他朝兩嫗身後的瑾魚拋了個俊笑，惹得她臉上紅雲翻飛，暗自吞了口水，跟著就要幫他將錯扛下。
「姥姥……都怪瑾魚粗心，沒跟娘愛三申五令，所以……」
「沒你的事，我沒問話，你少開口。」固然曉得瑾魚中意寒琰，可一見她老是禁不起色誘，破天就氣結。
「哎！魚姑娘只是好心幫寒某，長老可別怪錯人。」
「這是狼族的家內事，寒公子可以不必多事。」破天回了他一根釘。
而寒琰也正好順水推舟。
「既然如此，寒某也不好打擾長老處理家內事，我進房了。」退了一步，他就要合上門。
「且慢！老身並沒說不等。」
「什麼？」原以為打發完的寒琰，頓時皺了清朗的眉。
「老身就在這兒等寒公子找出『鎖良緣』，你什麼時候翻出來，我和毀地就什麼時候離開。」
真個兒老狐狸！這兩位老人家，的確不是普通地難纏。
「既然長老們要等，那寒某就進房找了。」迫不得已，也只好使出下下策了。
關起房門，他將麻煩暫時擋在屋外。
「事到如今，我看你也沒什麼辦法了，讓我出去吧！」娘愛對著折回屋內的寒璨丟下一句，旋即掀開被鋪準備下床。
既然門外的人不見黃河心不死，那她就如了她們的願，抵死說個一清二楚，一了百了。
「唉！難道你就這麼不信任我嗎？」寒琰歎了口氣，跟著在炕邊落坐，將娘愛擋了下來。
「信任？」
「本山人自有妙計，即使在這當頭兒，還是有下下策可用。」
「什麼方法？」認真的語氣，讓娘愛幾乎要相信他了。
「來，讓讓。」他示意娘愛翻過身。
她遲疑。
「瞧你的樣子，好像我會吃了你似的，我不過是想拿壓在你臀下的東西。」他笑。
移開身子，娘愛這才見到他們方才談及的「鎖良緣」，然而不知不覺，她紅了臉，因為即使不懂男女之事，可「鎖良緣」的事她仍是聽村內已許人的姑娘談論過的。
說是唯有「鎖良緣」，才能讓新郎官在大喜之夜，證明自己的新娘清白與否。
可是現下他兩既然無夫妻之實，他……又怎能無中生有呢？
抽出白綾，寒琰將之攤了開來。
忽地，他不懷好意地瞅住娘愛。
「接下來可能會有點疼，忍著點。」
「有點……疼？」他的眼神令她侷促不安，可還是半信半疑地讓他拉起自己的手。
他拉著她的手，滑上了他刀鑿般的臉，接著他掏出她纖長的食指移至唇邊，作勢咬下。
「啊！」反應地，娘愛閉起眼，準備迎接疼痛的到來，然而等了半天，指頭似乎仍安然無恙。
於是她張開眼，但一進眼簾的，卻是寒琰詭異得不得了的笑，他彷彿抿得很辛苦。
「你？」
他終於笑開。
「想也知道，我怎會捨得你疼呢？」抬起手，他亮亮方才受難的對象，他的手指。
「你……做什麼咬自己的手指？」看他正淌著血的食指，娘愛除了疑惑之外，心頭竟控制不住地抽動了下。
「因為你的清白全靠它了。」他將血滴在綾布上，雪白的織品霎時開出了數朵紅花。
娘愛不解。
「我的清白關你的指頭何事？」
「你想知道嗎？」面對純潔無暇卻極欲求知的她，寒琰只是微笑。
盯著他極好看的笑容愣了一會兒，娘愛不自然地別開眼。「你想說就說，我可沒強迫你。」
「不需你強迫我，是時候我自然會告訴你。」他故弄玄虛，惹得娘愛眉頭又緊。「還有我忘了告訴你，這個仍是要一筆還一筆的。」
不等娘愛反應，寒琰拿著白綾就開了門，想當然，門外等了些時間的三人全都一臉鐵青。
「寒某早說要一些時間的，讓長老們等，真不好意思。」
「東西呢？」破天的語氣已不像先前客氣。
「喏！不就在這兒。」他用未受傷的手將東西遞給破天。
拿過白綾，破天瞥見了她所想見的「處子落紅」，隨即將東西丟給了身後的瑾魚。
「將東西收好。」看過了她想看的，那玩意兒也就成了污穢不堪的廢物。
「這……姥姥，瑾魚不知道該收在哪兒？」捧著帶血的白布，她表情怪異。
「我要你收好就收好，別多話！」
「是呀！魚姑娘可得收好，要丟了，長老們對大君可就難交代了。」見瑾魚小心翼翼地捧著自己的心血，他就快要忍俊不住。
破天又再瞟向他，嚴肅說：
