終於，眾人也大笑出來。赫福伯爵和薩斯伯瑞伯爵也喝得跟國王差不多醉，他們跳上桌子，踢翻了酒杯。想掀木板的騎士發現那只烤鹿已經摔成了好幾截。宮廷總管一起一塊鹿腰肉，小心地放在國王面前。亨利坐下來，依然笑個不停。薩斯伯瑞伯爵也鄭重其事地接過騎士遞上的鹿頭，只是鹿角已經不在了。
艾琳膽戰心驚地扶著雷西。莫萊爵爺已經跳上大桌，去幫忙抬木板，把下面被撞昏的吟遊詩人救出來。夾在這些幫手之間的伊麗娜王后站起身，用餐巾擦擦濺在衣服上的醬汁，在侍女的簇擁之下離席而去。
「好極了，妙極了，親愛的，」雷西在艾琳身邊說道。「現在國王心情大好，多虧了你們的手下。想一想你有什麼願望吧！親愛的夫人，因為現在你要什麼國王都會答應。」
艾琳剛把大部分蠟燭吹熄，聽見有腳步聲跑上塔樓。
「不要讓他們進來，」尼爾說道。他已經把僕人打發走了，自己坐在床緣脫靴子。「管他有沒有宴會，也應該讓人好好睡一覺。」
門砰地一聲開了，麥格闖了進來，喬斯拿著一堆衣物跟在後面。艾琳一時僵在那裡，連興奮的尖叫聲都發不出來。
「噢，媽媽！」他衝過來抱住她，幾乎使她身體騰了空。「你聽我說！我們去了哪些地方，喬斯和我！」他的聲音充滿興奮。「噢，可是我要告訴你我們不能待太久。喬斯說我們必須趕快下去到營邊找找看有沒有床位。可是我一直跟國王在一起，媽媽！我的工作是照管頭盔和換蠟燭之類的！」
「親愛的老天，別用喊的！」她好不容易才讓他靜下來片刻，然後吻遍了他的臉。「噢，親愛的，站著讓我看看你！」
她快樂得幾乎哭出來了。過了這麼些星期，她竟真的能把他摟在懷裡！如果她能的話，一定再也不讓他離開她的視線。
他掙出她的擁抱。「媽媽。不要這樣！」喬斯在他身後作了一個不甚認同的表情。「你不能親我了，我不是小孩子了！」
她垂下手瞪著他，麥格事實上只離開幾個星期，可是已經改變得讓她無法相信。他的頭髮剪成了諾曼第騎士的樣子，像一個鍋蓋一樣覆在額上。他穿的衣服是屬於皇室的顏色，小披肩上別了一個皇室的徽章。
更明顯的是，他學會了站得挺直，眼睛直視、抬頭挺胸，雙手緊貼著大腿。其他的衛兵見到她也是這種姿勢，然而她無法相信這個立正站在眼前的小騎士是她兒子。
「母親大人，」麥格說道。他朝喬斯望了一眼，好像想起來什麼事，然後單膝跪下，捧起她的手。「願上帝賜福於你。」
他匆匆在她的手指上吻了一下，然後跳起身，衝到尼爾面前。尼爾已經脫下靴子，坐在那裡看著他們。
「爵爺，」他深深鞠了一個躬，這也是新鮮事。他正色說道：「我謹祝你健康幸福。我非常高興能再見到你。」
尼爾故意上下打量他。「很高興見到你看起來還不錯。」他的聲音作出很凶的樣子。「怎麼你只離開這麼短的時間就長得這麼高了？」
麥格一本正經地說：「時間並不是那麼短，爵爺，我們去了大半個夏天，不是嗎？至於長高——」他歎一口氣。「他們告訴我說，像我這年紀正在長。」
尼爾也努力裝出嚴肅的樣子。「你學了很多。記得在祈禱的時候要想到你媽媽，她可是想死你了。」他看著喬斯說：「你們趕快下去找床位。去看看高參，他給我們的人保留了一些地方。」
喬斯行了一個禮，麥格看了也照做，手指舉到眉毛上。可是艾琳擋住了他們的路。
「不要，不要這麼快走，你才剛到！寶貝，不要擔心，我們的客人都還在喝酒呢，讓喬斯下去吧！」她想拉住他的手。「來跟我在床上坐一會兒，就像——你小時候一樣。我給你找一些好吃的東西，然後你告訴我你去了哪些地方、做了什麼事。」
他還是用同樣的表情看著她。「不行，母親大人，我必須服從長官下樓去。」他深吸一口氣。「可是我真的很想和你在一起，」他喊了出來。「我真的想！我的狗還在這裡嗎？它有沒有生小狗了？」
他突然一轉身，招手叫喬斯跟著，衝出了房間。
「喬斯。」她無助地說著。
尼爾站起身，朝喬斯點點頭。喬斯再度行一個禮，然後走了出去。
