「－－我走了。」
好像是有人惹他不高興了似的，冷冷丟下一句話，走下外廊，嘶嘶嘶的走遠了。好像來跟皇上接班似的，女東宮回來了。
「你們談了好久呢！尚侍！看你一副癡迷的樣子。愛情騙子！好色！人妖！」
「人……哎……」弟弟綺羅歎了一口氣。「別叫啦，女東宮。被人聽到就不好了。我哪有癡迷呀？」
「有，你有！尚侍，你說嘛！你到底什麼時候才能恢復兒男之身娶我呢？」
「不要這麼大聲呀！」
「我讓侍女們都退下了。」
看到女東宮這樣的高姿態，弟弟綺羅不禁冒出一身冷汗。結婚後，八成會給她壓得死死的，這一點是無可置疑的……
「我也想早一天那麼做呀！可是，就是想不出法子嘛……。不過，真沒想到皇上喜歡姐姐呢！」
「什麼？怎麼回事？」好奇心強烈的女東宮，撲上來追著弟弟綺羅問。
「皇上喜歡綺羅？那麼，皇上知道綺羅是女的嗎？」
女東宮現在什麼事都知道了，當然也知道綺羅是女的。剛開始時，怎麼說她都不相信，綺羅只好說服小百合來替他證實。
「這點我就是不太清楚呀。他一直說北嵯峨這樣那樣的，聽得我糊裡糊塗。」
「北嵯峨？哎呀，那裡正是皇上跟理想中的女人邂逅之處呀！大概是三年前吧，他偷偷溜到嵯峨去見女院。回來沒多久後，告訴我說，他在那裡遇見了一位純潔非凡世理應有的女孩。」
「聽皇上剛才說的那一番話，好像是把那個女孩當成是我了。」
「原來如此？」女東宮的臉愈來愈難看了。「尚侍，原來你真是個女妖？這是怎麼回事？你騙我！說什麼要娶我為妻，全是謊言！」
「妳安靜一點好不好！女東宮，妳知道太多下層社會的俗話。」
弟弟綺羅煩躁的怒斥了女東宮。總之，撇開一些細節不談，既然那個北嵯峨的女孩不可能是自己，那麼應該是姐姐綺羅了。
可是為什麼會搞得這麼糾結不清呢？弟弟綺羅不懂。
或許除了綺羅之外，永遠也不會有人清楚這件事吧？
不過，重要的是，皇上從以前就喜歡綺羅了，綺羅在失蹤前留下的那句話，也說明了綺羅是喜歡皇上的。
《姐姐該不會是對她跟皇上這段沒有結果的戀情感到絕望，才失蹤的吧？》
那個綺羅會因為那麼羅曼蒂克的理由失蹤，是很難叫人相信的。可是，說不定這是一條最有效的線索。至少可以確定的是，綺羅的失蹤，絕對不是如世人所說，是為三公主和男人私通的事。
《姐姐會對愛情絕望而失蹤嗎？還是無法相信。不過除此之外，真的是找不到更好的理由了。或許，是時間改變了她；也或許是命運吧！讓那樣的姐姐，也會對沒有結果的戀情感到絕望而失蹤了……》
失蹤本身是一件悲慘的事，可是為了戀情而失蹤，就太出人意料之外的有趣了，弟弟綺羅不禁笑了出來。
回清涼殿途中，皇上的心騷動翻騰，久久不能平息。
原本是想跟和綺羅長得一模一樣的尚侍聊聊有關綺羅的回憶，才老是往梨壺跑的。從未像今天一樣，對尚侍產生這麼強烈的興趣。
綺羅在時，尚侍根本只是「利用工具」，而不是「目標」。
可是，仔細一想，尚侍才是北嵯峨那個女孩呀！
跟綺羅長得很像的北嵯峨女孩，現在皇上根本搞不清楚誰是誰，誰又像誰了。
唯一清楚的是，綺羅跟妹妹長得一模一樣，而妹妹正是曾經擾亂自己一池春水的北嵯峨女孩。
《綺羅可能再也不會回來了。叫我如何忍受這樣的寂寞煎熬？為什麼我不能再去追求另一個綺羅呢！當綺羅提出跟三公主結婚的事時，我應該表明心意，阻止他結婚的。只因為我猶豫不決，讓他跟三公主結了婚，才造成今天這個悲劇。這次我一定要表明我的意志，我要怎麼做是沒人可以反對的。何況，尚侍走關白左大臣家的公主，身為攝關家的公主，是有資格被立為皇后的。管她是不是，是不是有多內向，那麼叫人擔心的入宮仕進，她不也是做得好好的嗎？》
到達清涼殿的同時，皇上也已下定了決心。
在幾天後的御前會議裡，皇上冷不防的，親自提出了尚侍入內為妃的議案，在座的殿上人都驚訝得無以言對。
