他露出懷疑的表情。「沒有別的要求？」
「沒有，我不會提出別的要求，因為對我來說，保護他們比保護牧場更重要！」
這句話引起了他的注意。「如果讓你選擇要麼贏利要麼換人，你寧可不要牧場，是嗎？」
她對這個問題思考了一陣，皺緊了眉頭，最後承認說：「我想是的。如果不是這樣，我就比萊昂公司好不到哪兒去了。如果我想和萊昂公司一樣，我早就把牧場賣掉了。」
「你對這個問題這麼認真？」
她點點頭，「就是這麼認真。」
現在輪到他思考了。他慢慢地點點頭，「好吧，暫時按你的意見辦。不過我不能保證將來也是如此。這樣行嗎？」
她聳聳肩，「我想也只能如此。」
「咱們轉向南方，看看那一面的牧場如何？然後我們就可以回家休息了。」
「沒問題，」她高興地表示同意，因為他答應暫緩更換雇工。『咱們走吧。」
他搖搖頭，「還不到時候。在我們出發前我有個要求，是對你的要求。」
「什麼？」她警惕起來。他的聲音使她覺得她不喜歡這個要求。
「我希望你吻我。」
「什麼？」 她用微弱的聲音問道。
「你聽見了。我要你吻我。在進一步加深我們的關係之前，我願意等你做好準備，不過我們沒有理由下去享受未來幸福生活的預演。」他抓住她，用一種銳利的眼光看著她。「來吧，莉亞，這用不著多說。」
的確用不著多說，她知道這一點。她不加考慮就畏近他的身體，把兩隻手放在他的胸膛上，仰起頭來看著他。她熟悉他的容貌，就像熟悉自己的一樣。歲月並沒有改變他多少，只是使他更加強壯了。他眉毛和眼部的皺紋顯示出隨著年齡和閱歷的增長，他的性格更加深沉了。
她溫柔地用手摀住他的臉，重新撫摩他那有著高高顴骨的面頰。距離上一次這樣的擾摩已經過去了太長太長的時間。她慢慢地把手指插進他濃濃的黑髮中，仰起頭來輕輕地、挑逗地吻了他的嘴一下。她有點想讓他抓住自己，讓自己在他的擁抱中百依百順，他想要什麼就給他什麼。但是他沒有這麼做，而是靜靜地站著，任由她擾摩。
她繼續著挑逗，吻了他的嘴，接著是下巴，再親親他的脖子，最後再輕吻嘴唇。現在的親吻是真正的親吻，是女人對她深愛的男人的親吻。他終於開始行動了，不是用手臂，而是用親吻來回報她那急迫的渴望，他的吻讓她心動神搖，全身癱軟，毫無反抗的能力。他要知道她的感覺，知道在他的親吻下她的防線會怎樣地垮掉。他長久而熱烈地擁抱著她，她知道，此時此刻，什麼樣的要求她都會心甘情願地滿足他。
不知過了多久，莉亞在亨特的懷抱中暈暈的，感受著萬分的幸福。突然，他把她推開，她不由自主地跌倒在地上。莫名其妙的莉亞還沒反應過來，他已經迅速地跳到她的身前，彷彿要保護她。更讓她驚恐的是，他手裡還拿著一把可怕的彎刀。
「布爾，這是非法侵人。你來幹什麼？」亨特質問著。
直到這時，莉亞才發現P牧場的工頭布爾正騎著一匹栗色馬，離她不超過五米。她沒有聽見他悄悄地接近，但是亨特聽見了。
布爾盯著亨特的鋼刀，同時對她嚷著：「莉亞，叫你的走狗把刀扔下，不然我可要開槍了。」他一面說一面去摸步槍，「嘿，你這傢伙，聽見我的話了嗎？你沒權利威脅我。別逼我開槍自衛。」
亨特恐嚇著他，「不用等到槍響，你就會嘗到這把刀的滋味。小子，你聽見了嗎？識相點，騎著馬滾開。」 剎那間，莉亞真怕布爾會開槍。布爾的手一直沒離開槍托，臨走他還說：「考慮到你是初來乍到漢普頓牧場的人，我今天放你一馬。不過從來沒有人敢威脅我，最好有人告訴你這個，因為下次我肯定不會輕易放過你。」
「這是最後的警告，」亨特晃著閃閃發光的刀對他說，「馬上滾開。」
「莉亞，你會後悔的。」布爾低聲罵著，一抖韁繩，騎著馬走了。
「噢，我的天！」 莉亞嚇得渾身發抖。
亨特很快地把手中的刀插在靴筒裡，隨後把莉亞摟在懷裡。
她的頭頂正好觸到他的嘴唇。他低聲安慰著：「好啦，他已經走了。」
