「乾杯！」她仰頭將杯中物一飲而盡。
好一個不懂品酒的傢伙！她的舉動，在研璽看來，著實瘋狂，無奈卻拿她沒轍，更來不及制止她。
哪有人把烈酒當白開水喝的？
研璽雖不悅，但是，拗不過佳卉的堅持，他只好順從地舉杯，將琥珀色的液體灌進喉嚨。
赫然發現，一口氣喝下一杯H．W.HARPER的感覺糟透了。
但是，除了順著她，他又能怎麼樣？與其被一個任性刁蠻的女生找碴，倒不如忍忍就過了。餐後，研璽將「2」和「0」插上蛋糕，燃起搖曳的燭影。
他為她獻唱了兩句伍思凱的「生日快樂」。
「可以許願嘍。」他說。
佳卉滿足地閉上眼，雙手合十，口中默念了好一陣子，彷彿有著說不完的心願似的。
「許了什麼願？」他隨口一問，遞給佳卉一把塑膠刀。
她沉默不語，只是笑。
不知怎的，她的笑容，在昏黃的光影中，顯得異常詭譎神秘。
「喔，別說了，願望說出來就不靈了。」其實，他也沒有興趣探知她的想法。
說實在的，研璽並沒有什麼胃口，再加上剛用完餐，肚子壓根兒騰不出一點空隙，只能敷衍地淺嘗即止。然後，開始後悔起自己竟傻得買了個鮮奶油蛋糕，弄得一嘴甜膩。
他高舉雙臂伸了個懶腰。「佳卉，你多吃點。今天我有點累，先去沖個澡，然後送你回去。」浴室裡的蒸氣，多少滌去了疲憊，卻也薰得他難以言喻地煩悶。
踏出浴室，研璽刻意衣著整齊，不似平日的隨性。沒想到，他不隨性，她倒隨性起來。
當他的視線掃到佳卉，幾乎比剛進家門那一刻更震驚！
她換上了一襲半透明的絲質睡袍，裡頭突兀的黑色內衣一覽無遺。見他愣在原地，佳卉丟掉手中的遙控器，對他擠出一個狐媚的笑，電視頻道「正巧」定在某鎖碼台，螢幕上的男女主角也「正巧」哼哼哈哈做著那檔子事。
頓時一陣燠熱襲上研璽頭頂，但是，他明確地知道，這不是慾念之火，而是忿怒之火！
他衝上前，關上電視，快得就像它會傳染致命瘟疫一樣。
「佳卉，你這是在幹什麼？！」研璽克制住心中的不悅，盡量壓低嗓子。
研璽的惱怒其來有自。當他見到佳卉這模樣，不自主便升起教訓人的衝動，他就像個看不慣妹妹浪蕩行為的大哥，將她導入正途是他責無旁貸的責任。
佳卉在研璽心目中一直都像個小妹。雖然她任性、驕縱、放肆、不可理喻，他還是疼她。
由於夏家和吳家是世交，從小三個人就玩在一起，研璽和俊良——也就是佳卉的哥哥，更是穿同一條褲子長大的換帖；小研璽八歲的佳卉，在他眼中，自然而然成了妹妹。自吳家父母在一次空難中不幸雙雙罹難之後，照顧這對兄妹的責任，研璽便義不容辭地攬在身上。
而繼承龐大遺產的佳卉，憑著財富與美貌，追求者多如過江之鯽。無奈造化弄人，她大小姐就是偏愛研璽這種時而溫柔、時而冷酷的調調，早就暗暗發誓今生非研璽不嫁；只是研璽總是一再裝傻，從未試想過事情的嚴重性。
佳卉就在俊良和研璽的寵溺中益發地變本加厲。尤其當她任性起來，簡直跟個討糖不成便捶胸頓足、嚎啕大哭的驕縱小孩沒兩樣。
而現在這一刻，幾乎就要把研璽氣瘋了！
他拔腿衝進房間，拎出西裝外套，怒不可遏地來到她面前，青筋突起地咆哮：「穿上！」強迫她聽命行事。
只見佳卉先是一臉驚懼地杵在原地一動也不動，然後，淚珠滾落，研璽聽見了她的啜泣聲。
真糟糕！研璽自認天不怕地不怕，就是怕女人的眼淚。見她哭得傷心，由衷的不忍瞬間攀上心頭，取代了原來的怒火。佳卉只不過是個不懂事的小女孩，他竟然氣得失去了理智，不由分說便暴跳如雷，對她大吼大叫。
他懊悔地拍著她的背，說了千萬個抱歉。「佳卉……我……對不起……我不該這麼凶的……乖，別哭別哭……是我不對。」
未料研璽的懺悔卻造成了反效果，原來的低聲啜泣頃刻間轉為嚎啕大哭。佳卉用力轉過身去，抽抽噎噎地解釋：「哥哥今天去約會不回家……人家……不敢……一個人住嘛！」她用雙手掩面，低垂著頭，身子不斷地抽動著。「沒想到……你居然這麼……狠心……連……收留人家一夜……都不肯。」
