總算可以說一句：也曾經年輕過。
這一夜，不曉得為什麼那麼長。
那一年，也特別不容易過。
志昌陪著曼曼倒處吃喝玩樂，消磨時間。
曼曼清醒的時間很少，酒精腐蝕了她的容顏，也給她帶來麻醉。
醉後她總是顯得十分高興。
一夜舞罷，自會所出來，她踉蹌地走出草地，在噴水池畔摔跤。
志昌連忙扶起她。
她格格地笑，「志昌，你可愛我？」
志昌不敢回答。
這個問題，他問過自己一千次。
「如果你愛我，我們一起到香港去。」
志昌鼓起勇氣，「你可愛我？」
曼曼凝視他，「不，我只愛沈仲明。」
志昌默然。
他側聞沈仲明已遇不測，對著曼曼，沒人敢說出來。
曼曼忽然哭泣。
半晌，她又問：「笑芳呢，好久不見笑芳，」隨後又解說：「笑芳八成是給我氣走了。」
這個時候，劉志昌也忽然想起嫻淑可愛的笑芳。
「志昌，後天晚上，我隨父母乘搭滬江號到香港去，不再回來，你若有意思，也一起走吧，一定可以替你多弄一張船票。」
志昌想到父母，想到笑芳，沒有回答。
「我不能再等仲明，多次做夢，都見到他，他告訴我，不必等他，他已經不是這個世界上的人。」曼曼又再哭泣。
劉志昌考慮了一日一夜。
他同家人商量良久。
他記得母親說：「去投靠你舅舅吧，去，到香港去也好。」
老母親把僅有的一塊三兩重小黃魚金條放在他手中。
他跑去與笑芳道別。
笑芳什麼都不敢說。
志昌卻道：「一起走吧。」
笑芳以後一直不知當時勇氣自何而來，馬上一口答應。
當時的家，已經不值得留戀。
人口繁雜，整屋女性，自母親至嫂子沒有一個有經濟能力，是以只懂得烏眼雞似緇銖必計，終日紛爭，侄子侄女不住生下來，都是資質平凡且又不聽話的頑劣兒，環境擠且貧，看不清前途……
走就走好了。
家裡多一個人少了一個人根本沒有分別，可喜的是從沒人把她當搖錢樹，那也真得講條件，笑芳不夠條件。
她隨志昌離去。
不是乘搭滬江號，而是一隻自寧波出發的小貨船。
之後，沒有回去過。
至今每個月還給老父母匯錢。
當中的掙扎，多說無益，彼時中國人，視吃苦為常事。
他們卻沒有即刻結婚。
志昌開始尋找曼曼下落。
每見到一角紅裙，心中便有牽動。
年歲漸增，他後悔當年因曼曼一句「我不愛你」而受到傷害，真愛一個人，何必斤斤計較。
他在舅舅的工廠做一分苦工，因資質不算出色，幾個表妹皆看不起他，倒是省下不少麻煩，比起那三個嘰嘰喳喳的女孩，笑芳更顯得脫俗。
他漸漸真正愛上笑芳。
兩年後兩人結婚，在北角區租一間小房間成立小家庭。
他日夜兼兩份工作，笑芳白天教私校，晚上接大堆功課簿回來改。
沒想過要孩子，可是翌年劉志昌還是象苦情片中的男主角那樣，患上肺結核。
幸虧香港醫療服務已經相當妥善，不久便治好了病，笑芳補習英文，考試合格，另外找到一份更理想的工作……
多年後宣仁才出生。
是宣仁叫他們忘記弟弟斯，忘記朱曼曼，忘記沈仲明，忘記過去一切不愉快的事。
宣仁的出生是志昌與笑芳生命中的轉折點。
笑芳曾說：「我就不記得母親曾經如此疼惜我。」
「孩子多，難免疏忽。」是頗合解釋。
四年後，宣真也來到劉家。
漸漸他們忘記身為道地的上海人，在這個掛米字旗的殖民地心滿意足地生活下去，喝咖啡，喜歡到一種茶餐廳，價廉物美，香噴噴。
不是沒有遇到故人。
像馮民建、吳少玲，都是大學先後同學，伍偉民、蘇潔沁則是鄰居。
但沒有朱曼曼。
與吳少玲說起朱曼曼，她像是根本記不起這個人。
「喏，穿紅衫，風頭極勁，男孩子，都為她傾倒那個。」
少玲納罕，「誰呀，有這麼一個人嗎？」不以為意。
笑芳提醒她：「是沈仲明的女朋友。」
「不記得了，」少玲搖頭，「印象中只有你，活潑剛健，英文說得像外國人一樣。」
笑芳沒有再追究下去。
整夜回憶不寐，第二天，她睡到差不多中午才起來。
志昌取笑她，「好睡好睡。」
「真幸福，」笑芳說：「能在自己的床上睡至日上三竿。」
志昌沉吟，「有事與你商量。」
「請說。」
