷腦筋呀！
「難道紀姑娘嫌一萬兩太少了？」他已經看準桂泉酒的價值，想必會讓他賺進干倍萬倍的銀兩，所以，他不惜以更高的價錢來收買桂泉酒的秘方。
「不！您說得沒錯，一萬兩對我們而言真的是一筆大數字，也許我永遠都不可能賺到這麼多的銀兩，但是，紀家祖傳的桂泉酒卻是無價之寶，我不能以任何一種價位將它賣了。」
「妳真的不再考慮看看嗎？」關慶德忍不住皺起眉頭。
「不考慮！」她相信自己一定有其它方式可以解決天樂園的問題，再怎麼樣她都不能出賣紀家的祖傳秘方。
見她說得如此斬釘截鐵，關慶德心忖，這桂泉酒的秘方他是勢在必得，既然這小姑娘完全不受金錢的誘惑，他就得回去再好好從長計議，說不定還能再找出其它更好的辦法來。
於是，他只能先退一步道：「這件事請紀姑娘再好好地想一想，過陣子我會再來，希望能有好的消息。」
「您不用再來了，我說什麼都不可能將桂泉酒的秘方賣給您！」紀暖暖咬緊牙關，狠狠地拒絕了。
萬分不捨地送走了那位「過路財神」，紀暖暖回過頭，卻看見爺爺站在她的身後，正笑盈盈地看著她。
「爺爺，您都聽見了是不是？」看爺爺的表情，她大略就可以猜到了。
「一萬兩耶！丫頭！」紀爺爺笑得不懷好意。
「爺爺！您別逗我了，就算再多的銀兩，我也不能賣掉咱們祖先流傳下來的秘方呀！」紀暖暖嗔道。
紀爺爺意味深長地看著她，接著道：「我倒覺得慶德酒坊的老闆說得沒錯，現在紀家就只剩我們兩個人，爺爺這把年紀恐怕再活也沒幾年，而妳也已經十八歲了，早晚都要嫁人的。到時，我們的桂泉酒要由誰來傳承下去？這秘方若是失傳了，不是很可惜？」
聽爺爺這樣說，紀暖暖很不以為然地回道：「誰說我要嫁人了？我偏要留在這裡釀一輩子的酒！」
「哦？」紀爺爺笑著問：「那麼，請問我們偉大的紀姑娘，等妳活到像爺爺這把年紀的時候，這桂泉酒妳要傳給誰？」
紀暖暖愣了一下後，才有些悻幸然地道：「大不了就傳給華榮嘛！他現在也算是咱們紀家的一份子呀！」
剛被點名的華榮誠惶誠恐地回道：「小姐別拿我開玩笑呀！」
「我是認真的！」紀暖暖十分嚴肅地道：「爺爺不是經常說，出色的美酒都有各自的風格，不是任何人可以模仿的。所以，我絕不可能把我們祖傳的桂泉酒秘方賣給那些唯利是圖的酒坊；這桂泉酒是專屬於我們紀家的，只要我活在這世上一天，我就要繼續釀造桂泉酒！」
紀爺爺沒想到小孫女對桂泉酒有這樣深厚的感情，他相信他們紀家的桂泉酒會因暖暖的堅持，繼續源遠流長地傳承下去……
第五章
「靖兒，聽說那鹽商林大爺家有個千金小姐，今年剛滿十六歲，是咱們金華城裡數一數二的大美人兒，娘找個好日子請媒婆到林府去替你提親好不好？」
慕容靖一面逗弄著籠子裡的鳥兒，一面漫不經心地回道：「什麼林府的千金小姐？她長得有醉仙樓裡的芙蓉美嗎？」
沒想到自己的兒子滿腦子都是青樓裡的姑娘，江翠紅狠狠地擰著兒子的耳朵，罵道：「你爭氣一點好不好？再這樣玩樂下去，這慕容家的財產遲早要落到你大哥手裡，娘這幾年來的心血豈不都白費了？」
慕容靖揮開母親的手，冷哼道：「妳以為我沒努力過？可爹的心裡就只有大哥一個人，不管我怎麼做他都不滿意，這能怪我嗎？」
聞言，江翠紅微瞇著眼，語氣陰冷地道：「你大哥那個人陰陽怪氣的，說不定就是他在後頭搞的鬼……哼！他娘都鬥不過我了，我就不信我沒本事把他弄走！」
「人家都說最毒婦人心哪！看來這句話一點都沒錯。」慕容靖在一旁涼涼地調侃道。
「你說這是什麼話？娘的所做所為，不都是為了你好？」江翠紅用手指狠狠地在兒子的額頭戳幾下。
「娘，您輕一點行不行？」慕容靖撫額抱怨著。
「你滿腦子都是醉仙樓裡的妓女，娘不多戳個幾下，你豈會清醒一點？」江翠紅瞪兒子一眼。
「娘……」慕容靖親暱地摟著娘親的腰，跡近撒嬌地道：「那芙蓉姑娘真是我見過最美的女人，您就答應讓孩兒贖她回來當妾好不好？」
「不行！」江翠紅斬釘截鐵道：「在你娶正室之前，娘絕不允許你納妾，更何況是那種不三不四的妓女。」
「娘！孩兒就是喜歡那個芙蓉姑娘，要是讓別人捷足先登，我會遺憾終生的。」那些有錢人家的千金小姐一個比一個來得彆扭，哪及得上芙蓉姑娘自然流露的萬種風情。
見兒子這麼「不長進」，江翠紅咬牙切齒道：「林府這門親事娘已經決定了，你最近給我安份一點，別老是往酒樓跑，娘過幾天就請媒人去林府提親。只要林府千金娶進門後，你愛怎麼樣就怎麼樣，娘也管不著你！」
「娘……」慕容靖哀叫著。
「別再娘了！你若想要擁有一生享用不盡的榮華富貴，照娘的意思去做就對了！」
「叩叩叩」！就在這時，外頭突然傳來敲門的聲音，江翠紅走過去開門，看見外頭站著的人時，她的臉色登時就變了。
「你來做什麼？」她的語氣中略帶著幾分的防備。
「我有話問靖兒。」慕容燁面無表情地道。
「有話就快說，我們這兒可不是你這位嬌貴的太少爺能來的地方。」江翠紅冷嘲熱諷地。
慕容燁走到慕容靖面前，冷冷地看著他問：「現在當著大姨娘的面，你把賭場那三千兩的賭債說清楚！」
來此之前，他已經去問過賭場的莊家，確定慕容靖就是在錢莊丟錢那天去還債的，不多不少，就剛好三千兩，這能說是巧合嗎？
慕容靖一向對這位大哥有幾分畏懼，如今又見他直接來逼問那三千兩銀子的事，他早就嚇得雙腿發軟，哪裡還說得出話來？
「怎麼？你不敢承認是吧？」慕容燁雙眸微瞇，往前再逼近一步。
江翠紅是個聰明人，也知道自己的兒子好賭，如今聽慕容燁這樣的口氣，再看兒子的表情，她大略已經猜著九分了。
可不管她再怎麼生氣，畢竟是自己生的孩子，若兒子就這樣當著慕容嘩的面前招認了，他們母子倆以後在府裡還有什麼立足之地？