尼爾試圖策馬走過索橋尚未燒壞的部分。他四周是一群你推我擠的暴民，發狂的牛也奔馳在人群中。堡內的建築仍在燒著，茅草屋頂看來就像火把一樣。裡面擠滿了人，皮肉燒焦的味道直撲他的口鼻。
在那些推擠的人群中，有一個人對著尼爾尖聲喊著。是—個女人，臉部已經燒傷了。她的手裡抱著一隻焦黑的貓還是狗，一面哭嚎著。然後尼爾才看清，那燒焦的一團東西是一個嬰兒。
那個燒傷的女人拿了一把長刀。尼爾想讓「鐵錘」往旁邊避開她，可是她朝馬刺過來，一刀插在它的肩上。「鐵錘」尖嘶著站立起來。
尼爾坐不穩鞍子，掉了下來，手裡仍然抓著韁繩。他掉在瘋狂的威爾暴民之中，跌在「鐵錘」的鐵蹄之下。
第十四章
海蒂拿著蠟燭走進爵爺的臥房，艾琳立刻醒了，不過這個女僕還是推一推她的肩膀。睡在房裡的其他女僕也睜開眼睛，用睏倦的聲音私語著。
「他們回來了，」海蒂俯身對她低聲說道。「他們帶著爵爺回來了。」
這話聽起來有一點奇怪。
艾琳搖搖頭，想把睡意趕走。見到站在微弱燭光中的海蒂，使她有一種奇怪的不祥感覺。艾琳掀開被，坐了起來。屋外響著雨聲。天氣終於變壞了。她把蓬鬆的頭髮撩到後頭，說：「爵爺為什麼回來？」
海蒂把頭轉開。「院子裡有個傳令兵就是這麼說的。他們帶著爵爺回來了。」
老天。艾琳的心在狂跳，連忙抓起毯子裹住身子往樓下走。女僕跟在她後面，一面悄聲說著話。
外面下著大雨，她們無法出去。院子裡的草地已經變成了湖一般。大門口的火把在雨中看起來就像珠寶在閃爍。一長隊黑色的人影出現在來城堡的路上。莫萊的士兵從威爾斯回來了。艾琳走進雨中。她光著腳，地上的雨水淹至她的腳踝。
領頭的是華特。他騎了進來。她簡直認不出他那副缺乏睡眠的蒼白模樣。
「華特！」他身後的騎士都異常沉默。她踩著雨水跑過去，拉住他的馬鐙。「老天讓你們平安回來了。哪裡——」
她的話聲停住了。那些騎士都像石頭人一樣坐在馬上。她看見華特牽著一匹灰白色的馬，背上馱著一個臉朝下、身子被緊緊包裹住的人形。
四周彷彿突然一片黑暗。她緊張地看著華特。他迴避著她的目光。
她要知道真相。她低聲說道：「他死了，是不是？」
隔了一會兒之後，她嗡嗡作響的耳朵才聽清楚他的回答。
「他被馬踏到了，」華特說道。「就踏在那條傷腿上。我們經過城裡的時候，我已經通知醫生叫他們來了。」
兩個騎士把被斗篷裹住的尼爾抬到樓上的房間裡。女僕擠在牆邊看著。那兩個騎士爬上迴旋的樓梯頂，把他的身體變成側翻比較好抬。那裹住的人形發出呻吟。女僕連忙衝到房間裡去把床鋪好。
「他不能坐在鞍上，」華特繼續說著。「所以你也看到了，我把他用斗篷裹起來，然後用腰帶將他綁好，掛在馬背上騎回來。可是那樣子掛著沒多久，他就因顛簸而嘔吐了。」
艾琳感到胃部直往下沉。她沒想到會看見丈夫這樣奄奄一息地被人抬回來。雖然全城堡的人都知道他倆之間沒有感情，可是她要怎麼辦呢？
那些騎士身上都是煙味，而且濕淋淋的。他們把尼爾拋到床上，那個濕透的斗篷中又傳來一陣呻吟。那兩個騎士焦慮地站在旁邊。華特彎下腰去設法解開綁斗篷的皮帶。
她把華特推到旁邊。她低頭看丈夫，幾乎無法認出那似乎沒有生命的臉。他看起來就跟裹著髒壽衣的死屍差不多。
華特揉揉下巴。「他在門口還活著。我曾經下馬看他是不是還有呼吸。可是他已經處在昏迷狀態，認不出我是誰了。」
她伸手摸丈夫的瞼，是冰冷的。
「那條腿壞了，」華特說道。「我想是斷了。」
她想要對華特尖叫，叫他不要說話。一個女僕拿著刀子過來給她。她把皮帶切斷，將斗篷拔開一部分，然後示意那兩個騎士將他的身體翻轉一下，好讓她繼續把整個斗篷脫掉。他沒有清醒，只是痛苦地叫著。
她全身已經汗濕了，於是往後退一步。他身上仍然穿著鎧甲，上面沾著血跡可是看不出來他是哪裡在流血。
老天，要是他們在替他脫衣服的時候死了怎麼辦？別人會不會怪她呢？「華特！」艾琳說著。她的手在發抖。
「夫人。」他走上前。「讓我們來吧！」
