紳士微笑，「我的家人都在船上。」
「那多好，我姓馮，你呢。」
紳士忍不住說：「馮小姐，你像足我少年時代的一位朋友。」
「是嗎，那是多少年前的事？」
他想說，那是幾乎半個世紀前的事了，唯恐嚇怕少女，不敢出聲，過一會兒只是答：「我姓劉。」
平日叱吒風雲的他，在毫無機心的少女面前，竟小心翼翼起來。
就在這個時候，少婦急步過來，喚道：「星星，星星，你跑到哪裡去了。」
紳士看著少女，「你的名字叫星。」
少女點點頭笑答：「是，我叫馮星。」
少婦見到女兒，「來，我們回艙房去吧，夜了。」
她的目光何等樣厲害，一眼瞥見紳士袋角的表鏈，式樣別緻，分明是件名貴的古董首飾，她立刻著意，收斂一下，含蓄矜持地打個招呼。
「媽，這位是劉先生。」
「你好，馮太太。」
沒說上兩句話，紳士的隨從已經走過來，「劉爵士，原來你在這裡。」
爵士便向少婦與少女道別，「明天見。」他欠欠身。
少婦搶在前頭答：「明天見。」
看著他走遠，才問女兒，「這人從哪裡來？」
少女攤攤手，「我不知道。」
第二天一早，少婦便出去打聽劉爵士是什麼人。
得到的答案叫她滿意，太理想了，同樣是鰥夫，比起老董，劉某既有身份又有地位，高出不知多少倍，還有，那天文數字的財產，不得了不得，手指縫裡漏一點點出來，已夠普通人豐盛地過一輩子。
少婦芳心忐忑，真的要交好運了嗎，昨夜臨別時劉某那一個深沉的眼色展示還有下文。
她匆匆回到艙房，打算部署下一步，只見女兒正在洗臉。
「媽媽，」少女抬起頭來，「劉爵士差人打電話來，約我們到頭等艙吃中飯呢，十二點派人來接我們。」
少婦一怔，咀角微微透出笑意，漸漸笑意越來越濃，她懶洋洋地倒在床上，呵，寶刀未老，又一次被看中了，耽會兒該穿什麼衣服呢，所有的家當都帶在身邊，可以見人的只得一套衣飾罷了，不過不要緊，人家看中的是人，不是衣裳。
少婦立刻動手化個精緻的淡妝，但不論多麼小心，粉卻總是不貼臉，唇上皺紋太多，眼皮也太腫。
一邊女兒已經穿好，一套水手袋，靜靜翻畫報等她。
這孩子好耐心。
少婦就這樣折騰了個多小時，等到有人來敲門，才勉強放下眉筆。
母女倆由隨從帶著走上船的頂層，門一打開，只見豪華私人平衡艙寬敞一如大酒店的套房。
劉爵士迎出來，「請坐請坐。」
少女識趣地坐到一張小小安樂椅上。
母親與男人談條件，她見過許多許多次，再也不覺委屈、難過、羞辱，她已引以為常，母女倆並不懂其他謀生方法。
少婦見到這種陣仗，自然喜心翻倒，卻表現得更加含蓄，以免別人把她當作掘金娘子。
老爵士倒是誠心誠意，他取出一盒糖果送給少女，與少婦寒暄起來。
「馮太太，」他說：「聽說馮先生過身已經多年。」
他也把她打聽清楚了。
由此可知他完全知道她是什麼人。
也好，少婦暗地裡咬咬牙，不必偽裝了。
咀裡答：「孩子一出生他就故世。」
「可有十七年？」
「那倒沒有，小女才十五，長得高大。」
爵士點點頭。
「獨自帶大一個孩子，真不容易。」
少婦一怔，沒想到他會說出這樣體貼的話來，不由得有點心酸。
「馮太太對將來，不知有什麼打算。」
少婦忽然心亂如麻，他說中了她的要害。
她低下頭，那種傍徨絕非做作，「打算？我們不過去到哪裡是哪裡，倒處碰運氣。」
爵士微微笑，「吉人天相，不要緊。」
少婦也淒惶地賠笑。
老紳士滿以為她會十分難纏，此刻看清形，少婦不過是另一個可憐人，不難打發。
午餐準備好了。
在桌子上，大家都沒有怎麼說話。
少婦不大敢笑，怕眼角露出細紋。
少女見老人家注視他，便朝他笑笑。
少女很會討人歡喜，她已經是母親的負累，不能叫客人討厭。
飯畢，劉爵士說：「晚上請兩位再賞臉到甲板小坐如河？」
這上下，連少女都看出他對她們有好感。
少婦也不再推搪，「好的。」
「謝謝你們花時間陪我，我有小小禮物聊表心意。」
少婦接過他遞過來的盒子，喜出望外，「謝謝你才真，劉爵士。」
他把她們送出去。
