寒琰盯住一下子變回原樣的她，問道：
「怎麼了？」
「不干你的事，還有……『請』你高抬貴手別再跟著我了，好嗎？」說罷，她頭一轉，起身就朝客棧外走去。
「這……」
瞪住娘愛的背影，寒琰暗叫了一個糟！他擱下銀兩，提腿就追了上去。
「告訴我，發生了什麼事？」
客棧外人群洶湧，為了不生麻煩，娘愛並未走快，但仍是不搭理一直和她並肩而行的寒琰。
又走了一小段路，寒琰終於喊住。
「難道，就為了這麼一點小挫折，你又要將自己封閉得不見天日了嗎？」在喧擾的市集裡，他的聲音固然不大，卻正巧裝進娘愛的耳裡。
「你說什麼？」她突地停住。
「我說，那對父子也足足在這裡住了七八年，才讓眾人習慣了他們，人們總是恐懼於未知，難道你不該給他們點時間去適應嗎？」
「那個孩子……是你叫來的？」她的神情驟變，因為男孩方纔的確是一聲聲大哥哥、大哥哥地喊的，而這大哥哥，肯定不會是別人。
「只會是我。」露了馬腳，寒琰一笑抵過。
「為什麼這麼做？」娘愛眉頭急攏。
寒琰半強迫地將她拉進一旁暗靜的巷子裡。
「外頭太吵了……」
「為什麼這麼做？」她又問，表情更糟。
「咳！我……只是想讓你知道，長得和別人不一樣，並沒有什麼大不了，他們只是不習慣，依照個人的性格，生出各種不同的反應罷了，在這個節骨眼認真，只會讓自己愈難受，不是嗎？」
寒琰俊美的臉，頭回沒了笑容，他換上全然的認真，只為不讓娘愛以為他又再說笑。
聽進寒琰的話，娘愛一時怔愣。
她原本以為他將會說一番可恨的話，來取笑她方纔的反應，甚至會用一張可恨的嘴臉，來嘲弄她剛剛的窘態。
但，事實證明，她……居然猜錯了？
他不僅戲態全無，就連慣有的輕佻都清收得一乾二淨！
難不成，他帶她來這裡，就只是想讓她知道這些嗎？
不知不覺，娘愛的臉上出現了難得一見的……感動；那惹人憐的神情，雖然她自己沒有察覺，但一旁的寒琰卻已悉數入目。
看著娘愛眉心柔化，眸底泛光，柔荑緊握，他不只意外，更有那麼一點想抱她入懷的衝動！
因為他瞭解，在她冷漠的包覆下，那顆和所有人一樣熱騰騰的心，遠遠比任何東西都易碎。
而不斷以距離來強化自己的她，這些年，必然也過夠了一般人所無法想像的生活。
原本，他帶她來朝陽鎮的目的，只是單純想試試她除了冷漠之外的反應，而此刻見著她破冰後的美麗，他卻也禁不住替她……「高興」？
「有沒有人跟你說過，其實你長得很討人喜歡？」不自覺，他貼近她。
討人喜歡？
這句話除了「不正常」的他說過，還會有誰會對她說，她可是人們避之唯恐不及的妖怪啊！然而他卻……
一時失神，娘愛竟忘了閃躲寒琰突來的靠近，直到他修長的指節，輕拂上她的頰畔，他微揚的唇瓣，佔據了她的視線。
「有沒有人跟你說過，你的眼睛其實很美？像蓊鬱的森林……」他撩開她的髮絲。
近在咫尺的熾熱鼻息，陡然喚醒娘愛的理智，下意識，她伸手撥去──
「噢！」
孰料她不經意的反射動作，居然在他流暢的頰線上，刮出一道突兀的血痕。
「我……」雖然那只是一道不痛不癢的傷口，但卻讓娘愛心頭怦然。
收回闖禍的手，她愣了許久，卻依然擠不出半句話來。
「沒關係，我知道你不是存心的，不過……」他抹去臉上的腥紅，眼透黠光地盯住已然沒了頭緒的娘愛，並舔著沾有血跡的食指。
迫不得已，娘愛只能僵著身子，像根木樁似地等待他的餘音。
半晌，他笑了。
「……不過，一筆還一筆！」
說時遲那時快，他在娘愛還沒來得及反應的同時，伸出了仍留有些許濕潤的食指，就往她臉上一抹。
「你！」他居然？風一吹來，她覺得臉上一片濕涼。
「很公平。」見她眼若瓷盤，他笑得更沒天沒地。
天！她是哪一輩子積的倒楣運，竟然讓她這輩子生了顆綠眼珠，還得碰上他！
推了正笑得岔氣的寒琰一把，娘愛頭也不回地絕塵而去。
「有趣！」如果他再跟著她一些時日，拿不準還能將她變成一名火爆娘子呢！
想當然，寒琰又跟了上去。
