王作恆張大了嘴合不攏來，他真想過去摟著她肩膀安慰她。
一方面三思也暗暗訝異，這王作恆身段高大英偉，粗眉大眼中顯露氣質，大方自然，一臉誠懇，像是那種罕有願意照顧婦孺的人。
然後雙方都覺得不該瞪視對方，連忙別轉面孔，彼此都訕訕然。
這時，主人家忽然失蹤，不知走到何處去了。
王作恆大方地說：「請坐。」
三思這時留意到他戴著一隻廉價的泰麥士表，那樣有錢有名的人，用如此普通的東西，由此可知，名人根本毋須名牌，更顯得他自由豪放。
三思忽然發覺她對他有種傾慕之情。
她定定神，取出一張名片，遞給他。
他也取出皮夾子找名片，三思一看，更加的歡喜，他用的只是一隻尼龍布皮夾子。
她低下頭微笑，什麼鱷魚皮、貴西裝，他全不需要，一個男人最佳裝飾是他的才華。
王作恆坐在她對面，歉意越來越濃，她如此憔悴，分明是因為謠言傷害力驚人，男女有別，他只覺得謠言無聊可笑，她卻十分認真。
三思取過茶喝一口。
王作恆心想，方金棠夠大膽，願意起用那樣漂亮的女孩子，他手下也有女職員，卻全僅屬中人之姿。
呂三思會做事嗎？那樣怯生生的一個人。
他開口：「老實說，你的朋友對你有誤會。」
三思希望她老闆會出來打圓場，但是他好似失了蹤似的。
她只得自己應付，談淡地說：「有誤會的便不是朋友。」
說得好。
「可用我解釋？」
「不，明白的人自然明白，不明白的人說破了嘴還是不明白，他要相信什麼，由他相信好了。」
「這件事的起因在我。」
「你得罪了那本雜誌？」
「是。」
「說來聽聽。」
「他們想得到我公司一些機密消息，我幾次三番拒絕，他們暗示，會教我好看。」
三思吃驚。「會有這種事！那不是威嚇勒索嗎？」
王作恆微笑。「不，他們說是新聞自由。」
「太囂張了。」
「律師已在處理，我是無所謂，傳我女友多，求之不得，連我兒子都有同感，他說，爸，你的新女友真神氣漂亮。」
三思不由得笑了。
這時，方金棠才回到會客室來。
「對不起，對不起，我去聽了一通電話，是女兒從加州打來，煩死人。咦，你們還坐在這裡，過來過來，飯菜已經準備好了。」
是清淡的粵菜。
三思工作忙，常常三餐不繼，又怕胖，從來沒有好好吃過飯，今日真是難得，她吃得相當多。
王作恆更添了兩次飯，三思覺得他有種原始的男子氣息。
雙方都被對方吸引住，這是很奇怪的一回事，空氣中有特殊的電波，連方金棠都察覺了。
這老方心中暗暗歡喜。
飯後，王作恆站起來說：「我送三思。」
方金棠說：「時間還早，你們可到處逛逛，不過，」他提醒他們。「當心被記者拍照。」
三思登上王作桓的車子。
他問：「你怕嗎？」
「怕什麼？」
「記者拍照。」
三思嗤一聲笑出來。「歡迎拍攝，請放大一張送給我。」
王作桓十分佩服，他也正是那樣脾氣的人。
他把她送抵家門。
「三思，我在想，下星期可以約你出來嗎？」
三思想一想。「星期二，下午五時半，我們出海去。」
「我來接你。」
他滿心歡喜，已有多年沒有這樣好的感覺了。
三思回到家，夢見打開報紙，看到報上登滿她與王作桓的親密照片。
醒來，掙扎著上班，揶揄自己有一顆懷春的心。
中午，王作桓又送花來。
她忍不住撥電話給他，他給她的是專線電話，他親自來聽。
寒暄幾句，他坦白地說：「不知你怎麼想，我好像等不到星期二似的。」
三思說：「今年我與老闆在美國會所吃題，你要不要來？」
「一定到。」
三思知道，他們彼此都有意思。
真奇怪，一段謠言，把社會上完全不相干的一男一女拉在一起，他倆幾乎是一見鍾情。
再度會面，雙方更加滿意。
王作恆沒想到穿套裝的她也那樣柔媚，全身珠灰色，配簡單珍珠首飾，今日她精神奕奕。
方金棠把一切看在眼裡，大為訝異。
他說：「如果要謝媒的話——」
該謝他，還是謝那本雜誌？
過兩期，雜誌刊出一段新聞：王作恆與呂三思訂婚誌慶。
一場謠言撮合了他們。