少女把禮盒扔下便去游泳，留下少婦拆開禮物細看。母女倆收到同式的碎鑽手鐲，少婦忍不住把一對都套在自己腕上，她不是沒收過類似禮物，那是多年前的事了，早已當掉賣盡。
適才的緊張令她疲倦，她打一個中覺。
做夢了。
夢見少女的父親走到她身邊，殷殷地問地：「好嗎，生活還過得去嗎。」
少婦流了一腮的熱淚。
在生之時，他是何等樣疼惜她們母女，如今如有在天之靈，他一定死不瞑目。
當年他們夫婦何嘗不是一對璧人，但是命運往往另有安排，叫人走上一條匪夷所思的路。
十五年來吃足苦頭。
那天黃昏，劉爵士把馮氏母女轉到頭等艙住，居高臨下，光景又自不同。
少婦吊在半天的一顆心，像是重新歸位。
晚上他們談得比較多。
——「孩子的書總得念下去。」
「那當然，她功課可好？」
「是個優異生。」
「那非進最好的大學不可。」
「從學校回來，最好有個舒服的家。」
「沒問題，你們喜歡什麼地區什麼尺寸儘管告訴我。」
這不是閒談，他們談的是買賣的條款。
非得小心翼翼討價還價不可。
要少了，吃虧，要得多，怕拿不到。
少婦不自覺出了一背脊的冷汗。
少女在不遠處玩滾球，秀髮飛揚，真正好看。
少婦垂下雙目，「有人肯照顧我們母女，真正萬幸。」
老紳士十分公道，「不必感恩，你們亦需付出十分大的代價。」
這話是真實的。
少婦低頭不語。
兩人之間，相差三十年的歲月，叫她在以後的日子裡，長期跟在他身邊，聽差辦事，又要侍候得他高興，並非易事。
但是生活有了著落，女兒能夠過比較正常的日子，想必是值得的，看樣子，劉某是個斯文人。
少婦額角唇邊都冒出涼晶晶的汗珠，她的神情，有點緊張，有點恍惚，靜態的她，別有風韻，兩母女的樣子其實非常相似。
不過劉爵士的目光從頭到尾沒有落在少婦身上。
他有點疲倦，緩緩站起來，「今日到此為止，明天我們再商量。
少女立刻警覺地過來問：「你要走了嗎。」
劉爵士點點頭，眷戀少女如花笑靨，他伸出手想替她理一理亂髮，終於沒有那麼做，只靜靜轉身離去。
少婦看著他的背影，「倒底老了。」
少女坐下來，「他並非那麼老。」
「你倒似對他有好感。」
「他人不錯，細心，體貼，真誠。」
「出手的確很大方。」少婦伸個懶腰。
少女猶疑半晌，欲語還休。
少婦知道女兒想問什麼，於是笑道：「不要擔心，我會處理一切。」
少女過去摟住母親，大風大雨，她居然也把女兒帶得這麼大了，做好做歹，衣食住行都由她張羅回來，其中辛酸，不足為外人道。
父親去世之後不多久，母親也曾改嫁過一次，那是個不堪的男子，以為年輕的寡婦身邊有錢，失望之後，不久便離異，母女一直過著流離生涯。
少女說：「劉爵士看樣子願意照應我們。」
「是的，他付出的條件非常非常好。」
少婦想說，其實不用那麼好，但隨即抬起頭挺起胸膛，覺得自己身價十倍。
這時候，她看見一個胖胖的身形企鵝似向她們走來，那是那個老董。
少婦連忙拉起少女，「快點走。」
少女問：「為什麼？」
少婦嘀咕，「他怎麼跑到頭等來了。」
立刻與少女急步往前走。
姓董的不知趣，一邊追一邊叫「馮太太，馮小姐，請留步，是我呀。」
少婦逃以加快腳步，一溜煙似去得無影無蹤。
第二天一早，少女仍去游泳。
清晨，池畔沒有太多人，少女一遊便是十個塘。
伏在泳池裙邊上略作小息，她發覺劉爵士獨坐太陽傘下，少女活潑地向他招手。
她披上毛巾衣上前去問：「我可以坐下來嗎。」
「當然可以。」
「要不要我把母親叫起來？」少女一貫地天真。
「不用了，我同你談談。」
少女微笑地看著他。
「聽說令尊年少有為，是位律師。」
少女點點頭，「苦學成功，才執業兩年，不幸罹病，隨即去世。」
劉爵士有點感喟，「痛失英才。」
少女十分傷懷，「人人都那麼說。」
「你願意繼承他的志願嗎？」
少女說：「我一定會努力。」
劉爵士寬慰地笑，「你同你母親是兩個人。」
少女一怔，聽得出他語氣中貶多於褒，「但是我長得非常像她。」