「有了這個，並不就代表沒事了，如果寒公子想要得到報償，還等繼續努力，清楚嗎？」
「努力？」嗯……是該努力──不過目標和她說的不全然相同便是了。
沉吟一番，寒琰煞有其事地點點頭。
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瞞住破天和毀地，瑾魚懷裡拽著那條白綾，偷偷摸摸來到離村子一段距離的林子裡。
空無一人的樹林，靜得有些詭異。
「咳！」
彷彿說好的，她前腳才出現，袁充和鍾懷跟著自林中走出。
「魚姑娘果真準時，袁某也才來了一會兒，你就到了。」在人前，他仍維持一貫的言行瀟灑。
瞥進袁充身旁的陌生面孔，瑾魚不禁有些緊張。
「他是？」
「喔！瞧我忘了引見，鍾懷是我的副手，面惡心善，對他你可以不必心存芥蒂。」鍾懷天生一臉凶相，難以討好，要靠他哄人，母豬都會上樹了。
「魚姑娘。」高大魁梧，鍾懷連作揖的動作都具威脅性。
「是這樣啊！我明白了。」瑾魚不自然咧咧嘴。
「今天姑娘按時赴約，想必是答應了袁某兩天前的提議？」省了平時冗長的客套，他開門見山。
自從招親那一天丟了肥羊，他的心情也就糟得黑天暗地，每一想起原本垂手可得一切，他和鍾懷便禁不住恨紅了眼。
但恨歸恨，倘若他倆就這麼摸摸鼻子自認倒楣，老天也勢必不會再賞他一個翻身的大好機會。
而幸好，就在山窮水盡之際，讓他逮著了個點子。
一張臉，他想起一張神情令他再難忘不過的臉！
那就是招親當日隨伺在兩名狼族怪老太婆身旁的瑾魚，她的長相雖然不至於讓人一眼難忘，可臉上嫉妒加怨恨的神情，卻無法讓人不側目。
望著寒琰時，她的眼神是愛戀的，但回望住巫女時，她的目光卻可用「怨」字來形容。
原本他只是以懷春少女的小腸小肚看她，可當他再看看鏡中的自己，那因為憎恨寒琰而變得猙獰的面目時，他也就曉得機會來了。
小小的火苗，或許構不成威脅，但經過風勢助長之後呢？
於是他找上了她，而她也如預料之中地，前來赴約了。
「你們……真有辦法替我趕走娘愛，且讓她永遠回不來？」瑾魚問得謹慎。
袁充的提議，這兩天來無時無刻不在她腦中盤桓。
其實這個想法，她老早想過不下數千遍，只是問題出在破天和毀地兩位長老身上，她們要是說東，她就絕不敢往西。
所以娘愛固然長著一張人人忌諱的惡鬼相，但因為有著巫女血統這張護身符，所以任何人包括厭惡她透頂的她，也沒能動她半分。
「袁某向來言出必行，自從招親那天見過姑娘以後，就深深為姑娘抱不平，想姑娘這等天仙美貌，若為貴族的巫女實不為過，哪知……巫女竟另有其人，而且還長成一副嚇人模樣。唉！老天還真作弄人哪，是不是？」
袁充故意灌迷湯，而原本就自視甚高的瑾魚，也就正中下懷。
「今天，袁某固然不是無條件幫忙，但能幫魚姑娘了卻心事，那也算功德一件了。」他暗笑她一臉的同仇敵愾。
經他這麼一提醒，瑾魚立刻又變得謹慎。
「那麼，袁公子要的是什麼？」
「很簡單，就是袁某應邀的主要目的，狼族的財富。」他的目光突然變得精銳。
「財富？這……這怎麼成？那些全是咱們祖先一點一滴積蓄下來的，我怎能說給就給！」瑾魚瞪大眼，縱使她再怎糊塗，也不可能拿族人的血汗開玩笑。「你……你要的我可給不起，既然這樣，那就沒什麼好說的了。」
條件談不攏，只好一拍兩散。
「魚姑娘……請留步，袁某以為你該是誤會了。」見瑾魚轉頭就要走，袁充只好換個方法哄。
「誤會？」
「是，袁某指的並非狼族的所有積蓄，而是『天定』之後，狼族該給寒琰的那筆錢財。」現在只要第一步成功，她也就請神容易送神難了。
「天定的酬金？」
聞言，瑾魚仍是苦著臉，因為那筆錢之於狼族的積蓄雖只是九牛一毛，可也為數不小，而她固然有辦法出入密庫，可要人不發現部分銀兩已平空消失，卻也不是那麼容易。
「以姑娘的聰明伶俐，在一缸水裡取走一小瓢水，真有這麼困難嗎？而且……」
瑾魚盯住刻意將事情簡單化的袁充。
他霍地笑道：