她接住他的脖子，害怕得直哆嗦。他站在那裡一動不動，既為了讓她繼續摟著自己，也為了緊緊抱住她，讓她覺得安全。她希望他抱得越緊越好，只要她的肋骨能承受。
他身上的溫暖和有力的擁抱讓她慢慢恢復了平靜，緩解了恐懼。
「他會把你打死的。」 她悄悄地說，盡量忍住眼淚。
他把頭髮攏到她耳後。「根本不可能。不等他開槍我就讓他死在我的刀下。他恐怕應該明白這一點。」他的嘴唇在她的臉上、下巴、嘴唇上蹭來蹭去。「事情已經過去了，莉亞，他已經走了。」
她被他吻得渾身酥軟。她一生中從來沒有像現在這樣渴望他的觸摸和愛撫。他好像明白她的心意，不停地親吻著她。不過這次的吻不像剛才的擁抱那樣強烈有力，而是異常的溫文爾雅，這讓她多少有點失望。
「亨特，他把我嚇壞了。」 她低聲說著。
他看了一眼布爾·瓊斯南去的馬揚起的灰塵慢慢消失，像是在命令似的對莉亞說：「把他的事都告訴我。」
她努力思考著，想給他一個清楚的答案。「我過去已經告訴你不少了。雖然我找不出證據，可是我懷疑我們捆柵欄的繩子是他弄斷的。我們的牲口有好幾次受驚，我都懷疑和他有關。還有我們有幾個水井被污染了。」她聳聳肩，「就是諸如此類的事。」
「就是因為他，這個牧場才亂七八糟，」這一點顯而易見。「你也不願獨自一人騎馬來這裡，對嗎？所以直到現在才看到問題。」
她低下了頭。「除非工人們結伴過來，否則我也不讓他們來。我可真給嚇壞了。」
「你把這些事都告訴過萊昂實業公司了嗎？」
她狠狠地瞪了他一眼，「你認為除了他們，還有誰會派他來嗎？」
「你肯定這是事實嗎？」
她突然掙脫他的手臂，憤怒代替了恐懼。「我沒有證據。如果有的話，布爾·瓊斯早就給關起來了，我跟萊昂實業公司的官司也早就打贏了。你和我結婚為的是得到牧場，是嗎？如果你想保住它，就得設法保衛它。否則咱倆就會失去它。」
亨特俯身拿起帽子把它重新戴上。「上馬。」
她看著亨特，一臉的無法相信，「現在？就這樣結束我們的談話？」
「我想在天黑前檢查一下南面的草地。」
「布爾就是朝那個方向走的。如果我們碰到他怎麼辦？」 她緊張地問。
亨特拉低帽簷擋住臉，莉亞看不到他的表情。「到時候我會做個自我介紹。」
她摟住他，不讓他向前走。「求求你，亨特，我們不能回家嗎？我們可以明天上午再去南牧場。咱們沒必要去找麻煩。」
他臉上的笑容毫無幽默可言，「你說錯了。現在不是我們要去找麻煩，而是麻煩已經找到我們頭上了。」不過，他沉思良久還是點頭說，「好吧，今天我看得也夠多了，不過明天我要騎馬到南牧場去。」這話還讓她比較滿意。
書房裡，亨特拿起話筒，看了話機很久，然後才去按了一連串電話號碼。等了一會兒，電話接通了。
「我是凱文·安德森。」
「我是亨特。向我報告最新情況。」他皺著眉頭聽凱文的長篇報告，有時記下一些要點。「好吧，目前不要採取任何行動。我們還不打算攤牌。其餘的事等我回來再處理。」
「您那邊有問題嗎？」 凱文問道。
「可以這麼說。」他倒了一杯威士忌，一口就喝光了。「我今天又碰上了布爾·瓊斯。」
電話中傳來凱文吃驚的聲音。「他知道您是誰了嗎？」
「還不知道。我們的婚禮相當保密，知道的人不多。不過布爾一旦知道就會引起麻煩——這要看他的嘴巴牢不牢。」
「您要我做什麼？」
「把他的檔案送給我，連夜弄出來。」
「好的。還有什麼？您想要他……不再出現嗎？」
亨特想了一下，疲倦地揉了揉頸後。「不，暫時什麼也不要做，欲速則不達。」
「您是老闆，您怎麼說我就怎麼做。」
「謝謝你，凱文。」
掛上電話後，亨特又倒了一杯威士忌，兩眼看著天花板。該上床和美麗的新娘一起睡覺了。該擁抱著那溫柔、甜蜜的女人……睡覺了。他喝光了杯中酒，祈求酒能麻醉自己——至少能使那些急需麻醉的部分變得麻木。耐心，他需要更多的耐心。只要有了耐心，那個溫柔、甜蜜的女人就會完全屬於他。