「朋友？」
「一位真心對我的朋友。」唇角輕揚，那神情就像沐浴在春風裡般自若。「你曉不曉得婆比常人長壽的秘密？」荷姜聽了搖搖頭，而老婦也同時自懷中拿出一隻小囊包。「這……就是秘密，幫我……打開它。」
拿過囊包，將上頭的細繩鬆去，倒出裡頭的東西，她好奇問：「婆，這些是？」那細細碎碎的東西，看起來像藥材，但卻又辨不清是何種藥材，因為全摻在一起了。
「是驅百病、活筋骨、延年益壽的珍貴藥材……有此來自北方雪山，有此來自遙遠的異邦，有些來自大漠，而有些來自……海的另一端。」
「是那位朋友帶來給您的？」天，這麼聽來為了這些藥材，那人不就得踏遍大江南北，甚至到天涯海角嗎？「婆的朋友對婆的心，可不止一點。」不覺，她讓這她可能一輩子都不會遇上的感情所感動。倏時，她心頭暖和，且直上眼眶。
「我……每吃一帖，就會留一點，現在這個……是大雜匯。只是這些妙藥，雖然治好了我的個疾，但是人老了……那些毛病還是回頭找上了我。人呀，終究是避不開……老天爺給的路子的。」今天她仍舊是個耳不聰、目不明，手腳不靈活的老人家阿。
嘴上笑，但心間卻微澀，因為想起往事。她還記得，當時她嫁入荷姜家，他……是如何將這些東西交給她的。
不管天晴天雨，他都是默默地守在宅子外頭的牆邊樹下，等她出門，再讓人偷偷將東西塞給她。然而塞給她的東西中，除了藥材服用的方法，再無其它，諸如一字半句。
剛開始，她拒絕，因為嫁作他人婦，她沒理由再收受他辛苦得來的，甚至血汗換來的東西。直至一次她見著一張夾在藥材裡的紙簽，上頭寫著……「朋友」。
「那麼婆那位朋友呢？」或許她是多此一問，因為能像婆這麼長壽的，有幾人？
「他在我二十二……懷了第一胎的那年，沒了音訊。」
「半點消息都沒有？」
搖頭。「我想他該找到自己的夢想了，也許在它多娶妻生子，也許在遠處發跡發達，無論如何……我都祝福他。他是個好人，該有好報。」
「應該是。」
荷姜亦存著感激地點頭。
「肯定是。」拳頭緊握，且因激動而微顫。這想法在她心底已存在好久，自他無了音訊開始，她就這麼堅定地認為。真是這樣吧，重濤大哥？「嗚……」忽地一陣劇痛，如針刺般侵襲了老人的心，她嗚咽一聲，便往地上倒了去。
「婆！」心慌地扶起人，讓她枕在自己胸前。
「是時候到了……荷姜，婆要再過壽旦……會連彭祖都不高興的。」劇痛像潮浪般來了又去，現在她的身軀已進入放鬆狀態。
「回家吧，婆回家，我讓爹替您找……」強性的荷姜忍不住落了淚，雖她早有感覺，但卻無法立即接受。「嗚……荷姜還要婆陪我等漁郎的，您不可以……」
「傻孫兒，你……都多大了，要我陪？」她虛弱笑。「這輩子……我有你們這些寶貝兒孫，足夠了……足夠了呵……」心跳緩緩停去。
「婆——」
帶著笑意，合上眼皮，老婦辭了世。
※ ※ ※
鏘！一道碎陶聲響起，那一直默默守在一邊的江重濤傻了。
「緞兒……」他嘴裡喃著，實則卻想大叫，若非臉上僵滯的話。
「她走了。」
也跟著看完一切的談初音在他身後道。
「走……走了？」好久，事實入腦，他不禁紅了眼眶。原來，當年真是因為家裡的緣故，所以她才嫁到表哥家；原來嫁過去之後，她過得並不好。
「她是帶著幸福走的。」
幸福？她真是帶著幸福走的嗎？抬眼望向那被抱上馬車的人，她唇邊的笑意久久未散。真如她所言，她今生……真足夠了？
「你守了她數十年，至死仍不間斷，仍在為她尋找藥材，受著滅頂之苦。」
談初音亦不得不被這分執著所感動。
「為了她，這不算什麼。」
「她若知道，會感激你，但也會責怪自己。於今這樣全然不知地離去，她才是幸福。」
聞言，江重濤雖愴然，但也才有了領悟。
依緞兒的個性，要真知道他是為了尋幽冥花而死，甚至為了幽冥花反覆承受無數次的滅頂之苦，或許她就不可能如此安詳地離去。
「逝者已矣，來者猶可追，你為她做的已太多，而現在的你，可以選擇自己的路。」
「我的路？」
「魂歸輪迴道。」
