哦……溫柔一時間默然，不知如何接口。她當然知道大多數人家的兒女成婚，都是 父母之命，媒妁之言；可是，多少總是疑惑。這樣毫無瞭解的男女，硬是湊成一堆堆、 一對對，好嗎﹖說真的，不能想像如果有一天自己必須和一個陌生男人拜堂成親，會是 什麼樣子。她不會笨到相信有了愛情就會有一生一世的美滿姻緣，但是，怨偶的形成， 說穿了不就是沒恩也沒愛嗎﹖來妓院的男人大半縱情聲色，不是什麼好東西，但是若真 的認真算起來，也有一些是被迫娶了厭惡的女子，滿胸的怨氣沒處洩，故意流連煙花場 所，算是唯一能表達叛逆的方式。只是苦了那些很可能同樣心不甘情不願的女人……溫 柔有些擔心地看著小媚：「你不怕萬一彼此不投趣……」
這回小媚倒是猜中她想說的話，搖了搖頭﹕「小姐多慮了。表哥他是個莊稼漢。我 們清貧人家的門當戶對，說來說去都是個窮字，哪有那個錢上花樓酒樓興風作浪﹖每天 光家計就忙得心力憔悴，投趣也好，不投趣也罷，就這麼回事。」
「是嗎？」對溫柔來說這是個新概念，她好奇地思索著，「就是男耕女織的……依 賴關係，對不對﹖」
說真的，小丫頭自己也是一知半解，眼珠轉了轉，不甚肯定地點了點頭：「我想是 吧﹗我也在想，我對表哥，表哥對我，也許都是親情多過，嗯……愛情。小時候常玩在 一起，沒有情也有份義在，而且……」小媚猶豫了下，「我想，人說一夜夫妻百日恩， 越是老了就越是需要有人可依靠。那時剩下的，也就是這互相扶持的恩了吧？」
這丫頭，平時看起來嘻嘻哈哈的小孩樣，原來也想得挺多。
溫柔發現自己也在思索她的話。是吧……到了古稀之年，什麼風光都早就不再，情 淡愛馳，大概也就只剩下「扶持」這麼回事了，尤其對小媚這種淳樸的鄉下人家來說。
那麼……她自己呢﹖突然發現自己原先那瀟灑一人行的宣言，原來是那麼地不成熟 。娘到老了起碼還有她在，可是她自己呢﹖她老態龍鍾的那一天終究會到來，到那時候 ，她還能信誓旦旦說一個人過得很好嗎﹖溫柔歎了口氣，揉了揉眉心。突然之間，有點 羨慕起小媚來；突然之間，有……有想起樓砂那穩重瀟灑的身影。和他共扶持，應該也 不錯吧﹖唉，她也終於走到發情期了嗎﹖溫柔又歎氣，發現自己突然之間，有點想嘗嘗 「身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通」，是種什麼境界。＊＊＊又是一個安靜的晚上。 這得感謝李嬤嬤，當溫柔推說心煩不想見客時，很大方地准了她七天假，讓她休息休息 、散散心。所以，當所有人都在前頭忙碌的時候，她很好命地獨自留在了清雅的飄香閣 頂樓香閨中。
不過……如果李嬤嬤知道她竟利用這段時間「偷渡」男人上來玩，恐怕會拆了她的 骨頭吧﹖「哈，你中計了！」啪地一聲脆響，溫柔按下棋子，明亮的笑聲恣意地流瀉滿 屋：「將軍﹗」
樓砂微有訝異地挑眉，仔細看了看棋盤，終於認輸地歎了口氣：「溫柔，好詐啊你 。」
她不客氣地拱了拱手：「承讓，承讓。」喝了口茶，她笑道，「說真的，你剛才那 步真是好棋啊﹗差點就讓你逼成和局了。」
樓砂淡淡一笑︰「可惜白搭。也就這麼一步勉強算好棋，最後還不是一樣中了你的 計？」
溫柔伸出一手在他眼前比了比：「七天的功夫你就想打敗我﹖哼哼﹗別太囂張了， 姓樓的。」
樓砂端起茶盅優雅地輕啜了口，帶著些許笑意和挑戰的深瞳掃了溫柔一眼，不置可 否。那樣子分明是在暗示，總有讓她舉白旗的一天。
溫柔朝他扮了個鬼臉，但是心裡也知道，照這樣下去，再過個十來二十天，她若不 留神些，倒有可能反而敗在他手裡了。他很聰明，七個晚上的對奕，已經足夠讓他摸出 擺陣廝殺的一些基本要領。現在樓砂有時一步棋要想好久，但是下子卻也頗為精妙，像 剛才有一步棋他足足想了兩柱香的功夫，卻差點逼得她和局。他的進步飛快，已非七日 前那個她不費心思就能殺得七零八落的差勁對手了。