華特跟那兩個騎士合力把尼爾身上的鎧甲和衣服脫掉。尼爾再度痛喊出來。艾琳走到窗口，努力想避開他的叫聲。這時樓梯上響起腳步聲，那兩個郎中帶著工具來到門口。
「啊，你們來了。」華特走向他們，對他們說著話，並不時回頭看看床上的病人。那兩個郎中則不時看向站在窗口的艾琳。他們一頭油油的卷髮，手指甲也髒兮兮的。她向來不喜歡他們。她可以猜到他們想要做什麼。
她轉身告訴一個女僕到樓下去，要人帶話叫高參去城裡把護士找來。
那個女孩嘴巴張得圓圓的。「夫人，你真的要這麼做嗎？費老闆不會讓他的太大在半夜出門的。」
艾琳的神經緊繃起來。她推那個女孩一下，那女孩踉蹌了一步。
「老天，你要我打你嗎？告訴他們說，是莫萊爵爺需要她！」
那個女僕嗚咽著轉身跑下樓去了。
華特在一旁面無表情地看著。艾琳低頭一看，才發現自己不知何時把剛才裹身體的毯子丟開了，現在身上只穿著白色的短睡袍。誰都可以看見她的乳房和雙腿，但她已經累得不想理會它了。她走到床邊站著。
尼爾此時已是全裸，成大字形躺在那裡，那條命根子歪歪地掛在腿旁。他的身體散發出汗臭味和煙味，皮膚異常蒼白，只有左臀部到左膝那一部分是一片青紫和紅腫。她低頭再仔細看，發現他的雙手也有燒傷。
女僕拿來幾個臉盆的水。艾琳用布沾一點溫水，替他擦著臉。
他的皮膚發燙，即使隔著布她也可以感覺到溫度。他突然睜開眼睛，令她吃了一驚。他也只是睜開一條細縫，但仍可以看見裡面的眼珠發亮。他抓住她的手腕，雖然生著病，他依然握得很緊。
「不能切掉腿，」他用混濁的聲音說道，眼睛盯著她。「我死也要留著腿，不能切掉。」
她在床邊坐下，手仍然被他抓著。華特走過來站在旁邊。她不必看華特，也知道他把那兩個郎中找來是為什麼。
她盯著丈夫惟悴的臉。如果沒有了腿，朱尼爾就不太可能保有封地。就算亨利國王對這位曾救他一命的騎士很大方，要守住這塊邊境領土也需要四肢健全的人才行。
老天，她疲倦地想著，如果她想報復，現在就是最好的時機了！如果他們把他的腿切掉，而他活了下來，國王也許會派給他一個空閒的職位，好比皇城的守城人或是郡長之類的。可是殘廢就是殘廢，他永遠都得拄著一根枴杖走路。
華特咕噥道：「他不可能保住這條腿的。」
她的手被握得更緊了。她低頭看，他的眼睛瞪著她，似乎在不顧一切威脅她。
他是在威脅，不是在懇求。他要她怎麼做？她心裡猜想著。他明知她是多麼想擺脫他，就差沒有謀殺他了。要是他不肯切斷腿，要是那條壞腿害他死掉，就連他也知道她會慶幸終於可以擺脫他了！
他的喉間發出乾澀的聲音。
她示意女僕拿一杯水來。她俯身把水舉到他的嘴邊，他痛苦地喝著，大部分的水都由嘴角流到了脖子上。她與他非常接近，兩人的眼睛盯在一起。
他那因發燒而乾裂的嘴唇動了一下。他用沙啞的聲音說：「孩子。」
兩個騎士都湊上前來聽他說話。華特看看她。艾琳無法移動，因為她的手腕被他緊緊抓住了。
她盯著他，突然明白了他要說的是什麼。只有他知道她的兒子在哪裡。老天，如果她希望麥格回來，就是移天換日也得想辦法讓尼爾活下來！
華特在她身旁說道：「夫人，我們要不要再把他換一個位置？他的腿那樣子會比較舒服。」
她瞪著床上這個人。如果她先前對他還有一點同情，或是對他有一點愛，對這樁婚姻有一點夫妻之情，現在也已經沒有了。她猛力一扭她的手，他放開了她。 他想跟她談交易：拿他那條爛腿來換她愛如生命的兒於！她再也無法想像還有比這更卑鄙、更殘酷的事了。
「夫人？」華特又在問她。
她坐直身子。噢，他會留住這條腿的，她會想辦法成全他。因為如果朱尼爾死了，她就永遠也無法知道麥格在哪裡。
她湊到他耳邊，用旁人都聽不見的聲音說：「我保證不會讓他們切掉你的腿。」他扭曲著嘴。她知道他不信任她，就跟她不信任他一樣。「我可以發誓，如果你希望我這麼做的話。我已經叫人去城裡找羊毛商的太太來了。她是護土，也是接生婆。」