這一夜，玉磬不曾離開絳雪的房。
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不！不！不！不要哇……
要！妳要！妳根本不知道妳要什麼！
我要自由……我要你走開……
錯！妳的身體說要！妳的眼睛說要！妳要我在妳身上造次！妳要我將妳的世界全毀掉！
他掠奪，場場如風暴，激烈而徹底。
不……她無言的喊著，卻拯救不了自甘墮落的靈魂，貪婪的肉身渴望著……
她被撕扯、分裂，整個人就要在風暴中滅頂。
「不－－」絳雪自恐怖的夢境中嚇醒，浸出一身冷汗。
還想撐著身子，火燒灼熱的疼痛襲來，支撐不住，便又倒下。
每一寸發痠的肌肉，凌亂的臥榻……
這一切……不是夢……不是夢啊……
「小姐。」
這才發現燕兒已經站在床榻旁，雙手捧著一碗藥湯。
「小姐，這湯……是燕兒親自熬的，請妳喝下吧。」
「我不喝。我說過別再出現我眼前。」以絲被覆臉，不想讓任何人見著這樣狼狽的自己。
燕兒猶豫了好一會兒，咬著唇說道：「小姐，這藥妳還是喝了吧……難道妳除了禁錮自己一生，還要多一個新生命同妳一起禁錮在這深苑受苦？」
絳雪聞言表情一凜，掀被而起，臉倏地刷白。「妳說什麼？」
「小姐，妳難道不明白昨夜會遺留下什麼樣後果？」
她見爺一夜未曾步出小姐的房，當下心底便有了主張。
「小姐，燕兒自己便是旗漢混血，混血兒在這個殘酷的世界並不好過啊。我不要妳的……也跟著受苦……請妳喝了吧……」她垂淚。
原來，昨夜還不是最糟的情況，絳雪緊緊摀住自己的小腹。
「藥，給我。」
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「燕兒，妳好樣的！」
如風魔附身，玉磬一腳踹開了門，驚醒屋內主僕兩人。
他一臉盛怒，兩人都不解的望著他。
「還裝傻……」他手舉起一個湯碗，湯碗裡尚有些殘餘的藥汁。
燕兒一怔，兩眼黯淡。心下雪亮，定是膳房裡誰通風報信去。
燕兒急急跪下。「求爺恕罪，燕兒這麼做一切都是為了小姐……」
「這哪兒輪到妳說話！膽敢擅作主張！」他喚人，「來人！拿家法，懲以五十大板，然後趕了出去！」
兩個僕役上前準備動手拉人。
「住手！這一切是我自願的。」絳雪突然以身格擋燕兒。
他看著她，一字一字自齒縫中進出，「妳膽敢自作主張！妳以為妳是誰，憑什麼決定我未來的子嗣的命運？！憑什麼！」
他的態度彷彿那談論的孩子已成既定事實，而她正從他身邊偷走他。
「王爺多得是如花美眷，多得是女人想要生你的子嗣。」
他的眼睛盛著狂怒，狂怒之外隱隱透著某種煎熬。「我要妳生，妳就得生。」
「我不願意。」說得鏗鏘有力。
玉磬勾起她的下巴，逼她直視自己。「難道妳忘記在妳母親墳前所立之誓？」
她直視他，高傲得就像個公主。「我沒忘，我交易的是我的一生，並沒有額外附帶另一條無辜的生命。」
盛怒至極點的玉磬反陰沉的笑了。
「妳真以為妳有本事阻撓我？」他逼近，像只噬血的野獸。「我要把妳囚在這裡一輩子不讓人見，倒要看誰還能幫妳……」
金光閃動，她突然抽出一把暗藏在衣袖中的剪子。
燕兒低低一喘。那剪子是自己用來女紅絞線用的，這幾天到處找不著，還以為掉了，竟被小姐拾了去……
「妳想殺我？」玉磬的笑容令人戰慄。「妳失敗過一次，是什麼讓妳以為這次會容易些？」
出乎意料之外，她卻是尖刀朝自己雪腕上一劃，毫無留情地。
「別逼我！倘若你再逼我，難保我會做出什麼事……」血從傷口緩緩地流出，滴落至地面。
「妳……」玉磬欲靠近。
燕兒撲跪在地，緊緊攀著他，止住他。「王爺，求求您放過小姐，小姐的個性這般的烈，您這樣逼她，只會推她上絕路，來個玉石俱焚啊……」
他似雷殛般僵在原處。
他與她遙遙對峙。絳雪臉上有一種深沉的決裂。那表情，令人心驚……
最後，他只丟了句，「替小姐包紮。」
離去，宛若落荒而逃。
一直撐到了他離去，最後一絲意志力也用盡。
手中剪子脫手，掉落地面，絳雪昏了過去。
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再睜開眼，已是黃昏，掌燈時分。
燕兒跪在床榻邊低低抽泣。
