「皇上，西夏煩擾邊防已久，此次主動提出親善，聖上實應審慎考慮之。」嘉靖公蘇振寰垂手一旁，神色恭敬地道。
「這事朕自然明白。」皇帝愁眉難開，又一次重重歎息。「但和親這事非同小可，朕又豈能輕易答應呢？」
他望著書函上刺目的大夏國王紅泥御印，愈想心愈煩，索性一把將書函反蓋桌上，眼不見為淨。
「皇上，有句話臣實在不得不說。這次大夏國王請求嫁女，可以看做向我們大宋乞和的舉動。會造成皇上如此困擾，實在出乎臣的意料之外。」
「我想國舅是沒看清書函所云吧。」皇帝沒好氣地瞥了一眼嘉靖公~~~~同時也是他專寵的蘇賢妃的兄長。「大夏國王固然是請求嫁公主沒錯，但他也還有其它的要求啊。」
嘉靖公在朝中是負責接待外使的職責，西夏使者的書函也是由他轉交聖上手中，那封官函他翻來覆去看得都幾乎會背了，卻哪裡有皇上口中其它的要求？
蘇振寰凝眉歪首想了好半天，靈光一閃，他才猛地了悟大叫：「莫非……莫非皇上指的是大夏國王希望皇子親至西夏迎娶一事嗎？」
皇帝臉色一僵，雖未正面回答，意思卻再明顯不過了。
「皇上~~~~」蘇振寰真想大聲歎氣，為了這樣枝微末節的小事毀了兩國關係，當真值得嗎？
皇帝目光一沉，他當然清楚嘉靖公心裡的不以為然，但他也有他的理由啊。
「國舅，你且看清西夏國王的公主多大年紀？」
「豆蔻十八，正是青春芳華的如花之年。」這又哪裡不對了？
「那麼我的皇子中又有誰適齡堪予匹配呢？」皇帝勉強笑了一笑，卻一點也輕鬆不起來。
大皇子、二皇子都幼年早夭，現下皇上膝下的皇子也只剩下賢妃所出的珣陽，以及皇后所出的嘯風。蘇振寰想了一想，秉公回答現實的狀況。
「嘯風皇子今年才十三，別說娶公主，連大婚都嫌太早。而珣陽皇子今年二十，生得英姿挺拔、玉樹臨風，若親至大夏迎親，也不致怕西夏公主見心不喜而臨時反悔。依臣看，珣陽皇子應是最適合的人選了。」
「國舅，如此你還不明白朕為何為難嗎？」
珣陽是他最鍾愛的兒子，別說到西夏那麼遠的地方，連讓珣陽出個京他都捨不得啊！
蘇振寰當然瞭解珣陽對皇上來說意義有多麼重大。其實珣陽算是他的外甥，讓他到蠻夷之地歷險，他也不忍心啊！但此等外交重事又豈能是他一句不忍心就能擅意改變的！
「皇上，國事為重啊。」蘇振寰歎了口氣，再次忠告。
皇帝心中決斷難下，起身背著手在桌旁走來又走去。
蘇振寰的眼光隨著皇帝的身影而動，但直到他都快被皇帝給弄昏了，皇帝卻始終沒有回答他的意思。
「皇上……」他開口，想催促皇帝。
「朕看朕就不瞞你了吧！」過了好久，皇帝終於吐了口大氣，轉過身來正眼望著蘇振寰。「國舅，你最近在朝中有聽聞什麼流言嗎？」
「什麼流言？」蘇振寰幾乎傻住。
「……朕收到密報，聽說近來有人預備對珣陽不利。」
「什麼人如此大膽？」蘇振寰一聽之下非同小可，立刻驚得大叫。
「朕不知道。」皇帝搖搖頭，臉上有著難以言喻的複雜神色。「但據朕推測，最有可能的人是……」
「是誰？」蘇振寰拉長了耳朵。
「是……」皇帝掙扎了一會兒，終於還是為難地開了口，「嘯風。」
「怎麼可能？嘯風不過才十三歲呀！」
「朕也這麼想，所以才不肯定。」皇帝厭煩地一甩衣袖，又開始繞圈圈。
他何嘗願意懷疑自己的親生兒子，但是他想來想去，珣陽生性和善開朗，在朝中人緣好是出了名的，現下皇室中以他為長，眾人都看好他繼承皇位，每當說起他也無不舉指稱道。若說是這樣的朝中有人想害珣陽，他如何也無法相信。
但反觀宮中，也或許是他對珣陽的寵愛太過了吧，嘯風一直便對珣陽有敵意。再加上算來嘯風才是皇后所出的嫡子，本來最有資格繼承皇位的他，現在光環卻全都集中在珣陽一個人身上，這樣的嘯風會不對珣陽心生怨恨嗎？
他即使再想對嘯風有信心，也不禁懷疑了。
蘇振寰瞠目結舌了好一陣子，才終於消化了這天驚地動的大驚爆。但他畢竟是國舅，對宮中情勢也很瞭解，馬上就會了皇上的思慮。