這個提案來得實在太突然，可是，皇上的意志表現得比當初堅持要尚侍仕進時的意志還要強烈。甚至，可以感覺得出來，他已經決定，有誰反對就把誰左遷。
唯一提出有幾分像反對意見的，居然是尚侍的父親－大家都認為應該會因此而狂喜的左大臣。
「可是，這件事是不太可能的……」但很快被皇上瞪得說不下去了。
於是，尚侍入內為妃的事就這樣決定了，並且，立即進入了擇日的階段。
把決定尚侍入內為妃的驚人消息告訴弟弟綺羅的，並不是左大臣。
左大臣因為綺羅的失蹤，心臟已經夠衰弱了。聽到要尚侍入內為妃的決議，更是禁不住打擊，在會議結束的同時倒了下來。還是被大納言等人扶出宮的，根本不能來宣耀殿。來宣耀殿通知綺羅弟弟的是－皇上本人。皇上閃過驚慌失色擋駕的女東宮，趕跑小百合等四十個誓死阻擋的女侍，衝入了尚侍的房裡。
接到皇上駕臨的通報，綺羅弟弟立刻在四處立起屏風，摒住氣息躲在裡面。
綺羅弟弟打定主意，如果皇上敢胡來，他就攻擊皇上的要害或某處，然後溜出後宮，逃回家裡。
「尚侍，恕我無禮了。」
皇上突破侍女們的最後防線，出現了。也沒有坐下來的意思，就那樣站著。
「要妳入內為妃的事情已經決定了。綺羅中將失蹤，想必妳一定也很傷心，但是，我希望能早一天實現這個願望。在那一天之前，我絕不會有輕率的舉動的，所以，妳也…」說著，皇上又靠近了一步。弟弟綺羅倒抽了一口氣。「所以，妳也千萬不要有太輕率的舉動。如果妳不答應我，我就不等到妳入內那一天，現在就下令除去屏風。我的命令沒人敢抗拒的。」
這一道命令根本叫人無從選擇。
所謂「輕率的舉動」倒底是指什麼，弟弟綺羅根本搞不清楚。他只知道，如果現在不答應皇上什麼，當場屏風就會被拆除，皇上就會看到自己的盧山真面目了。尤其是想到皇上可能會有更進一步的行為，弟弟綺羅就恐懼得全身汗毛豎立了。
「我答應你，我一定不會有輕率的舉動。」
「絕對不會選擇死路吧！」
「不…不會的！」
皇上安心的點點頭。
「我期待妳入內那一天。」
皇上留下這句話就走了。綺羅繃得緊緊的神經一下子放鬆開來，整個人傾倒在桌上，那種快昏倒的感覺，已經許久不曾有過了。
女東宮和小百合驚慌失色的飛跑進來。
「尚侍，皇上做了什麼？他對你做了什麼？尚侍！」
「尚侍，皇上怎麼一副不善罷甘休的樣子？是不是為了綺羅的事…？」
女東宮和小百合爭相問話，弟弟綺羅只是茫然失神，許久不能思考。
唯一記得的是，皇上一開口就提到「入內的事已經決定」等等的話。
《難道那件事，指的是自己嗎？》
「皇妃？尚侍你……？」
女東宮和小百合異口同聲的尖叫，然後丟下失魂落魄的弟弟，各自走開了。
女東宮是直接去找皇上對質了，小百合是忙著寫信回去跟左大臣做確認，先回到休息室去了。這一夜，梨壺到了深夜還燈火通明。
恢復意識的弟弟綺羅，跟女東宮、小百合三人，接頭交耳商量著對策。「皇上是怎麼了啊？他不是喜歡綺羅嗎？為什麼又對尚侍產生了興趣？」
「我說過了呀，他把在北嵯峨遇見的女孩，當成是我了。」
「北嵯峨的話，確實是綺羅呀！她在那裡裸游，還被我訓了一頓呢！」
「裸泳？不對吧。皇上說是一個冰清玉潔的公主呢！」
「夠了！現在不是談姐姐的事，是討論我的問題呀！」弟弟綺羅煩躁的對她們大吼。「撇開其它枝節不談，事情就是這麼簡單啦！皇上喜歡姐姐，可是姐姐不見了，所以他就盯上了跟姐姐長得很像的我，就是這麼一回事啦！」
「那麼該怎麼辦呢？尚侍，你要當皇妃嗎？你還真有女人的福份呢！」
「別胡說了！這件事不同於姐姐跟三公主的婚姻，我的男兒之身一下子就會被揭穿的，到時候就死定了。必要的時候，只有追隨姐姐之後，也來個失蹤了。」
「對！就這麼做，尚侍，不！少主！」小百合堅決的說。
「去找綺羅吧？我也跟你一起去，走，去找綺羅吧！」
「妳在說什麼！小百合。妳打算怎麼收拾殘局呢？入內的事決定後才失蹤，搞不好左大臣會因此失勢呢！」女東宮一語道出結果得失，弟弟綺羅也表贊同。