漠生目光瀏覽一下，女主人尚未下樓來。
一個穿黑色暴露晚裝的少女坐到他身邊來，表示好感，表示親熱，表示萬事有商量，表示羨慕。
本來漢生想馬上離座，但聽得她說到女主人，又按捺下來。
「你看我們的朋友於青多能幹，」她說；「短短三年，混進這間別墅來，我還是與她同一時間出道的呢，瞧瞧我，」她有點沮喪，「還背著這勞什子手提電話，隨時應召。」
漢生沉默不語。
「我做錯了什麼？」少女抬起頭，大惑不解。
漢生站起來，忍不住說：「小姐，也許你的話太多了。」
客人陸續來到，人氣煙味擠得漢生透不過氣來，他不是笨人，到這個時候，他已經明白女郎為什麼叫他來這個宴會。
看見，也就不得不相信。
他已經看夠，正在這個時候．漢生忽然聽得一陣雷似掌聲，眾人都抬頭向梯間望去，原來是女主角出場了。
只見她擺一個姿勢站定，搔首弄姿、濃妝、冶服、媚笑、沒有靈魂。
這是誰？漢生一陣迷茫，他不認識她，她認識他嗎？
這個時候，一個中年男人奔上大理石樓梯。
他一手摟住女郎赤裸的肩膀，高聲說：「今日是於青廿一歲生日，請大家祝她生日快樂。」
眾人大力附和，唱起生日歌來。
那中年男子緊緊把她擁在懷抱裡。
漢生看到這裡為止。
他逃一般的離開七號，退回江宅，換回便服，立刻駕駛車子離去。
車子到市區，雨勢漸歇，又看到滿眼的霓虹光彩，漢生才定下心來。
他把車駛進停車場，回到自己小小公寓，鬆口氣，開一罐冰凍啤酒，又一罐、又一罐。
他的夢醒了。
第二天他照常上班，非常努力投入，他恢復自我，做回他自己。
在以後一段日子裡，漢生疏遠了江可風，他開始在同類中找新朋友。
他決定約會階級及價值觀都相等的女同事。
三五年後，也該結婚成家了。
他一直沒有同任何人提起那天晚上的遭遇。
朱漢生深信，那並不是什麼新鮮的事。
只是一個老故事。
出身
胡勉宜在接受新華日報婦女版記者訪問。
記者：「胡小姐好似很少提到家人。」
胡勉宜只笑。
「家裡人口複雜嗎？」
「我是獨女。」
「令尊令堂是否自幼栽培你？」
「我的家境非常普通。」
記者立刻識趣地說：「英雄莫論出身。」
他又問了幾個細微有關生活上細節趣致問題，然後告辭。
記者由秘書送出去，穿過如山如海的祝賀花籃才到門口。
他心中嘀咕：「直如紅舞女過場子一般熱鬧。」
然而鮮花芬芳確令他精神一爽。
這是胡勉宜榮獲十大傑出奇才獎的第二天。
關上辦公室門，勉宜面孔便掛了下來，疲態盡露。
她按下通話器，同秘書說：「黑濃咖啡一杯。」
秘書笑著應：「是，胡小姐，公關部問你下午三點有沒有空，魅力雜誌想做個訪問。」
勉宜用力地說：「沒有空！」
最討厭是公共關係組那幫人，專司小事化大，專愛陷害其它部門同事，把人家當小丑那樣把弄。
喝了一杯咖啡，她心情略為平靜，吩咐道：「把花收起一些。」
秘書笑：「拿到我們那邊去吧。」
話還沒說完，公關部主管蘇珊娜便婀娜地走過來，「胡小姐，給我三分鐘時間可以嗎？」
勉宜說：「我要出去開會。」
說罷取過公文包與外套。
「魅力雜誌是本有份量的刊物。」
「我知道，你是個有份量的人。」
勉宜已經出了門，蘇珊娜恨得牙癢癢，直詛咒她，「紅的時候不可一世，有朝發黑可別怪我在你身上踩幾腳。」
勉宜登上公司車子，才鬆一口氣，她不是不知道人家背著她說些什麼，她不介意。
勉宜吩咐司機：「山村道一號。」
耳畔猶自徘徊著適才記者的問題：「家裡人口複雜嗎」，又：「令尊令堂是否自幼栽培你」還有，「英雄莫論出身」。
到了山村道一號，來開門的，正是石伯母，她滿臉笑容迎出來，「恭喜你，勉宜。」
「石琪呢？」勉宜問。
「出去買香檳替你慶祝，馬上就回。」
勉宜脫下外套，「有什麼好慶祝，串通了的一場戲文而已，老闆好找不找，找我來捧，目的不外是替公司宣傳，多張活招牌。」
石伯母笑，「那是你謙虛，你去年結結棍棍，實實在在替公司賺了不少錢。」
勉宜也笑，「公司走運，沒話說。」