「我想登報尋訪朱曼曼，及沈仲明下落。」
笑芳一怔「都隔了這麼年了。」
「就這樣刊登吧：××年弟弟斯聖誕夜一別……」
笑芳加一句：「他們的後人也可以。」
「好，加一句，尋找△△年華南大學英文系同學沈仲明與朱曼曼。」
「約他們在新弟弟斯見面。」
「你不反對？」
「小劉，我從來沒有反對過你的建議。」
這是真的。
能夠維繫那麼多年夫妻關係，當然有點道理。
這也是劉志昌尋找最後答案的時候了。
笑芳願意成全他。
報上終於刊出尋人廣告。
三天後，他們接到電話，卻是一張暢銷日報的年輕記者前來發掘新聞。
劉志昌開頭啼笑皆非，轉念間，又覺得新聞的宣傳價值比廣告更大，有點躊躇。
他同笑芳說：「要拍照的，憑我此刻的賣相，不宜出鏡。」
笑芳素有涵養，替他想辦法，「你現在的樣子不重要，我還存著一張四人合照，拿給記者去刊登吧。」
「什麼，」劉志昌一怔，「你有我們四人合照？你從來沒提過。」
笑芳答：「你從來沒問過。」
照片取出，已經泛黃，兩夫妻默然凝視。
美麗的曼曼與英俊的仲明緊貼而坐，多年之後看去，仍是一對璧人。
志昌與笑芳則落落大方面對鏡頭。
笑芳自覺姿色平庸。
可是志昌卻說：「曼曼的樣子，與我想像中有點出入。」
「怎麼樣出怎麼樣入？」
志昌卻講不出來。
年輕的記者小姐代他發言：「這位朱小姐打扮比較妖冶，倒是劉太太，彼時已甚具時代女性特質。」
志昌與笑芳交換一個眼色，盡在不言中。
訪問登出來，照片複製得甚為清晰，曼曼與仲明，任何一人假如住在本市，都應該看得到。
終於有消息了。
報館撥電話來，說是有位小姐求見。
劉志昌忙不迭問：「可是朱小姐本人？」
「姓是姓朱，但只得廿餘歲。」
他們還是見了面。
在新弟弟斯。
那位小姐一進來，笑芳就說：「你是朱曼曼的千金。」
那標緻的少女點點頭。
劉志昌看得呆了，活脫脫一個印子印出來：微蹙的眉尖，大眼睛，削肩、小腰身，這明明是朱曼曼。
她卻有一個曼曼沒有的笑容，「我叫朱梅，我是朱曼曼的女兒。」非常爽朗。
笑芳立刻問：「令堂呢？」
「呶，家母早十年已在美國三藩市逝世。」
劉志昌胸前如中了一拳，悶痛之餘，作不了聲。
笑芳低下頭。
「她有一張照片，同報上那張一模一樣，一直放在案頭，我自孩提時期起就記憶深刻，你們是家母的同學吧，還有一位沈先生呢？」
劉志昌說：「我們沒有他的下落。」
笑芳問：「令尊呢？」
「他很好，」朱梅並不介意同前輩閒話家常，「他與家母合不來，但是待我甚厚，此刻我在他的建築公司任職。」
線索完全中斷。
他們並沒有比從前知道得更多。
「家母去世後我承受了遺產，我知道那幀照片對她來說有特殊紀念價值。」
「是，我們一直掛念她。」
「她也是呀，我時常看見她凝視相片。」
朱曼曼始終沒有自過去走出來。
她一直活在那段日子裡。
「她……」劉志昌終於問：「生活得快樂嗎？」
朱梅笑笑，「她十分憂鬱。」
「你有沒有聽她說過我們？」
朱梅搖搖頭。
笑芳覺得談話應當結束，「謝謝你的時間，朱小姐。」
一行三人來到門口，遇巧劉宣仁開車來接父母，一眼看到朱梅，便呆住了。
是那種靈魂倍受激盪，不知身在何處的發呆，明眼人一看便知道發生了什麼事。
劉氏夫婦一見平時鬼靈精兒子這副模樣，便笑了起來。
劉志昌對兒子說：「麻煩你送一送朱小姐，我們還想逛逛街。」
宣仁忙不迭答應。
朱梅甚為大方，「我不客氣了，劉伯伯劉伯母，再見。」
笑芳目送一對年輕人離去。
之後，又等了許久，再也沒有別的消息。
笑芳說：「沈仲明怕早已不在人間。」
志昌默認。
「小劉，故事中，每一個情節都必須有一個交代，現實生活裡，卻有許多永久的懸疑。」
「是的。」
「假如當日你同曼曼一起南下，她會快樂一點嗎？」
志昌搖搖頭，「我們並不相愛，怎麼會有結局，我愛的是你。」
「今天我相信你。」笑芳笑。
「這是什麼話！」
笑芳又問：「我們快樂嗎？」
「我們算是人上人了。」