"一年。"
"啊，那麼久，後來呢？"
"她覺得實在太悶，離我而去。"
本才張大了嘴合不攏，外人只以為王振波深愛繼女，實則上不是那麼一回事。
王振波悲哀地說：「看，現在你都知道了，你怎麼看我？"
本才不答。她一背脊都是汗。
她鼓起勇氣問：「那，又是個什麼樣的女子？"
"她是個女演員。"
所以才能夠把秘密隱藏得那麼好。
"你認識加樂的時候，她已經走了。"
"走，"本才忍不住問，"走往何處？"
"我不知道。"
"消失在世上？"
"或許是，或許在另外一個地方，另外一個人身上寄居。"
"你答應替她保守秘密？"
"正確。"
"她叫什麼名字？"
"怨我不能透露。"
"她原來的身軀是否完好？"
"本才，我不想再說什麼。"
王振波低下頭，黯然銷魂。呵他至今還深深悼念她。
本才一時間解開了那麼多謎語，不禁疲倦，用手撐住頭，不想動彈。
一個小小身軀忽然出現在門邊。
加樂尖刻的聲音傳來：「你們還在談？你，你還沒有走？"
小小的她一手撐住門框，說不出的刁潑，一看就知道不好應付。
難怪連姣媚的陳百豐都吃不消兜著走，落荒而逃。
本才說：「加樂，我不是你的敵人。"
"你早已知道我的名字是志瑩。"
"我們做個朋友可好？"
志瑩笑了，伸出舌頭左右擺動，"成年人，我才不會同你做朋友。"
本才瞠目結舌，不知如何回答。
王振波這時開口：「本才不是那樣的人。"
本才十分感激，剛想道謝，加樂眼睛一紅，哭了出來，一邊頓足，一邊轉身就走。
她嘴巴嚷著：「沒有人愛我，人人都欺侮我。"
本才服了。可是，她做加樂的時候，不也是利用過這種特權嗎？
她站起來，"我告辭了。"
"本才，我叫司機送你。"
王振波急急追上樓去安慰區志瑩。
不，是加樂，他一直以來深愛的，也就是加樂。
本才站在王宅門口，天氣冷得要命，司機並沒有出現。
她打手提電話叫計程車。
"小姐，今日車子非常忙，你願意等四十五分鐘到一小時嗎？"
本才只得致電殷可勤。
可勤二話不說：「我馬上來接你，你穿夠衣服沒有？這是我一生所經歷過最冷的冬季。"
本才落了單，孤清地站在人家家門口，呆呆地等救兵。
越站越凍，足手指都有點麻痺，鼻子冰冷，她想哭，卻不甘心。
王振波根本不理會她去了何處，再也沒有出來看過她。
本才又急又氣，是他叫她來，現在又把她關在門外。
幸虧可勤的車子隨即駛至。
"本才，快上車，這是怎麼一回事，你幹嗎站在王家門口，為何不按鈴？"
跳上車，可勤把自己的手套脫下交給本才戴上，本才方覺得暖意。
"快走。"本才都不願多說。
可勤看她一眼，把車駛進市區。
"去什麼地方？"
"想喝酒。"
可勤說：「我不反對，可是你身體狀況……"
"可以應付，放心。"
可勤說：「我從前總以為像你那樣的天才處理俗世的事必定會得不落俗套。"
本才給她接上去：「不過漸漸發覺天才還不如蠢才機靈。"
"對，這兩封信由紐約寄出，在出版社壓了已有兩個星期。"
"多半是讀者信。"
"那更應立刻處理。"
本才學著可勤的口吻：「讀者才是我們的老闆。"
到了相熟的酒館，本才坐下，叫了六杯苦艾酒，一字排開，先幹掉兩杯。
情緒略為穩定，取過信件一看，"嗯，是辜更鹹博物館寄來。"
可勤心嚮往之，"法蘭萊懷特設計的辜更鹹博物館。"
信紙抽出攤平，本才讀過，一聲不響，折好又放回信封。
"說什麼？"
"邀請我去開畫展。"
"那很好呀，真替你高興。"可勤雀躍。
本才微笑，"三年前已經來叫過我。"
"你竟沒答應？這種機會千載難逢。"
"任何事情都得有所付出，不划算。"
可勤大奇，"你怕什麼？"
"怕我其實不是天才，曝光過度，自討苦吃。"
本才喝下第三杯酒。
"好了好了，別再喝了。"
"我已經痊癒，除出一背脊的傷疤，沒事人一樣。"
可勤一點辦法也沒有，徒呼荷荷。
她一抬頭，不禁笑了，救星來啦，"看是誰？"
向她們走近的正是劉執成。
本才詫異，"可勤，是你叫他來？"