研璽聞言，不禁亂了陣腳。原來，真是他錯怪佳卉了！
心想今天是她的生日，而他這個作兄長的，不但沒讓她開心，還給她氣受，實在有萬分的不是！
「乖，乖！不哭了。」他心疼地將她扳了過來，為她拭去臉上斑駁的淚痕。「是我不對，對不起。」他的心中，除了抱歉，還是抱歉。
佳卉撲進他懷裡，攬緊他，卻還是哭個沒完。他也沒轍了，只好陪她手足無措地愣著、耗著。
無意間，他碰觸到剛幫佳卉披上的西裝，咦？口袋鼓鼓的？！
太好了！天無絕人之路！
他伸手入口袋，拿出為她準備的禮物。果真佳卉的滾燙熱淚瞬間消失得無影無蹤。她情不自禁抱住他，又叫又跳，忘情地在他頰上印上一個吻。
就在佳卉雙手勾住他脖子的一剎那，他敏捷、不著痕跡地輕拉開她，柔聲說：「晚了，我明天還得上班呢，必須早點休息。」他微笑拍拍她的頭。「你先去洗個澡，我去幫你整理一下客房，嗯？」佳卉這才翹著嘴依依不捨離開他懷中，向浴室走去。
待一切打理妥當，研璽覺得好疲倦，緩步回房和衣倒上床。
這時，門被推開了。研璽突然一陣懊悔，為何沒有養成鎖門的習慣！
他故意緊閉雙眼不動聲色，靜觀其變。
誰料身旁躺下一個人，他再也裝不下去，轉身義正辭嚴說道：「佳卉，客房在隔壁！」
她則是淡淡一笑，完全沒有離開的意思，一臉委屈地解釋：「人家……沒在外頭住過，不敢自己一個人睡……。」
研璽一聽，實在一點辦法也沒有。累了一天，他更沒有力氣去思考。「唉！」他長歎了一口氣，「你可真麻煩。」他的聲音平淡和緩，沒有一點高低起伏。
「研璽哥……。」她似乎準備解釋。
「快睡吧。」他迅速背過身去，卻揮不開背後傳來的暖暖體溫。這種情況下，竟使他產生一種有悖倫常的罪惡感。
雖然合上疲累的眼皮，研璽的腦子仍然不止息地運作著。
他又憶起天芷的玲瓏胴體。天知道他多麼渴望現在躺在他身邊的是她！
咬著下唇胡思亂想了好一陣子，研璽慶幸佳卉畢竟是不勝酒力的，她平靜和緩的呼吸頻率終於讓他鬆了一口氣。謝天謝地！酒精的威力，還好是發揮在這裡。
研璽躡手躡腳下床，輕輕為她蓋好被。
她的頸子上，歪斜著一隻蠍子。
研璽朝客房走去。這次，他終於記得鎖上門。
第五章
天芷夢寐以求的時刻——就這樣來臨了！
首次個展的會場迴廊，被夾道的鮮花妝點得熱鬧非凡。
天芷簡直不敢相信！放眼瀏覽了會場四周量一幅幅的作品整整齊齊地掛在牆上，晶亮剔透的畫框玻璃，照照閃著光，輝映著天芷眸中濡濕的晶瑩。
會場正中央，是她的最愛——「蘊」。
畫裡的主角，是個微笑哺乳的母親，還有窩在母親懷裡滿足吸吮著母愛的小寶寶。母親雪白的胸脯襯著小嬰兒紅嫩的臉頰，柔和的色彩、乾淨的線條，流露出真摯的自然，純熟的筆法中，勾勒出感人的溫馨。
從小失去母愛的天芷，不知鼓起多大的勇氣，才完成了這幅畫。畫中的母親，象徵慈藹的許院長，天芷在她無私無我的懷抱裡，從懵懵懂懂的小娃兒，蛻變為獨當一面的女人；許院長之於她，就如同再造父母般情深意重。
當初天芷作畫時，幾乎是用著淚水去調色，就像是女巫施法，加進了眼淚，便加進了靈氣和魔力。這幅嘔心瀝血的作品，果然不負天芷的殷殷企盼，贏得參觀人士一致的讚賞和好評。
天芷有幸擁抱這一切，曉君是不折不扣的大功臣！
她早料到曉君靠得住，尤其當曉君拍著胸、當仁不讓地說：「我在商場上打滾了這麼久，多多少少與一些商界人士有過交情，畫展的瑣事交給我，包準妥妥當當，你只要專心作畫就行啦。」就像餵她吃了顆定心丸，為她解除了後顧之憂。
曉君的保證，當然不是信口雌黃。結果證明了她的確有著呼風喚雨的本領，甚至幕後那些贊助者，還派了不少人來捧場，令天芷受寵若驚，又驚又喜。
更讓天芷感動不止的，當然就是為朋友赴湯蹈火、在所不辭的曉君了！
這個傻大姐居然一連請了好幾天假，義務到會場幫忙，不怕辛勞地到處搶事做；這會兒又像只花蝴蝶般穿梭在人潮間，拉了一堆人幫天芷介紹。