「蘭靈﹖」她扣了扣門。裡面的琴聲依舊像是狂風驟雨，沒有停下來的意思。…… 會不會是聽不見﹖溫柔緩緩地推門而入﹕「蘭靈﹖蘭--呀﹗」
琴桌前，蘭靈垂著頭，像是不要命一般彈奏著，激動得全身顫抖。她那一雙手，就 如兩隻急速在風裡翻騰紛飛的白玉蝴蝶--兩隻沾血的玉蝶！
如此猛烈的彈奏法，她那吹彈可破的肌膚如何承受得住﹖蘭靈的十指早就被琴弦磨 得紅腫，好多處劃出了血痕，一顆顆細小的血珠襯著蒼白的膚色，顯得怵目驚心。
溫柔看得又驚又氣，快步走上前，雙手用力按在古琴上，琴音頓止：「蘭靈﹗你以 為你在做什麼﹖」
「……」蘭靈楞楞地抬頭，渙散的目光定定地看著溫柔。那表情……空洞，恍惚， 好像她剛到紅香院的時候一般茫然。
「蘭靈﹗」溫柔痛心地蹲下身，扶著蘭靈的肩平視她的眼，「蘭靈﹗你這算什麼﹖ ……都過去了，你虐待自己有什麼用﹖有什麼用﹗」
「我……」蘭靈被溫柔一頓吼，好像終於意識到了她的存在。「我……」她的眼中 突然蒙上了一層水氣，嘴角動了動，熱淚一顆顆地落下，「溫柔……」
唉，總算是回魂了。這位前尚書之女也真是脆弱得可以，大概一輩子沒受過今天這 種羞辱。溫柔在心底歎了口長氣，將蘭靈扶了起來﹕「好啦，去床上坐著，我給你上藥 。」
還好只是琴弦所割，血珠一顆顆冒出來，傷口卻都不算深……不過多達十幾個口子 就是了。溫柔用布沾了水輕輕擦去血污，細心地上了藥，又用薄絹小心包紮。蘭靈僵直 地坐著，淚水從雙頰滑下，一串串，打濕了衣襟她也不擦，像個瓷娃娃般，靜靜地任由 溫柔擺佈。
溫柔暗暗搖頭，真希望此刻不必單獨應付這種局面。從小在紅香院長大，身邊的人 十個中倒有九個是牙尖嘴利、手腕高明的厲害角色。要她明嘲暗諷她有一套，可以輕易 把人說到內傷吐血，但是要她來安慰勸導……說真的，這輩子沒幹過幾次。
何況，面對蘭靈她還能說什麼﹖從來不必假裝她是什麼出淤泥而不染的蓮花。她是 清倌，也還算潔身自愛，可是在「娼婦」堆中混大的，她算是世儈的吧﹖沒有蘭靈那高 貴不可侵犯的心態和身段，對於蘭靈的痛，她雖然可以諒解，卻找不到一句有意義的安 慰的話……她太清楚那殘酷的事實﹕那怕有李嬤嬤罩著，在妓院裡要一次都不被動手動 腳，難啊﹗只能又歎氣，溫柔就事論事的囑咐﹕「這幾天都不能彈琴了，嗯﹖也別太用 力，如果有什麼事，叫我或小媚就行了，知道嗎﹖」
蘭靈沒有自己的丫環。
「謝謝……」蘭靈抽嚥著，輕聲地道謝，「你……我不會忘記你的大恩大德﹗如有 機會，來生再報！」
大恩大德﹖官家子弟怎麼不是驕縱拔扈，就是客氣得要命﹖她這慎重的語氣，倒和 那位康成小王爺有幾分相像。溫柔搖了搖頭，站起身拍拍她的肩﹕「這麼客氣幹什麼﹖ 我要回房去了，你也快休息吧。」
「嗯。」蘭靈應了聲，終於抬手擦了下淚。
「蘭靈，你--別想太多了。」什麼安慰的話都是空洞，她也只能這麼說了。溫柔 又看了她一眼，轉身朝門口走去。她自己也需要好好睡一覺，被灌太多黃湯，頭真的很 暈。
「溫柔﹖」一腳已經踏出門檻，蘭靈突然出聲叫住她。
「怎麼了﹖」溫柔回頭看她。
燭火下，蘭靈不安地抓著床上錦被，她那薄唇開了又合，最後搖了搖頭，眼神悲哀 ，笑得也是說不出的淒楚：「不，沒事……」
「那……我走了。」溫柔退出房外，輕輕將門帶上。
回到自己房裡，她遣退小媚，走到臉[盆前洗去臉上的殘妝，疲憊地坐到床上。
蘭靈剛才那眼神……她想問什麼，她其實知道。但是，就算蘭靈問出了口，她一樣 沒答案啊﹗蘭靈想問的，說穿了是兩個字﹕出路。
出路……唉﹗不管是清倌也好，娼妓也罷，只要一日身為煙花女子，還能有什麼出 路﹖幸運點的、能幹些的，攢夠了錢或找到了後台，可以自己開個妓院發財，要不乾脆 買棟宅子養老。差一些的，將來不外乎嫁人做小妾，或倫為妓院裡的僕婦、廚娘……不 管哪一樣，恐怕都是蘭靈不能接受的吧？