當然，這也要歸功於溫柔從沒下太多的功夫在研究棋局上，棋藝充其量只能算是中 上。若是對手換了個象棋高手，那樓砂要讓對方傷腦筋恐怕還有很長的一段時間要練。
看著他溫雅的輪廓，溫柔不免覺得，如果說，能當一對愛得死去活來的情人，先決 條件是兩個人要投契到心意相通的地步，那麼她和樓砂大概也有資格去，呃……死去活 來了。
真的是巧得很，在她剛起念頭想要見習一下風花雪月這東西時，就有人自動送上門 來了。不知是不是和她一樣的心思，最近這段日子樓砂成了紅香院的常客--常來花魁 房中混的樑上客。
其實說到混，也只不過是下下棋、聊聊天、興致起時到西湖邊散個步而已。最玩得 瘋的一次也就是幾天前借口出去散心，偷偷和樓砂兩個跑去臨安逛了趟。沿途還探得消 息，勞賦修的金蟒幫沿路就有人不斷「拜訪」，成了銜著寶貝的過街老鼠。看來，要回 陝北老窩，還有名副其實的漫漫長路要走。
溫柔想著好笑，嘴角不由微微彎起，俏皮地問樓砂﹕「你覺得勞賦修那批人，回得 了陝北嗎﹖」
樓砂聳了聳肩：「就憑勞賦修的功夫，平安回家有六成的把握，要是再加上他那點 毒，該有七、八成。」
「唔，那也很不錯了。真不知道這場鬧劇要鬧到幾時，又怎麼個收場？」
「反正不會有人練成什麼絕世武功，不然豈不是你我都可以成泰山北斗了﹖」樓砂 喝了口茶笑道，「武林中不管什麼時候，都需要有點這種寶藏啊、秘籍啊的東西鬧鬧， 否則沒有這些小亂子攪和，會出大亂子的。」
嗯，仔細想想是還真是有點道理，溫柔爾雅地端起茶盅，有點心虛地歎口氣：「只 是可憐了金蟒幫的那批人，為了本一文不值的假書，落得個人人追打的局面。」
一路上聽聞金蟒幫的淒慘處境，不免有點顧慮。這玩笑，有沒有開得太過火了些﹖ 樓砂像是瞧見了她心中所想，對她微微搖了搖頭﹕「一點不可憐﹗我已經打聽清楚，金 蟒幫在陝北老窩是標準的地頭蛇，魚肉鄉里，專收保護費，還常常強搶民女上山找樂子 ……完全的烏煙瘴氣﹗這下人人跑來踢館，夠他們忙一陣子的﹗我覺得倒是鄉里的福氣 。」
啊，原來是這樣！不光是為了報下毒的仇，也是做了件好事。溫柔呵呵笑﹕「佩服 ，真是陷害得太妙﹗」
樓砂一挑眉﹕「你也是幫兇啊﹗那本千古奇書可多虧有你執筆。」
「謬讚，謬讚！被勞賦修聽到這番對話，只怕會活活給氣死……我們兩可真是絕配 ﹗」
脫口而出的話似是在空氣中凝固了，絕配……兩人心裡都是一動，觸動了那若有若 無的暖昧。四目相交間，都有了種模糊的領悟，隱隱約約看到了對方的心意。
原來、原來真的不是一廂情願……樓砂喉頭一緊，正想說些什麼，突然聽見樓下一 陣噪雜裡面，還夾雜著女子的哭聲。
「蘭靈！」溫柔認出那聲音，低呼一聲跳了起來。她和樓砂交換一個眼色，樓砂一 閃身隱藏到角落陰影中，溫柔打開門朝外面飛奔而去。
還沒到樓下，一群人已經拉拉扯扯地上來了，有李嬤嬤，有蘭靈，還有一個主角居 然是前些天糾纏蘭靈沒得逞的顧二公子顧世學，身邊還跟著六七個人高馬大的保鏢，十 多個人鬧哄哄擠成一堆。看見他，溫柔在心裡暗叫一聲不妙，快步迎了上去。
「顧公子啊，這……這樣不好吧﹖」李嬤嬤陪著笑，額上冷汗卻不停冒出，勉強打 哈哈道﹕「我紅香院總算也有些規矩，蘭靈兒還是清倌，您、您這分明是強人所難啊﹗ 」
顧世學這時看起來已有幾分醉意，一手扯著驚惶失措、眼淚汪汪的蘭靈，一手不耐 煩地揮趕著李嬤嬤：「啊去、去你的﹗老子高興上哪個就上哪個，你那些狗屁規矩管得 到我頭上﹖當心你紅香院開不下去﹗」
不妙啊！溫柔快步走到李嬤嬤身邊，腦子裡飛快著該怎麼開口圓場。顧世學帶了那 麼多保鏢前來，找碴的意味太明顯。看來他是相中了蘭靈，而且還很堅決……不妙啊﹗ 顧世學如果真的打定主意橫行的話，紅香院奈何不了他﹗「溫柔，想救那女人的話點一 下頭，我去給你搬救兵。」