「都是燕兒不好，燕兒要是知道妳回來是逼妳走上絕路，我是萬萬不會做這事，是燕兒的錯，燕兒去求王爺……」
「沒用的……求他也是沒用……」
燕兒卻像豁出去一般。「我去求爺，即使犧牲性命，也要為小姐爭得自由……」
燕兒速速來到玉磬的園子，門外的手將卻不放行。
「爺！求求您大發慈悲！放了小姐吧……這樣下去，小姐會死的……」她跪在門口。「求求爺，您放了小姐，放了她啊……」
過了一會兒，門終於開了。
「她可以走。」玉磬冷著臉對跪在地上的燕兒吐出一句。
燕兒喜出望外，接著又被兜頭潑了桶冷水。
「轉告妳的主子，她離開王府的一日，便是尉遲棠命喪黃泉之日。」門隨即合上。
「爺！」
燕兒不死心在爺的寢房前跪了一天一夜，因為不支昏了過去給人抬了回來。
從那天起，玉磬的脾氣一天壞過一天，他就像是困在籠中的猛獸，暴躁易怒、患得患失，身邊的人動輒得咎以至於噤若寒蟬，他的怒氣疾掃就像風暴要席捲而來，赤裸而直接，面對風暴的本身，任誰都沒有遁逃的可能，就連豪格和博爾齊都不能倖免。
整個府邸上上下下全陷在一種惶悚難安的詭譎氣氛裡，連大氣都不敢喘一聲。
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幽暗陰森的地牢裡，一個人影端坐在地上，垂眼打坐，對週遭惡劣的環境視若無睹。
一縷輕煙透過竹管飄向地牢。
牢外正自高談闊論、把酒對飲的獄卒忽然起了濃重的昏眩，下一刻隨即頭一叩桌，陷入昏迷。
一個黑衣人悄身湊向獄卒，取下腰間的鑰匙。
鐵鏈撞擊的聲音驚醒了調息打坐的人。
尉遲棠睜開眼，一看來人，兩眼略睜。
「你－－」
「噤聲。」
※※※
「聽說爺昨兒個又大發雷霆。是怎麼回事？」
迴廊上一高一矮兩個僕役邊走邊聊著，矮個兒的小廝突然問起。
「唉，還不是因為－－」高個兒突然機靈打住，眼神在四周兜轉。
矮個兒好奇心被勾起，「這兒沒……人，你快跟咱說！」
「我給了你可別洩漏了出去……萬一被爺發現，小心－－」他朝脖子上做了個手勢。
矮個兒做了個對天發誓的動作。「我絕不說給第三個人聽，這總可以了吧。」
於是高個兒在他耳邊嘀咕，「聽說昨兒夜裡，地牢裡有個囚犯讓人給劫走逃脫了。」
「給人劫走？！不會吧！」矮個兒忘情的叫了出來。
「噓！你別嚷嚷……」
「是誰？」小小聲問。
「聽說就是爺上回親自圍剿生擒的那個逆賊，叫做……尉遲什麼的。」
「尉遲棠？！難怪爺這麼地生氣……聽說那人可是耦園這位姑娘的老相好……」矮個兒說，被高個兒賞了個白眼方閉嘴。
「不知誰這麼大的膽，敢在玉磬爺眼下劫人……」
他下流地吃吃笑了起來，「要不是確定那位絳雪姑娘整夜皆在咱主子的身下，她倒是這府邸裡第一號嫌疑犯……哎喲！」
這回被高個兒從頭上狠狠賞個爆栗。
「說什麼蠢話！工作去！」
矮個兒摀著頭，心不甘情不願的跟上，兩個人一前一後漸漸走遠了。
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絳雪的眼睜了開來。
「是真的嗎？尉遲棠逃了……」
「……是。」燕兒剛聽到消息便急急趕來稟告。
她緊繃的身子突然一軟。
「小心！」燕兒趕緊扶持，撐著她，這些日子以來，小姐益發清瘦了。
生存的意念早被摧毀殆盡，連最後一個苟延殘喘的理由也消失，她……似乎可以解脫了……
早就不想活了，如今唯一能控制她的人已經遠逸，她再不必受制於……他。
「逃了……」黯淡的眸子越過窗子，投射到不知名處，眼底隱約閃爍一絲焰火，宛若回光幽幽。「逃了……」
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暮色漸濃了，天上星子一顆顆冉起。
光太稀微，竟照不進耦園這荒涼的園子。
水流潺潺，水光照著夜的青輝，吸引孤寂、飢渴的靈魂。
絳雪緩緩跪下，用雙手掬起清涼，讓水順著眼瞼、臉頰緩緩滑下。
她渴，張口貪飲著清涼，不夠不夠，她渴，她要更多的水……大量的水方能解她心上的一片荒蕪……
湖水召喚著她，她整個人沉入了池中。
先是難受得想掙扎，但沒一會兒，清涼沁了全身，她竟覺得滿心滿身的舒服……再也不想掙扎了……
岸上人一陣喧嘩，叫喊救命聲都離她愈來愈遠……愈來愈遠……
公主！醒醒啊！