「天哪，真想不到……」嘯風竟然想害珣陽？
「你說，現在朕又怎敢讓珣陽遠赴西夏迎親呢？」只怕他一刻不見著珣陽，都會擔心到睡不能寢、食不下嚥。
「這……」蘇振寰的主張至此終於不能再堅持了。
這麼說來，可真為難了。本來他還以為只是皇上過分的寵愛，沒想到竟是攸關珣陽的生命安全。珣陽是他妹妹的兒子，自從小公主出事後，如今更成為了她的唯一支柱，若因他主張讓珣陽去迎親而使珣陽有了差錯，他對皇上、賢妃又怎擔當得起呢？
「還是另找他人吧！珣陽絕對不能去！」皇帝握緊拳頭，絕不肯讓珣陽身陷險地。
「可是皇上……」這樣不會惹怒大夏國王嗎？
蘇振寰才想提醒，另一道溫雅的聲音卻從他們身後傳來，截斷了他們的談話。
「父皇，兒臣看不出兒臣不能去的原因。」
「陽兒！」皇帝仿被電擊似的轉身，愕然乍見愛兒。
珣陽長身玉立，錦繡織成的月面緞袍穿在他身上，更顯器宇不凡、飄逸脫俗。頭頂繫著象徵尊貴身份的紫冠，長長的玉帶垂落在他耳際，益發襯得他玉面星眸，俊美不可方物。
此刻他白晰俊美的五官上籠罩著一片浩然正氣，一步一步正氣凜然地步向皇帝。
「父皇，請恕兒臣無禮。但父皇若真決意使別人迎親大夏，那麼不但大夏國王會感覺受到輕視而惱羞成怒，兒臣亦會將此視作一種侮辱。」珣陽雙目炯炯，認真無比地說道。
「陽兒，你在說什麼啊？父皇一個字也聽不懂。」皇帝乾笑著裝傻，心下卻極怒。是誰把這件事告訴珣陽的？他不是已下禁口令了嗎？
「父皇，您別惱。」珣陽只消一眼就知皇帝心意。「是孩兒方才過來向父皇請安，無意間聽見您與國舅討論的。」
「陽兒，那你~~~~」難道他也聽見嘯風要害他的事了？皇帝心中大驚。
「父皇，請您讓兒臣去吧。」珣陽突然雙膝下跪，叩首請求皇上。「和親一事攸關我大宋西北安全，請您讓兒臣親至大夏迎親，不辱兒臣身為皇子的使命。」
「陽兒快起！」
皇帝焦急地要扶起珣陽，但珣陽卻頑固地文風不動。
「請父皇成全兒臣！」珣陽又用力地磕了幾下頭，聲聲可聞。
皇帝的心聞聲欲碎，更用力拉他。「陽兒啊！」
以珣陽的個性，對於身為皇子的責任，他不但不可能規避，甚至還會搶著做。而他正是最怕這樣，所以才不敢讓珣陽知道的。
「陽兒，快別這樣，不是父皇不讓你去，而是~~~~」話到一半，皇帝猛然驚覺，戛然住口。
他怎麼能說呢？難道真的告訴珣陽，他的親弟弟要害他？
「莫非父皇以為嘯風會害我？」相對於皇帝的有口難言，珣陽便顯得爽快多了，他坦言開口說道。
「陽兒！」皇帝驚喘一聲。他果然都聽到了！
「父皇，恕兒臣直言，但這事恐怕您是太多慮了。」
「這……怎麼說？」皇帝心跳難平，有些困難地開口。
「父皇，您恐怕不瞭解嘯風的個性，但兒臣卻深知嘯風絕不是那種會暗算手足的人。」
外人都把他和嘯風的關係想得太險惡了，嘯風是有些不平父皇的偏心，但和他的相處上卻也從未有過刻意疏遠或排斥。在他看來，嘯風是個好孩子。可是外人卻基於一些連他也不清楚的原因，一味地偏愛讚揚他而貶低嘯風。是他連累嘯風受委屈了，又怎能因此怪嘯風性格日益孤僻呢？
珣陽每思及此，心總生喟歎。他已很努力地希望大家還給嘯風一個公正的評價，但沒想到，時至今日，竟連他眼前最最敬愛的父皇也是那樣滿眼的不信。
「父皇！」珣陽拉住皇帝的手，聲音已近懇求。
皇帝受不了珣陽這般懇求，語未出，心已軟了一半。
「朕不知道。」他搖著頭，如此難以抉擇。
「父皇，請您相信兒臣吧。若您派兒臣赴西夏，兒臣保證絕不辱沒皇命，必使西夏與宋永結百年之好，兩國再無紛爭。」
珣陽站起，平視皇帝的雙眸炯炯如皓星，皇帝被這般清朗的眸光一照，再多的堅持也不禁有如朝陽融冰雪般漸漸地化去了。
「這點我從不懷疑。但是……」他回望著珣陽，只剩下最後一點憂心忡忡。「你能保證不辱使命，那麼，你能向父皇保證你的自身安全嗎？」