薇妮本能地搖頭。她真想告訴他，就算他四肢俱殘，她也願意陪他一生一世。「你的傷是我的錯，麥斯。」她微顫著說。「你想我是這麼沒有心肝的人，會為了這個拒絕你嗎？」
他笑著握住她的手。「那麼你就沒有反對的理由了。說你願意成為我的妻子，薇妮。」他的手不知不覺地用勁。「答應我，薇妮。」
「……以後你會後悔。」
「人生沒有肯定的事。我相信我們是天造地設的一對，說……好。」他逼她。
她閉上眼睛，眼前浮滿了拒絕的字眼。她又睜開眼睛，面前只有麥斯急切的臉。「……好，我願意嫁給你。」
麥斯及時垂下睫毛，遮住了眼底欣喜若狂的情緒。從薇妮的角度看去，只有一張冷漠的面具。「好，我就知道你識大體。去打點一下，我們就要上路了，我還要安排一些事情。」
薇妮怔住了。他接受她的回答居然就像接過一杯水一樣，一點興奮的表示都沒有。他非得說她「識大體」不可嗎？他為什麼沒有緊緊地擁抱她，親吻她？說他是全世界最快樂的男人？
她站起來，試著掩飾她的失望。「我們幾時結婚，麥斯？」
「今天就結婚。離這裡不遠有座小教堂，我們在那兒舉行婚禮。」
「我不能這麼快嫁給你。我得回去告訴我媽媽，還要跟她說我沒有找到父親。」
「我會讓莎梅帶六個家了去接你母親到『北方天堂』，他們會小心服侍她。」
「你好像把什麼都安排好了。你的家人又會怎麼想？我不相信他們會滿意這樁婚事。」
「我妹妹會欣喜若狂，我爺爺會說我是最幸運的男人，而我媽媽慢慢地就會接受你。現在去叫泰利過來。」
薇妮像夢遊似地走了出去。外面還有艷陽高照，一切如常，只除了她。她剛剛簽定終身，可是是怎樣的終身呢？她茫然地走向木屋。這一會兒她需要莎梅，只有莎梅能給她麥斯給不了的安慰。
雖然痛得難忍，麥斯仍然堅持騎在馬上。他派人陪莎梅回去接薇妮的媽媽，另一方面派人回去通知他的家人，他會帶他的新娘回北方天堂』。」
薇妮騎在麥斯和泰利之間，心思還恍恍惚惚地。現在太陽沒那麼熾熱了，她開始能夠考慮她匆促的決定、她發現她對麥斯可以說一無所知，她怎麼去當他的妻子呢？
泰利覺察到她的不安，試著逗她說話。「我還沒有恭喜你，薇妮。你和麥斯是我最要好的朋友，我希望你們能永浴愛河，白頭偕老。」
她展顏一笑。「謝謝，你的情誼我一輩子都會記在心裡。」
麥斯的腿陣陣抽痛，讓他更沒有心情看薇妮和泰利談笑。「你不是要先趕到教堂去通知神父嗎，泰利？」麥斯冷冷地說。
泰利哈哈大笑，瞥了麥斯一眼。他懷疑蔽妮是不是知道她未來的丈夫是個醋罈子，不許老婆隨便和人聊天。「教堂見！」他喊了一聲，縱馬往前馳去。
少了泰利的緩衝，氣氛變得格外沉悶。薇妮看了麥斯一眼，發現他眉頭汗水凝聚，臉色慘白。
「你很痛嗎？」她很快地問道。「這麼遠的路，你真不該騎在馬背上。你為什麼不坐—」
他投給她一個足以讓她安靜下來的眼神。「我知道應該怎麼做，我才不像你們英國人，受不了一點點苦就呼天搶地。」
若是平時，薇妮不會這麼忍氣吞聲，此時她只是咬咬牙，一口氣嚥了下去。她真希望莎梅能陪著她，現在她真的不知道怎麼辦才好。她未來的丈夫傷勢沉重，又不肯接受她的關切。天哪！她暗暗歎道，為什麼這條路老是走不完呢？
麥斯也曉得他傷害了薇妮。那不是他的本意，他只想照顧她、珍愛她，可是只要一想她肚裡的孩子，他就控制不住自己的脾氣。但願時間慢慢過去之後，他會學著接受那個不屬於他的孩子。
今天是她的婚禮，可是她連一束捧花都沒有。遠遠地，麥斯可以聽見教堂的鐘聲。一個山村裡的小教堂，一個受傷的新郎，一個簡陋的婚禮。他真為她抱屈，如果什麼都沒有，至少他還可以送她一束花。他舉手招過一個家丁，吩咐他去路旁采一束野花。
原野上開滿了鮮艷的野花，那個家丁膺此重任，格外細心地挑一大把燦爛的花朵，笑嘻嘻地獻給他未來的少奶奶。
「你的結婚捧花，薇妮。」麥斯柔聲道，看著人面花色，相映成輝。