她走到床前坐下，仍然滿腦子都是麥格的影子，他現在說話的口氣、他看起來的樣子。「喬斯為什麼對我態度這麼冷？」
他抬起腳放在床上。「你讓他前功盡棄了。」
她轉頭看他。
他躺下去，揚起一邊眉毛打量她。今晚在宴席上，他看起來比國王身邊的其他貴族都英俊，也更危險。她想著，也許他知道國王週遭有誰是叛徒，秘密送金子給卡沃德。也許他知道她做的事。
她轉回頭，明白自己再擔心這件事是自找苦吃。就連她的兒子看起來也很崇拜他。老天，為什麼不會呢？畢竟，麥格也是他的兒子！
艾琳茫然坐在床上，想著不管自己怎麼奮鬥，她這一生還是就這樣完了。現在她什麼都不是，什麼都不屬於她，她的兒子、家宅，甚至金鋪的工作室。任何神又一定會告訴她說這都是她自己造的孽，不肯接受上天的旨意。
可是她還是不想做朱尼爾的妻子，她滿心怨恨地想著。由這幾天所見，她非常不喜歡國王的朝廷，不喜歡那些王公貴族說閒話諂媚逢迎的樣子。整個世界好像都圍著亨利轉，而他只要一句話就可以毀掉任何人。
她不想過那種生活。
老天，她不願意想是否那種生活已經開始了！她是否再也不能回復從前平靜的城市生活？再也不能和那些同業一起生活？跟麥格、歐蒙、湯姆住在那比莫萊城堡好幾百倍的房子裡？
「你在做什麼？」尼爾說道。「把蠟燭弄滅上床來。」
她起身在房裡找著滅蠟燭的蓋子。城堡裡有一堆僕人，但是也有很多東西找不到。這裡本來就不是適合居住的地方，而是給軍隊駐守用的。她說道；「國王怎麼跟你說鹿的事？」
她當時距離太遠，看不清烤鹿掉下去以後發生的事，可是他卻在那裡幫忙。她終於找到蠟燭蓋子了，開始用手剝掉上面的蠟。
他說：「國王給你的管家一筆賞錢。當然亨利是喝醉了，可是這整件事讓他龍心大悅。還要感謝老天，你廚房的那些人沒有把那一堆東西掉到王后的背上。」他打了一個呵欠。「如果伊麗娜聰明一點的話，就該把那些唱歌的傢伙趕走。從前就惹過麻煩。」
「嗯，我也聽說了。」她把蠟燭弄熄，然後舔舔手指再捏一下燭芯以免冒煙。「雷西告訴我很多事情。」她拿著最後一根蠟燭走到床邊，然後把它放在桌上。「他很喜歡講閒話。他說王后最大的弱點就是習慣讓別人崇拜她。」
他枕著手臂看她。「她習慣了有錢有美貌的日子，其他什麼都不知道。」
她微微轉身避開他一點，因為她知道他想要和她辦事。她說：「我想她是希望亨利王愛她，就跟法國國王一樣。」
他伸手抓住她的衣角，把她拉到床上坐下。「亨利自己有愛她的方式。她把他想要的都給了他——半個法國、大筆財富，還有兩個孩子，那是法王路易不能給她的。」
「那不一樣。」她任他把她拉到懷裡，他把她拉到他身上，掀起她的睡衣，摸著她的臀部和大腿。他的大手蓋住她的屁股捏了一下。
「而且她很漂亮，」她有些呼吸不過來地說著。「我從來沒見過這麼漂亮的女人。」
「你更漂亮。」他對她說道。
她抬頭瞪著他。
「到我這裡來。」他把她的頭拉下。
她呻吟一聲，放棄了抗拒，大腿滑到他的腿間。
他用手指玩弄她的頭髮。「要這樣才能使你快樂嗎？」他在她的唇邊低聲說道。「讓孩子跟在你身邊？」
熱情的魔力消失了。她想要掙脫他。
他皺起眉頭緊緊抓住她。「那天晚上我想要告訴你——我腿傷那天。我要說，如果我死了，喬斯會把孩子帶回來給你。」
她不相信他。
「他媽的！」他抓住她的手臂。「我答應會讓孩子回到你身邊，國王跟這事沒有關係。」他搖著她。「我要你對我表示感謝。」
從另一方面而言，她想她是相信他了，相信他會告訴喬斯說他若死了就把麥格帶回來。
她用雙手把頭髮撩到後面，然後俯視著他。她拱起背，緩緩放低身子，騎在他的那個部位上。
……
艾琳突然哭了出來，趴在他的身上哭個不停。
他喘著氣，一面撫摩她的濕發。「噓，沒事了。老天，你為什麼要哭？孩子現在回來了呀！」