公理何在？我憤慨。
「這叫做大勇若怯，大智若愚，」小文大聲說！「我們才是深思熟慮的君子人。」
叫破喉嚨也不管用，哀綠綺思又聽不見，我們又不能在她面前打空心人的毒針，我們還要維持該死的風度。
太不公平了。
「哀綠綺思不會相信他吧？」
「女人很難說。」
「什麼時代了，還看輕女人，現在只有蹩腳男人才看輕女人。」
小文說：「真的，女人的一顆心，非常難說。」
「小丁，你出去打探打探。」
「好，我明天一定要去見她，說甚麼也是朋友一場。」
「我也去。」
「喂，都趁墟去了，明日不如在店門掛著招牌：『店主有事，休息一日』。」
第二日只得由小丁去走一趟。
我與小文哭喪著臉陪客戶聽一首新作的廣告歌。
聽了數百次，做夢也背得出來，悶死人。
這兩年半我們三人都未有放過假，繃得太緊，又不敢呻吟，呵，創業這樣艱難，真想辭去蚊型老闆職位，跑去做份風流工，下班就是自由身。
好不容易等到小丁回來，我與小文擁上去。
小丁臉上帶著不可思議的神色，茫茫然。
我拍打他後頸，使他靈魂歸位。
小丁說：「你們肯定那人是空心老倌，我聽他說得頭頭是道，彷彿三億美金家產不算一回事似的。」
「把艾運叫出來證明這件事。」
約艾蓮，我們可大方漂亮，三分鐘辦妥。
她很夠義氣，與我們吃午飯。
「艾蓮，是不是有真憑實據，那人只是虛有其表？」
文說：「何必問我？全世界人都知道，他開出之期票滿城跳！每次都險些兒打官司。」
「好傢伙，開跳票。」我倒抽一口氣。
「那麼口氣為甚麼還如此龐大？」小丁不解，「他說手頭上有兩個客戶要介紹給哀綠綺思，總公司在紐約，已經訂好飛機票要同她飛美去洽商，一成功回來便組新公司。」
艾蓮笑，「說說也不行嗎？我說我上次旅遊回來，搭飛機就坐在羅拔烈福身邊，人家瞧我長得好，還稱讚我像中國娃娃呢！有些人根本把自己當小說人物，夠傳奇性嘛！」沒想到這小女孩也伶牙例齒的。
「哀會不會相信他？」
文蓮沉默一下子，「不會。」
我們鬆口氣。
小文隨即說：「不信，何必跟他跑。」
艾蓮說：「她生活也很無聊。」
「這麼充實，還說無聊？」我不信，「美女嘛！」
「美女也是人，還不是日出而作，日落而息，」艾蓮說：「人人如你們這樣想，美女真要寂寞至死，甲也認為她不愁沒出路，乙既覺得她裙下三萬人，好了，誰也不上門去追，結果她只得與空心人在一起，因為只得他有膽子。」
這頓話說得我們口停目呆。
真的，好男人都不肯輕舉妄動，那還不便宜了壞男人。
壞消息一個接一個，我們三個人面色大變。
我低聲說：「這一去就沒有得剩了。」
艾蓮說：「真是的，同名譽這麼壞的男人拉扯，無論在公在私，以後都難做人。」
沒想到一個小女孩的腦子都比哀綠綺思清醒。
「你們這三位先生，也算同她熟，勸她幾句也是好的。」
我又低下頭。我會試探一下她的口氣。
哀很意外，她笑說以為我已忘記她，因為好久沒同她聯絡。大家哈哈一輪之後，會談正式開始。
我：「聽說有意大展拳腳？」
她：「消息傳得真快！我已決定辭職。」
「你已想清楚？」
「你看，要是你們公司成立之前，有人如此口氣同你們說話，不給你們打死才怪，這還不算看輕你們？」
「但你是嬌滴滴的女郎。」
「我一不會唱歌，二不會跳舞，三沒有演技，再嬌也得打天下呵！」她有些疲倦，但仍然笑看。
我忽然衝動起來，「哀，你知道我們這三個窮小子都很愛護你。」
「這我知道已更久，你們也實在忙，雖然沒有常聚，但關心我卻是真的。」
我們握看手。
「哀，我們總是好朋友。」
「咦，婆婆媽媽，心中有甚麼話要說？」
「哀，不要與那人去紐約。」
她一怔，沉默。
「哀，他與你的性格不合。」
她溫和的說：「我們只不過是生意上的拍檔。」
「人家會怎麼想？」
「只要自己有實際上的得益，其他微不足道。」真是現代人。
「我怕他說的都是……我怕他力不從心。」我盡量婉轉。
「我會小心。」
「我怕你吃虧。」
「我也並不是昨日才出世的。」