石伯母點點頭：「做電影，風險大，公司把你當作福將，想必有壓力。」
勉宜感喟，「石伯母，也只有你明白罷了。」
這些年來，她直把石伯母當母親看待，當然也把石琪視作姐妹。
「看你累得，到房間去眠一眠。」
勉宜苦笑，「那怎麼行，下午要同美國人開會上商量合作拍攝問題。」
「又是你製片？」
「是呀，事成的話，要往荷裡活住三個月。」
石伯母安慰她，「反正孤身寡人，無所謂。」
門一開，是石琪回來了，「大製片，來，喝上三杯，祝你白尺竿頭，更進一步。」她笑著舉起杯子。
石琪是快樂天使。
勉宜仍然忘不了記者的問題：「家裡人口複雜嗎？」
對胡勉宜來說，家裡不過還有兩個人：石伯母與石琪，石伯伯故世後，她已沒有第三個親人。
石琪取出冰桶，把香檳鎮好。
石伯母說，「勉宜下午還要開會。」
石琪拍手笑，「那麼喝伏特加，聞不到酒味。」
勉宜說：「時間差不多，我要走了。」
石琪惋惜道，「卿本佳人，馬不停蹄，為了何人？」
勉宜答，「為著自己。」
「夠吃夠用也該住手了。」
「琪官，你是幸運兒，哪裡會瞭解我們心情。」
「我知道，你沒有安全惑。」
勉宜笑笑，出門去開會，
那是一個冗長的會議，那堆人的美國口音聽得她雙耳出油，天氣炎熱，老外身上出汗，那股騷味跟著而來，勉宜心中大叫吃不消。
要求又繁複，所有工作人員都按章工作，朝九晚五，勞工假期，過時補薪，比公務員還要慵懶三分，勉宜最怕拍國際電影。
那夜躺在床上，輾轉反側，難以入寐，很難不想到童年往事。
十歲父親去世後母親身邊就不住換人。
進出自己的家，勉宜都非常小心。
她老躲在房裡不出來，而且一直把房門下鎖。
生活倒是沒擔憂過，父親有一點點錢剩下，逐些取出貼補，倒也過得去。
十三歲那年，母親再婚，把勉宜送去寄宿，那一年，她認識石家三口，石琪是她同房同學。
母親的婚姻只維持了一年多些，同那人分了手，又令勉宜撤回家中，要到那個時候，她才知道那已是媽媽第三次婚姻。
勉宜十分震驚，第三次！母親當年只得三十五歲，難怪什麼事都做不好，單是忙結婚已經耗盡她半生時間。
打那個時候開始，勉宜渴望做修女，喜歡穿白衣，時常跪在小房間內祈禱，直至流淚，時常輕輕說：「主呵讓我安息你懷。」
那段青春期，如果沒有石琪作伴，不知怎麼過。
她時常去石家作客，並向溫婉的石伯母訴苦。
石伯母總是勸慰勉宜，「每個人生活方式不一樣，你不能期望每個母親都像我，我也沒什麼好，時常打得石琪跳起來。」
石伯母從來沒有批評過勉宜的母親。
這真是難得的，因為所有親人都不滿她，冷落她。
過了十七歲，勉宜對母親死了心，也就不再困惑。
母親的脂粉越來越厚，男友則越來越年輕，勉宜越來越難堪。
一日，放學返家，見母親最新男友獨坐沙發，勉宜一向不與他們打招呼，只默默往房內走，誰知那人一隻手伸過來搭勉宜肩膀上，勉宜如被滾熨烙鐵炙到那樣跳起來，大聲尖叫，引來女傭。
那人只得逃走。
勉宜即時收拾衣物到石家去住。
過了三天，母親到學校來找，忽然之間，淚流滿面，拉住勉宜的手不放。
勉宜記得很清楚，那是一隻陌生人的手，硬且粗，冷冷的，勉宜慢慢縮回她的手。
她不認識她。
勉宜比較喜歡石伯母的手，厚大、溫暖、有力，掌心硃砂色。
她向母親提出升大學的要求，她知道父親有款子留給她作教育費用。
母親的答覆：「錢早已花光。」
勉宜氣炸了肺，跑到石家，哭到眼腫。
她想起母親每位男友都獲贈金手錶，更不甘心，不肯返家。
眼見無望，畢業後要出來找那種薪廉低級的工作，卻柳暗花明又一村，被勉宜考到了獎學金。
記者問：「令尊令堂是否自幼栽培你？」
沒有，父親早已看不到她。
胡勉宜只得靠自己雙手。
出國之前一筆治裝費由石伯父支付，上飛機之前，石伯母又在她口袋裡塞了一點零用。
勉宜一直靠獎學金念畢全程，之後，又考到全免管理科碩士。
她根本不想回家，不少同學想家想到落淚，勉宜則樂不思蜀，如脫出牢籠。