他怔怔地看住她。「為什麼你和我認識的其他女人都不一樣呢？」她柔聲問道，幾乎是在自言自語。
「我的伴護莎梅會說，那是因為我自尋麻煩的本事比別人強的緣故。」
他聞言大笑。「你常常被壓在馬車下面，或者摔下馬背嗎？」
「不！這都是第一次的經驗。不過我警告過你了，我是惹麻煩的能手，莎梅常說我只會走錯路。」
麥斯完完全全被她迷住了。甚至是她的聲音，在他聽來都是不尋常的樂章。他發現自己喜歡看她巧笑倩兮，看她眼波流轉，他想知道她的一切，過去、現在，以及……將來。
他管不住自己的走向她，輕輕捧起她的臉。「我竟然這麼容易就愛上你了。」他悄然低語，不只薇妮感到意外，也出乎他自己的意料。
薇妮望進他眼裡，在他的黑瞳中看見自己的凝視。麥斯額前有一絕黑髮落下來，她真想幫他拂開。她握緊了拳頭藏在背後，怕自己會克制不住，真的伸出手去。
「你不該跟我說這些話。」她的話連自己都信不過。
黑眸溜過她的臉，最後落在那一對秀色可人的唇上。
「一碰到你，我就不知道什麼應不應該了。你知道我昨晚夢見你了嗎？」
她搖搖頭。「我想你不應該—一」
他舉起一根指頭豎在她唇上。「噓，別這麼說。你跟我都知道，你我之間有種奇怪的牽連，你不要否認。」那雙眼中的企求打消了她所有否認的心思。
麥斯的下一步舉動卻令她大吃一驚，他陡然把她拉進懷裡，用力抱緊她。薇妮心裡閃過無數斥責的話，卻沒有一句從嘴裡溜出來。當他俯下頭，唇輕輕拂過她的唇時，時間彷彿靜止了。薇妮暈陶陶地像跌進一團棉絮中，安全而溫暖。
然而好夢易醒，麥斯抬起頭來，臉貼著她的臉。「原諒我，薇妮，我沒有權利這麼做。可是就像昨夜在花園裡一樣，我是情不自禁，」他輕聲低語。「如果我們今生再也不能相見，我會一輩子記得你的唇是什麼滋味。」
他不等薇妮回答，牽起她的手走向他的坐騎，自己先跨上馬背，再把蔽妮拉上去。
回家的路上，兩人都曉得，這也許是他們最後一次見面了。麥斯默默無言地環抱著她，任憑馬兒慢慢踱步。薇妮強忍著淚水，看出去的是一個朦朧晶瑩的世界。她恍恍惚惚地想著，這真是她活著的世界嗎？為什麼她的心會這麼痛？痛得就像它有自己的生命，不由她做主。她從來不知道，原來離愁別緒竟是這樣刻骨銘心的傷痛。
「北方天堂」在望時，麥斯勒住馬韁，在她身後輕聲開口。「我決定了，銀眼兒，我還要再見到你。」
薇妮不敢開口，怕管不住自己的嗓子哽咽難言，只能搖搖頭。麥斯輕撫她的髮絲，慢慢地說：「不要擔心，可是我們一定會再見面。」
一回到家，薇妮和麥斯就再也沒有談話的機會了。安娜和莉雅圍著薇妮問長問短，又堅持她一定要回房裡休息一下，甚至還請了大夫來看她。
直到晚餐時候，薇妮才又看到麥斯。龍索又病了，所以沒有下來。麥斯在餐桌上沉默得出奇，用完餐後，他也只簡單地告訴她，亞哥明天會來接她，然後就走了，那一晚不曾再露過面。
莉雅陪薇妮絮絮叨叨聊了一夜，終究依依不捨地告辭，各自回房去。薇妮回到房裡，默默跌坐在床沿，兩手蒙住了臉。她真希望早晨趕快來臨，她可以永遠離開這個地方。她本來就不屬於這裡，她還要回去照顧母親，尋找父親。千斤重擔都在她的肩上，她怎麼還能有多餘的心思來煩惱一段根本尚未成形的感情呢？
在黑暗中，她的手不經意地摸索到枕頭旁邊一樣柔軟的東西。她抬起頭來，發現竟是一朵玫瑰，還附了信箋，她哆哆嗦嗦地點亮油燈。心跳得很厲害，還沒抓開來看，她就知道一定是麥斯寫的。
果然。信上寫道：
銀眼兒，明天我不送你了，就先向你道別。如果昨夜和今日我有任何冒犯之處，請你原諒我。此心唯天可表，我絕對沒有任何存心冒犯你的意思。記住我答應你的事，我一定會盡力尋找令尊的下落，你千萬不要再度涉險。不久之後，你就會得到我的消息。
溫麥斯留