溫柔歎了口氣。明明事不關已啊﹗為什麼她心裡卻是那麼地不好受﹖她為蘭靈包紮 的那時候，看著她被琴弦割得傷痕纍纍的手，喉頭竟也梗上了硬塊似的，好難過，好難 過……不經意地換個坐姿，床側的大銅鏡裡映出一張眉間隱含憂鬱的臉。溫柔愣了下， 轉過了頭不再看。
真的事不關已嗎﹖呵……什麼時候她也學會自欺欺人了﹖就別再騙自己了﹗承認了 吧，蘇杭名妓、杭州第一美女、紅香院花魁……她很慶幸能夠一路順當，可是，這些風 光都不是她想要的。
因為這份光采，因為白花花的銀子，她也付出了代價啊﹗水性楊花、人盡可夫、婊 子、狐狸精、騷貨、蕩蹄子……有哪個形容妓女的是好字眼﹖被登徒子輕薄、衛道之士 唾棄；貞節烈婦不屑一顧，棄婦怨婦又恨之如骨……比起強盜小偷，妓女更不受尊重﹗ 她算是幸運的了。老娘的我行我素和李嬤嬤的精明圓滑給了她好榜樣，她學會凡事看得 開些，不去斤斤計較世俗眼光。但是，有時還是免不了會煩悶啊﹗有時還是免不了會在 心裡悄悄問，娘那恬然自在的背後，當真一點委屈的感覺都沒有？她當真可以做到完全 忽略周圍輕蔑或有色的眼光﹖否則，為什麼……為什麼要讓她當個妓女﹖＊＊＊
「這樣心事重重的樣子，簡直不像你了。」窗口突然有人說話。
啊﹗她嚇了一跳，望向聲音的來源……正對上樓砂深邃的眼。
「你怎麼來了？」溫柔虛弱地笑，「而且從來不走正門……當心哪天我沒認出你， 老大花瓶砸你頭上。」
「只是來看看你，順便告訴你，我在今天正式成為市井無賴、無業遊民，被王府革 職了。」樓砂說著，自動自發地在桌邊坐下，靜靜地看著溫柔。
哦，這麼快？「那本假秘籍已經易主了﹖」
他點了點頭﹕「昨天的事。現在消息靈通的人已經知道，今天一早我被踢出王府， 下午時追著金蟒幫往陝北去了……看吧，金蟒幫的人馬上會名副其實變很『忙』。」
溫柔撇了撇嘴﹕「唔……這樣倒不錯，少了一群想不勞而獲的混帳東西，杭州城應 該會清靜很多。」
她的口氣還真有點沖……樓砂深深地看著她疲憊的臉﹕「我已經回答你的問題，換 你了。」
「我什麼？」她乾脆裝傻。
「你還沒有回答我的問題。」樓砂歎了口氣，「為什麼心事重重的﹖」
男人不都是粗枝大葉的嗎，怎麼獨他沒有少那根筋﹖溫柔無可奈何地搖了搖頭﹕「 我沒有……有點累罷了。」累﹖「是生病了嗎﹖」樓砂關心地走到床邊，伸手探了探溫 柔的額頭。他微皺眉﹕「沒發燒，可是你怎麼一身的酒氣﹖」
「陪酒啊。」溫柔覺得嘴裡嘗起來有些苦味，牽了牽嘴角：「一共六壺花彫，其中 被我喝的起碼也有兩壺半。」
兩壺半的花彫﹖那也不少了。真是……「如果你的內功好一點，我會建議你把酒逼 出來。一次喝那麼多傷肝。」樓砂搖了搖頭，掀起茶壺蓋看了一下，「溫柔，有沒有茶 葉﹖」
「你左前方的那個櫃子看到沒﹖茶葉放在第三格。」溫柔有氣無力地說，揉了揉額 角。她不知是該高興還是該吐血﹖高興他沒有因為陪酒而看輕她，反而幽了一默，勸她 向絕世高手看齊。不過，他大模大樣闖進她的香閨，也不多安慰她這主人一下，反而到 處找茶喝，也夠讓人吐血了。
「你被王府革職只是名義上的？」
「是，為什麼有此一問？」
「好奇罷了。」溫柔偏頭看他，「說真的，你這人的脾氣有夠古怪，怎麼看也和師 長二字扯不上邊。我懷疑除了那位康成少王爺，沒什麼人受得了你這種夫子。」
他加了撮茶葉在紫砂壺裡，笑：「你擔心我會變成貨真價實的無業遊民而加入丐幫 ﹖其實我本來就另有副業，沒打算靠這個過活。」
「哦﹖祖上的家產嗎﹖」
「那倒不是。要說家傳的，大概只有這身功夫了。我父親曾是江西首富家中的總鏢 頭，說窮當然不窮，說有錢也不見得多有錢。」樓砂雙手捧著那茶壺，從來冷澈的眼裡 閃過一絲波動的情緒，「我父母都在七年前染上霍亂而死，那混老頭怕我身上帶病，把 我也趕出來。在那之後，獵戶、鏢師、護院，凡是用得上武藝的，我差不多都做過。」