「輪迴道？」這話，好似有人也對他說過。緊緊瞅著那奔離的馬車，又盯著地面那落在陶罐碎片上的幽冥花，那幽冥花漸漸因失去水澤而呈現枯乾狀，須臾，更化作透明粉未隨風飄向江面，消失無蹤跡。
逝者已矣，就像那幽冥花，來者猶可追，是說再世為人或獸嗎？
「如果你選擇人輪迴道，我可以幫點小忙，但如果……」
「不。」
不由地，這答案溢出他的唇，使得談初音兩眼一亮。「為何不？你是掛記你船上的兄弟嗎？」見他不語，又補述：「如果是，那就別擔心，因為我走之前會找寺裡師父開法會。」
是這個嗎？他自己亡於摘采幽冥花的過程，那些兄弟亡於將他屍身送回潯陽的顛簸水路上，情意確實難償。可，雖這真是他擔心的一部分，卻也非最終。到底他仍戀世的原因是什麼？
良久，談初音轉轉兩眼，又問：「莫非想當遊魂？」
「不是。」
「啐，你跟個鬼多舌個什麼勁兒，他要想讓我送他一程，我這一刀肯定一路送他到阿鼻。」冷不防，兩人身後又傳來仲孫焚雁的冷嗤，他兩臂抱在胸前，眼神是不盡人情地。
「善鬼不屬阿鼻，惡人才屬阿鼻。」
「談初音！」她居然這麼開他玩笑？虧他還一路護著她，虧他還從小就喜歡……
喜歡？暗嗤了自己一聲，他氣的。
「你該是有事未完成。」唇線揚，她是早料定有這一著。「喏。」取下腰間物，遞到他眼前。
睹物，立即思人，那是蘇映潮隨身的竹簍，臨行前她忘記帶走的。江重濤兩眼乍亮。
「你可以將裡面的旋龜倒進江裡，也可以親手將它送還給蘇姐姐。」
「親自送還，我……並不曉得她住何處。」
「可我曉得，她就住在那裡。」小手往江面一比。
※ ※ ※
半月後漢水之濱
柳條迎風，婆娑起舞，綠意映人。岸邊一道簡便搭起的渡口木台上傳來錚錚琴音。
近瞧，撫琴的是一名艷麗女子，她便是漢水女神、滄浪之女——旋娟。
彈了數曲，終於打住，她對著水面問：
「你還是不上來嗎？半個月，都泡爛了。」
只是她才說完，水面就響起一聲破水聲，跟在破水聲後頭的是一響銀盤鏗鏘。瞥了眼那擱在腳邊的盤子，裡頭多了一顆果肉被啖個精光的桃核。
擰起眉，又問道：「光啃桃子就飽了嗎？你……」
啪啦！從水裡又蹦出一道影兒。咚咚鏘！高超地，那落到銀盤中的又是一顆光禿禿的桃核。
這情狀看得旋娟又是歎氣。唉，自從由外頭回來後，她便成了這個樣子，問話不吭聲，給吃又不說謝，一天到晚泡在她先前已覺得膩了的水裡，不跟魚玩，也不跟龜戲。雖她知道她受了傷，但那傷至今也好全了，這……到底怎麼著？
此刻要是旋龜在，她或許還可以問個詳細，但她居然將旋龜忘在外頭！
「提謨，你說你將旋龜忘在哪裡，我好派人找它去。」
咕嚕咕嚕咕嚕……水面連冒好多泡。
「說話上來說，你這樣我怎知道你說什麼？莫非要我下去揪你上來？」
咕嚕咕嚕……
「唉！」站起，踱了腳，真準備下水，然一陣由後頭傳來的腳步聲卻讓她停住腳步。她站在平台邊緣，回望住柳條垂幕。「燕昭，要出來快出來，別裝神弄鬼！」嘴裡嚷著伴侶的呢稱，但心裡卻開始懷疑究竟是不是他。因為他已融入了漢水世界，但眼前這人的江水味卻不大相似。
須臾，她變了臉色。
「何方水鬼，竟敢闖進這兒來？！」嚴肅喝道。
「對不住，我是來歸還旋龜的。」
低嗓由垂柳後頭傳來，跟著一道高大的身影掀開柳簾走了出來，他將手上的竹簍交與旋娟。
是魂，沒錯，但旋龜？
「旋龜怎會在你這裡？」跟前之人許是江上男子，所以論長相和氣質才會與岸上百姓不大相同。
「是蘇姑娘忘在潯陽岸邊。」旋娟美貌驚人，但卻半點動不了江重濤的心，此刻他心中只想見一個人。
「蘇？」疑惑。
「破破！」這時簍中的旋龜插嘴，於是旋娟有了底數。
「你是說提謨嗎？」
「提謨？」
「就是那泡在水底半個月不上來的拗女子。」照了眼水面，再將連日來提謨的怪行為與眼前這人來訪的事加以推測，不出一瞬，她便瞭然了。輕輕一笑，按說：「你如果想知道水裡面那個跟你認識的同不同一人，那麼你就自行下去瞧瞧。如果不是，請你順便叫她快些上來；如果是……那麼你們就談談。」他該就是提謨難過的情字關吧。呵！