薇妮把那枝紅玫瑰舉起來，深深聞了一下。慢慢地，一顆顆的淚珠滴落在嬌嫩的花瓣上。那一刻，如果有人問她為什麼而哭．她也答不上來。
第五章
薇妮和亞哥回到舊金山時已經薄暮，薇妮在木屋門口下馬車，送走走亞哥。她從眼角瞥見田家的窗簾輕輕晃動，曉得有人在困丁著她看，可是她並不在意房東到底在於什麼，聳聳肩，很快地走進木屋。
門一開，莎梅就迎上來，食指一豎，示意她安靜下來。「你媽媽剛睡下，」她小聲說，滿臉笑容。「你的足踝怎麼了？」
「完全好了，溫家的大夫好謹慎，就是有點囉蘇。」薇妮笑著擁住莎梅。「媽媽沒替我擔心吧？」
「亞哥來通知我們以後，她就放心了。林大夫說溫家的人都很好，你一定會受到很好的照顧。」
夜涼似水，莎梅扶著薇妮走到爐旁坐下，幫她端來晚餐。她們小聲交談，免得吵醒隔房的病人。
「媽媽的情況怎樣，莎梅?我就擔心她。」
「時好時壞，』「莎梅聳聳肩，哀傷地搖搖頭。「我擔心的倒不是你母親的病，問題是她缺乏求生的意志。亞哥告訴我們，說你沒有到達你父親的礦坑。」
「沒有，不過我會再試，我答應了媽媽。」
薇妮一直都沒有動食物，莎梅索性舀了一湯匙食物，舉到她嘴邊。「慢慢來，薇妮，我們現在有刻不容緩的問題。」
「錢，」薇妮一語道破。「我們的錢快用完了。」
「沒錯，為了買藥。」
「媽媽知道我出了意外時，情況一定更糟。」
「起初她很傷心，不過亞哥再三保證你沒有問題。而且就像我剛剛說的，林大夫也說溫家是加利福尼亞的世家，他告訴你媽媽，溫家一直是加利福尼亞歷史上最重要的家族之一。
「他們是我碰過最仁慈且好客的人，他們讓我有種賓至如歸的感覺。」
「這些加利福尼亞人本來就以好客出名。據說第一批歐洲人跨海而來時，西班牙人竭誠歡迎他們。西班牙人早就不滿腐化的墨西哥政權。這是他們的國家，不過多數人都願意給美國人一個機會，希望他們能擁有更好的環境。」
薇妮細細地咬了一口肉，嫣然一笑。「我看你的功課做得很好。我們才來沒幾天，你就把這裡的歷史都摸熟了。你真了不起。」
莎梅不以為意地笑了。「是因為你，我才常常體會生有涯而知識無涯的道理。」她收拾起空盤子站起來。「醫生常常帶報紙來給你母親看，因為你不在，都是我念給她聽，多少也熟知了一些歷史。」
薇妮疲倦地把頭靠在椅背上。「我不知道我們要怎麼辦才好，莎梅，我們快沒錢了。要不是媽媽在生病，我真想搬到礦坑去，繼續爸爸的工作。」
莎梅拎起爐上的熱水壺，深思地看著火光在薇妮臉上跳躍。「我不想增添你的煩惱，可是又不能不讓你知道，情況恐怕更糟了。兩天前你母親碰倒了一瓶藥，我只好再買一瓶，這一來就把我們所有的錢都用完了。等我們吃完屋裡的食物，也沒有餘錢去買吃的。而且田先生今天才告訴我，不到一個星期我們又得繳房租了。」
薇妮覺得好像四面牆一齊擁向她。「媽媽不曉得這回事吧？」
「不！我瞞著她。」
薇妮攤開手掌，放在火上烤著，心中沉甸甸地彷彿承擔了全世界的重量。「我得去找工作，或許我可以去學校教書。」薇妮聽見莎梅倒水洗碟子的聲音。
「這裡沒有小孩。別忘了這裡是淘金區，那些礦工不會帶著全家來，你要教誰呢？」
「不然我就去當裁縫。」
「住在舊金山的女人不是在沙龍工作，就是像田露珍那樣的女人。」
薇妮無可奈何地歎口氣。「我會的只有跳舞，只怕舊金山沒有我用武之地。」
莎梅把最後一個碟子丟進肥皂泡沫中。「我早就想到這一點了。我曾去過附近的水晶宮酒館，找他們老闆賈泰利。我說我可以當舞孃，他卻很客氣地告訴我，我的年紀太大了。」
薇妮凝視跳躍的火舌，失望地想著她們的窘境。「我只好明天去找田牧師商量，也許他能答應等我找到工作再付房租。」
「他自稱是上帝的使者，可是我不喜歡那個人。你要小心一點。
薇妮也不喜歡他。回西爾好像寧可教人下地獄去，也不願教人對上帝的愛。她真怕去向他求情。「你還有多少錢，莎梅？」