「什麼快同慢？我同任何人都是君子之交。」
岑介仁聽她口風有變，不禁大為可惜，「日朗，要是喜歡，就得爭取。」
「這是什麼話！」
「忠言逆耳。」
日朗溫言道：「還不致於喜歡到那種地步。」
岑介仁突然問：「比起當年我同你又如何？」
這種問題在今時今日怎麼難得到焦日朗，她應對工夫已經練至第九層，立刻回答：「我記憶不太好，這種事，沒有比較。」
「我覺得每次約會，你都很高興。」
「正確，介仁，你一直是個好伴侶。」
「至少你不恨我。」
「不，我不恨。」
「但是你也不愛。」
「你說得對，介仁，你觀察入微。」
岑介仁悻悻然，「然後，每個人都是你的好朋友。」
日朗笑。
「要叫一個女子恨惡，也不是容易的事吧？」
日朗吃一驚，「這不是你的目標吧？」
「不愛我，至少也恨我。」
「呵，心理變態了。」
「別說出去。」
「最近同誰相處？保不定我一妒忌，就到處宣揚。」
「日朗，太抬捧我了。」
「好好生活，多多發財。」
「我想念你，日朗。」
「我也是，介仁。」
「一定有辦法解決我們之間這個死結。」
「是，閒時想想可供消遣，現在我要掛線了。」
岑介仁真有趣，希望往後的日子裡，他繼續同她來往。
想他那樣做也不難，總要有好處給他。
世上每一件事，都要付出代價去換。
母愛也是呀，首要條件是要聽媽媽的話。
母親的電話跟著來了。
她從來不說自己是誰，「日朗，我打算做幾個菜請你，幾時有空？」
她，入廚？日朗訝異。
記憶中母親從來不動手，廚房往往連一杯熱水也找不到。過年過節，家家戶戶熱騰騰的菜餚做出來，焦家卻沒有這回事。
多年來日朗已經習慣，變成一個不過節的人，最受同事歡迎，每次節日，她都自動獻身，留下當值。
日朗建議，「我請你在外頭吃。」
可是母親堅持，「對我手藝沒信心？」
「那好，明日或後日晚上七時正吧。」
「你可以帶一個朋友來。」
日朗苦笑，朋友？呵，是，朋友。
她決定叫范立軒。
母親指的人當然是異性朋友，多麼不巧，早一日還可以約孫敏如。
立軒卻說：「你應該一個人去，她許有話同你說。」
「我就是怕她開口，有外人在，容易應付。」
「好不容易打開多年僵局，給她一個機會，冰釋誤會。」
日朗沉默一會兒，「我的童年及少年因他們二位泡進溝渠，我還沒準備放棄這筆賬。」
「過去已是過去。」
「立軒，就因為過去的不會回來，我才懷恨在心。」
立軒感喟，「既然如此，不必勉強。」
「她幹嗎請我吃飯？」
「酬謝你。」
日朗苦笑。
「也許，因為她終於擁有一個像樣的家，便把多年隱藏的才華施展出來，你是第一名觀眾。」
日朗不語。
「不是不值得同情的。」
立軒的意思其實是可憐。
日朗歎口氣，躺在沙發上，渾身平睡，才知道自己有多累。
一眼看到那只天秤座時計正在茶几上。
誰，誰把它取出來？日朗順手把玩。
「給你換上新電源了。」
「老莊，你怎麼做得到？」
「搖控。」
「我將會有何得益？」
「得益得名得利，地球人牽掛的莫非這些，難怪痛苦多樂趣少。」
日朗忽然動氣，「去，把時計取回去，我不稀罕。」
「什麼，你不想回到過去？」
「咄，過去的事我豈不比你更清楚百倍，我努力將來還來不及呢，沒空到過去逛。」
「那麼，你不希祈到未來觀望嗎？」
「未來遲早要來，急什麼，更不用提早知道。」
「噫，焦日朗，你有點與眾不同。」
「老莊，這話是褒是貶？」
「日朗，把時間留著作紀念吧。」
「慢著，老莊，你幾時派人再來開一家酒館？」
老莊笑呵呵，「此事不由我作主。」
「請你把事實反映上去。」
「遵命。」
「有空常來陪我說話。」
「這是最後一次了。」
「呵，你終於要把儀器交還。」
「正是，日朗，再見。」
日朗無限惋惜，「我與你們友誼長存，在你們處我得益良多，我獲得機會反省過去，瞻望將來，家母因此與我初步諒解，我十分感激。」
日朗得不到回復。
「老莊、老莊？」
靜寂一片。
談話已經結束了。
日朗不甘心，「老莊，再多講幾句嘛。」
沒有音訊。