然而正當兩人離去之際，一個隱藏在暗處多時的人影，這才現身。
繡芙蓉2003年8月23日整理製作
「怎麼？招親的結果如何？是不是等著發財了！」
袁充甫踏進落腳的客棧客房，裡頭翹著二郎腿等人的漢子，便劈頭一問。
袁充身上酒氣沖天，他滿臉戾氣，衣擺子一甩，提起桌上的茶壺就猛灌，完全不搭埋眼前的人。
「嘖！這是吃了火藥了？還是吃了狼族姑娘的癟？」滿臉鬍髭的鍾懷，毫不將夥伴的脾氣看在眼裡。
在京裡，與袁充較熟的人都清楚，衣冠楚楚的他，不但是個名副其實的花心佬，更是個人前一套人後又一套的笑面虎，而這種特質，又以在女人面前為最。
女人未得手，他可以是風度翩翩，待上了床榻，巫山雲雨之後，原本捧在手心各個像香餑餑的名媛淑女，在他眼底就也成了溝底的臭淤泥。
若不是和他在官職上有利益共存的關係，他鍾懷雖只是莽夫一個，也不會願意惹上這麼一號笑裡藏刀的人物的！
「砰！」
壺裡的隔夜茶見了底，袁充隨性摔碎。
「天殺的寒琰，居然敢走到哪裡都和我作對！」一想起剛才在市集裡，寒琰硬巴著原本應屬於他的獵物，狼族巫女，他就忍不住咆哮。
「寒琰？」鍾懷狐疑，他瞪住袁充，腦子裡正轉著這個許久不曾出現過的名字。
「除了那兔崽子，還會有誰？」他又叫囂。
「你指得是……數年前辭官隱退的御前射手──寒琰？」因為印象深刻，所以事隔多年他依然記得這人。
「呸！」
「狼族招親，關他什麼事？」寒琰隱退後，便消失得無影無蹤，這是眾所皆知的事，他這個時候又扯進此人，明顯吃飽了撐著。
「哼！關他什麼事？」重複著話，袁充眼露凶光。
鍾懷放下雙腿，看著袁充的臉一吋吋變青。
終於，袁充忍不住一掌劈了木桌，引來震天嘎響。
「客……客倌，裡頭發生什麼事了？」門外，客棧小二聞聲而來。
聞言，已然面目猙獰的袁充，竟朝門口揮出一道洩憤的掌風。
「給我滾遠一點！再吵，小心我砍得你皮肉不剩！」
門外，被掌風擦頂而過的店小二，雖然掉了頭上的一撮毛，可也不敢再出聲，識相地扭頭就跑。
「你這是？」鍾懷恐生出是非，他開了門，就跟在小二的後頭去。
半刻後，他回到客房，坐在榻上的袁充火氣似乎已平定許多。
「你曉不曉得我們現在已經後無退路，要再生出一點事端，就會死得很難看？」花了一點錢才堵住人口的鍾懷，面色慘敗。
「用不著你提醒！」兩臂交抱，袁充狀若無事。
「既然清楚，麻煩你替我，也替你自己留一條生路，行否？」自從在京裡幹下那事以後，他倆便也成了同命體。
「這話你該和寒琰那傢伙講去。」
兩個月前，他那「花心」的毛病又犯，本來想換個口味，找個良家婦女解解饞，怎知好死不死，居然讓他碰上作平民打扮溜出府的尚書府千金。
理所當然的，他玩了她，而該死的，她居然懷了身孕！
以他「要過不留」的慣例，他自然是將她當成了一般女子，拿了一筆錢要她打胎，哪知她竟硬攆不走，最後還來個以死明志。
一切等到東窗事發，他曉得自己玩上了火時，就已經來不及了。
還記得他被迫逃出京城的那一夜，尚書府的眾多家丁連同大內禁軍，是如何將他當落水狗打的！
幸好，他身邊還有個墊底，每回他偷腥都為他把風的副將鍾懷，一個要錢不要命的粗漢；更幸好，他手上有著十天前，來自狼族的秘密請柬。
要不然單憑一己之力，他是絕對無法逃出京城，又來到這邊境小鎮來避風頭。
可天殺的就在他盤纏所剩無幾，正準備上狼族好好搜刮一番的持侯，寒琰居然就這麼蹦了出來，不費吹灰之力，戳破了他東山再起的美夢。
他該死的毀了他全盤的計畫呀！
「他贏了你？」鍾懷愕然。
袁充咬牙切齒，不作聲。
「他贏走了狼族巫女，贏走了我們逃命的錢？」兩鬢青筋浮露，鍾懷轉眼成了狂爆的野獸。
袁充的怨懟和憤恨，眨眼全跑到了他身上。
「要不是他半路殺出來，我早通過了『天定』，贏得一筆三輩子吃穿不愁的金銀財寶了。」除了錢，袁充的腦子裡更浮現了娘愛美好的身段。