「但有許多無形的虧……」
「小皮，你說得太含蓄抽像。」
「能不能不去紐約？」
「這個機會我等待很久，是著名的時裝公司計劃在本市推出便衣系列。」
我沉默。
「而其實，他這個人，也不如你們想像中那麼差。」她微笑著說。她還幫他。
我＊副不以為然。
「做生意，手頭上總有不便的時候。」
「我們從來不會軋支票。」
她還站在他那邊，真的中毒已深，雙目已盲，甚麼都不願看見，她說：「你們生意尚沒有做大。」沒得救了。
「幾時動身？」我心灰意冷。
「下星期。」
我與她不歡而散。
一連幾日食慾不振、失眠、心疼。
小丁說．「如果你在戀愛，就承認了吧。」
我搖頭，「才不是，我只不過關心她。」
小文問：「你關心我，會不會到這個地步？」
「你是臭男人，懂得保護自己。」
「現代女人也不弱哇，」
「她很糊塗，」我眼睛都幾乎紅了，「一味要往上爬，又不得其法，人又長得美，險象百出，真要命。」
「真的，那麼美，招引豺狼。」
「沒有色心的人也起色心。」
「偏偏她又不大知道利用這種本錢，不得其法，白白浪費。」
七嘴八舌，更說得我心慌意亂。
我把頭伏在桌上。
小丁說：「不必與自己過不去，愛她呢，去抱住她的大腿哭著哀求，一點點自尊算得什麼？」
「你為甚麼不去？」我問。
「小皮，我們上陣，你就沒機會。」小丁扮個鬼臉。
很明顯，經過長途賽，他們兩人都認為不值得，自動棄權，對哀綠綺思認真的，只剩下我一人。
我很悲哀。
「沒有時間慢慢耗，」小丁攤攤手，「我考慮周詳，我不是大情人，不能犧牲那麼多。」
小文亦說：「將來找個普通的、隨和的女子，結婚生子，不知多幸福。」
「如此說來，美人都沒人要？」我不服。
「美人唯一的職業是做禍水。」小丁哈哈笑。
「太不安份，我們要天天防著她，多麼痛苦。」小文亦說。
我說：「她也是人。」
「是，她是人，但她是個美麗的人。」小文提醒我。
「去追她吧。」小丁說：「你追到她，於我們有益，既不費力又可得餐秀色。」
可憐的哀綠綺思。
我並沒有去抱著她膝頭哭，因為沒有空，時代節拍的洪流沖得我離開了她。
她跟著空心人去紐約，寄過一張名信片回來，只得幾個字。
他們去了很久很久，彷彿有幾個星期，在這當兒，我們沒有閒著，我們完成了一個很的大的宣傳計劃，使今年的利潤大大增加。
那一陣子我們拼了老命上，睡在公司裡三日三夜。
女人？我們已忘了世界上有女人這種動物，三月不知肉味。
完成之後三人去喝得酩酊大醉，在路上唱山歌，被警察干涉，幾乎要告我們遊蕩。
回家頭痛地倒床上睡，第二天太陽曬到背脊才起床，想到那小小的成就，猶自歡呼不已。
男人，當然以事業為重。
女人，要多少有多少。
美女，在男人有名譽有地位之後，自然會得迎上來。
男人，落魄時期，怎麼去配美女。
大家的思想都搞通了，唉，現在社會，即使偶而尚有癡心漢，肯為女人付出偌大的代價，
大家亦只以看傻子的眼光看他。
我們精乖聰明，取捨分明，一次都不能錯，時間與精力都不能浪擲。一次都不能，一次亦太多。
甚麼漫遊巴黎，到合裡島觀日出，都得留待五十五歲之後。幸虧現代人上了年紀還活潑得很，足可以在退休後享福。
小丁有次說過：「我們這樣做其實很笨，到四十歲突患癌症，就非常不值。」
我說：「那倘若你玩到四十歲，一無所有，豈非比生癌更慘。」
大家默然。
哀綠綺思這樣的女子，就被犧牲在現實海中。
一個月後，我開始擔心。
找艾蓮，打聽她的下落。
艾說：「我始終只是她的秘書，不好問太多，她也沒留地址。」
「她的公司還開不開？」
「你沒聽說嗎？業主已沒收訂金，租約作廢。」
一切在意料中，誰也不相信這間公司會開得成功。
我急起來，「那不回來也不行呀！」
「好像他們人也已不在紐約。」艾運遲疑地說。
「甚麼？」又是一個災難。
「好像在夏威夷渡假。」
〔你聽誰說的？」我追問。
「上個月有人在夏威夷碰見他們。」她吞吞吐吐。