劉執成坐下，一聲不響，看看桌子上空杯，也叫了六杯苦艾酒，酒上來，他學本才那樣，幹盡三杯。
本才不禁勸道：「喝那麼多那麼急做甚……"
劉執成笑了。
本才這時不好意思不放下酒杯。
她說：「哎呀，你的頭髮鬍鬚都清理了，這叫洗心革面，為著什麼？"
劉執成笑笑，"談生意比較方便。"
可勤真是個正經人，"這種地方不宜久留，我們還是快走吧。"
本才說：「可勤開車，可勤沒喝酒。"
可勤嘀咕：「真不明白為什麼一叫就六杯酒，表示什麼呢？"
本才答：「豪氣。"
可勤嗤笑出來。
劉執成陪她坐在後座，她把沉重的頭靠在他肩膊上。
這個鐵膽忠心的好人要到這個時候才真正感動她。
本才默默到了家。
可勤叮囑她：「早點休息。"
"你們呢？"
"回公司趕功課。"
"有工作真好。"
劉執成：「本才，要是你願意到敝公司來上班，我馬上替你裝修辦公室。"
這樣的話自然中聽。
本才進屋，甫坐下，忽然想起還有話說。
辜更鹹那邊，得請劉執成代為婉拒才是。她出門追上去。
到停車場一看，不見人，心裡想：只得呆會補個電話，可是剛轉頭，就看見劉執成與殷可勤自轉角處走出來，本才想迎上去。
本才忽然凝住，她隨即躲到大石柱後邊去。
本才看到劉執成緊緊的拉住殷可勤的手，朝吉普車走過去。
拉手本屬平常事，但是也分很多種，看他們的姿勢，立刻知道是情侶。
本才躲得更嚴。
他們走到車前，忽然緊緊擁抱，隨即分開上車。
可勤瀟灑地把車駛走。
本才嗒然低下頭。是她撮合了他們二人。
這兩個人在同一間寫字樓工作已經好幾年，相敬如賓本無他想，直到楊本才把他們拉在一起。
看，誰也沒有等誰一輩子。
本才沉默了。
她緩緩走回家，關上門，倒在床上。
終於求仁得仁，完全寂寞了。
屋內靜得掉一根針都聽得見。
大難過後，必有落寞，現在，又該做什麼才好。
電話鈴刺耳地響起來。
去同這個人談幾句也好，無論是誰，不論說些什麼不著邊際的話，都能解悶。真沒想到他會是馬柏亮。
"本才，是你？聽到你的聲音真好。"
他沒期待她會親自來聽電話。
不知怎地，本才的氣已消，只是輕輕同：「還好嗎，婚姻生活如何？"
"過得去，托賴，聽說你痊癒了，十分慶幸。"
"是，差些更換生肖。"
"我知道你一定會掙扎下來的。"
事後孔明。
"柏亮，好好過日子。"
"錢老不夠用。"
這句話本才一早聽得麻木。
"省著點花。"
"已經不敢動彈，可是一出手就縮不回來。"
他哪裡還有得救。
本才以為他會開口問她借，終於沒有，始終尚有廉恥。
一個男人，向身邊的女人要錢已經夠不堪，居然向前頭的女人要錢，那真不知用什麼字眼來形容才好。
他最後只說：「聽到你聲音真好。"
本才輕輕放下電話聽筒。
那時年輕，不懂事，糊塗到極點，自有樂趣，他們也有過快樂時光。
看護來了，又去了，十分關注病人那頹喪情緒。
那晚本才睡著後，沒有再夢見母親。
或是任何人。
楊本才做回自己，才發覺有多大失落，她的生命何其蒼白。
午夜醒來，沉思良久，累了，再睡，心中已有決策。
第二天一早起來，沐浴更衣，剛想出門，王振波來訪。
"本才，打擾你。"客氣得像陌生人。
他與楊本才根本不熟，也是事實。
本才原是個大方豁達的人，她招呼他進來。
"有什麼事？"
王振波把一疊文件放在桌子上，很含蓄地說：「本才，你臥病的時候，我自作主張，替你辦妥一點事。"
本才取過文件看，哎呀，她低聲叫出來。"羅律師終於把遺產承繼權批還給我了。"
王振波微微笑，"她擅於經營，不負所托，這幾年來遺產幾已增值百分之一百。"
本才暗暗感激。
"不過，還是由你自己來管理的好。"
本才搔搔頭，"我不懂理財。"
"各間大銀行都有值得信賴的人材。"
"是，我會好好運用。"
"你是一名藝術家，身邊有私蓄，人就清麗脫俗，如否，立刻淪為江湖賣藝人。"
本才由衷地感激，"振波，多謝指教。"
"我希望看到你健康快樂。"
明敏的楊本才立刻意味到他的另有深意，"你可是要遠行？"