薇妮低下頭，聞著那股陌生的花香。「好美。這是什麼花？」她問道。
「我們西班牙人叫它金盞花，據說這種花只長在加利福尼亞。」
薇妮的微笑映進他眼裡。「那麼這就是最合適的婚禮捧花了，麥斯。你瞧，我就要變成加利福尼亞新娘，就像這些花是加利福尼亞之花一樣。」
麥斯覺得全身的血液都湧到腦門上，他真有股衝動，想要擁她入懷，吻去她臉上所有的疑慮。然而他只是舉起手，示意眾人往前走。
薇妮捧著花束，讓一滴淚珠悄無聲息地落進叢花之中。她記起麥斯送她的第一朵玫瑰，那時他叫她銀眼兒。她真希望再回到那個時候，至少當時他是她的朋友，不吝給她笑容。
他們默默往前走，各自沉浸在自己的思緒中，想著這不是他們心目中的婚禮。
一行人走了不久，就看到山坡上有座不起眼的小教堂，靜靜座落在橡樹下，牆上爬滿了籐蔓，開著許多星星點點的白色小花。
泰利看見他們，先過來扶薇妮下馬，另外兩名家丁也攙著麥斯下了馬。麥斯一著地，馬上覺得天旋地轉，眼前一片金星亂冒。泰利搶上來扶他，卻被他一把推開。
「約瑟，你和李克扶我走上台階。」他粗聲吩咐，希望待會兒行禮時他可以自己站定。
薇妮走到他身邊，心疼地握住他的手。「麥斯，如果你不介意，我們的婚禮可以改天舉行。你現在身體不舒服，不要勉強了。」
「我要現在就舉行，」他勉強說。「一切都準備就緒，沒有改期的道理。」
薇妮只能一籌莫展地看著他吃力地靠在約瑟身上，慢慢爬上台階。
神父搶出來迎接他們，跟在麥斯身後，嘮嘮叨叨說他感到多麼光榮，能夠為他主持婚禮。他讚美這個日子，讚美結婚的行列，讚美上帝賜給他這個機會能夠為加利福尼亞第一世家主持婚禮。
泰利挽著薇妮步上台階，臉上始終掛著安慰的笑容。教堂裡面殘破不堪，不過神父為了這個特殊的日子顯然刻意佈置過。聖壇兩邊插著兩瓶鮮花，兩支蠟燭靜靜燃著，反而映得一室的喜氣有些側然。
「微笑，」泰利在薇妮耳邊小聲地說。「你看起來不太像個幸福的新娘。」
薇妮低頭望著手裡的花束。「我不覺得自己像個新娘。泰利，我怕我是犯了畢生最大的一個錯誤，我只想逃得遠遠的。」
泰利深深看進她眼裡。「你愛麥斯嗎？」
「是的，我愛他。那似乎是唯一不變的事，至少我相信那是愛。」
「那就嫁給他，薇妮。把煩惱擺到一邊去，把你的手給我，我要親手把你交給我最要好的朋友，你不給我這個光榮嗎？」
薇妮看著麥斯的背影，抑不住滿心的淒楚。她不能想像他壓抑了多大的痛苦，才能走過那條通道。「他是個很奇怪的人，泰利。我沒見過比他更頑強的人，我甚至一點都不瞭解他。」
「他受傳統的影響太深，可是他有滿懷的愛。蔽妮，給他一些時間，你會把他變成全世界最好的丈夫，你要有信心。」
他們已經走近麥斯，所以薇妮來不及回答他的話。麥斯仍然倚在一個家丁肩上，他握著薇妮的手熱烘烘的。蔽妮憂心如焚。他在發高燒，他一定要趕快躺下來休息。可是他不肯。
他甚至對她微笑了。「你逃不走了，薇妮。」他在她耳邊低語，呼吸熱得燙人。「我一輩子都不會放你走。」
神父打開黑白的聖經，開始主持儀式。有一會兒，薇妮覺得麥斯好像要倒下去，趕緊抓緊他的手。泰利也察覺到麥斯情況不妙，悄悄走到他後面去撐著他。
當神父問麥斯願不願娶薇妮為妻時，他已經說不出話來，只能點點頭。薇妮全心都在注意麥斯的反應，差點忘了回答神父的話。就在這座簡陋的小教堂裡，在神父的祝福之下，薇妮成了溫麥斯的妻子。
就在神父宣佈他們成為夫妻的那一剎那，麥斯倒了下去。還好泰利在後面及時扶住，把他抱了起來。薇妮忙著吩咐人去備車，亦步亦趨地跟在泰利後面走出教堂，幫他把麥斯安置在馬車裡面。她自己也坐進車裡，小心地把麥斯的頭放在膝上，在他身上蓋了一條毯子，再輕輕擦去他額上的汗水。
「泰利，他沒事吧？」薇妮慌亂地問。「他只是累倒了，對不對？」她需要安慰的話。