日朗頹然倒下。
過一日，日朗與立軒到母親家作客。
出乎意外，母親的二菜一湯居然做得清淡可口。
因為有立軒這個外人在，大家都沒有多講話。
看到母親總算有個家，日朗有點寬慰。
姚女士忽然問：「你們在外做事，人面也算得廣吧？」
立軒微笑，「牛鬼蛇神，魑魅魍魎，什麼都見過。」
「總有好人吧？」
「好人？好人。」立軒仍是笑。
日朗更正，「好人比壞人多。」
「什麼樣的人最有趣？」
日朗笑答：「天外來客最稀罕。」
姚女士看著兩個時代女性，「總找得到伴侶吧？」
「慢慢來，看仔細點，挑得准。」
姚女士抬起頭，想了很久，目光凝視遠方，像是記起前塵往事，又似感慨萬千，終於說：「這同眼光無關，反而與命運掛鉤。」
立軒微笑答：「阿姨，現代女性選擇比較多。」
姚女士立刻說：「祝你們幸運。」
日朗很寬慰，母親能做到這樣，她已經十分滿足。
是她先走對了這第一步。
飯後兩人告辭。
在街上，日朗問立軒：「你送我媽那一小盒禮物是什麼？」
「香水香皂。」
日朗點點頭，「那時她老到我家來不告自取。」
「日朗，從前何故對阿姨吝嗇？」
「報復。」
「你對別人最慷慨大方不過。」
「因同別人無親無故無仇。」
「是有這種怪人，關係越是親厚越是計較。」
日朗不語。
「後來又是怎麼看開的呢？」
「我做了一個夢。」
「夢，什麼夢？」
「我回到過去，自己還是一個幼嬰的時候，看見母親抱著我，又替我沐浴……彼時，總是由她養活，忽然心平氣和，無話可說。」
立軒微笑，「開頭的時候，我們還真都不是現在這個樣子的。」
「是，我們受生活所逼，身心漸漸起了變化，運氣好的變化，運氣差的退化。」
「努力呢，我們不用勤力向上嗎？」
日朗笑，「那是份內之事，此刻這個社會，只有巴結得過分的人，誰敢怠慢。」
「來，我們去喝杯咖啡談談。」
這麼空，可見已與男性伴侶疏遠。
他們到咖啡座坐下。
日朗說：「看，將來看是有什麼叫我捨不下的，就是本都會這個喝茶的地方。」
一坐下，發覺四方八面都是熟人。
左邊靠著磨沙玻璃的是梁兆平與霍永錦夫婦及幾個朋友。
那梁兆平一見日朗，立刻過來打招呼，握著日朗的手不放。
日朗笑問：「下一站又該往何處？」
梁兆平興奮地說：「新歐洲地圖終於發行了，你看到沒有？日朗，我將隨國家地理雜誌去拍攝歐洲新貌。」
霍永錦在後邊朝焦日朗眨眨眼。
「永錦，」日朗站起來，把霍永錦左手合在雙手中搖，「大家都好嗎？」
「日朗，還過得去。」
「朋友在叫你們呢。」
霍永錦說：「日朗，改天我們一起吃飯。」
「當然，隨傳隨到。」
「日朗，這樣客氣，折煞我矣。」
他們賢伉麗歸了原位。
范立軒說：「日朗，怪不得阿姨說你人面廣。」
話還沒說完，有人在一側輕輕叫：「日朗。」
日朗抬起頭，那人卻是英俊沉鬱的王首文。
「王兄，別來無恙乎？」
「尚可，日朗，為何電話都不給我？」煞有介事低聲抱怨。
「你大可叫蘇思宏來約時間。」日朗笑。
誰知王首文說：「蘇某已經退休，移民到溫哥華釣魚種花滑雪去了。」
日朗對這個蘇思宏頗有點好感，「好傢伙，果然退下去了。」
「是呀，苦忙之際，有點羨慕他。」
「現在誰頂他的位置？」
王首文身後跟著一個英俊的年輕人，與他宛如兩兄弟，立刻朝日朗展開笑臉。
王首文當下說：「我還有點事，先走一步，日朗，容後再約。」
日朗與他道別。
立軒十分訝異，「日朗，你幾時認識了一班如此精彩人物？」
日朗扮一個鬼臉，「范立軒，當你閉關練功之際，世上發生了許多新鮮事，待你有空，慢慢一件件說給你聽。」
「都是你的朋友？」
焦日朗十分惆悵，「是，都是好兄弟。」
立軒抬起頭，「噯，岑介仁過來了。」
日朗笑，「別開玩笑，哪有這麼巧？」
「真的，就站你身後，帶著女伴。」
日朗不信，別過頭去。果然，身後站著岑介仁，帶著女友，卻不避嫌洋派地低頭吻日朗額角。
日朗有點尷尬，故對那女孩子說：「我是老岑的太婆。」
誰知那少女十分具有幽默感，竟回道：「我是他叔公。」