那邊廂，陳元之的母親大吃一驚。「真沒想到謠言是真的。」原來開頭她也知道是謠言，不過乘機欺壓逼走三思。
「糟，」她說。「我們同王作恆一向有生意來往，以後見面可就煩了，速速補救才是，快給我呂小姐的電話，我要親自祝賀她。」
忠實讀者
朱丹彤是一名寫作人。
她的編緝王小姐曾取笑她。「一定會紅，看：朱、丹、彤三字，都莫非是紅的意思。」
丹彤笑了。「今日，無論做哪一行，至要緊都是走紅吧，否則的話，入寶山而空手回，有什麼意思。」
丹彤算是紅了，收入可以維持中等生活，她未婚，獨居，自由自在，也多異性約會，連她自己都知道，這可能是她一生人中的流金歲月。
這一陣子，她正與出版社聯絡同搞促銷活動。
老闆總喜歡呻窮。「丹彤，早知我也去做作家，坐在家中，穩穩當當，收百分之二十的版稅，生意難做呀，像我們，幾十個夥計，捧紅了，收入還不如。」
丹彤啼笑皆非，立刻有反應。「那你索性關了出版社回家享清福好了，要不，開間小書店賣鐳射唱片，賺得你慌。」
老闆呵呵笑。「丹彤牙尖嘴利真教人吃不消。」
可是只有彼此有錢賺，永遠還是最好的合夥人。
宣傳活動中有一項作家現場簽名。
「一連三個下午如何？」
丹彤勸說：「一個下午，簽一小時已經足夠，長駐候教，有什麼矜貴，旗下逐個作家輪流演出嘛，你說對不對？」
「負責兩個下午吧，小姐，別討價還價了。」
丹彤本來不願意，可是不想把氣氛搞僵，出來找生活，有何原則可言，況且，替讀者簽名，算是酬賓運動，並不過分。
「總得送些什麼吧……」
丹彤挪揄地接上去：「糖果乙包，糕點半打，兼照片一套四款。」
誰知出版社經理一本正經地說：「不用了，送書籤已經很好。」
事情就這樣決定下來。
光是簽名，也要做足準備工夫。
作家也是人，得打扮光潔：頭髮要修剪，皮膚須保養，屆時化個淡，衣著入時，但最好素優雅，切忌奇裝異服。
賣相很重要，如無把握，最好不要亮相。
丹彤感覺到若干壓力。
在場讀者人數太多，恐怕吃不消，人數少，沒面子，當然，多比少，她情願越多越好。
一分鐘簽一個名，一小時至多簽數十個，想必會超時。
常常有作者揚言一個下午簽三千個名字，那是沒有可能的，不是號召力不夠，而是時間上根本辦不到。
細心的丹彤特地修好指甲並且除下平時戴的零星指環，她沒有十隻玉蔥似手指，不過讀者會欣賞這雙手曾經寫過數十本暢銷書。
一切準備就緒，出版社派車子來接。
司機老周笑說：「聽說已經有讀者在排隊輪候。」
真的？丹彤有三分欣喜。
「朱小姐，成績好，明年再來。」
明年？成績理想，明年，她會到威尼斯度假，之後，轉經倫敦小住……作家總得比常人更懂得享受生活才堪稱作家，是不是？
到了會場，果然已經有讀者在等。
丹彤與他們招呼過，便開始工作。
簽名比想像中進行得更慢，讀者多數要求題上款，並且喜歡問問題，有些且要求合照。
「《無言通告》一書女主角會有好結局嗎？」
「是否最喜歡藍色？」
「多寫點愛情長篇，千萬不要寫移民血淚史，我們吃不消。」
簽了三小時，人龍才漸漸消失。
丹彤有點累，工作人員斟一杯咖啡給她。
並且宣佈：「時間已到，明日請早。」
丹彤笑。「生活艱難。」
老闆過來說：「再抱怨當心雷公劈。」
這時有人說：「朱小姐，勞駕簽名。」
丹彤轉過頭來，見是一個長得神清氣朗的年輕人，手捧一大疊朱丹彤的小說，起碼十來本。
他說：「我老遠趕來，巧遇塞車，遲到，真對不起，朱小姐，請勿教我空手回去。」
丹彤笑答：「怎麼會，拿來我簽。」
年輕人鬆口氣。「這些書都屬於我妻子，她是朱小姐的忠實讀者。」
「她叫什麼名字？」
「上款請寫給明珠。」
丹彤一一簽妥。
順口問：「明珠自己為什麼不來？」
年輕人略覺躊躇，他終於答：「她在醫院，否則的話，一定會來看。」
「啊，什麼病？」丹彤聳然動容。
年輕人苦笑。「朱小姐，不認識我們，可是作為的長期讀者，我們卻對十分熟稔，大家似老朋友一樣，不妨坦白告訴，明珠患血癌。」